“姐,你去见过皇后了？”程鸢将程曜灵拉到一旁林间空地里，压低了声音道。
程曜灵点点头。
程鸢瞧出她脸色不好，试探着问道：“你们又吵架了？”
“分道扬镳了。”
程鸢不经思索地脱口而出：“怎么又分道扬镳了？”
程曜灵立刻甩了她一记凌厉的眼刀。
程鸢自知失言,挠挠后脑勺，冲程曜灵讪笑,弱弱冒出一句：“你们分道扬镳了，那我怎么办？”
“什么叫你怎么办？”程曜灵脑海中浮现不久前杨皇后说她只会举世皆敌的声音,顿了顿,问程鸢：
“你想怎么办？日后跟我还是跟她？”
程鸢眉头纠结地皱起,飞速眨着眼睛,神色为难，半晌才期期艾艾道：“怎么就到这地步了……你们……真的不会再和好了吗？”
程曜灵道：“生死之争，势不两立。”
“x姐，别说气话。”程鸢扯了扯程曜灵的袖子。
程曜灵看着程鸢冷静道：“是气话，也是实话。”
程鸢怔住了，有心转移话题,强笑着跟程曜灵叙起家常：“姐,你去沧州见到伯母了吗？她近来如何？身体还康健吗？”
这话打了程曜灵一个猝不及防，她神色一滞，垂下眼睫,缓缓吐出几个字：“她过世了。”
“过世了？！怎么会！”
程鸢的眼圈儿刹那间就红了,鼻子酸堵，心都停跳一瞬，语无伦次道：“伯母……之前不是还好好的吗……怎么会突然就……我、我还没有、还没有……”
她咬紧下唇，说不下去了，望着程曜灵呆呆流泪。
程曜灵深深呼出一口气，伸手将程鸢揽进了怀里,轻声在她耳边道：“以前我说母亲厌恶你，是自己有私心，故意骗你的，母亲她……其实从没厌恶过你。”
程鸢在高唐侯府的处境几乎和幼时的邓明舒如出一辙，都有弟弟，都不被母亲看重，忠节夫人从前照拂她，未尝没有存着弥补自己的心思，程曜灵想到这些，对程鸢难免有几分移情，更加抱紧了她。
“姐……”
程鸢的泪水在程曜灵肩上洇出一大片湿痕，她没骨头似的压在程曜灵身上，手下死死攥住程曜灵的衣襟不撒手，整个身体都在颤动，抽泣着说话，急促又含糊：
“我跟你……姐，我以后、我以后都跟你……”
“没事，慢慢说。”程曜灵轻抚着程鸢脊背，语气异常柔和。
程鸢仰起头大口呼吸着，努力稳住心绪，许久才能正常开口，却还是不敢看程曜灵，窝在姐姐颈窝出声：
“姐，我以后都跟你，我永远站在你这边。”
程曜灵叹了声：“皇后到底对你有知遇之恩……”
“不止知遇之恩，她救了我整个人生。”程鸢道：
“我以前……我以前能抓住的太少了，我什么都没有，把自己能触及的一切都看得太重，满心偏狭，满心怨恨。”
“尤其是你突然死而复生，赢了我拿到青鸾司的时候，我觉得自己一无所有，觉得你抢走了我的一切，恨你恨得几乎想与你同归于尽，觉得只要能毁掉你让你消失，付出什么代价都在所不惜。”
“很恶毒吧。”程鸢自嘲地笑笑：“但我此生最恶毒时候，老天却送了我一份大礼。”
“皇后竟然钦点了我做青鸾司的副统领。”
“姐，明明你赢了，但青鸾司的掌权人竟然是我。”
“这太不公平了，但我也太高兴了，我高兴得几乎要疯掉，从前刻苦十多年一无所获，一朝落败，却天降大运，捡到这么大的便宜，我简直做梦都要笑醒。”
