风裹着湿冷的瘴气往衣领里钻，冬雪抱着双胎往百善堂跑的脚步越来越沉。士龙趴在她左胸口，额间淡白胎光像风中烛火般明灭，小手紧紧攥着她的衣襟，嘴里时不时发出"怕、怕"的软声；禹喆靠在她右肩，没哭，却把脸埋进她的颈窝，温热的呼吸透过布料传过来，带着点发抖的颤意。夜露打湿了鬓发，冷意顺着发丝钻进衣领，冬雪下意识把孩子们抱得更紧，护世符在怀里硌着胸口，传来微弱的暖意。
"还有三里地！"豆包的蓝光在冬雪口袋里的平板上跳得急促，屏幕亮着的区域里，代表百善堂的红点被浓黑的瘴气标记裹得快要看不见，"瘴气浓度还在涨，比刚才又强了两成！赵婶的护魂钟频率在降，她体力快撑不住了！"蓝光映在冬雪垂眸的眼底，让她看清了屏幕角落跳出的小字：检测到微弱往生咒波动。
老陈扛着镰刀跑在前面，粗粝的手掌时不时往路边撒一把护魂米。米粒落地时泛着细碎的白光，像撒了一路星星，勉强在他们周围织成层薄屏障，把追着来的淡黑瘴气挡在外面。"冬雪，你护好娃！"他回头喊，声音里带着喘，"前面岔路口有片槐树林，邪祟最容易在那儿藏东西，我先去清路！"镰刀柄上缠着的红布被风吹得猎猎作响，那是他年轻时跟着护世队出任务时留下的护身符。
冬雪点点头，腾出一只手摸出奶奶给的护世符，往双胎的衣领里各塞了一张。符纸刚碰到俩娃的衣服，就泛起淡绿色的光，士龙额间的胎光瞬间稳了些。她低头哄时，余光瞥见符纸边角绣的"忘川纹"——三道交错的波浪线围着个小小的摆渡船图案，奶奶教她画符时说过，这种纹只有"守过奈何桥的人"才会画。指尖抚过冰凉的符纸，突然想起奶奶当时浑浊的眼睛里闪过的异样光芒，像藏着整条河的星光。
士龙听见"赵婶"两个字，小脑袋从她怀里抬起来，往前面的路指了指，嘴里含糊地喊"婶、婶"，胎光顺着他手指的方向飘过去，在夜色里拉出道细细的光痕。那光痕落在路边的野草上，竟让枯黄的草叶泛起了片刻的绿意。
刚拐进槐树林的岔路口，老陈突然停住脚步，镰刀横在身前："不对劲！这林子太静了——平时晚上还有虫叫，今天连个声儿都没有！"他脚边的护魂米突然剧烈闪烁，白光中混进了几缕黑气。
话音刚落，豆包的蓝光突然炸亮，平板屏幕上弹出一串红色预警："检测到多道邪祟波动！在你们左前方的槐树上！是骨影碎片！"蓝光突然扭曲成锁链的形状，在屏幕上一闪而逝。
冬雪赶紧把双胎往怀里紧了紧，抬头往左边看——月光从槐树叶的缝隙里漏下来，照在最粗的那棵槐树干上，树皮上竟贴着几片泛黑的骨片，骨片上还沾着点黑紫色的粘液，和之前在老祠堂看到的瘴气粘液一模一样。更诡异的是，那些骨片排列的形状，像极了奶奶布包里那枚铜锁的纹路。
"小心！"老陈喊着冲过去，镰刀往槐树干上砍。刀刃碰到骨片的瞬间，"滋啦"一声响，骨片突然裂开，从里面飘出三团淡黑的影子。影子落地就变成半人高的骨影，手里还握着用槐枝做的短棍，直往冬雪这边扑。它们的眼眶里跳动着红光，和矿洞深处那对巨大的红眼睛如出一辙。
"护魂米！"冬雪喊着往地上撒了把米，米粒的白光瞬间涨大，像道小墙挡在骨影前面。可这次的骨影比之前在老祠堂遇到的凶，短棍一敲，白光竟被敲出个小缺口，黑瘴气从缺口里渗出来，往双胎的方向飘。那瘴气里裹着细碎的呜咽声，听得人头皮发麻。
