冰凉的剑锋紧贴着颈脉,已划开一道细小的血痕，渗出的血珠沿着顾元琛青白的皮肤缓缓滑落。
可顾元珩持剑的手，却不受控制地微微颤抖起来。
他凝视着顾元琛这引颈就戮的从容，没有一丝反抗之色,甚至满怀期盼的神情,便不住地回忆起他心中的最痛之处——小眉自焚前那段时日,她面上的神色……
那麻木的笑容，了无生趣的情态,竟是如此相似。
他已逼死了自己的皇后,逼死了自己最爱的女子，当真也要亲手将自己的弟弟杀死吗？
见天子迟迟没有动作，顾元琛笑了：“皇兄,你可是在担心无有实证,不想我死后被朝臣议论,损了您的青史圣名么？”
他闭着眼睛，便更清晰地听到顾元珩的压抑的低咳声，知道他在杀意中犹豫挣扎。
“皇兄为何如此可笑,为何还不动手！您既想大权独揽，不想有人能威胁您的皇位,永除后患,便不该优柔寡断。杀了臣弟，臣弟身死后，您自可慢慢处置异党。”
顾元珩冷冷道：“杀不杀你,在朕一念之间。”
“你是生是死，皇位都是朕的，朕都是天子，一时不杀你,是不想有人在你死后打着你的名号再行谋逆之事，扰乱朝政。”
“是吗？那当真是皇兄深谋远虑呢？”
顾元琛睁开眼睛，看向面色阴沉的天子，竟张狂地大笑起来：“如此，您就莫怪臣弟方才说您虚伪——”
“住口！你再胡言乱语，朕杀光你敬王府上下！”
顾元珩眼中怒火更炽，厉声打断。
“皇兄何故动怒呢，臣弟说错了么？”
顾元琛笑意不减，更颇有看透世事的悲凉意味，轻声叹道：“您孜求做一个明君是为了什么？都已是经历过石贼之乱的人了，皇兄不懂吗？我们生在皇家，却与平头百姓有什么区别？他日一朝身死，不过是骨入黄泥化作尘，您……您还真怕后世史笔无情，写您残害手足吗？”
“你倒是看得开……”
顾元珩忽而神色一黯，声音低了下去。
这番话听来何其耳熟，他想起姜眉曾在他掌心，一笔一画坚定写下的字句：
[天子从来不得万岁]
[可是千年万岁以来，百姓都是如野草一般，只要有一寸泥土，便能挣扎着活下来]
[百姓可不在乎什么陛下]
他曾亲眼见自己的父皇，无数皇室宗亲，无数无辜百姓惨死于北蛮铁骑之下，曾亲身经历国破家亡、颠沛流离，从太子之尊跌落尘泥，忍尽屈辱痛苦……
这些，他顾元珩如何不懂呢？
正因懂得，他才那般对彼时陪伴自己不弃的素心难以忘怀，才会不可自拔地爱上如苇草一般坚韧单纯的小眉。
他不是应当早就看清了？
虚伪，薄情，倒是说得精妙呢。
“皇兄笑什么？”
顾元琛看着顾元珩时而痛心，时而沉思的神色，一时不解。
“你说的是，”顾元珩抬眼，目光复杂地看向他，“朕是虚伪，顾元琛，你骂得很好。”
顾元琛并不想牵累旁人，便放软了些姿态：“是臣弟输了，只请您……若是皇兄当真在乎一丝手足之情，便请只杀臣弟一人，凌迟处死，传首九边也好，将臣弟自宗庙除名也罢，臣弟心甘领受。其余人等……与此事无关。”
顾元珩却却缓缓地抬起了剑。
沉默良久，方道：“当年之事，朕的确一心想着扳倒刘氏，并不知太后对你存了杀意，也不知那时落入冰湖会害你落下终身寒疾，让你不能呦吼，朕无可言辩，是朕当年做错了……”
“皇兄也会低头认错么？”
顾元珩将剑归于鞘中，动作缓慢，复想起姜眉有孕后自己一步错步步皆错，未置可否。
“在你行此等大逆不道之事前，朕惜手足之情，惜你劳苦功高，在许多事上屡屡忍让，不曾对你动过一丝杀心。”
