“哦,怎么还是个嫠妇？”
听到母女二字，顾元琛思及过往，不禁露出一丝嘲弄的意味。
何永春颔首：“陛下的心思却也难说，只知是个年轻女子,体弱多病,御医和宫人随侍着,冯金也不时往那边走动，近日来那宅子护卫森严,便有些不好探听消息了。”
顾元珩垂眸嗤笑：“他倒是悠闲自在,会寻逍遥，便是要此推了明日的生辰之宴？”
“应当是的，”何永春答道,“唉,陛下先前为了催逼王爷回朝,那般急迫，如今却——”
“呵，若是如此,本王倒也要亲眼瞧瞧看看，究竟是何等绝色,能让皇兄如此魂牵梦萦。”
何永春不免劝劝阻：“王爷,奴才想……陛下如此珍视这母女，若是咱们贸然前去被陛下发现……岂不是无故落得口实？”
“是这样，”他笑道,“故而本王一定要做，皇兄又能如何！”
他如今只有满心愤恨，还会在乎天子几句训斥？
“便是让他心生不满，左右是被本王发现了他在民间采撷野芳,以皇兄那一惯姿态，就算是心中恼怒，也不会声张，难道还要为了一个来路不明的女人治罪本王吗？到时候闹大了，反不是本王的笑话！”
他心意已决，故而何永春不再劝阻，问起明日作何安排。
“骆钰县城郊凌河有一青源观伴水而建，观中的荷花清雅，如今正是盛放之时……就去那里！”
何永春一时语塞，片刻后低声劝道：“王爷，可这里也是先皇后殁了的地方啊……”
“她在那里死的？”顾元琛像是才想起一般，随即竟低笑起来，笑声满是快意，“本王都忘了，这才好呢，便更是个好地方！皇兄他一定会去的，若是遇不到，便也进上两炷香去，好生回想回想当年刘素心死后本王心中何等痛快！”
何永春知道王爷这是赌气，而今大病初愈，不想让王爷心情不佳，便不再多说什么。
“奴才为您准备身常服？还是素净一些吗？”
自t姜眉离开，顾元琛再未穿过一次鲜丽颜色，何永春只是惯例一句，却不想王爷要他备一身朱红色的。
他不喜欢自己的生辰之日，可是今年的夏至不同。
总归是他曾经日夜期盼过，想要与眉儿一同度过的日子。
果然夏至这日，冯金早早前来探望，言陛下龙体欠佳，却仍挂念顾元琛，只盼他早日养好身体，将来好择一良日，为他和血羽军并龙武卫军众将庆贺战功。
冯金言罢，目光向内殿瞧了一眼。
何永春应对得滴水不漏，假意回头看了一眼散在地上的衣裙：“冯公公忘了？这是先前陛下赏给王爷的姬妾陈氏——‘三千’佳丽，王爷给她改了名字，依照本家姓氏不变，如今唤作香茵。”
冯金满意地点了点头，却又难掩讶异：“王爷身边无人，陛下亦因太后耳提明面，忧思王爷的婚事，当日将此女赏给王爷也是无奈，不想她竟能得了王爷几分垂怜——这女虽非出身世家，却也是京城清白人家教养出来，若是王爷宠爱，便让陛下指为侧妃，如何？”
何永春忙赔笑回阻：“王爷心思不定，府中莺莺燕燕众多，今日爱这个，明日疼那个，我们这些下人，怎敢揣度主子的心意，还是等王爷自己挑选意中人吧。”
冯金碰了个软钉子，又探问顾元琛今日行程，何永春只推说不知。
见不到人，又问不出什么，冯金与何永春闲叙了几句便离开了。
内殿里，听闻人声已远，香茵缓缓坐起身来，身上的衣裙皆在，妆发整洁。
“王爷，人走了……妾身服侍您更衣吗？”
她柔声唤道，见顾元琛仍是背对着自己，便抬手伸向他的被角。
“不必了，有他们在侍奉着，劳累你做什么，难为你这样早起，去用早膳吧。”
香茵连忙缩回了手，低下头看着方才自己睡过的地方。
“是。”
“等等。”
顾元琛叫住了她，声音有些才睡起时的慵懒与嘶哑，与方才她被带来，头一回允许与他“同寝”时一般，没有一丝温度，凉薄如雪屑。
她抬起头，对上了他淡然的目光，这样冷的一个人，偏偏看向一个人的目光没有寒意。
香茵听到他喉间轻笑了一声，微微侧目看向她。