"这些不是普通骨影！"豆包的声音带着急，"它们身上有邪祟的本源气息，是邪祟派来拖时间的！赵婶那边的瘴气标记又浓了！"平板突然震动起来，屏幕上的矿洞地图开始不规则闪烁。
禹喆突然从冬雪怀里抬起头，小手指着骨影的方向，嘴里"呀、呀"地叫，像是发现了什么。冬雪顺着他指的方向看——骨影的胸口处，有个淡红色的光点在跳，频率竟和她怀里护世符的暖意波动完全一致。更奇怪的是，光点周围萦绕着极细的黑线，像无数根细小的锁链在缠绕。
"打胸口的红点！"她喊给老陈听。
老陈立刻调整方向，镰刀尖对着最前面那只骨影的胸口砍过去。刀刃刚碰到红点，骨影就发出声刺耳的尖啸，瞬间散成一团黑瘴气，消失在空气里。消散的地方留下几滴黑血，落在护魂米上，竟冒起了白烟，隐约能闻到铁锈混着河水的腥气。剩下两只骨影见同伴被灭，动作顿了顿，转身想往槐树林深处跑。
"别让它们跑了！"老陈追上去，镰刀挥得又快又准，没一会儿就把另外两只骨影也砍散了。可刚喘口气，槐树林深处突然传来阵"沙沙"的响声，像是有什么东西在往这边爬。地面的落叶开始不规则翻动，露出底下黑黢黢的泥土，泥土里似乎有东西在蠕动。
"不能在这儿耗着！"冬雪抱着双胎往林外跑，"赵婶还在百善堂等着，咱们得赶紧走！"怀里的双胎突然同时发出咿呀声，他们的胎光交织在一起，在冬雪身后形成了一道淡淡的光盾。
老陈也不敢多留，跟在她身后往林外跑。刚跑出槐树林，就闻到股熟悉的艾草香——不是普通艾草，是带着点清凉的、能压瘴气的味道，冬雪小时候在奶奶的布包里闻过。顺着香味往路边看，只见每棵路边的野草上，都别着片新鲜的护魂草叶，草叶上泛着淡绿色的光，像铺了条引路的光带。更奇特的是，草叶排列的方向，正好构成了北斗七星的形状。
"是奶奶！"士龙突然喊，声音比刚才清楚些，"奶、引路！"他伸出小手想去够最近的一片草叶，指尖刚要碰到，草叶上的绿光就化作只小小的萤火虫，围着他的手指转了两圈，才重新落回草叶上。
冬雪心里一暖——奶奶肯定是先一步往百善堂赶，怕他们走岔路，特意在路边留了护魂草标记。她跟着草叶的方向跑，脚步又快了些，没一会儿，远处就传来护魂钟的声音——只是这次的钟声很弱，敲得断断续续，像快断了的弦。钟声里夹杂着极轻微的嗡鸣，像是某种低频咒语。
"赵婶！"老陈先跑出去，往百善堂的方向喊，可没得到回应。
冬雪抱着双胎跟上去，刚绕过最后一个土坡，就看见百善堂的院门——平时敞开的木门现在半掩着，院里的护魂米被染成了黑色，像撒了一地墨渣；赵婶坐在门槛上，背靠着门框，手里还握着护魂钟的钟锤，头歪在一边，不知道是晕过去了还是......她的衣襟上沾着几片枯萎的花瓣，细看竟是彼岸花的形状。
"赵婶！"冬雪心里一紧，抱着双胎往院门跑，刚要跨进去，豆包的蓝光突然从平板里飘出来，挡在她前面："别进去！院门口有瘴气屏障！是邪祟设的，专门拦咱们！"蓝光在屏障上撞出涟漪，显露出屏障上流动的黑色符文。
冬雪停下脚步，往院门口的空气里摸了摸——指尖刚伸出去，就碰到层冰凉的东西，像摸在冰面上，还带着点扎人的瘴气。她试着把护世符贴上去，符纸刚碰到屏障，就"滋"地一声烧起来，只在屏障上留下个小印子，没一会儿就又恢复了原样。烧尽的符灰在空中凝结成小小的"渡"字，才缓缓消散。