“那个时候在我心里，你突然不重要了，皇后也不重要，你们之间的恩怨更不重要，最重要的是我这辈子第一次拥有了属于自己的东西，青鸾司，我最重要的青鸾司。”
“姐，青鸾司让我第一次尝到权力的滋味，让我在保华寺里能对良王父子挥刀，从前被逼讨好攀附旁人的耻辱在血里全被洗刷了。”
“我此生从没那样畅快过，那样轻松过，我头一回愿意回望、愿意正视、愿意承认从前的屈辱，因为全都过去了，因为拿起刀的人变成了我。”
“所以才有了后来的断指绝亲，才有了我们的尽释前嫌。”
“如果不是皇后那次突如其来的任命，我不敢想我现在会变成什么样，也不敢想我们现在会是什么样。”
程曜灵摸摸程鸢的头发：“她存心折腾我，却阴差阳错成就了你，也算是功德一件。”
程鸢把头从程曜灵颈窝抬起来，吸了吸鼻子，红着眼睛问：“你们真的不再和好了吗？”
程曜灵别开眼睛：“我不会让她儿子继位的，也不可能让傻皇帝继续统御天下。”
程鸢思量斟酌许久，小心翼翼道：“姐，良王不会比皇后更可靠的……”
“我没选段司年。”程曜灵知道程鸢是误会了，解释道：“我不会再让任何一个男子坐上皇位，只要我活着。”
程鸢被这话吓傻了：“姐……”
程曜灵笑了笑，问：“我要女人做皇帝，现在你是决定跟我，还是跟皇后？”
“可是、可是姓段的那些亲王现在都屯兵京畿虎视眈眈，陛下有皇后支撑，还有太子，又占据正统之名，就连信平侯手里也捏着个血脉纯正的小皇帝，怎么可能……”
程鸢满面恐慌，飞快分析着，言语焦急又无措，其中却潜藏着一丝她自己也没发现的希冀。
程曜灵异常沉着地截住了程鸢话头：“我都知道。”
她将手搭上程鸢肩膀，认真看着程鸢眼睛：“事在人为，我只问你想不想要一个女皇帝？想不想要一个新天下？”
“我……”程鸢的心在胸腔内咚咚狂跳，胸膛猛烈起伏着，呼吸急促，目光却愈发闪亮。
“我想。”她最终紧紧按住跳得发疼的心口，斩断身上最后一层束缚，坚定地随程曜灵走上一条有史以来最大逆不道的路：“姐，我陪你谋朝篡位。”
“我要做皇帝的妹妹。”
程曜灵失笑，敲了敲她的头：“想得美。”
“我可没说我要做皇帝。”
“啊？”程鸢又懵了。
程曜灵看着她鼻涕眼泪还挂在脸上的傻样儿，没忍住笑了声，而后跟她解释：“有个人比我更适合做皇帝。”
程鸢不明白：“谁啊？”
“今晚你就知道了。”程曜灵卖了个关子。
程鸢用衣袖抹了把脸，忧虑道：“那人靠得住吗？”
“要不……要不你扶持我吧姐，至少我绝不会背叛你。”
程曜灵有些惊诧地挑挑眉毛：“好志气啊程若鱼，以前没发现你这么有出息呢。”
她上下打量了程鸢一会儿，还真的考虑起来：“你嘛，身体不错，也够狠心，能自省，而且爱权力，这都是好处。”
程鸢听到这几句难免窃喜，嘴角压都压不住，可程曜灵后面的话却让她变了脸色。
“但差些智谋，坚忍不足，行事轻率急躁，心性弱爱依附……”
“姐！”程鸢恼了。
程曜灵瞥她一眼，又加了一条：“还听不了实话，往后严重了就是刚愎自用，昏君一个。”
程鸢满眼幽怨地盯着程曜灵。
程曜灵上手掐掐她的脸，笑道：“你年纪小，经的事也少，要再多历练几年才行。”