“本王不曾打骂你，也不曾让你缺衣少食，为何总是这么怕本王？”
香茵垂眸答道：“妾身入王府已有数月，从前一直不得见您，心中敬畏……您离京时更是日夜忧思，这几日才得以近身侍奉，一时失态了。”
“撒谎。”
顾元琛轻哼了一声，倒也不为难她，让她不必多心，与琉桐小莹一般，无需拘礼。
“会骑马么，可能一人驭马？”
香茵切切地摇了摇头。
“那便与小莹同乘一骑，去吧。”
“……是，妾身遵命，”她迟疑一瞬，终是忍不住轻声问，“王爷，我们……这是要去哪里？”
顾元琛没回答，浅笑了一下，转身更衣。
香茵起身去捡拾自己带来的衣裙，无意间瞥见了王爷半露的紧实胸膛，一时心头一震，绞紧了手中的裙衫。
偏殿内，小莹与琉桐已等候多时了，香茵性子温吞，回了几句问候，便埋头用着早膳。
小莹却按耐不住，得知了今日能去赏荷花，没吃几口便拉着琉桐说笑着。
香茵终是忍耐不住，小声道：“小莹姐姐，香茵不会骑马，王爷吩咐，让我与姐姐同骑。”
“你也不会？放心！我的骑术很好！”小莹浑不在意，“还有啊，你可不要叫我姐姐，我的年纪比你小呢。”
“是……不过，琉桐姐姐也不会骑马吗？不如我和王爷说，只带你们二人便是了。”
小莹没觉察出她话中酸涩，爽快道：“这你放心，琉桐自然有王爷带着。”
香茵心下一沉，本以为王爷终于愿意接纳她，原是不愿与她再多半分亲近……
“姐姐，你是从王爷寝殿来的吗？王爷召你侍寝了？”
香茵苦笑着摇了摇头，琉桐听出了香茵的试探，却安慰她莫要难过，并告知了二人的身份，香茵听得有些云里雾里。
小莹抢过话来：“只把我们当做是门客便好了，只不过我们不出谋划策，平日里为王爷弹唱解闷罢了。”
香茵赧然道谢。
“你莫要因此难过，”琉桐柔声道，“你虽是陛下所赐，但只要心向王爷，王爷必会护你周全。将来若有机会，陛下忘了你，或许王爷还会为你寻个好归宿，不辜负你的大好年华。”
香茵仍是苦笑。
若是从前，她盼不能早日离开，日日落泪哀叹自己将这样红颜老死敬王府中，或是哪日被王爷想起，磋磨而死。
直至小莹琉桐自南方归来，与她一同前来行宫，香茵第一次得见王爷的真容，甚至得以在他身边侍奉，那般龙章凤姿的人……
那时，香茵一颗心便系了上去了。
王爷是如此心善的人，即便是平日里的性情冷了些，想来也是有苦衷的，做王爷的侍妾，有什么不好呢？
“谢谢你们，将来但凭王爷决断。”
小莹心直口快，叹道：“不必谢，我们都是姐妹，唉！可惜你这样漂亮可爱，王爷却也不喜欢，看起来他真的只喜欢姜姐姐啊！”
琉桐忙塞给她口中一块点心，这才止了她的嘴巴，香茵却将这“姜姐姐”记在了心中。
这女子是王爷的喜爱之人，便是和她自己不同，和小莹与琉桐都不一样的人了？
她是谁，又去了哪里？
*
燕儿举着小镜，好让姜眉能前后看清所戴的发饰，妆案上排开一套新的钗环，皆是楚澄赠她的生辰之礼物，并一袭新裁的罗裙。
“姑娘，不如您自己挑一支吧。我看这几支你戴着都好看，若我一时走了眼选的不好，岂不扫了您和公子的兴？”
她说着，替姜眉取下试戴的蝶翅银篦，与其余几支并排放好。
姜眉也拿不定主意，最终只选了一根最清素的银簪。
“姑娘就只要这个？”
“今日要骑马，还是当心些，若是弄丢了不免可惜。”
她在桌边书写，也是向燕儿解释一个缘由。
燕儿自然知道她的心思，忙道：“公子给姑娘准备的这身衣裳好看，发饰简单些也是应当的”
端详了一番姜眉的面容，最终燕儿也只是为她遮盖了疤痕，又为她唇上擦了一点点胭脂，恰提了气色。
多一分则过于艳丽，少一分又觉得太过素雅。
姜眉睁开眼，忽有些认不出镜子中的自己。
褚盛还在这世上的时候，她没得选，她恨胭脂水粉。
