“启禀贵妃娘娘,御医前来为皇后娘娘请脉。”
燕儿连忙松开姜眉，匆匆拭去两人脸上的泪痕。她低声对姜眉承诺一定会想办法救她出去，直到看见姜眉终于轻轻点头，心头那块重石才算堪堪落地。
见到来人,燕儿不禁有些诧异,上下打量了一番才问道：“竟是小张大人？真是有些时日不见了,本宫还以为你已不在尚药局当值了。”
张焦初入行宫，有许多事都是从叔父口中匆匆了解,一时未能认出眼前这位新晋的贵妃,愣了一下，慌忙低头行礼：“微臣前几日告假归家，今日午后方回尚药局复职,特奉旨前来为皇后娘娘请脉。”
燕儿觉得今日的张焦神情有些异样,正欲细问,却感觉到身旁的姜眉身子猛地一颤，似对来人充满了恐惧。
“姑娘，怎么了？”燕儿关切地问。
“没事……”姜眉的声音轻若游丝,收回了自己冰凉的手压在身底，“燕儿,今日多有不便。你说的话,我都记下了，不必为我担忧。”
见姜眉执意要自己离开，燕儿答应了,再三叮嘱张焦务必尽心诊治，还从腕上褪下一只玉镯给他，作为他连日来尽心为皇后诊治的赏赐。
待殿门轻轻合上，张焦才小心翼翼地抬起头往小榻上看。
只见那位皇后娘娘蜷坐在小榻上,目光警惕地审视着他，那眼神冷冽如冰，让他不寒而栗，想起同样杀伐狠厉的敬王爷。
“微臣参见皇后娘娘。”
长舒一口气后，张焦走上前，打开药箱，取出何永春交给他的那个锦匣。
“娘娘，敬王爷身边的何大人命微臣务必将此物转交与您。他说……里面有纪公子的东西。”
不料姜眉闻言脸色骤变，原本稳稳接在手中的锦匣“砰”的一声跌落在地。
“是顾元琛让你来的？你认识阿错对不对？他当初就是顶替了你的身份进来的……他现在在哪里？”
姜眉猛地抓住他的衣袖，声音里带着绝望的哀求，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
张焦被她突如其来的举动吓得不轻，红着脸慌忙挣脱，跪地求饶。
“确实是王爷命微臣回尚药局的！皇后娘娘，您别再问了，微臣真的什么都不知道！微臣和叔公当真没有谋反之心，求娘娘饶命啊！”
姜眉像是被抽空了力气，颓然坐回榻上，默默点头。而后顺从地伸出手让他诊脉，目光却始终死死盯着地上那个木匣。
看她如此失魂落魄，与方才那警惕戒备的模样判若两人，张焦极为不忍，不由得出言劝解。
“娘娘请放心，微臣定当竭尽所能为您调理身体，这是微臣的责任，微臣来此与否，都会做这样的事的。”
张焦说着，恭敬地请姜眉伸出手腕。
当他的指尖隔着布巾轻轻搭上那枯瘦纤弱的腕骨时，张焦心中不由得猛地一沉。
这脉象……怎会如此紊乱虚浮呢？
难以言喻的惊诧刹那间涌上心头，这根基破损之重，不似年轻女子，倒更像是历经多年磨难、透支殆尽的老妪身躯。
他抬眸又悄悄看了一眼皇后娘娘的侧颜，却恰好与姜眉对视，慌忙低下了头。
怎么回事，这，这真的是养尊处优、金尊玉贵的皇后娘娘吗？
强压下他心中的波澜，继续诊察。姜眉顺从地任由他动作，目光却依旧死死盯着地上那个木匣。
诊脉完毕，张焦正欲开口说些宽慰之词，却听姜眉嘶声问道：“大人，我能问您一件事吗？不是关于阿错的……”
她顿了顿，仿佛用尽了力气。
“我还有多少时日？”
