天将明时,姜眉从浑浑噩噩中清醒，从一片温热t与坚实上醒来。
或者说，她是手忙脚乱从顾元琛的身上爬起来。
没想到顾元琛这人虽看着清瘦，身体却不少一分精健,做一个让她安睡之处,倒也足矣。
姜眉没有想到,自己梦中贪恋的软和温暖的床，竟然会是顾元琛的身体。
她的头还痛着,可是痛让她想起了不少夜里发生的零星片段。
她发烧了,顾元琛帮她换了鞋袜……后面的事，似乎是他抱着自己睡着了。
姜眉挣扎着起身，挣脱了顾元琛的手臂,将自己身上的绒毯盖到顾元琛身上,把已经烘烤干的鞋袜穿好,灌了两口水，让自己清醒起来。
再转身时，顾元琛仍旧安静地躺在绒毯下,只是双目不移地望着她。
"你醒了？"
姜眉躲开他的目光，点了点头。
“哦,原来你醒了,本王就睡不得了。”
他斯条慢理地开口，语气中是惯有的嘲弄。
“本王昨夜救了你的命，才没让你浑身滚烫不治而亡,你折腾了一夜，如今精神大好，就不让本王好好休息了吗？”
姜眉无言以对，耳根通红,默默把水囊拿到了顾元琛身边。
她自己坐到一旁，用随身带着的小匕首拆劈余下的木棍，让火堆烧得更旺一些，打算出去看看屋外的情形。
顾元琛自然是不饶她，张口便说自己饿了，要姜眉把食物也一并给她。
姜眉把纸包打开，放在顾元琛身边不远处，他依旧是懒得挪动尊驾，居然让姜眉喂给他吃。
“你盯着本王作什么，昨夜你发热，本王好心让你来身边倚靠着，让你不必睡在冷硬的地上，可是你呢——”
他轻哼道：“你却把本王当做什么暖床的汤媪手捂！本王的手脚都被你压麻了，现在让你服侍本王吃点东西，你却觉得很吃亏？”
姜眉只觉羞耻，可还是念了句“谢谢”，抓起一块点心，掰了一半，抵到顾元琛唇边。
顾元琛却忽然笑出声。
“还有你这样喂人吃东西的？本王还以为这里面下了毒。”
姜眉只是不懂，如今这样的处境，顾元琛怎么会笑得出来，不过他最终还是吃掉了那半块点心，看得出来他的确是饿了。
若不是出于报复的原因，他还险些咬到了自己的手。
姜眉把剩下的一半也抿在嘴里。
“看来你现在不生气了。”
顾元琛不经意间问道。
想起昨夜的不愉快，姜眉的神色明显地黯淡了下去，她在地上写道：“请你忘了吧，王爷。”
她又是这样称呼自己，用这个颇为疏离的名号。
他正思量如何回答，姜眉却突然抬手示意，让他不要出声，更不要轻易挪动。
她示意，外面不对劲。
顾元琛不由得内心苦笑，他如今的确是双腿注铅一般挪动艰难，不然也不会一直懒散地坐在原地，看着姜眉一人忙碌无动于衷。
山神庙门外，响起了一阵轻缓的敲门声，两人心中不由得一沉。
如若是何永春与梁胜寻来，绝不会如此斯条慢理，毫无急迫。
顾元琛说得不错，谋划行刺之人，绝不会仅仅是安排一位车夫那样简单。
姜眉按身不动，直至那敲门声骤停，她的身体便如离弦之箭一般冲了出去，门外的杀手竟与她的速度不相上下。
两柄冷剑同时隔着门板刺向对方，衰朽的木门轰然破裂，庙外冷厉的寒风霎时间灌入屋内，火堆被吹灭，两人不约而同打了个哆嗦。
也正是这一时分神，姜眉被那杀手发现破绽，一剑刺向左肩，即便她当下回阻，凌厉的剑气势不可挡，她的肩头瞬时间鲜血如注。
姜眉踉跄着后退了几步，也将顾元琛纳入自己可以保护的范围中。
对面的杀手并未继续不由分说追杀两人，反而摘下了面罩，将自己的面容暴露在姜眉面前。
看她年纪似乎已为人妇，面貌不算艳丽，亦不丑陋，若不是她手里的剑冰冷嗜血，倒更像是一个邻家勤俭善良的妇人。
“你还记得我吗？”
姜眉点了点头，疼痛和虚弱让她提剑的手颤栗着。