这两年来，她有意让自己忘却从前的一切，故而从不在意容貌穿着。
“多好看呢，”燕儿轻声叹道，“以后我也常为姑娘梳妆好不好，我就是做这个的，姑娘总是不好意思让我伺候，若是哪一日让公子瞧见了，燕儿的月例怎么挣呢？”
姜眉腼腆笑了笑，还不答，身后便响起了楚澄含笑的声音。
“说起什么这样开心，可是在议论我吗？”
燕儿连忙起身，把姜眉身边的位子让给了顾元珩。
被燕儿梳了一个隋云髻，把平日里一直坠在肩头的发辫也梳了上去，姜眉多有些不适应，担心弄散了发髻，转头时也慢了一些。
顾元珩扶着她的肩，将人轻轻按回原处。
“别动，让我仔细瞧瞧。”
他将目光投向镜中，静静望着姜眉的眼睛，半晌，才缓缓挪开视线。
“这可奇怪了，”他故作困惑，颇有些宠溺地说道，“小眉怎么不见了，这镜中的美人是谁？”
说着，他顺势把姜眉揽在怀里。
四目相对，顾元珩努力掩饰着自己眼底翻涌的情愫。
燕儿见两人亲昵，立即退了出去，细心关好了门。
被他瞧得有些不自在，姜眉才欲启唇询问，便被他低头吻住，咬在她薄涂了一层胭脂的唇上。
“难得见你用些脂粉。”
他柔声道，温热的气息吐在姜眉颊侧。
温存过后，便用指腹将她唇上的颜色擦得更淡了一些，胭脂的嫣色化为了她面上的红晕。
顾元珩用手背抚了抚她的脸蛋，柔声道：“这下找到你了。”
姜眉低下头写道：“我知道自己只是普通的相貌，你不必这样哄我开心。”
“哦，”他挑眉道，“就不许我由衷欣赏吗？自然，你若不喜我夸奖你的容貌，那我便夸奖夸奖别的——”
他侧身，指了指桌上的两道清淡小菜，还有冒着热气的两碗长寿面。
“做这些累吗？今日是不是早起了？”
“可是你也来得很早。”
姜眉换换写t道。
顾元珩掩不住喜爱，抱起姜眉坐到了桌边，捧着她的脸便又是一阵亲吮，这下不需胭脂妆点，她的唇已然是红润饱胀了。
“竟不知你会下厨，怎么想起做这些的。”
姜眉只回答，大抵是觉得他什么都不缺，今日又是他的生辰，她依稀记得年幼时的生辰，母亲会给她煮一碗长寿面吃。
“今日是你的生辰。”
“你为我做了许多。”
“我也只能做这些没用的东西了。”
顾元珩心头涌着暖流，微微颔首：“这样用心的生辰之礼，我已有许多年不曾收到了。”
姜眉垂下眼眸呢喃：
“不就是一碗面。”
“是一碗面，却是心意，只是我更喜欢另一样礼物。”
言毕，他抬手指了指桌上另一碗素面。
楚澄轻轻去抬起她的下巴，让她看着自己。
“那便是，你也好好记得，今日亦是你的生辰。”
“小眉，这些日子我最开心的，便是看到你更珍惜自己。”
姜眉终于笑了，却还是那一惯凄柔的浅笑，却足以将顾元珩心底的自持烧烫净了。
他将人抱得更稳了一些，缠绵吮吻，比之此前温柔，多了些凭心凭欲的流连，直至吻得人喉间溢出嘤咛，面上再不见忧愁之色才放开。
一根银丝牵连在两人唇瓣间，被姜眉的喘息带得微微轻颤，被他用指腹勾去。
他总是如此的，用这一番深情诱着，做着让人心涩的事，一双眼眸沉沉望着，便叫人想不到什么拒绝的理由。
姜眉气息未稳，小手抵覆在他胸口，哑声求道：
“不行，还是白天……”
“等等面要凉了。”
知道她是担心白天，顾元珩却只提到面，将她放倒在自己怀里，唇瓣抵磨在她耳畔叹道：“情正热着，你却只担心面会凉，嗯？”
他的手覆在腰后，烫得惊人，本已被他撩拨得有些情动，这一声带着气音的“嗯”更是直钻心窍，姜眉攀紧了他的手臂，闭上眼陷溺在他怀中。
足尖时而点触在地上，时而随着双腿被高抱举起，她只能抱紧他的臂膀，任他揉着发顶安抚，又不知疲累地送她神智直攀巫山。
顾元珩低声喘着，哄抱着有些失神的人安抚，总觉得自己方才说早了。
失而复得。