无喜无悲的眼神平静地望过来，却让张焦在心底预想的种种说辞都堵在了喉间。
面对这样一个可怜人，他实在不忍说出任何欺骗的话。
“娘娘的脉象的确不甚平稳……”张焦不知道天子曾有死令，不许任何人告知皇后她的病情，只是出于心中的不忍，想要略作宽慰。
“您还这般年轻，怎能问这样的话？何况微臣也需回去细查医案，再为您多诊治些时日，方能断定啊。”
“您只需告诉我，我大约还能活几年？”
姜眉的眼中泛起泪光，苦苦哀求。
“方才看您神情，应当是知道了，求您，您是一个善心人，您帮了阿错，就请再帮帮我吧，我只求一个答案！”
张焦摇了摇头，喃喃道：“其实是纪公子救了我……罢了，实不相瞒，皇后娘娘，您若是好生安养身体，大约还有五年寿数，敢问娘娘，可是从前受过重伤，损了根基？或是服用过什么伤身的秘药？又或者……曾在生育时落下病根？”
言毕，张焦也不由得阵阵心惊，怎么会有人承受过这样多苦楚。
姜眉泪水汹涌，却没有一丝哭声。
“我明白了，谢谢您。”
“娘娘放心，微臣定尽毕生所学为您调理。今日先为您诊脉，待我回去后与叔父商议，明日便为您配服新药。”
他捡起地上那锦匣，轻轻放在姜眉身边。可怜姜眉却像是受惊的兔子，吓得身子向后缩去。
她真是怕了，她好怕打开之后，看见里面是纪凌错被斩下的手指，或是顾元琛从他身上剜出的血肉。
都是她的错。
“娘娘莫怕，”张焦柔声安慰，“里面只是一枚扳指，和一封书信。”
为她诊脉后，张焦心中不由生出几分怜惜，上前轻轻打开匣盖，露出里面的物件。
虽然何永t春叮嘱过不该问的不要多问，可即便是生性怯懦的他，也不忍见如此可怜之人再受折磨。
张焦轻叹一声，向姜眉行了一礼，默默地退出了寝殿。
姜眉擦干泪水，用颤抖的手捧起那匣子，先是将那玉扳指攥紧握在掌心，而后迟疑地打开了那封信。
那傲逸的字迹是她再熟悉不过的了，这是顾元琛写给她的，只有寥寥数语，字字如刀：
“我不会再伤纪凌错，如今他安然无恙，有人治伤，你大可放心了。此物乃他交与你的，是你二人的信物，故而你不必不信，但你莫做那求死之态！不许再做蠢事，你若再敢寻死，我便说到做到，让他轮回转世也不能与你再见！”
“你不喜欢那里是吗，好，我会带你离开行宫，我不会再让顾元珩伤你，你信我。若是来日兵败，不过是我先下黄泉为你铺路罢了，姜眉，你不是恨我入骨吗？想想吧，若是我死了，你自然大仇得报，便是合你心意了！”
“倘若事成，我还活着，便手刃顾元珩救你离开那里，你便回到我身边来，再行日日恨我，折磨我罢！把你那簪子留着刺死我罢！”
顾元琛写下这些字句时，心中翻涌着对姜眉的恨，恨她的绝情，恨她对纪凌错的维护，恨她对皇兄的牵挂。
只是尽管他用尽了狠绝的威胁，却不察自己字里行间只充斥着走投无路之后近乎卑微的疯狂。
他不忍心，他还是愿意做被恨被怨，被日日咒骂饱受苦楚的那一个，宁愿强留她在身边日日折磨自己，也不愿做恨她的那个。
他爱她，今生今世，他只爱她一个。
姜眉的目光每掠过一个字，心都似是被粗针扎出孔洞放血，密密麻麻的痛楚蔓延开来。
再看到那句“手刃顾元珩”，更是惊得浑身冰凉，血液也仿佛冻凝，连连哭喊着：“不，不要！不可以这样！”，