她心中了然，如今的自己，打不过对面的人，被杀死，也不过是时间问题罢了。
对面的女人显然因她的反应感到迟疑。
“你……真的不能说话了？”
姜眉又点了点头，后退了半步，顾元琛艰难地站起身来，上前搀扶住姜眉。
“看在往日相识，我们还一同赚过钱的份上，我不想杀你，你最好不要再拦着我，我是来杀敬王的，与你无关——你不会是真的投靠了敬王吧？”
还不等姜眉回答，顾元琛抢先说道：“并非投靠，我们是各取所需罢了。”
“哼，”那女人嗤笑一声，随后讽刺道，“敬王爷，草民失礼了，不过看起来你也不大好，有人要买你的命，今日多有得罪了。”
顾元琛顺势将姜眉护在身后，沉声问道：“你叫什么名字，是何人派你前来，又花费了多少钱要买本王的命？”
“少和我废话！今日便是你的死期！”
没想到此女丝毫不多言语，提剑便刺向顾元琛面门，姜眉推开他，继续与其艰难缠斗。
可是她高烧未退，方才又中了一剑，不出十几个回合，手中的剑就被那女子击飞，掉落在门边。
“这是最后一次机会了，我不是看在你什么情面上不杀你，我是因为你的剑术——你知道我的原则，姜眉，你走还是不走？”
姜眉仍想试着做最后的反抗，顾元琛却拉住了她已经被血水染红的手，摇了摇头。
“你走罢。”
他声音异常平静，好似是弥留之际释然一切。
“她说得很明白了，从今以后本王与你再没有瓜葛，两不相欠——你想知道的事情，在王府寝殿床榻的暗格中，你去寻洪英，他是不会为难你的。”
姜眉转过头注视着顾元琛的眼睛，反复确认。
直到顾元琛放开她的手，将她向前推开。
在那近乎小半柱香的沉默里，顾元琛并不知道姜眉凝望着自己思量了什么，或许还是恨他，或许是疑惑不解。
只是他的确是希望姜眉就此离开的，从不期望她坚持留下，或是期望着她能带着何永春和梁胜回来。
这便是永别了。
“滚开——一直往北走就能回官道上，然后永远别回窨楼。”那女子发出了最后的通牒。
姜眉很识趣地披好绒毯走到门边，捡起剑，头也不回地离开了。
顾元琛望着她离开，如释重负一般地放松了紧绷的情绪。
他知道自己接下来要面对的是什么，关于自己的死亡，他预设过很多结局，但是他的确没有想过会是今日这般。
“到外面去吧，本王一向爱干净，不想死在这脏破的庙里。”
*
许是没了姜眉在旁威胁，女人也放轻松了不少，她冷笑道：“死后之事何必挑剔，王爷莫不是还想要逃跑吧？”
“哦，这可不好说，本王也是从刀山火海中拼杀出今日所有，而今虽在病重，却也无需坐以待毙。”
显然顾元琛云淡风轻的态度引起了女人的兴趣，她答应了顾元琛的请求，到山神庙外等着他。
此时天已大亮，清晨曦光投映在雪地上，格外冷冽刺目。
“你叫什么名字？”
“这有必要知道吗，敬王爷？”
“只是好奇罢了。”
顾元琛行至女子身前，毫无惧色，浅笑道：“我一直都以为她的名字是胡乱编造的，没想到她还真的叫姜眉，我以为像你们这样的人，会有一些相似的名字。”
“你什么意思，什么名字？”
他的眉眼低垂了几分，藏起目中狡黠的笑意，淡淡道：“青荷，墨莲，大抵是诸如此类的名字吧……‘姜眉’这两个字，实在是像个良家女子的名号。”
提及姜眉的名字，对面的女子的情绪便激动起来，更不要说顾元琛用这样轻浮鄙夷的语调。
“真不愧是敬王爷，她方才为了你舍命相护，你却能这样羞辱她，是我看错了，枉我还以为你算个有担当的男人。”
“本王无需在意旁人看法，刚何况她留在本王身边服侍，只是因为我二人各取所需罢了，反倒是你，此事与你何干，你又在急切什么？”
对面的女子果然暴怒，低声咒骂道：“真恶心，把你的花言巧语收起来吧!”