程鸢脸色和缓了些，但仍带着点不服气：“我倒要看看晚上那个人有多老成多坚忍多有智谋，让你连帝位都甘心让给她。”
“不是让。”程曜灵道：“她确实比我合适坐那个位子，你也比我合适。”
至少身体都比自己好。
程曜灵咳了声，不想让程鸢深究这句话，又道：“其实皇后让你送回舟到我营地，就是把你也送还给我了。”
“毕竟我们是亲姐妹，从前宿怨又已经和解，我跟她分道扬镳了，你就算回去，她也不会再重用你的。”
“的确如此。”程鸢抱住程曜灵的胳膊，挽着姐姐一起往营地走：“皇后在回京路上就有意让慕容栩接手青鸾司了。”
程鸢话中尽是失落惆怅，程曜灵拍拍她勾住自己小臂的手：
“世上不止青鸾司一个去处，她有青鸾司，你姐也有红缨军，你给我当副将，我给你三千兵马，不比跟着她强？”
青鸾司满打满算才八百人，程鸢听了程曜灵的话，纵有遗憾，心中也开阔大半，弯着眼睛笑起来，亲昵地贴着姐姐撒娇：“还是咱们自家人好。”
及至夜半，二人裹着厚氅，顶住当头的彻骨寒风，秘密出营，赶到了胭脂河畔一间偏僻无人处的茅屋中。
屋中陈设简陋，正中央的方桌上一灯如豆，颤颤巍巍地小心晃着，映出桌边长宁公主和齐婴昏暗的影子。
程曜灵拉着程鸢落座后，齐婴稀奇地望着姐妹俩：“我离京的时候你们还势如水火呢，这会儿又亲亲热热起来了？”
程鸢不好意思地笑了笑：“以前都是我不对，守心姐姐快别拿我们取笑了。”
“齐守心，咱们以后可都是一个战壕里的自己人，你少促狭点吧。”寒意蚂蚁似的在骨缝里爬，程曜灵用力裹紧了身上大氅。
“诶？我还没说什么呢，你俩就一块儿堵我嘴。”齐婴转头看向长宁公主，故作哀怨地喊冤：“只怪我没有个好姐妹，双拳难敌四手，平白叫人欺负啊。”
长宁公主抓住齐婴的手拍了拍，笑着打圆场：“好了好了，咱们聚这一趟不容易，不要辜负好时光。”
齐婴也知道正事要紧，面容一肃，姿态端庄起来。
“若鱼即日起是我红缨军的人，和青鸾司那边再无瓜葛了。”程曜灵率先开口道。
“恭喜恭喜，弃暗x投明啊。”齐婴拍了拍程鸢肩膀：“往日是沉鱼在渊，今后便要鸢飞戾天了。”
程鸢细细看了看她，眼中浮现些许讶然和欣慰，回应道：“守心姐姐去了趟朔州，看着疏朗豁达许多，和在朝那时的阴郁凶戾简直判若两人。”
齐婴目光沉了沉，神色冷傲，正准备说些什么，却被程曜灵的话打断了。
“公主白日里请我一叙，挑准这个时机与我和解，是想拉拢我吧？”她一如既往的单刀直入。
长宁公主并不遮掩，干脆道：“本来是想循序渐进，好好铺陈一番的，不料曜灵姐姐竟这么快就再次约见。”
程曜灵直直望着她道：“擅自压下先太子的身份玉牌多年，在风起云涌之际送给风口浪尖上的段司年，这份胆魄和眼光，恐怕不是武阳长公主教你的吧？”
长宁公主神色谦逊：“实在惭愧，无师自通。”
程曜灵继续道：“今年上元节，你坐在我身侧，你身后那两个嘀咕皇后异状、诱我探查真相的宫女，也是你刻意为之？”
长宁公主对答如流：“彼时能破局者，唯有曜灵姐姐一人。”
她还给程曜灵戴了个高帽。
程曜灵轻笑一声：“有你布局，才有我破局。”