她将那信纸紧紧抱在怀中，仿佛要将每一个字化作咒印融进骨肉一般，继而放声大哭起来。
空荡冰冷的大殿内，唯有她心碎的哭声萦绕不绝。
姜眉太了解顾元琛了，他既说出此话，便是已踏上了决绝之路，再无回头的可能了。
她错了，她错了，是她错了……
好恨啊！她好恨啊！顾元琛为什么要这样，她不是已经再三推开他，让他伤透了心让他离开了吗，他要报复自己便报复吧，为何要用这些借口呢？
都是借口，都是他的借口！他想要皇位便要吧，偏要带上她，让她死后也不得安宁！
他怎么能这样做，怎么能说是为了她去背负那弑君篡位的万世骂名？
他怎么能去死，怎么能去做那样一朝身败便是万劫不复的事……
他不能死。
一阵腥甜涌上喉头，姜眉猛地呕出一口鲜血，溅在已被揉皱的信纸上。
那刺目的鲜血将顾元琛的字晕染地模糊，好像真就应了何永春那一句“冤孽”，死死纠缠，分离不清，姜眉将那信纸在胸口揉得粉碎，却也丝毫无法缓解她心中万分之一的无边绝望。
她痛苦地尖叫起来，不甘心，绝望，无助，愤恨交织，想要把这短暂一生满是痛苦的回忆都忘却，想要在此时此刻被救苦救难的神仙菩萨怜悯，救她脱离苦海。
“顾元琛！顾元琛……”
在昏死前，姜眉不停叫着顾元琛的名字。
从前两人情浓之时，她不能说话，便从未有认真念过他的名字，或是羞怯，或是不想称呼他为“王爷”，便总是用一个“你”字做替。
而后她终于能张开说出这三个字，却唯余愤恨，唯余痛心。
燕儿本已经离开了，路上却遇到了同样要来探望姜眉的宗馥芬。
思及自己离开前姜眉恍惚的神色，燕儿仍是觉得放心不下，便让侍女先行离开，自己一人同宗馥芬折返了回去。
便看到姜眉仰躺在小榻上，口吐黑血，身体冰冷，若非有一息尚存，当真如生生呕血而死一般。
*
燕儿与宗馥芬吓坏了，便是众多御医齐聚，将玉芙殿围得水泄不通，却也分毫不能填平二人内心的恫惧。
前去禀告天子的小侍女终于回来，燕儿满目期盼等她近前回话，却只见来人垂眸，惭愧地摇了摇头。
“这是什么意思，陛下是不来见吗？”燕儿急声追问，“你可曾说清楚了，皇后娘娘快要不行了！”
小侍女怯怯回道：“娘娘，陛下在与几位大人商议政务，奴婢如何敢打扰，压根就进不得兴泰殿……也是奴婢求了许久，才见了冯公公的，您不是不知，皇后娘娘此前那般冷待陛下，几次三番驳了陛下的面子，就是冯公公也有些厌烦的——”
“你这是什么话！”
见燕儿动怒，宗馥芬连忙上去拉住她，转面沉声问那小侍女：“你怎么能这般妄议皇后娘娘呢，若是你连丧两子，有人要你承欢卖笑，你也笑得出来——冯金究竟如何说的？”
“冯公公说……说若是御医来了，便让御医为皇后娘娘好生诊治，明日回禀陛下便是。他还问奴婢是娘娘身边的人还是公主殿下身边的人……听闻是娘娘，便不住叹气。”
燕儿本就为姜眉心焦，听小侍女这句话，连日操劳，险些也晕倒，宗馥芬将人带到偏殿，劝慰了几句，让燕儿保重自己的身子。
“赵丞相称病半月余，一直在府中修养，直至今日才上朝，便因盐税之事与几位大人争吵起来，陛下斥责了几句，他又忽然昏倒了，闹得陛下很是不快，他如今忙于政事也是情有可原。”