她提剑便刺，顾元琛自然不会坐以待毙，抽出腰间的软剑招架应对，只是即便他早年习武征战沙场，也已有t多年不曾用剑，身子经年病累，如今即便使出浑身的气力，也是坐等被杀罢了。
那女子所使一把玄铁剑，几式下来便将顾元琛连连逼退，前胸和左肩皆被刺伤，血珠落在雪地上，绽开将萎谢的红梅。
软剑被一招破燕击飞在旁，顾元琛的虎口处鲜血汩汩，只觉腕骨似被震碎一般剧痛。
他掏出帕子擦净了染血的面容，有些难以置信地看向自己的双手，的确，他已有多年没有过一场酣畅淋漓的战斗。
"周云，这是我的名字。"
“好，愿赌服输，你可以动手了。”
周云看到顾元琛已然闭上了眼睛，安静，从容地等待着。
顾元琛闭眼，不是因为怕了，是他觉得此刻十分安宁，自己这缠绵病榻的身体，难得活了一次，想不到深冬时节，林中的晨风竟会是这般轻柔。
他的心很静，也想起了许多人，最想的的那一个，大概是姜眉吧。
她一个人走在官道上，能遇到什么人？她能走出这片林子吗？
也罢，或许她离开时的时候，就已经忘掉顾元琛这个人了。
难得晒太阳，很温暖，不觉得冷了……
“铛——”
金属撞击在一起的嗡鸣声悍然惊破死寂。
顾元琛心头一颤，他难以置信地睁开双眼，只看到那个而复返的身影——
姜眉和周云厮打在了一起，剑光翻飞，雪屑四溅。
他设想了无数可能，却独没有希冀过她会回来。
可是她回来了。
是为了他么？
顾元琛清醒过来，看到周云还要来抢被打飞的剑，连忙上前一步，将两人的剑捡起丢回庙中，又寻机找到了自己的软剑。
他想上去帮姜眉，却被周云用寻机用匕首飞掷，险些命丧当场。
姜眉把自己的匕首也丢掉了，顾元琛明白了她的用意，这是她不想让自己上前，这是姜眉和周云两人的恩怨。
许是惊诧姜眉返回偷袭，周云又急又怒，露出许多破绽，很快落入下风。
两人皆已负伤，气力渐竭，搏杀却愈发凶狠。
最终，姜眉生生折断周云一臂，将她死死压制在地上。
“你动手啊，我方才放你走就已经很后悔了，你动手啊！我要杀了你！”
何永春梁胜已经带人寻来了这片林子，周云的叫骂声给众人指明了方向。
听到马蹄声和呼喊声，她知道反击无望，竟使出浑身的力气掀翻姜眉的压制。
纠缠间，周云腰间的一个布包被猛地掀开，一包泛着浅红色的药粉在姜眉毫无防备的情况下撒了她满面。
姜眉猝然吸了一口，顿时失了气力，剧烈地咳嗽起来。
她睁大双眼看向周云，想要站起身来，身子却如被抽去筋骨一半软倒下去，她试图撑起身子，手臂却不住颤抖，最终摔回了雪地之中。
“你——”
周云显然没有料想到此事发生，相比于要了顾元琛的命，她更在乎此时姜眉的安危。
“她究竟怎么了，这是毒药吗？说话啊！”
顾元琛厉声喝问，顾不得周云方才还要杀了自己，上前抱住姜眉为她把脉。
周云来不及多言，捧起一旁的雪敷在姜眉的脸上，一把推开了顾元琛，又扯开姜眉的领口，将冰冷的雪团铺在她的胸口处。
梁胜最先骑马赶来，看到浑身伤痕的姜眉和顾元琛，上前擒住了周云，顾元琛让她将周云带下去仔细看管。