她又问：“杨家兄妹明争暗斗那段时日，你筹谋了多少？长河营有你的人吗？”
“有，不多，但你们救皇后脱困之时有暗中出力。”
“羽林军呢？”
“有，也不多。”
“北府兵呢？”
“博阳侯以家族为重，一心自保，视北府兵如私有，避战避险，在其中安插人选，并无意义。”
程曜灵望着长宁公主那张清雅宁和的容颜，面上流露出赞赏的神色：“告诉我，你蛰伏多年，隐忍多年，是志在天下。”
“我的确志在天下。”长宁公主坦荡承认，随后紧紧盯着程曜灵郑重道：“那么曜灵姐姐，你接受我的拉拢吗？”
程曜灵当即笑开了，欣然应允：“臣程羲，愿为殿下效忠。”
她话音刚落，程鸢便追随姐姐道：“臣程鸢，愿为殿下效忠。”
程鸢此刻倒是乖觉，全忘了自己下午还在不服气程曜灵口中想选的那个人。
齐婴见此也立马跟上：“臣齐婴，愿为殿下效忠。”
长宁公主忍俊不禁地斜了齐婴一眼，齐婴是一回京就抛弃鄢王投了长宁公主这个至交好友的，所以这会儿跟着程家姐妹表忠心，完全就是在凑热闹。
齐婴干咳两声，道：“我不出声显得多不合群。”
众人齐齐笑起来。
笑声歇时，长宁公主神色认真，问程曜灵：“为什么不选皇后，不选良王，选我？”
程曜灵深深凝望着长宁公主静如平湖的眼睛：
“因为你姓段，是先帝的女儿，你承继天下，就意味着天下所有的女儿，都将有资格承继这个天下，你认可吗？”
此话一出，程鸢和齐婴也转头将目光死死钉在了长宁公主面上，等着她的回答。
长宁公主明白她们的意思，收敛神色，肃然颔首，应下这具有千钧之力的一问：“亦我所愿也”
“好。”程曜灵抚掌而笑，畅快到极点，程鸢和齐婴对视一眼，也无比激荡，心中那团火猛烈到几乎要冲破身体。
齐婴哆嗦着从怀里掏出一方绢布，咬破手指，以血为墨，在其上写下了四个字。
写完后，她将绢布递给长宁公主。
长宁公主见到那四个血字的第一眼便心领神会，也咬破手指，添了一个字。
随后她将绢布推给程曜灵，程曜灵看清上面字迹后，心中巨震，但并未动手，而是推给了程鸢。
程鸢目光触及那行血字，心潮澎湃得不能自已，却犹犹豫豫地看向程曜灵，想把绢布推回去。
程曜灵则单手将绢布按在了她身前桌案上，神色坚定，就是要她写。
程鸢推拒不得，目光移向绢布，浑身都在颤，手抖得险些咬断半截食指，差点喘不上气，艰难地在绢布上落下了那个她从前朝思暮想，却从来不敢表露半分的奢求。
她写完后，程曜灵轻轻咬破手指，也将自己想要的那个字烙在绢布上。
最后齐婴拿回绢布，落指题字，完成了这一句话。
她将绢布铺陈在桌案正中央，四人齐齐盯着那行简短血字。
昏暗的灯光里，长宁公主先起身，单手按在绢布上，沉着地吐出了第一个字：“王。”
程鸢看了看程曜灵，程曜灵直接抓着她胳膊往上抬，她有些仓促地站了起来，身下座椅发出一声刺耳的响动，但她听不见一般，痴愣愣将手覆在了长宁公主手上，口中发出一声紧张到变形的声调：
“侯。”
程曜灵随之站起，牢牢按住程鸢的手，掷地有声道：“将。”
齐婴扬起头颅，缓缓起身，掌心落在程曜灵手背，姿态从容而傲然：“相。”
四人齐声道：“宁有种乎！”