他语气中带了几分痛心，质问道：“告诉朕！为何？当日你不是要在秋狩开礼之后便动手吗？为何迟迟不曾发兵？此前朕因皇后病倒，朝政几尽放手，你为何不动手？”
回想起当日在围场，自己对这滔天阴谋竟毫无防备，顾元珩便觉一股寒意夹杂着怒火直冲头顶，他想过要直接在上朝之时将顾元琛擒住，治罪问斩，甚至今日在兴泰殿设伏，他也当真想过命人先砍断顾元琛两条腿泄愤。
为何？
要如何回答呢？顾元琛自己也不甚明了，心中一片茫然，他不敢说是因为眉儿的。
不是他怕顾元珩知晓真相，是他不敢去想，不敢承认。
他因眉儿起了兵变的念头，亦因眉儿心生犹豫。
因他这一念之差，眉儿被他生生逼死，两人阴阳相隔。
而今亦因眉儿之死，一朝东窗事发，他必死无疑。
又是这样，兜兜转转，他们什么都没有抓住，什么也没有得到，唯有悲凉。
可这终究都是他同眉儿的恩怨纠葛，由不得旁人来染指的。
他只想快些见到姜眉。
“臣弟不想说缘由……”他垂下眼帘，声音低沉下去，“若一定要问，臣弟当日并非想杀皇兄，也并非想抢夺皇位。”
顾元珩冷笑：“你当朕可欺不成？朕会信你的话？”
“臣弟认罪，认输，”顾元琛复又抬头，神情恢复平静，“您是君，我是臣，要杀要剐，悉听尊便。”
顾元珩凝视着顾元琛，只觉眼前之人当真是变了，顾元琛从前固然从容，却非是这样一心向死，了无挂碍的模样。
他自己亦变了。
顾元珩没有再说话，召来了御卫，下令将其严加看守。
当夜，所有牵涉秋狩兵变谋划之人，被尽数押至兴泰殿前。
“顾元琛，你不是最爱惜羽毛么？”
秋叶寒凉，顾元珩的声音在寒夜中更显冰冷。
“朕不杀你，朕让你亲眼看着这些人死，你也再看看这些人死前的模样，他们是因你而死的。”
沉重的木枷锁着肩颈，顾元琛被强按着跪在冰冷的青石地上。被迫看着这些熟悉的面孔，看他们在廷杖沉重的击打下，血肉模糊，可即便是弥留之际，眼中仍是对他誓死追随的决绝。
八人皆被杖毙庭中，温热的血液飞溅在顾元琛的脸上，他跪在那里，身形在夜色中挺得笔直，岿然不动。
夜里，顾元珩喝了安神的药，却始终不能入眠。
他披衣坐起身，问冯金外殿跪着的顾元琛如何。
“启禀陛下，王爷还是什么都不曾说，依陛下的吩咐，晚膳前也喂了他一些水，却也不愿喝下。”
顾元珩心中一惊，下意识握紧了床头的剑，呢喃道：“……他当真是一心求死？”
“听闻前些时日，王爷府中有两位侍妾殁了，其中一位王爷很喜欢，是以正妃之礼下葬的，打那之后，王爷的身子便每况愈下，先前您装病试探，奴才瞧着，的确是神色恍惚。”
“还有这样的事……”
“那你说，朕该杀他么？”
冯金自然知道天子不是在向自己询问意见，便把杀的掣肘与不杀的好处都说了出来。
“是他逼朕杀了他！”
顾元珩抬眸，眸光凌厉，烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸。
冯金跪在地上，却沉默不语。
“若是……若是明日朝堂上有一人为他求情，让朕宽饶他这谋逆之罪，朕格杀勿论！”
这亦不是一道旨意。
一夜过去，风声早已传遍，顾元珩上朝，不出所料，听到求情之声此起彼伏，皆称是有人构陷攀咬王爷，甚至顾元琪也竭力为顾元琛求情。
顾元珩面色铁青，拂袖离去，只召见了敏王顾元琪，让他同自己品茗对弈，午膳后才提起了顾元琛，却是闲谈半晌，似是不经意间提及儿时往事。
“你可曾恨过朕与太后？”
闻言顾元琪一愣，不知天子何出此言。
“你的母妃因朕，顾元琛与太后而死，你心中不怨恨吗？”