姜眉的高烧未退，如今蜷缩身体不停颤抖，看她口形，似乎是在说着：“冷。”
顾元琛犹豫片刻，掸去她胸口的雪，为她合上衣衫，擦干脸上融化的雪水，惊觉她的脸烧烫着，比她昨夜高热不退时还要烫上几分。
姜眉睁着眼睛望着他，破碎的气音从喉间溢出，眼神已经开始如濒死之人一般涣散。
梁胜处置好周云，也上前查看姜眉的情况，他也略懂医术，被姜眉紊乱的脉象吓了一跳。
顾不得说什么请罪的话，梁胜忙问姜眉为何如此。
“应当是中毒了。”顾元琛抓着姜眉的手揉按，将她面上残留的药粉掸走，心亦沉了下去。
“地上那包药粉，她方才不慎吸入了许多。”
“是！属下去审那个刺客！她应当有解药——”
“只询问就好，不要动手，不得伤了她！”顾元琛一把将姜眉横抱起，急切问道，“鸠穆平在何处？”
“属下明白，他在馆驿，何公公就在前面不远处，属下先送王爷过去。”
“不必，马给我！。”
在梁胜的帮助下，顾元琛抱着姜眉上马，喊了一人带路，快马加鞭疾驰赶往何永春所在之地。
寒风扑面，怀中的姜眉似乎恢复了一些意识，刚想要开口说话，鼻中便流出鲜血，染红了顾元琛的领口。
她勉强抬手在顾元琛胸口写道：“不要杀她……求你。”
顾元琛将人揽得紧了一些，低声道：“那你就别死，你死了本王就杀了她！你究竟中什么毒了？”
“不是毒药……”
“不是毒药又是什么！这个时候了还装一副没事的样子，你说你回来做什么！”
顾元琛心急如焚，顾不得与赶来其他护卫多言，直奔马车所在，在众人注视下抱她上了马车，喂给她两粒解毒丹服下。
何永春命人驱车前往馆驿，马车极行，顾元琛才觉如释重负。
他忘记了寒冷，忘记了病痛，忘记了血流如注的伤口，似乎方才他真的忘记了一切，只想着姜眉。
他只觉如梦初醒。
顾元琛让自己冷静下来，同样服用了两粒解毒丹，何永春的唇瓣嗫嚅了片刻，并未多言。
"王爷，您伤得重不重，休息一会儿吧，有我在这里看着呢。"
“不必，小伤并无大碍，你们找了多久？”
“王爷恕罪，昨日我们亦遭遇了袭击，梁大人带着我们击杀了刺客，再去寻找王爷已经找不到了，昨夜的风雪实在是太大……”
“本王知道。”顾元琛揉了揉眉心，似是惊魂未定，“本王也不愿你们冒死在雪夜山林里找我二人。”
“是。”
此后，顾元琛便一直盯着姜眉，一言不发，何永春知他有心事，安顿好两人，寻了个由头去了后面的马车。
姜眉时而清醒，时而浑浑噩噩的，积雪未消，马车行驶不算快，顾元琛也并未过于催促，只好先想办法能让姜眉少受些病痛折磨。
他扶起姜眉，让她靠在自己身上，试着喂给她一些温水喝，姜眉抢过茶盏，将水一饮而尽。
“渴了？你慢些——”
她口中发出含混不清的声音，似乎是在说什么话，却忘记了自己的嗓子坏了。
顾元琛下意识侧耳想要认真听清，却得到了一个轻柔灼热的吻。
自诩风流的他呆呆地转过头，错愕地看向姜眉迷离的神色，她眼中莹着水光，带着一种他从未见过的，近乎妖异的魅惑。
