盛宁十年,初春，一别十载，顾元琛再临东昌。
东昌算不得他的故乡，他本不该有近乎近乡情怯之意,可是舟船行于江中,顾元琛心中愈发生了不安。
怕见物是人非,怕听旧曲新唱，怕那无边怅惘将最后的心神也消弭殆尽。
只是老天难得眷惜他一次,因舟车劳顿,加之心底挥之不去的郁结，就在抵达东昌前一日，顾元琛的眼疾复发,看人看物,皆是一片昏朦模糊,偶感刺痛。
江南春早，暖风拂面，他终于离开了京城的苦寒,纠缠多年的寒疾得以稍缓，可才至温暖之处,却又复发眼疾,不能见一眼春花纷繁。
命运弄人，莫过于此。
至东昌城内，顾元琛依着记忆,让康林带他去寻城西的杏济堂。
“王爷，属下见前面不远处就有一家医馆，您眼睛疼了许久，不如先去就近的这家。”
顾元琛缓缓摇头：“本王这眼睛,也当是到了时候，求医问药，无非是讨个安心……”
他忽话锋一转，问康林十八年前身在何处，康林摸头笑了笑，说自己今年才十九岁，十八年前，应当还在襁褓之中。
“王爷怎忽问起了十八年前的事，可是想起了什么？”
“本王携大臣将领南逃至东昌，便是在t那杏济堂里，拔去了身上两支箭簇。”
他沉声叹道：“竟已……十八年了。”
康林年纪尚小，只听得他话中伤感之意，有些笨拙地出言安慰。
杏济堂内，药茵弥弥，正在坐诊的赵谦见两人前来，请人上座，转身去时，却又抬眸看了一眼康林身后的顾元琛。
“赵老先生可在？”康林问道，“我们公子从前得赵老先生医治过。”
“二位莫怪，前岁家父已经仙去了——这位公子看着有些面熟，可是东昌人么？眼睛怎么了？”
顾元琛低声道：“不是……旧疾复发，想看看是不是要瞎了。”
他解下绸带，露出双眼，赵谦轻唔了一声，声色干紧地请顾元琛至内堂，康林便依顾元琛之令，去拜见一位血羽军旧将。
一番医诊后，赵谦恭敬问道：“不知王爷如何前来东昌，可是经由水路？”
“是……你认得本王？”
“昔年王爷初至东昌，虽尚年少，可风姿气度过人，草民难忘。”
“是么，如今当是衰朽不堪了吧。”顾元琛轻笑道，目光低敛。
“世上哪有不老的人……王爷，您的眼疾乃忧思郁结，五脏劳损所致，初春尚寒，水路湿风一侵，故而复发，不知宫中御医曾为您开过什么药方？草民医馆虽小，可药材应当齐全。”
顾元琛亦知晓些医术，便凭着记忆把从前用的医方转述给赵谦。
“此疾反反复复，不得根治，本王也无心去想，只是缓解这些时日的刺痛就好。”
赵谦叹息一声，叮咛道：“王爷莫要担忧，只是切记不可再过度忧思，尤其……不能伤心流泪，否则郁火攻心，直冲双目，恐有青盲之险。”
顾元琛闻言，只是轻缓地勾了勾唇角，记下了赵谦的叮嘱。
伤心……流泪……
若是眉儿还在世上，他或许还能有个落泪的因由。
“王爷且安歇着，草民为您看茶——”
“先生不必忙碌，不必把我当什么王爷……只当是故人就好。”
顾元琛问了些有关陆质之事与东昌这一二载近况，闲坐片刻，恰康林归来，便离了杏济堂。
康林低声禀报，称已按王爷吩咐，前往指挥使府上拜见蓝正先。
“将军听闻王爷亲至，激动不已，只言纵是肝脑涂地，也必定助王爷查明陆家惨案。他……很想即刻见到王爷，问王爷如今下榻何处，想要拜见您，属下便回来问您的意思。”
“他身有残疾，不必劳动他，如今是本王落魄了，有求于人，自当亲去府上拜会。”
康林扶他跨过门槛，腼腆地笑了笑，感慨道：“想来王爷此前在东昌定是爱民如子，对待旧属极好，此地无人不知您。”
“是，本王从前也为此骄傲过多年。”
“如今也当是啊，如今莫说是东昌，燕州鹿州，谁人不知您呢。”
顾元琛却笑道：“反倒是招致祸端。”
他不再多言，由康林引路，踏入东昌城熙攘的街市。
春日暖阳透过绸带，在混沌的昏红中映出一个金色的光点，让顾元琛有些怅怯，步伐不由得放慢了一些。
耳畔是人声鼎沸。