宗馥芬犹豫片刻，将那封被姜眉揉乱的信交给燕儿，低低叹息道：“我看姜姑娘的症结，怕是不在陛下。”
燕儿展信细读，不由得瞳孔骤缩。
“王爷……王爷他怎能如此！”
她想起自己当日鼓足勇气拦下顾元琛说的话，不免感到阵阵后悔，她并没有多爱顾元珩，可是也是经历过石贼之乱的人，她知道一旦内战再起，这大周的天下将会是何种炼狱。
“嘘——千万不要声张！”宗馥芬急忙按住她的手轻抚。
“这可是杀头的重罪啊！姑娘，我原是不想让你知晓此事的，你也知道，我与敬王爷的关系更亲密些，只是我见你一心为了姜姑娘着想，想来也是愿意帮她的，如今您也是陛下的贵妃，当知若是敬王爷真的兵变篡位，你会是何等下场——”
宗馥芬似是下定了某种决心，握着燕儿的手郑重说道：“姑娘，你帮我罢，也是帮姜姑娘，让她逃出去吧，她若仍是留在皇宫，未来不是被陛下磋磨死，就是要被敬王爷逼死……还有太后呢！姜姑娘总是要回京城的，太后何其狠毒，何其凉薄，怎么容得下她？”
说着，宗馥芬竟要屈膝下拜，燕儿急忙扶住她。
她拭去眼泪，斩钉截铁地答道：“我帮你！”
“我本就打算要救姑娘的，什么贵妃之位，我不在乎，我只是想要帮姑娘逃出去！”
这是她亏欠姜眉的，若是没有姜眉，她或是做一个奴婢整日沉迷幻梦中，或是也有幸翻身做了嫔妃得恩宠万千沾沾自喜，最后纵是死在深宫，都不知死在哪里，为何而死。
“公主殿下要做什么，我必倾力相助。”
*
顾元琛听闻姜眉病重，不由得心急如焚，原本只有在寒冬才会发作的寒疾，偏是被一场连绵三日的秋雨提前引动。
纵使殿内几个暖炉烧得暖如春午，顾元琛也只得瑟缩在被衾中，被高烧和周身的寒冷折磨得昏昏沉沉。
也是三日后，宗馥芬离了行宫回宗家探望父兄，午后特来看望顾元琛，把姜眉的消息带给了他，如今姜眉平安无事，除却有些精神不振，再无大碍。
“七哥，数年不见，你这寒疾比小时候重了许多，去年寒灾时，你定是十分难受吧……何况如今才是初秋，也不知今年冬天是何光景，不若早早去了封地吧，离了这朝堂上的污糟事，好好安养。”
宗馥芬是有意劝解顾元琛的，她也不想看着自己昔日心爱之人变成如今这副模样，更不想他踏上不归路。
“本王放心不下，不能走。”顾元琛在她手臂上轻轻拍了拍，声音沙哑地答道。
“……是为了姜姑娘吧？可是她已经——”
“她算什么。”
顾元琛冷笑着打断她，虽身子虚弱，却还是激动地说道：“血羽军！天下江山！哪一个不是本王呕心沥血t拼杀得来的，凭什么说放手就放手！束手就擒去封地？莫不是等着有朝一日被顾元珩，被朝中那群虫豸吃杀抹净吗？”
宗馥芬知道他如今心正不甘着，听不进去劝说，只得轻叹一声。
顾元琛转过脸去，眼角流出一滴泪。
片刻后，他淡淡说道：“你放心罢，本王自不会牵连了你们宗家。”
看着他被汗水打湿的鬓角，面上不见一丝血色，宗馥芬不由得鼻尖一酸，一面用布巾为他擦汗，一面劝道：“七哥，怎么能这样说呢，是要伤芬儿的心吗？我怎么会担心这些，你说什么牵连不牵连的话，岂是想我今日是为了宗家的富贵荣华来劝说你呢！”
“嗯。”
顾元琛轻轻应了一声，却不敢与她对视。
“你就当是我病中说了胡话吧。”