只觉得喉间有些干涩，顾润晨也想喝一些水让自己清醒，姜眉却抢先一步夺过了茶盏，再次将水一饮而尽，随后不由分说吻上顾元琛的唇瓣，将口中残余的甘甜清水，一点点度入他的口中。
细软的舌头像是小手一般在他口中挑逗，直到两人的呼吸不约而同地变得急促起来。
她继续亲吻顾元琛的耳垂，留下顾元琛怔怔地坐在原处，他呆愣了许久，缓缓抬手环住姜眉的腰。
他好像有些明白这是什么药了。
回味着方才那个轻柔绵长的吻，脑中浮想之事，却是二人之间那些并不愉快的过往，他想起这个女人的戒备，愤怒，还有她无助时的眼泪，想起昨夜自己那个奇怪的梦。
他抱紧姜眉，因为这是第一次他的拥抱能得到回应的时候，这也是她第一次这样热情，面对他没有防备和疑虑。
顾元琛心中是有些他自己都不察觉的开心的，即便这刹那温存是假的也好，是因为那个奇怪的药物，让姜眉失了神智也好。
假的就是假的，他心知肚明，姜眉不喜欢从前的那些经历，她也不该忍受那些经历。
“好了，你不要再占本王的便宜了。”
姜眉还在亲吻着他，微凉的手轻抚着他的胸膛和腰身，索求不断，意乱情迷，带着哭腔的呻|吟不断地冲击着他的理智。
他很喜欢这种感觉，喜欢她的主动，贪恋这虚假的温存，可是他知道不能再继续下去了，他不想姜眉恨他。
顾元琛捧起姜眉的脸，认真地为她擦干净了唇角t水痕，在她被薄汗打湿的额头上轻轻吻了一下。
如果继续下去，姜眉会恨他，他也不屑于这样得到一份虚假的蜜意柔情。
怀中人无措地仰起头，眼神迷离地瞧望着，不解于他说的话，更不解他的无动于衷。
“听话。”
顾元琛制住她胡乱在自己身上抚摸的双手，将不停挣扎的人禁锢在怀中，闭上了眼睛。
女子柔媚的呜咽声呻|吟声，就声声腻在他的耳畔，他亦在姜眉耳边低语，为她揉按额头，希望能缓解一些她的负担，试图缓解那焚身的药力。
“别怕，很快就到了。”
所有的负担最终都转移回了顾元琛的身上，他的胸口被蹭得痒痒的，身体也滚烫了起来，一面看护着姜眉，一面喝了一盏又一盏茶水，却始终不能缓解半点苦闷。
他无奈地笑了笑，总算是想明白了，此时需要救苦救难慈悲菩萨的人，哪里是姜眉，分明是他顾元琛。
到了馆驿后，顾元琛担心他人发现姜眉的异样，依然是将人紧紧抱在怀中。
梁胜等人已经快马先一步赶回，在大门外等候，顾元琛停下脚步，问周云是否交待。
“启禀王爷，那女刺客说那药粉不是毒药，是窨楼用来控制下属之人的一种药物，并无毒性，只是这种药物极易成瘾，长时间不服用，或是一次服用许多，都会让人痛苦不堪，其余的，不论怎么审问，她都不开口。”
言毕，梁胜悄悄看了一眼枕在顾元琛的肩头的姜眉，她的脸被斗篷覆着，看不出有什么异样。
“好，你们辛苦了，也早些休息去吧，让鸠穆平来。”
顾元琛才要进门，又停下脚步，叫住了梁胜，向他吩咐了一件事。
“窨楼从前有一个叫褚盛的人，待诸事安稳下来，你就去着手调查此獠，把他生平过往都查清楚，若他死了，掘地三尺也要把他的尸骨找到，若他活着，先扒了他的皮，再带他来见本王。”
