婚期定在三月廿八，距此不过半月。瑞王府上下早已张灯结彩，红绸缠绕着廊柱，喜字贴满了门窗，连庭院里的海棠花都似沾染了喜气，开得愈发艳丽。沈微婉的院落更是热闹，青禾正领着一众丫鬟整理嫁妆，锦盒里的凤冠霞帔、金银玉器摆得满满当当，流光溢彩间，尽是即将成婚的喜悦。
沈微婉坐在窗前，指尖轻抚着那支凤凰珠钗，嘴角噙着笑意。萧玦体贴，将备婚事宜大半交给管家打理，只让她安心休养，可她闲不住，趁着今日有空，正翻看着新修订的《验尸格目》，想在婚前将后续事宜交代妥当。
“小姐，瑞王殿下派人送来了西域进贡的胭脂，说是最衬您的肤色。”青禾捧着一个描金锦盒走进来，脸上满是羡慕，“殿下对您可真好，连胭脂都亲自挑选。”
沈微婉笑着接过锦盒，刚要打开，院外突然传来一阵急促的脚步声，秦风神色凝重地闯了进来，打破了这份温馨：“沈姑娘，殿下请您即刻前往城郊枯井村，那里发现了一具女尸，死状诡异，恐有蹊跷。”
沈微婉心中一沉，立刻起身：“备车，我马上过去。”她将珠钗小心收好，抓起验尸包，快步往外走。青禾见状，连忙跟上：“小姐，我也去伺候您。”
马车疾驰在通往城郊的官道上，沈微婉掀开车帘，见萧玦的玄色马车正走在前方，心头稍安。她知道，只要有他在，无论遇到什么危险，都有依靠。
抵达枯井村时，村口已围了不少村民，神色惶恐。顺天府的衙役正维持秩序，见沈微婉和萧玦到来，连忙让开一条路。苏文轩也已赶到，身边站着一位身着素色衣裙的女子，正是他提及的城南书院先生林月瑶，两人并肩而立，神色肃穆。
“婉婉，你来了。”苏文轩上前一步，声音低沉，“尸体是在村东头的枯井里发现的，村民打水时偶然发现，已经捞上来了。”
沈微婉点头，快步走到枯井旁。那是一口废弃多年的老井，井口爬满了藤蔓，井边围满了衙役。一具女尸躺在草席上，身上盖着一块白布，隐约能看出身形纤细。
沈微婉戴上手套，轻轻掀开白布，一股淡淡的腐臭味扑面而来。女尸年纪约莫二十岁，身着青色衣裙，衣衫凌乱，发丝散乱，脸上凝固着惊恐的神色。最诡异的是，她的发髻上插着一支珠钗，样式与萧玦送给她的凤凰珠钗有七分相似，只是珍珠色泽暗沉，红宝石也显得黯淡无光。
“死因初步判断是什么？”沈微婉蹲下身，仔细检查着尸体，声音冷静。
“回沈姑娘，尸体刚捞上来，还未仔细查验，但脖颈处有明显的掐痕，口鼻处有少量泥沙，疑似被人掐死后抛入井中。”仵作连忙回道。
沈微婉仔细查看女尸的脖颈，掐痕深浅不一，边缘有明显的指印，显然是被人用力掐住所致。她又检查了女尸的手脚，发现指甲缝里有少量衣物纤维，颜色与她身上的青色衣裙不同，呈深褐色。
“取银针来。”沈微婉吩咐道。
衙役立刻递上银针，沈微婉将银针插入女尸的咽喉，片刻后取出，银针尖端呈黑色。“有毒。”她沉声道，“死者先中了毒，之后被人掐住脖颈，抛入井中。这是一起谋杀案。”
萧玦站在一旁，面色冰冷，目光扫过围观的村民：“秦风，立刻封锁村子，不准任何人进出。周大人，带人逐一排查村民，尤其是与死者相识之人。”
“是，殿下！”两人连忙领命而去。
苏文轩蹲下身，看着女尸发髻上的珠钗，眉头微皱：“这支珠钗，怎么看都像是仿造你那支凤凰珠钗做的。会不会是有人故意为之，想借此挑衅你和瑞王？”
沈微婉心中一紧，她也有此疑虑。婚期将近，偏偏在这个时候出现这样一具女尸，还戴着与自己珠钗相似的首饰，绝非巧合。