宗馥芬不由得想起姜眉，说来这两人的性子当真是相像，生怕是亏欠了旁人什么，总要装出一副冷心冷情的模样。
陪顾元琛说了一会儿话，见他该吃药了，宗馥芬便说自己听闻琉桐病重，欲前去探望，顾元琛本也是凭姜眉吊着一口气，听她如今并无大碍，心神一松，亦有些乏累，便让何永春送她，自己小憩片刻。
“公主殿下应当不是要见琉桐，而是有些事要询问老奴吧？”
出了小院，何永春与她站定在中庭，见宗馥芬停住脚步，便先行询问。
“是，只是想请您再劝一劝七哥……不可啊，不可让他做那样危险的事——”
“王爷已经决定的事，谁也劝不得了，说来，公主殿下是如何得知的？”
“并未从何处得知，而是担心七哥做傻事，没料想他竟然承认了。”
何永春暗自舒了一口气，语气中多了些感激：“王爷相信您不会说出去的。”
宗馥芬长叹一声，点了点头，继续向前走，无意间问起了香茵之事，这才得知香茵是被顾元琛送走的。
“姜姑娘以为人是因她而死的，伤心了许久，那几日她当真不好，抓得浑身都是红痕……真是可怜，何公公从前与她熟识吗？”
何永春也不免听得辛酸，轻叹道：“算是吧，这丫头的确是命苦，从前不在王府时，也不曾过一天好日子……”
“从前……她从前的事您可知道？她为何脚上戴着一个金环？也就是几日前的事，我前去探望，却见她不顾疼痛，死命要将那金环摘下来，扯得足腕的皮肉都红肿不堪——我瞧那环口细小，不像是直接带上去的。”
“唉……那金环可以用钥匙打开，是王爷给她戴的。”
“什么？”宗馥芬惊愕问道。“七哥怎么能做这样的事呢！什么时候？”
“不，您多虑了，那时她行刺王爷未果，杀了康义，人又狠倔，王爷便给她戴上这个，说是将钥匙烧了，让她死心塌地为王爷卖命，其实没有……先前在北蛮时，王爷便时常说回京后就要为她解下，而后便是发生了那件事……她再没回来。”
宗馥芬羞惭地垂下头，指甲在掌心掐出血痕。
“她如今还想着摘那金环吗？烦请公主殿下告诉她，让她切莫心急，那金环内里可是西域工匠用玄铁打成的，轻易不能破坏，莫让她再伤着自己了。”
“我会代为转告的，多谢公公为我答疑解惑。”
“公主殿下不必言谢——这就是琉桐的居所了，她从前落下病根，如今的确是时日无多了，这几日许是身上不适，性情也古怪的很，就是王爷前来探望也不肯见，容老奴进去通传一声，您莫要怪罪。”
宗馥芬无奈地笑了笑，哀然说道：“小莹姑娘与我说过的，琉桐从前心悦王爷不是？”
何永春颔首，称那时早以前的事了，只是顾元琛彼时没有答应。
“他答应与否有什么要紧呢，试问世上有那个女子愿意被心爱之人看到自己病容憔悴，命不久矣的模样呢？”
何永春恍然大悟：“原是这样……到底是您心细，唉，我们这些人，终究是粗了些，有时不懂小女儿的心思，我还纳闷说，琉桐从前总是惦念王爷，如今却忽然冷淡了……”
“那便请殿下随我来吧，琉桐也是个爱琴爱曲之人，与您说说话，或许还能多些笑脸。”
宗馥芬跟上何永春的脚步，心中却蓦然浮现起了姜眉的身影。
想到了那位张太医曾叹息着说，姜眉不过剩下五年的光景了。
或许她是真的怨恨顾元琛吧，亦或是她也心底存了些不舍或是留恋，就连她也不愿承认？
罢了，都不重要了。