小贩叫卖，孩童嬉笑，车马辘辘作响，真是好一片人间烟火，却又与他隔着一层无形壁障，他行于路中，却觉己如飘魄，一时行走在十年前，又一时行在十八年前，却总是踏不住当下。
清风拂面，忽有一阵浅息夹萦。
刹那间，顾元琛的心跳一滞，随即勃跃擂动，难以言喻的悸痛穿透肺腑，让他猝然停住了脚步——
他猛然转身，面向那早已被人流填满的身后方向，茫然无措。
“公子？可是身子不适？”
康林察觉到他的异样，连忙扶稳他。
“方才……方才是何人与我擦肩而过？”
他急切问道，覆眼的绸带遮住了眼目，瞧不出他是何神色，唯有微抿的唇峰宣诉不安。
康林茫然地望向摩肩接踵的人群，哪里还能分辨出是何人？
“王爷，这街上人来人往……属下，属下未曾留意啊。”
顾元琛呢喃道：“或许不是并肩行过，只是经过了一个人……”
“啊，那属下扶您去一旁茶馆小坐，属下去前面看看？”
“……无妨，本王想错了。”
许也意识到自己失态，如今所问颇为难人，顾元琛默立数息，声音又恢复了一惯的淡漠。
“许是连日乘舟，少得安枕，一时恍神了。”他顿了顿，似是对康林解释，又是喃喃自语。
康林只当他是病中疲惫，加之忧思过甚，忙宽慰道：“王爷定是累了，见过蓝将军，您好生歇息，陆大人的案子，属下为您去查办。”
“嗯。”
顾元琛不再言语，任由康林引着，继续前行。
“姨姨……你是不是累了？不用抱我了……”
怀中的孩子出声喃问，挣扎着想要离开她的怀抱，姜眉方才晃过神来。
“不累，还痛吗？”
“不……不疼。”
姜眉打开钱袋去取铜板，摊贩笑道：“娘子怎么白日里恍神，方才交过钱了，您和孩子想吃哪个？”
“三个荠菜肉包子就好。”
“好嘞，不过您这声音怎么这么哑，天暖了，要当心热火。”
姜眉颔首笑了笑，放下了帷帽上的素纱，拿着包子离开了，可行至街中，又不免猛地回头视线穿透薄纱，急切地在人海中搜寻。
可目后，只有迎来陌生的面孔，送去不识的背影。
可是错觉吗？
方才身后，是有谁经过？
应当是她想错了。
姜眉安下心神，拿了一个尚冒着热气的肉包子递给了怀中的孩子。
“姨姨，让小珍自己走吧，娘亲说，小珍已经大了，不能常让人抱着……”
姜眉眼泪簌落，不再停留，一路到了杏济堂去。
“呀，娘子总是来得这样准时，我来抱吧。”
赵谦放下手中的牌匾，从姜眉手里接过小珍，让孩子趴在小榻上，解开上衣，露出近乎贯穿整个后背的深纵刀疤。
“已经好了许多了，从前积的脓疮也已消了，今后虽会留下疤痕，可总算是保住了性命。”
“多谢先生。”姜眉心疼地抚过小珍的脸，目中闪着泪光。
“姨姨，小珍想娘亲和爹爹了……”
上药时，小珍疼得哭了出来，喊着姜眉，喊着爹娘。
“……小姑娘不是娘子的孩子么？”
姜眉涩声答道：“是我姐姐的孩子。”
她抚着小珍的脸，为孩子擦去眼角泪水，仿佛也能让她再触摸到柳儿姐姐的眉眼。
去岁冬末，御医为姜眉判下的五年之期已至，她愈发清晰地感到自己行将就木，每日昏睡的时间越来越长，咳嗽日益剧烈，甚至提刀执剑的手开始颤抖。
妹妹不曾找到，窨楼之人亦未了结，憾恨绵绵……
可姜眉心中竟奇异地感到平静，她放下了，回到了自己在溧阳的小草屋，只过些清苦充实的小日子，静候自己阖目之时，
直到柳龙梅失约——她应当在去岁除夕前与他夫家之人搬迁至溧阳的。
姜眉强撑病体寻至溧阳那处宅院，只见廊苑空寂，她再寻至东昌，亦不见踪迹，直至她听闻溧阳城郊外流寇猖患，劫杀沿途旅人，甚至小寒事有一家六十余人满门罹难，尸体与舟船皆被焚毁。
姜眉寻至事发之地，却只得见一片腥臭的焦土。
她悲痛欲绝，哭至断肠，万念俱灰之际，在一个猎户家中看到了奄奄一息的小珍。
这是柳儿姐姐在这世上最后的血脉了。
姜眉知道自己还不能死，她想起那年观中女真人的话，她还有遗怨未尽，纵是此身残灯将熄，她也要再燃最后一次光焰。