“月瑶姑娘，你是书院先生，见多识广，可知这支珠钗的来历？”沈微婉看向林月瑶，轻声问道。
林月瑶上前一步，仔细打量着珠钗，神色认真：“这支珠钗的工艺较为粗糙，珍珠和红宝石都是次品，不像是名门望族所用。不过，钗头的凤凰造型，倒是与前段时间玲珑阁失窃的那支凤凰珠钗有些相似，只是细节处略有不同。”
沈微婉心中一动：“你是说，这支珠钗可能与玲珑阁有关？”
“只是猜测，不敢确定。”林月瑶温和道，“我曾在玲珑阁见过那支献给贵妃的凤凰珠钗，造型确实极为相似。或许，这两者之间存在某种联系。”
就在这时，一名衙役匆匆跑来：“瑞王殿下，沈姑娘，我们在枯井旁边的草丛里发现了一个荷包！”
萧玦接过荷包，那是一个深蓝色的荷包，绣着一朵简单的兰花，边缘有些磨损。他打开荷包，里面只有一张折叠的纸条，上面写着一行字：“珠钗非福，红妆泣血，婚期将近，黄泉路引。”
字迹扭曲，透着一股阴森的气息。
沈微婉看着纸条上的字，心头一寒。这显然是凶手留下的，目的就是针对她和萧玦的婚事。
“看来，有人不想让我们顺利成婚。”萧玦将纸条攥在手中，眼神冰冷，“无论他是谁，我都不会让他得逞。微婉，你放心，我定会查明真相，护你周全。”
沈微婉抬头看向萧玦，眼中满是坚定：“我与你一同追查。这不仅关乎我们的婚事，更关乎一条无辜的性命。我定要让凶手伏法，还死者一个公道。”
就在这时，人群外传来一阵轻微的骚动，温景然身着青色官袍，缓步走了进来。他刚从宫中办完差事，听闻枯井村发现诡异女尸，且与瑞王殿下和沈姑娘有关，便立刻赶了过来。
“瑞王殿下，沈姑娘，”温景然拱手行礼，目光落在女尸身上，神色凝重，“听闻此处发生命案，特来相助。不知可有什么线索？”
萧玦点头，将纸条递给温景然：“凶手留下了挑衅之言，似乎与我们的婚事有关。温御史刚从宫中而来，可知近期有什么异常动向？”
温景然接过纸条，仔细看完，眉头紧锁：“此事蹊跷。镇国公叛乱刚平，按理说京城应无大的异动。不过，我近日在监察百官时发现，有几位与镇国公交好的官员行踪诡秘，似乎在暗中联络什么人。或许，此事与他们有关。”
沈微婉心中一凛：“你的意思是，这些人想为镇国公报仇，所以故意在婚期前夕制造事端，扰乱京城秩序？”
“不排除这种可能。”温景然沉声道，“镇国公党羽众多，虽已被打压，但难免有漏网之鱼。他们或许想借此机会，制造混乱，趁机反扑。”
萧玦眼神一寒：“无论他们有什么阴谋，我都不会让他们得逞。秦风，加派人手，严密监视那些官员的动向。温御史，此事还需你在朝中多加留意，有任何消息，立刻告知我们。”
“殿下放心，我定会尽力。”温景然点头应下。
苏文轩看着众人，开口道：“我和月瑶也留下帮忙吧。月瑶认识不少文人雅士，或许能从珠钗的工艺和款式上找到一些线索。我也可以利用人脉，打听一下近期京城的异常情况。”
“多谢你们。”沈微婉感激道。此刻，她心中虽有担忧，但看着身边这些并肩作战的伙伴，又充满了力量。
夕阳西下，余晖将枯井村染成一片金色，却驱散不了笼罩在众人心头的阴霾。沈微婉蹲在女尸旁，继续仔细查验，希望能找到更多线索。萧玦站在她身边，默默守护着她，目光坚定而温柔。
夜色渐浓，枯井村寂静无声，只有偶尔传来的几声犬吠，打破了这份沉寂。一场突如其来的命案，将即将到来的婚礼蒙上了一层阴影，而隐藏在幕后的黑手，正悄然注视着这一切，一场新的较量，已然拉开序幕。