"这屏障比刚才的骨影难对付！"老陈扛着镰刀过来，往屏障上砍了一刀，刀刃碰到屏障时，震得他手都麻了，"邪祟是铁了心要把咱们拦在外面，好对赵婶下手！"他虎口被震裂，滴下的血珠落在地上，竟让周围的护魂米重新亮起微光。
士龙和禹喆像是感受到了里面的危险，俩娃的胎光突然同时亮起来——士龙的淡白胎光和禹喆的淡紫胎光缠在一起，像拧成了条光绳，往屏障上飘过去。光绳刚碰到屏障，屏障就发出阵"咔嚓"的响声，裂开了道小缝。更惊人的是，光绳接触的地方，竟浮现出半透明的奈何桥虚影，桥上似乎有模糊的人影在走动。
"双胎的胎光能破障！"豆包的声音亮起来，"快让胎光再往屏障上撞！我用护世气辅助！"平板突然投射出一道蓝光，与双胎的胎光交汇在一起，形成了一个复杂的法阵。
冬雪赶紧哄着俩娃："士龙，禹喆，再用点力，咱们就能进去救赵婶了！"她轻轻抚摸着孩子们的后背，能感觉到他们小小的身体里正涌动着温暖的力量，那力量让她想起奶奶掌心的温度。
俩娃似懂非懂，士龙伸手抓住禹喆的手，俩娃的胎光瞬间涨大，像两团小太阳，往屏障上撞过去——这次的力道比刚才大了不少，屏障"咔嚓"一声裂成了碎片，浓黑的瘴气从碎片里散出来，被胎光一照，立刻化成了烟。烟雾散去后，地上留下了一串小小的脚印，像是小孩子光着脚走出来的。
"冲进去！"老陈先跨进院门，镰刀往院里扫了一圈——院里空荡荡的，只有赵婶躺在门槛上，院中央的空地上，留着个黑色的脚印，脚印旁边，还掉着半片黑色的布片，布片上沾着瘴气粘液。那脚印比普通人大一圈，脚趾的位置有尖锐的凸起，像是某种野兽的爪印。
冬雪抱着双胎跑到赵婶身边，蹲下来摸她的鼻息——还有气，只是很弱，她的脸上沾着点黑灰，嘴唇泛着青，显然是中了瘴气。"赵婶！赵婶你醒醒！"她轻轻拍赵婶的脸，发现赵婶的衣领里藏着片护魂草叶，草叶已经发黑，但叶脉间还残留着微弱的绿光。
赵婶慢慢睁开眼睛，看见冬雪，虚弱地笑了笑："冬雪......你们可算回来了......邪祟......邪祟抢了平板里的地图......往矿洞方向跑了......"她说话时，嘴角溢出了一点黑血，落在衣襟上，竟顺着布纹形成了个小小的符咒图案。
"地图？"冬雪心里一沉，赶紧摸口袋里的平板——平板还在，可屏幕亮起来后，矿洞地图的中间部分被抹掉了，只剩下边缘的轮廓，原本标着"管道入口"的地方，现在变成了一片黑色的空白。更奇怪的是，空白处竟凝结着一层薄冰，用手擦去后，冰下隐约能看见"孟婆"两个古字。
"它没抢平板，"赵婶喘着气说，"它用瘴气裹住平板，好像......好像复制了地图里的东西......然后就往矿洞跑了......跑之前还说......说要拿双胎的胎光......换矿洞深处的邪核......"她突然剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝，血丝在地上连成了奇怪的纹路。
"邪核？"冬雪愣了一下，这个词她还是第一次听——奶奶的旧册子里只写了"邪祟本源"，没提过"邪核"。她下意识摸了摸怀里的旧册子，封面似乎比平时更烫了些。
就在这时，院门外传来奶奶的声音："冬雪！你们没事吧！"
奶奶提着护魂钟跑进来，看见躺在地上的赵婶，赶紧蹲下来，从布包里掏出个小瓷瓶，倒出点淡绿色的药汁，喂给赵婶："这是护魂草熬的药，能解轻度瘴气，喝了就好。"她倒药时，冬雪注意到奶奶的指甲缝里藏着些金色的粉末，那粉末落在药汁里，竟让药汁泛起了点点星光。瓷瓶上刻着细小的花纹，细看是无数只小船在河流上航行。