顾元琪却忽然笑了，顾元珩问他何故发笑，他收敛神色，恭敬答道：“皇兄如今的神态语气，却与七弟相像——臣弟……不能怨恨，当年本就是母妃她心存恶念，要对七弟下手，即便是……即便是皇兄与太后娘娘曾在背后顺水推舟，也是母妃有错在先。”
他顿了顿，眼中掠过一丝追忆与叹息。
“臣弟彼时年幼，七弟落水，尚不知发生了何事，只记得母妃被赐死，亦有宫人挑唆，说皆是因为七弟，臣弟才没了母妃，被父皇厌弃。”
“故而臣弟记恨了七弟多年，后来他愈发出色，父皇最是宠爱他，臣弟便t又恨又怕……如今想来，或许是自知理亏，畏惧于他，却又不敢宣之于口罢了……”
“所以你就为他求情？”
顾元珩冷冷道，神色骤冷。
顾元立刻琪跪地行礼，恭敬道：“臣弟不敢忤逆圣意，但凭陛下决断。”
“决断？是要让朕如何决断呢！”
顾元珩闭上眼，疲惫地挥了挥手。
午后，戴着重枷跪了一天一夜的顾元琛终是支撑不住，昏厥过去。
醒来后，他已身在偏殿小榻上，手臂与肩颈剧痛难耐。
他轻笑一声，正欲挣扎着起身，便听到殿外传来一阵哭泣与哀求。
宗馥芬心知自己并非是公主，故而从没有为任何事烦扰过顾元珩，这是她第一次不再懂事，不再克制，只求顾元珩饶过顾元琛。
“陛下，求您了，求您开恩吧！北境即将入冬了，求您让他明年春日再动身吧！敬王爷他有寒疾，如今才大病初愈，身子如此虚弱，他怎能寒冬时一路北上去燕州呢！他的身子如何受得住呢！求您了，陛下——”
顾元珩只是静静听她诉说完了所有乞求之语，没有回应，而后默然离开了。
冯金见宗馥芬哭得几乎脱力，于心不忍，待天子离开，上前搀扶，也告知了她顾元琛就在偏殿。
最终，顾元珩没有杀他，也给足了他体面，只是称北境不宁，让顾元琛前往燕州镇守，戍边卫国，归期未定。
或许就是永远了。
宗馥芬看着榻上面无血色、眼神空洞的顾元琛，心疼不已，抚着他的肩膀，在他面前泣不成声。
她愈发不安起来，惶恐悔恨，甚至怀疑自己当日帮助姜眉用那般悲烈的办法惨死骗过顾元琛，是否是她做错了。
记得姜眉曾对她说过，不想让顾元琛兵变，不想看他成功后被世人唾骂，也不想看他失败后获罪身死，她说自己时日无多，既然从前的误会都已解开，也不念了，只盼顾元琛余生安好便是。
为何明明是想要一个好的结果，却偏偏是成了这样，让谁人都不能得安宁。
她曾叮嘱姜眉，一旦离开定州城，在南方安定下来，便要向她暗中回信，却迟迟没有等到结果。
宗馥芬担心姜眉出事，也担心顾元琛熬不过北境苦寒，最终埋骨他乡。
若真如此，她想赎的罪，只怕是永生永世都难以赎清了。
*
宗馥芬将顾元琛送回王府时，冯金与何永春早已得了消息，虽自身亦被软禁在府，心下却只焦灼着王爷安危。此刻见人虽归来，却形容憔悴，恍若隔世，两人再也忍不住，皆哭出了声。
可是顾元琛却仍是神色木然，只略作安抚。
“芬儿。”他转向一旁仍在掩面低泣的宗馥芬，轻轻拍了拍她颤抖的肩头，“多谢，今后回京，你便多在公主府中住着，少入宫吧，别再想着太后和顾怀乐了。”
宗馥芬想答话，泪水却更加汹涌，终于支撑不住，哭倒在小榻前，死死攥住他的衣袖，仿佛这样就能抓紧他不想让顾元琛离开。
“好了，有什么可哭的，本王又不是不曾去过北边的……”
顾元琛平静地说着，忽然侧过头一阵剧烈咳嗽，掌心皆是血点。
前往北边……似乎还是去岁之事。