姜眉才是上天恩赐的最好的礼物。
*
时值夏至的时候，老天却好似格外垂怜，今日既非入夏以来连日燥热的天气，亦不似前几日来阴雨连绵，凉风侵骨。
青源观内的荷花开得正盛，却不能采摘，偏小怜喜欢戏水，又喜欢小花小草的，燕儿和冯金便带着她到观外的凌河边畔。
姜眉受不住殿内香火气，独自坐在殿外石凳上等候楚澄求签，一时也觉得乏味，便挪用了几分心情，瞧了瞧池塘中池塘的碧色荷花。
正出神时，一条藕荷色的纱巾逐水漂流而来，竟也不曾被荷花的枝杆挂停了去，手边恰放着手杖，姜眉便将其捞了起来。
一女子匆匆寻来，见到她便怯怯行礼：“姑娘，这纱巾是我的，多谢姑娘帮我捞起。”
香茵的纱巾不慎被风吹落水中，恐脏污了这清净之地，逐水寻来，便看到有一清瘦女子将其从池中捞起，忙上前道谢。
对方似乎不善言语，闻言只是浅浅颔首，将纱巾递环给她。
香茵不再打扰，回到了旁院，看到顾元琛依旧盯着香炉升腾的青烟失神，默默回到了他的身边。
“去哪儿了？”
他并未转身，懒懒问道。
“王爷赏赐妾身的纱巾方才被风吹进水中了，妾身去捡。”
顾元转过身，瞥见她湿漉的手，不禁蹙眉：“一条纱巾罢了，你一人跑走，若是落水了怎么办？”
香茵埋头答道：“一来是想王爷赏赐的东西不该丢，二来是觉得这观中清幽，凡俗的东西，莫要沾染了这水中的碧荷。”
他忽然笑了笑，轻声叹道：“这一池的水，又哪里不染凡尘了。”
顾元琛命何永春带她去寻乘船游河的小莹和琉桐，香茵却面露难色：“王爷，妾身幼时不慎落水……自那以后便不敢乘船，王爷若想清静，妾身避至别院去。”
“哦，不必了，你想在何处便在何处，本王不需什么清静。”
香茵抬眼看向顾元琛，瞧着他的侧颜，便仿佛他清朗的笑声仍在耳畔，鼓起勇气问道：“那嫔妾可否问问王爷，为何这一池的水，并非不染凡尘吗？”
“想知道？”他执扇点了点对面石凳，“过来坐罢。何永春，你也坐。”
香茵坐下，又忙着斟茶，顾元琛问她入观时可曾见过了门口的题诗。
“读过了，是写青源观的四院之景。”
“如今却只有三院可供游赏，‘碧荷流仙’那院如今已封上了，只有观中道士可以进出。”
“王爷也不能进去吗？”
顾元琛摇了摇头。
香茵并非愚钝之人，垂首道：“那妾身便不问了。”
敬王顾元琛之上，便是当今的陛下了。
顾元琛却自顾自说了下去，似是在缅怀往昔：“那院子景致极美，池中的碧荷盛放，池边更有一处清静的小楼，成宣太后曾在此清修，后来……便是刘皇后。”
香茵心里一紧，怎么忽然提到了先皇后？
坊间一直传闻，三年前先皇后并非病故，更不是死在行宫之中，莫非——
一瞬间，骨血生寒，香茵面色也白了几分，顾元琛却丝毫不觉，继续冷冷说道：“四处院子的水系联通，一处脏了，别的院子自然也干净不得，本王瞧见这水就觉得恶心。”
“王爷……”
顾元琛端起茶水一饮而尽，淡淡道：“怎么，怕了？”
“妾身不怕，但是……那毕竟是先皇后娘娘，若是陛下知道我们如此议论——”
顾元琛打断道：“眼下我们三人闲话，陛下怎么知道，让本王想想，莫非……你会去告密？”
不明白王爷为何忽然发难自己，香茵急得有了哭腔，可是顾元珩却不让她开口。
“你的底细，本王早已查明，一句打趣的话也受不住？先前不就和你说过，本王的人，胆色须大些。”
他在心底轻叹了一声。将香茵带来定州，本是怕天子问起不好回答，并无他意，直到那日顾元琛夜里辗转难眠，在月下散步，忽然瞧见了香茵抱膝坐在池边，望着游鱼默默哭泣，让他想起了姜眉。
可是她不是眉儿。
这世上只有一个姜眉，任是谁也不能作比的。
香茵擦了擦眼泪，说了一番效忠追随的话，想起方才情形，喃喃道：“王爷，旁院天王殿西面的垂门，连通的是原本的‘碧云流仙’吗？”