见姜眉低声啜泣，赵谦转问起了姜眉的身体如何。
“怪不得叫你姨姨……娘子近来可好，您戴着帷帽，也看不清面色如何，近来可还曾觉得身子乏累，气息不匀吗？”
“……有了事要操劳，反不觉得整日身子沉痛。”她平静答道。
“家父一直记得娘子，只是那时你许久不来，他说你这身子不算太差，只是不能太过操劳。”
姜眉却道：“有一日，便算是一日吧。”
赵谦轻叹了一声，转身继续去擦才摘下来的匾额，姜眉瞧着那“杏济堂”三个字，笔锋间透着锐利与孤峭，忽问是这何人提字，赵谦想起方才顾元琛的叮嘱，便道是一位与这医馆有缘的故人。
姜眉敛目，安抚小珍睡下，便请赵谦代为照看一时，提剑出了门，夜晚归返时，赵谦见她立剑撑拄在门边，轻声喘息，鲜血自剑身凝集，滴汇在她脚边，凝成小小的血洼。
*
祸乱益州数月的流寇，行事愈发猖獗，终是将手伸向了东昌。
昨夜城北郊外一处屋宅忽燃起熊熊大火，十一具尸身叠陈t院中，大多是一击毙命，伤口或精准落于咽喉，或一击穿透心口，鲜少失手，狠辣利落，绝非寻常盗匪所为。
消息很快传遍了东昌城，人人自危，蓝正先亦有所闻，今晨当即派人去往城北，称要协助府衙办案，好在旁问询一二。
仵作与捕快悉心搜寻，终在那火后塌颓的屋宅外寻到几枚较浅的脚印，并一些断续滴落的血迹。
“听闻下手之人手段极狠厉，现场几乎没留下再多痕迹，倒是与此前陆大人那案子如出一辙。”
蓝正先向顾元琛转禀时，面色也有些凝重，从前只是听闻这帮流寇不简单，他却有些不信，如今东昌祸起，反倒让他瞠目。
“太守大人亦闻此事，称留在屋宅外的几个浅脚印值得留意，血迹虽不多，却能看出是有一个人杀人后静静伫立原地许久，看着火势大燃，才离开的……”
顾元琛听蓝正先所言，轻声呢喃道：“推测得倒是有模有样的——是行凶之人受了伤么？”
“应当是的，太守大人已已加派人手，在城内严查形迹可疑，尤其是身上带伤之人，末将也派人前去了。”
顾元琛却一转话锋问如今东昌太守是何人，得了蓝正先回答，不由得莞尔低笑。
“是个老实能唬住的——你不必派人去了，你一个指挥使总让人前去询问，多有不妥，本王自会同他去说。”
“啊？可是王爷您的行踪不是不便让旁人知道么？”
顾元琛只笑道：“本王也想狐假虎威一次，想来今后纵是事发，陛下应当不会过多怪罪的。”
蓝正先听他语气有些奇怪，却又有些一知半解。
“不过，若是今后有一日陛下当真怪罪起来，你也要与太守一般，说是一概不知，只听了本王的旨命，可记得么？”
“末将记得了，王爷也请放心，查处这帮流寇也是为陛下解了心头大患，陛下不会怪罪的。”蓝正先笑着答道，还思想着旧年在血羽军时的僚属之情，为能帮助王爷一二满心激悦。
顾元琛颔首，便叫上了一旁还有些打瞌睡的康林离开了蓝府。
“困了？”
“没……没有，属下不敢。”
康林醒了醒神，连忙答道。
他也当真是佩服王爷，昨日午后才至东昌，看过了郎中又来蓝府，却也只是小憩了片刻，便在蓝将军相助下拿来陆大人经受过得政令案件，听人念了三个时辰，却只喝了两盏茶，如今才天光大亮，便又生龙活虎的要离开了。
“问你是否乏了，你却说不敢，呵。”
顾元琛上了马车，忽觉肺腑间积着些闷抑，握拳抵在唇边轻咳了几声。
康义连忙去扶：“您身子不好，却都不累，属下更不能累。”
“蠢货。”顾元琛忽然骂道，语气中却并无责备的意思。
“你才多年轻，累了就当歇息，本王不同……本王没有多少时间了。”
他虽蒙着眼，身姿不动，却也能瞧得见周身几分低落黯然，似乎是垂下了目光轻叹一般。
两人去了小莹的住处，果然院门落了锁，内里寂静无声，门前还有过年时燃放鞭炮留下的红纸屑，显然已久无人居。
康林用刀卸了门锁，在小院内看了一圈，出门禀道：“公子，您所说的小莹姐姐不在，看样子是走得匆忙，当是遇到了什么紧急之事。”