*
姜眉恢复意识时是在当日夜里，令她感到意外的是，守在自己身边的人竟是梁胜。
梁胜显然预料到了姜眉的警觉和防备，立即起身去告知何永春，离开前为她指了指桌上还冒着热气的饭菜和汤药，应当是顾元琛吩咐让人架了暖炉，热着这些食物。
“王爷吩咐我转告你，那个周云没死，我们都不曾动手……因为王爷没让人审问她，只要她愿意开口交代，就放她离开，所以你再好点的时候，最好能去劝劝她。”
姜眉没有看他，默念了声谢谢。
目送梁胜离开，她便掀开了被子检查自己的身体，呆坐了片刻，踉踉跄跄地走到桌边，服下汤药，大口吃着桌上的饭菜。
何永春拿着一身新衣服前来，看到姜眉吃着饭菜，露出满意的笑容，还问姜眉这些够不够吃，有没有不合胃口的。
姜眉只是点点头，没回答。
她默默吃完了东西，自己收拾了碗筷到食盒里，换上了新衣服。
这是一件浅杏色的棉衣，虽不区分男女款式，却比先前的衣服繁复了许多，更是平添了一些好看的花纹。
“怎么了，你不喜欢这样的？倒是还有一件青色的……”
姜眉摇头，寻来纸笔坐到何永春身边，犹豫片刻写道：“为什么给我衣服。”
“这还能为什么？”何永春无奈笑道，“你先前那件还能穿吗，一件衣服能为了什么？”
“他呢？”
“你说谁，王爷？”
“王爷如今，休息着呢，王爷的病你又不是不知道，这次实在是太险了，王爷要好好休息一阵子……你若有什么话想和王爷说，就告诉我，我都会给你转达的，这段时间，你就先不要去见了。”
姜眉拿着笔的手颤抖着，墨珠凝聚在笔尖落下，晕染出大片的墨痕。
她犹豫了片刻写道：“是发生了什么事吗？”
“没有啊，”何永春躲开她的目光，“没什么事发生，你就放心吧，这次也是多亏了你，王爷今后都不会亏待你的。”
姜眉的眼眸颤抖着，何永春意识到自己似乎说错了话，连忙打圆场，随便编了一个借口岔开话题，问顾元琛和她躲在庙里时是否受了风寒，不然不至于病得这样重。
他言辞急切，眉目间满是担忧，姜眉大概信了顾元琛此时的确病重不能见人，便写道：
“他吃了很多药。”
“吃完以后好像能恢复些精神。”
“过一会儿便会很难受。”
“那是什么药？”
她第一次在何永春脸上看到了严肃焦忧的神色。
“多少？王爷究竟吃了几粒药？”
姜眉回想了一下，却顿觉十分头疼，这几日的记忆纠缠在一起，让她有些意识不清。
“至少十粒。”
“怪不得……”何永春呢喃道，不由得一声叹息。
“唉，告诉你也无妨，王爷的寒疾已有多年，自复国以来，王爷日益操劳，陛下和太后那边也逼的紧迫，这病更是一年比一年严重，此前曾寻得一位名医为王爷配置了这种药，却不想这药只是能缓解一时之症，其后隐患更是无穷，不论是一时断用，还是多时不用后再用此药，都是苦不堪言，不能解半分病痛。”
姜眉料想到这种药并非什么良方，却不曾想到事实会是这样。
“明天他醒了之后我想见他一面，我有一些事要问他，求你让我见他吧。”