“是，怎么了？”顾元琛问道，他还只当是香茵胆子小，未回过神来。
香茵怔怔答道：“方才那门开着，里面有人影……”
*
“小眉，你站得离池边那么近，若是不慎落水了怎么办？”
顾元珩一出三清殿便看到了姜眉倚在栏边，他少有这样责备焦急的语气。
姜眉写道：“我会水的。”
“那也要小心些，”他上前抱紧了姜眉，才算定了心神，“落水受惊染了病，或是被水草缠住了可怎么办，千万要当心！”
看他这般担忧，姜眉先是保证了自己以后在水边会多加小心，而后又在他掌心写问：
“你曾落过水？”
顾元珩神色微怔，旋即刮了刮她的鼻尖，将她揽得更紧。
“瞧你这些时日，学坏了许多……好了，我们回去吧。”
两人行至垂门前，姜眉忽然看到了牌匾上“碧荷流仙”四个字，停住了脚步。
“怎么了？”
姜眉抬手指向匾额，默道：“写得很美。”
“……嗯，此处是观中最美的一处景致，我也极爱这题字。”
姜眉在他掌心写道：“原来我们是从后园进来的。”
“是啊，前两院人多了些，香火气又重，我担心你不舒服。”
姜眉摇了摇头，又写道：
“此处平日不常来人，对么？”
“定是你和道长提前说好了。”
顾元珩挑眉道：“哦，为何这样说呢？”
她指了指地上随处可见的青苔还有池中恣意生长的碧荷。
“谢谢你，这里很漂亮。”
“你一定费了很多心思。”
说罢，她主动抱了抱顾元珩，枕在他的胸口时，犹能听到他紧促的心跳声。
顾元珩回应了这个毫无防备又毫无保留的拥抱，收拢手臂，下颌抵在她发顶轻蹭。
“今日是我二人生辰，自然是要好好庆贺。”
两人进了院内，守在两旁的仆役缓缓拢上了院门，顾元琛恰行至三清殿前，只能隔着细密的花荫，从收窄至无t的缝隙中窥见一个倩袅清瘦的侧影。
眉儿？
顾元琛身形一怔，攥紧了手中的折扇。
是眉儿，是她，一定是她！
他不会忘记姜眉的，从前和她在一起爱恨纠缠的日夜他今生都不会忘。
错不了的，日日夜夜，他思念她肝肠寸断，早就将她烙印在心底了！
何永春没注意到顾元琛的失神，在一旁轻叹道：“陛下今日果然在这里。”
“啊，是陛下……那方才那位姑娘是——”
香茵不禁哑然，原来世上有这样巧的事。
何永春问：“方才什么？什么姑娘？”
香茵忙答：“就是随陛下进去的那个紫衣姑娘，方才她在三清殿外等着，帮我捞起了纱巾。”
“香茵……”
顾元琛头一次叫了她的名字，语气却是这样冰冷，甚至压抑着海潮一般的滔天恨怒。
“你可还记她长什么样子？”他问道，目光却死死锁着那扇紧闭的门。
“她……是个很清冷的姑娘，杏眼细眉，很漂亮，拄着手杖，似乎是腿脚不方便，哦，她不太爱说话，笑起来也是淡淡的。”
够了。
不必再听了。
顾元琛耳畔一阵嗡鸣，寥寥数语，犹如一柄利剑刺穿了他所有理智。
“你们在此候着。”
他眼底漫上血红，向三清殿疾步而去。
闯入殿内，再入后殿，进入道士们起居之处，有人上来阻拦，也有人认出了他的身份，忙向他下跪行礼，人影，声浪，皆模糊成一团迷雾，似乎是要阻止他继续向前。
可是无论是谁，无论是何事，都不能让他停下脚步。
方才的刹那之间，顾元琛更希望自己是疯了，他想要怀疑是自己的眼疾还没有好，是他看花了眼，是太想她，以至于思念入魔，瞧见了幻觉。
可是他骗不了自己。
他今生今世都不会忘记姜眉的模样，除非是他死了。
他的心底闪过无数个疑问，也闪过无数个谋划，他知道自己不能就这样贸然进去，他还有更好的办法，他应当冷静，他应当思虑长远——
不！他做不到！
他不想等！不愿意等！他思念她至深，他今日一定要见到姜眉！
即便是皇兄要杀了他，他也不在乎。
他已经没有什么留恋了，亦没有什么可在乎的了。