去岁是盛宁三年，寒灾酷烈，先于京畿而发，后定州，青州遇灾，直至举国上下被烈雪覆盖，生灵俱灭，饿殍遍野。
去岁严冬，当真是漫长，似乎就是今岁此深秋之时，忽然寒风骤临，白雪四寐，直至来年春日。
北境的寒冬，则远比京畿漫长……他是为何去往北境呢？
似乎是为了迎敌北蛮，可是为什么是那般秘密动身前往？
忽然记不清楚了。
顾元琛只恍惚记得，自己好像和一个女子一同乘车去往北边，路上曾遭逢磨难，也曾生死相依。
那个女子……她是谁呢？
她似乎总是郁郁不快，她喜欢登上关城眺望塞外茫茫之景，唯有那个时候，她眸中满是明丽的光彩。
她似乎也同他到了军营去，又是为了什么呢？
是他受伤了吗？对，她曾经牢牢地握紧插在他胸前的一支箭……
而后她又去哪里了？
她长着什么样子，为何看不清了？
为什么……再也寻不到她了？
芬儿何必哭呢，这有什么好伤心的。
只当是他顾元琛终于得了一个机会，能仔仔细细，一遍又一遍地在记忆里描摹那个女子的轮廓。
他应当再独自一个人行一遍那条路，穿过冻彻骨髓的雪林，再去往燕州，去那个女子养病的地方看一看。
也不能忘记关城，要在关城上像她那样喜悦地眺望，最后再去往已经新设州府的原北蛮境内，去她消失不见的地方继续徒劳寻找。
一日复一日，永生永世，他就一个人在愧疚与悔恨中反复回忆她吧。
顾元琛不停咳血，直至昏死过去，昏迷了一天一夜。
顾元珩给他的时间不算长，心知自己还要许多事要做个了结，顾元琛第二日强爬了起来，去看望了他和姜眉的坟茔。
归来后，便再见不到一丝伤怀，反倒是比先前还要沉静从容，似乎是回光返照之人要将自己的身后之事安排明了一般。
尽管洪英与何永春一心坚持要陪他前往，百般哀求，顾元琛却始终没有点头。
只说聚散终有尽时，如今不过是早了一些。
他了解顾元珩，也知道这些日子顾元珩是如何行事的。
这戍边并非是听来那么简单，既然他的好皇兄已经动过了杀念，便要做好最坏的打算，不该让二人陪他一同葬送在北境。
他原想将小莹托付给宗馥芬照料，可是小莹知晓后便大哭过一场，从宗家离开，又跑回到王府，执意要留在他身边，无论何处都要与他同往，还想留在他身边为他弹琴歌唱。
顾元琛无奈，只好修书一封给才升任益州知府的陆质，预备让小莹回东昌去。
他很是耐心地安抚道：“琉桐下葬前，不是留了她一缕青丝，她惦念着想要回东昌去，林眉不也葬在那里……你若是在东昌待久了，生了厌烦，想回王府，洪英与何永春都在，随时可以回来。”
小莹却哭得更伤心：“我不想！我不回去！姐妹们已都不在了，回东昌去，岂不是要我一人伤心！王爷不在，王府便也不在了！我又回来做什么呢……”
“非是我不喜欢陆大人，可是，可若是见到陆大人，便想起从前我们三人被那狗官毒害，想起琉桐和林姐姐是如何落了一身伤……心中更是难过，何况陆大人他与正妻恩爱，小莹去了又算什么呢？不要！这世上不会再有人如王爷这般接纳小莹了！”
她紧握顾元琛的衣袖不放，哭道：“何况，何况您收留了小莹和琉桐那么久，如今要一个去那么冷的地方，您不是冬日里常难受么？我怎能不陪着呢！王爷不是总说恩情忠义的话么？”
他笑道：“本王非是让你投奔陆质，只是让他代为照料你一二，当年你们因他父亲牵涉险案，险些丢了性命，他亦遭逢不少磨难，便也算是同患难过，本王已在信中言明，让他认你为义妹，为你购置屋宅，平时关照你一二。”
顾元琛拿出一封书信，说这是敏王送来的，递与小莹看过。