顾元琛还未开口，身后小莹的街邻归家，看到两人开了小莹的院门，便问二人是何人，顾元琛便命康林继续在院屋中仔细搜寻，看是否有小莹留下的蛛丝马迹，自己则去那老夫妇家中询问。
康林正在屋内俯身翻检着桌案上的纸稿，院门处传来一声极轻的响动。
以为是顾元琛，忙问道：“公子还有什么吩咐？”
没有回应。
来人并非是王爷。
许是屋内久无人住，一阵阴凉的风拂过脊背，康林忽心中悚然，立刻直起身，手已按上腰间的刀。
几乎是他转身的当时，院中那人也察觉到了异样，康林才行至门边，那人眼中寒光一闪，竟是不问缘由，率先发难，一道冷厉的剑锋直取康林咽喉，速度快得惊人。
康林虽惊不乱，当即挥刀格挡。
“铛”的一声脆响，兵刃相交，康林只觉虎口发麻，心中骇然。
这人如此瘦削，劲力却如此刁钻！
蒙面之人见康林能接下自己一击，似也有些意外，但手下毫不停滞，显然是看出康林路数刚猛，擅于硬拼，下一招便不再硬接，一引一卸，用了个化劲的法子一挑，康林只觉虎口断裂一般，手中的刀被击飞出去。
“你是什么人，谁派你来的？”
那蒙面人毫不停歇，逼上前，冰冷的剑尖抵在康林喉前，声音低哑，杀意凛然。
康林咬紧牙关，拒不回答，蒙面人眼中杀机毕露，手腕一转，眼看就要痛下杀手——
“你干什么！你是什么人！”
院门外来了几个蓝正先的下属，是蓝正先担心顾元琛安危派来的，也恰好救了康林一命。
那蒙面人动作一顿，凌厉的目光扫过院外，又冷冷瞥了康林一眼，似在权衡。
最终，竟当真不再纠缠，翻过院墙离去。
康林惊魂未定，脖颈处犹感寒意，坐地剧烈喘息，后背已被冷汗浸湿。
“怎么了？”
顾元琛行入院中，虽然覆着双眼看不见，但听着康林缓慢起身捡拾佩刀，呼吸亦多了几分粗重，已有几分了然。
听他断断续续述罢方才发生的事，顾元琛沉默片刻，下意识转向方才那蒙面人消失的方向。
“那人……是男人还是女人？”
康林心有余悸，努力回忆。
“王爷，当是个男人，凶悍极了！不过他身形瘦小，动作也极快，说话声因却奇怪，哑着嗓子，有些不男不女的，像是……像宫里的侍臣！”
顾元琛疑问道：“男人，又是个内侍？”
康林也觉得有些玄奇，可是无论怎么回忆，都只记得方才那人的狠辣。
“怎么，害怕了？”
“……属下不怕，只是先前不曾遇到过方才那样的人。”
顾元琛由他引着进了屋，轻笑一声，问他觉得那是什么人。
“不怕死的人……”康林最硬着小声嘟哝，颇有些不解，“定不是什么好人，属下才站到门前，部分青红皂白，就已经拔剑冲着属下来杀人了。”
“哦？”
顾元琛却僵住了身形。
不知为何，他忽然想起了眉儿，想起那年自己同眉儿一起在那山神庙中度过的一夜，第二日醒来，那个叫周云的女刺客前来杀他，眉儿也是那样，忽然就拔剑向着庙门冲了过去。
真是荒唐。
他在想什么呢……
眉儿早已经不在这世上了。
*
姜眉回了杏济堂，极快地换了衣服，留给赵谦一袋碎银，便带着小珍离开了，赵谦不知她为何走得这样匆忙，却也不好挽留。
他隐隐能猜出昨夜姜眉做了些什么，知道姜眉不是坏人，便只在她转身时低声道：“娘子若需远行，走水路……或更稳妥。”
姜眉脚步微顿，沉声谢过，出城前又带着小珍去买荠菜肉包子。
“娘子又来了，呀，您不戴这帷帽，瞧着倒还真不一样。”
“姨姨，叔叔在同你说话呢。”
小珍抱紧了姜眉的脖子，在她耳边轻声说道，姜眉才复回过神来。
“您认出了我？”
“小姑娘这般伶俐可爱，如何认不得，何况您总是付过钱后就愣神不说话了，我呀，可是记得您了。”
姜眉闻言，腼腆笑了笑，神色复又低敛下来。
她方才，定是眼花了的。
她当真是病入膏肓了，否则怎会神思不清，怎会目见旧影呢？
方才离开那小院的时候，她怎会忽然鬼使神差地想要伏留在那巷口，偏要去看是何人在那院中查探。