赵婶喝了药汁，脸色慢慢缓过来，能自己坐起来了。奶奶站起身，往院中央的黑脚印看了看，眉头皱起来："这不是邪祟的本体脚印——本体的脚印会带着黑瘴气不散，这个脚印里只有点残留的气息，是邪影分身！"她从怀里掏出块黑色的石头，放在脚印旁，石头立刻吸附起地上的黑气，表面浮现出一张痛苦的人脸，转瞬即逝。
"邪影分身？"老陈问，"就是刚才在槐树林里拦咱们的骨影那样的？"他用镰刀拨弄着地上的黑布片，布片一接触镰刀，就发出了刺耳的尖叫。
"不一样，"奶奶摇摇头，从木柜里拿出的旧册子还在手里，她翻开其中一页，指着上面的画——画里是团浓黑的瘴气，瘴气里分出好几道淡黑的影子，"邪影分身是邪祟用本源气息分出来的，比骨影厉害得多，还能复制它看到的东西——刚才它复制了平板里的地图，就是想拿着地图去矿洞找邪核。"册子上的图画边缘，有几行极细的小字，是用朱砂写的，冬雪认出那是奶奶特有的笔迹："分身寄怨，影随魂走，需以忘川之水涤之。"
冬雪抱着双胎走过去，看着册子里的画："奶奶，邪核是什么？和邪祟本源有什么关系？"她注意到奶奶翻册子的手指上戴着个银戒指，戒指上镶嵌的黑色石头正微微发烫。
奶奶叹了口气，把册子翻到下一页，上面的字迹比之前的更模糊，像是被水浸过："邪核是邪祟本源的核心，藏在矿洞最深处的修魂窟里。当年护世队封印邪祟本源时，没找到邪核，只能暂时把本源压在矿洞中层——现在邪祟想找到邪核，和本源合在一起，到时候就算有双胎的胎光，也很难镇住它了。"她说话时，指尖在模糊的字迹上轻轻拂过，那些字迹竟短暂地清晰起来，露出了底下隐藏的彼岸花图案。
豆包的蓝光突然闪了闪，平板屏幕上弹出个新的检测结果："刚才邪影分身跑的时候，我记下了它的波动轨迹——它没直接往矿洞跑，而是往东边的乱葬岗去了！那边有个废弃的窑厂，波动最后停在窑厂里面！"屏幕上的轨迹线突然变成了红色，在乱葬岗的位置闪烁不停，像在滴血。
"乱葬岗？"老陈皱起眉，"那地方几十年没人去了，邪影分身去那儿干什么？"他往灶房的方向看了一眼，那里的水缸不知何时泛起了涟漪，水面映出的人影竟长着三只眼睛。
奶奶的脸色变了变："不好！那窑厂下面有个老矿道，能直通矿洞深处的修魂窟！邪影分身是想走老矿道去拿邪核！"她突然抓起桌上的桃木剑，剑身在月光下泛着冷光，剑穗上的忘川土珠子"咔哒"响了一声，裂开了条细缝。
冬雪心里一急，抱着双胎就想往门外走："那咱们现在就去窑厂！不能让它拿到邪核！"怀里的双胎突然同时抓住她的衣襟，小手指着奶奶的布包，像是想说什么。
"等等！"奶奶拉住她，"现在太晚了，乱葬岗晚上瘴气最重，邪影分身肯定在那儿设了陷阱。而且赵婶刚中了瘴气，需要休息，双胎也累了，现在去太冒险。"她摸了摸士龙的头，指尖的金光沾在孩子额上，让胎光更亮了些，"你看孩子们都累坏了，士龙的胎光都快稳不住了。"
她指了指窗外的天——夜色已经浓得化不开，只有月亮挂在天上，洒下来的光都带着点冷意。月亮周围萦绕着淡淡的黑气，形状像只张开的巨手。"咱们明天一早再去，今晚先在百善堂做好准备：我熬护魂草汤，增强你们的抗瘴气能力；老陈去镇上找护世队的旧成员，借点镇邪的工具；冬雪你陪着双胎，顺便熟悉一下护世符的用法——明天去窑厂，肯定少不了一场恶斗。"