“皇兄如今气恼着，未说戍边归期，可他的脾性本王还不知吗？只待一年半载之后，上书给他认个错，本王也就回来了，你在东昌安置好，本王也好去东昌探望你。”
费尽心力，安抚了小莹许久，才终于说动了她的决心。
顾元琛叮嘱洪英亲自送她至东昌，确认她安居无虞，亦是存了让洪英投奔陆质门下，不要再回来的意思。
而后他又让何永春老家的子侄将人接走颐养天年，剩下的，便是那些从前效忠誓死追随他的护卫了
有资质，愿从军的，便荐往刘牧麾下，其余人等，也皆尽力妥善安置。
不过几日，府中竟显出几分人去楼空的萧索，顾元琛很是满意。
最后，他放走了纪凌错，任他离开。
他已被药物废了武功，亦残了一条手臂，一条腿，莫说再拿剑，就是做些耗费体力的活计，怕是都难。
顾元琛知道他不会罢休的，他也想过杀了纪凌错永绝后患，可是又梦到姜眉哭着哀求他，便放下了这个念头。
被送走前，纪凌错质问他为什么不动手杀了自己，顾元琛没有回答。
“你害死了阿姐，我不会放过你的。”
顾元琛饮了一口早已凉透的茶，却道了声：“好。”
“纵是十年，二十年！t我也想办法养好身子，我要回来报复！我一定会回来！我会杀了你！”
“本王自会等着的。”
顾元琛轻笑着，看纪凌错被赶出府去。
立冬那日，顾元琛便要动身离开了，他没想到洪英与何永春又回来为他送行。
他罕见地没有责骂二人，神色甚是淡然，反倒更是让洪英与何永春哭得不能自已。
“若当真是不想离开，你们便回京去等着吧，莫整日哭哭啼啼的，本王又不是死了。”
这是顾元琛留给二人的最后一句，而后便出了城。
行出约十里，马车停下了，顾元琛被请下车来，是袁戍岳早已在此等候。
“王爷恕罪，”袁戍岳躬身，语气有一丝不忍，“卑职也是奉陛下之命……若有得罪，只望您海涵。”
顾元琛并未感到意外，也没有任何回应，只是默然提袍，屈膝跪下。
袁戍岳看着他毫无血色的憔悴面容，不忍地别过了脸。
他又被戴上了沉重的枷锁，甚至还有粗沉的脚镣，而后他被请到了另一辆马车上，他将由御卫一路押送至燕州城外关城。
袁戍岳想搀扶他起身，顾元琛却无声地躲开了。
这副枷锁沉重异常，他费了极大的气力，才缓缓地站起身来，额上已经沁了薄汗。
“卑职知道您身子不适，您若是……若是难熬的厉害，便同弟兄们说一声，左右……陛下他不知道，弟兄们便也非是不通人情的。”
“不必。”
顾元琛艰难地上了马车，仍是不要一丝搀扶，密不透风的车帘被拉上，内外光景隔绝，竟不知外面是黑夜白天，如同囚笼一般。
行了约一个时辰，听到车里似乎有喃喃低语声，车夫以为是顾元琛同自己说话，便停下问王爷有何吩咐，却无人回应。
他小心掀开帘，才看到顾元琛顶着那沉重的枷锁，蜷曲着身体阖目，似乎是睡着了。
只是面上似乎有未干的泪痕。
谁人不知敬王爷是何等骄矜的人物，车夫心下恻然，轻叹一声，不敢打扰，轻轻放下了车帘。
顾元琛睁开眼，对着寒凉的空气轻声说道：“眉儿，我才想起，你来行刺我那日，正是立冬……可惜那时雪灾甚重，好像寒冬永远都过不去了，我便忘了。”
“见我如此，你应当开心了些罢……”
“不要再恨我了。”
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作者有话说：各位客官久等了，眉儿下一章回来呢
另外这章看起来光让顾元琛坐牢子委屈的嘞，没有雨露均沾虐哥俩，放心的，顾元珩还有遭虐的时候的[猫头]