而后，她便看到了一个她永生都不能忘的身影，虽然只是侧着身，只是在旁人的护送下匆匆掠过。
不会是他的。
“好嘞，您的包子拿好了。”
姜眉接过油纸包，转身欲要离开，可又回过身来轻声询问：“您可知道……顾元琛吗？”
“敬王爷？知道啊，东昌谁人不知敬王爷呢。”
“嗯，我听说他此前一直在北边，去年打了胜仗……如今，又在何处呢？”
“呀，这倒真是不曾听说，应当是仍在北边吧……哦，不在北边，在京城，当是年初时就回京城休养了。”
姜眉颔首，不再多言，步履匆匆地汇入了人流当中。
小摊贩笑着摇了摇头，颇觉得这小娘子有趣，擦拭着桌台，不多时又来了一个年轻公子。
康林盯着蒸笼看了看，觉得还不错，便付了钱：“t老板，给我拿六个包子，我也不知道什么的好吃，你随便拿吧。”
“荠菜肉包是刚出笼的，就给您拿这个了。”
康林回到顾元琛身边，扶他起身，两人向城外走去。
“王爷，您当真不吃些东西吗？眼看就要午时了，属下多买了几个，您也莫要太劳累了，或者我们找个茶楼坐下歇一歇？”
顾元琛自幼养在皇家，没有当街吃食的习惯，摇了摇头。
出了城至江畔，因至午时，只有一条舟泊尚在江边，因两人要乘舟至江对岸的一座道观去，康林忙跑上前将船家拦下，却见船上已经有了一对年轻的母女依偎着，阖目安睡。
船家，还能上人么？”
“能啊，再上三位也使得。”
船夫笑道，转向舱内女子问道：“娘子，可愿与这两位公子同行？”
“无妨。”
那女子似是疲累极了，并未抬眼，将孩子紧护在怀中，倚着船壁静静坐着。
康林扶顾元琛上了船，自己坐在一旁吃起了包子，见女子怀中的小姑娘睁开眼睛，望着自己手中的包子，便笑着递过去了一个。
“小珍，我们有的。”
那女子低声安抚道，从自己包袱中拿了一个给孩子。
“姐姐也买了这荠菜的肉包子，的确好吃。”
康林见她面色苍白，不由得多问一句：“你是生病了吗，为何面色这样不好？”
康林出声问道，那女子却忽周身一颤。
顾元琛坐在靠紧船头的位置，听到船内的响动，指节上的玉扳指在康林身侧轻轻一叩，示意他不要如此话多，失了礼节。
虽是午时，江上却颇有些凄清的意味，一阵清冽的笛声自远处悠悠响起，听得康林有些痴醉。
船夫也笑了起来：“这老家伙啊，十几年了，鱼钓不上来几条，整日就在江上划船，吹奏这一首曲子。”
康林问是什么，顾元琛却先轻声答道：“是东昌曲。”
他微微仰首，问船家，是否是一个钓鱼的老翁吹奏这曲子，船夫不禁讶然。
“公子，您是东昌人吗？您知道他啊！”
“许多年前来过，也曾住过许久，一晃十载不曾再来……今日听闻这笛声才想起，还有个从前的约定未完。”
“唔，好听……是什么约定呢。”
小姑娘轻轻呢喃问了一句，坐在船舱内的女子却忽然捂住她的嘴巴，拿起包袱起身，极快地踱至船头。
“下船？孩子想小解？好吧……”
船家见状，虽觉奇怪，仍将船略调了个方向，向岸边行驶。
康林不解地望着这女子的背影，不知她为何要离开，直到船抵河沿，船身微晃，让人有些飘摇不定。
坐在他身边一言不发的王爷忽然抬起骨节分明的手，紧攥住了那女子的衣裙衣角。
他唇瓣颤抖，艰难地念了两个字，呢逸入静寞的江风之中。
“别走——”
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作者有话说：各位客官满意否
当年用了三次绝望才让顾元琛相信眉儿不在了，这次也就给你三次希望吧[狗头叼玫瑰]
大家等重逢激动，给我写得也激动了，想了好久，不知道最后是念名字好还是挽留好，最后还是选择了挽留[摸头]
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接下来吃几章糖沫沫，然后开始刀人[猫头]