冬雪点点头，低头看了看怀里的双胎——士龙已经靠在她怀里睡着了，胎光收得只剩一点，贴在额间；禹喆还醒着，小手指着平板上的矿洞地图，嘴里"核、核"地嘟囔，像是知道邪核很重要。他的手指划过屏幕上的黑色空白区时，那里竟短暂地亮起，显露出一个类似锁孔的图案。
豆包的蓝光慢慢暗下来，屏幕上的波动轨迹还亮着："我今晚守着百善堂，监测周围的瘴气变化。要是邪影分身从窑厂出来，我第一时间提醒你们。"平板突然自动弹出一个新界面，上面显示着"幽冥数据库同步中"的字样，进度条已经走到了30%。
老陈把镰刀靠在墙角，去厨房给赵婶烧热水："我今晚也守着，顺便把护魂米再补撒一圈，别让小邪祟再来捣乱。"他路过水缸时，犹豫了一下，还是往里面撒了把护魂米，水面立刻平静下来，三只眼睛的影子消失了。
冬雪抱着双胎往炕边走，刚把俩娃放在炕上盖好被子，士龙突然翻了个身，小手往空中抓了抓，嘴里喊"奶、珠"——"珠"应该是指镇邪珠，他还记着奶奶说的激活珠子的事。炕角的旧摇篮突然轻轻晃动起来，摇篮上刻着的莲花图案在月光下若隐若现。
冬雪坐在炕边，摸了摸士龙的头，心里沉甸甸的：明天去窑厂，能不能拦住邪影分身？老矿道里会不会有危险？镇邪珠还没激活，要是遇到邪祟本体，他们能对付得了吗？她下意识摸了摸脖子上的护身符，那是奶奶用忘川土混合她的头发做的，据说能在危急时刻指引方向。
窗外的风还在吹，带着点瘴气的冷意。百善堂的灯亮了一夜，护魂草的香味飘在空气里，和豆包的蓝光、护魂米的白光混在一起，像是在为明天的冒险，悄悄攒着力气。奶奶在灶房熬药的身影被灯光拉得很长，她不时往药汤里加些奇怪的东西：有时是几片闪着金光的花瓣，有时是一小撮黑色的泥土，药汤沸腾时冒出的热气在窗玻璃上凝成了奇怪的符文。
而乱葬岗的废弃窑厂里，一道黑色的影子正站在老矿道的入口，手里拿着片从平板里复制出来的地图碎片。红眼睛在黑暗里亮得吓人，它时不时用尖利的手指划过地图，碎片上就渗出黑色的液体，在地上汇成一条细小的溪流。溪流流过的地方，野草瞬间枯萎，露出底下白色的骨头。它离修魂窟，越来越近了。
凌晨时分，冬雪被一阵轻微的响动惊醒。她看见奶奶正站在窗边，往外面撒着什么。仔细一看，竟是些米粒大小的金色颗粒，颗粒落地后立刻长成小小的莲花，花瓣上托着点点荧光，在百善堂周围形成了一圈结界。奶奶嘴里念念有词，声音轻得像耳语，但冬雪还是听清了几个字："忘川之水，彼岸花开，渡尔等往生......"
她突然明白，奶奶根本不是普通的老人。那些护魂草汤、护世符上的纹路、旧册子里的秘密，还有此刻的金色莲花......所有线索都指向一个传说中的存在。冬雪低头看了看熟睡的双胎，他们额间的胎光正和窗外的莲花荧光遥相呼应，形成了一条无形的纽带。她摸了摸怀里的旧册子，封面烫得惊人，仿佛有什么东西要从里面破页而出。
明天的窑厂之行，或许不仅仅是阻止邪影分身那么简单。冬雪握紧了口袋里的护世符，符纸传来的暖意让她稍微安心。无论奶奶是谁，无论矿洞里藏着什么秘密，她都必须保护好孩子们，守住这片土地。夜色渐深，百善堂的灯光在瘴气中明明灭灭，像黑暗海洋中的一座灯塔，守护着即将到来的风暴。
