程曜灵出痘了。
跟程鸢几乎是同时发病,姐妹俩也不知是谁传染的谁。
二人被挪至府里西边小院，分隔在院中的两个空厢房中。
袁夫人道是小儿子离不开她，不肯亲自到西院照料女儿,假惺惺地把程鸢托付给了忠节夫人。
忠节夫人两边看顾，纵有仆妇们相帮,也是忙得分身乏术。
“母亲……”
程曜灵烧得迷迷糊糊，无意识涌出的眼泪都要被脸上的高热烧干,喉咙里好像有焦炭堵着,全身无处不痛无处不痒,翻来覆去地挣扎,忍不住想用手去挠身上的脓疱。
“母亲在。”
忠节夫人制住她已被裹了丝绵手套的双手，神色忧虑。
“母亲……”喊了一会儿母亲，她喉咙里又溢出了另一个称呼：
“阿娘……”
九妘话里阿娘的发音跟沧州话相差无几。
忠节夫人怔愣瞬息，反应过来她应该是在喊流落沧州时的养母。
这个称呼像是打开了什么口子，程曜灵之后不住叫着阿娘，满含依恋,泪如泉涌,再没喊过母亲。
忠节夫人沉默地钳着女儿的手，心中说不上是什么滋味。
等熬过程曜灵这波闹腾，她额上也是布满细汗。
一旁的贴身婢女泠风是沧州出身,伴她多年,此刻见她神色沉郁，揣摩着她心思，小心翼翼地开口：
“小郡主归府才几个月，这会儿仍念着养母也是常情，但孩子忘性都大，咱们侯府何等富贵,夫人又慈爱，想来用不了多久，她就会忘记从前那些苦日子了。”
忠节夫人轻轻颔首，什么也没说，又看了一眼昏睡过去的程曜灵，起身离开，去了程鸢处照料。
泠风在房里轻叹一口气，俯身用手指蹭了蹭程曜灵的脸颊，低声呢喃：
“好孩子，要乖乖做你母亲的女儿啊，可不要总想着旁人了。”
体温渐降，彻底恢复意识的时候，程曜灵睁开眼睛，没有看到母亲。
她心中惶惑，当即揭开被褥就要下地去找母亲，把一旁服侍的婢女们吓得够呛。
泠风将她按回床上，温声问：“郡主这是怎么了？”
“风姨，我母亲呢？”
她喉咙干涩，泠风先给她递了杯温水：“郡主先润润嗓子，夫人就在一旁的厢房中，并没走远。”
程曜灵就着泠风的手喝了一口水：
“一旁的厢房？母亲是怕我把病传给她，才不过来的吗？”
泠风神色骤然一变：
“郡主怎能这般揣度夫人，郡主这病，可是夫人连日里亲自照料，才得大好的，夫人慈母之心天地可鉴，郡主实在不该如此误解。”
“是我想错了。”程曜灵歉疚道。
泠风摸摸她的头：“夫人这会儿正忙着在隔壁厢房照料二小姐呢，等抽开身就来看你。”
“阿鸢？”程曜灵不解：“母亲为什么撇下我去照顾她？她自己的母亲呢？”
泠风不欲让她知道大人的龌龊，只说袁夫人身弱事忙，把程鸢托付给忠节夫人照料了。
程曜灵点点头，在房里等了半天，实在想母亲，央泠风带她去找母亲。
泠风想着两位小姐都是轻症，这会儿脓疱也都消得差不多，便为程曜灵收拾了一番，将她带了出去。
刚走到隔壁房门口，她就听见忠节夫人和程鸢的说笑声。
站在门外，静静看了一会儿房里的其乐融融之景，程曜灵忽然对泠风轻声道：
“你觉不觉得她们更像亲母女？”
泠风笑了笑，没太当回事，打趣她：“好酸啊，郡主这是吃味儿了？”
“我不知道。”程曜灵说：“我好像有点难受，我们回去吧。”
“是见了风头疼吗？”泠风赶紧摸摸她的额头。
“或许是。”程曜灵又说了一遍：“我们先回去吧。”
傍晚忠节夫人得知此事，过来调侃她，说她这做姐姐的也忒小气，妹妹的醋都吃。
程曜灵不愿回想，又思及在九妘时，别的家族里，母亲的姐妹都叫母亲，姐妹的孩子都当亲子。
也觉得自己似乎不该如此，于是顺着母亲嘻嘻哈哈将此事含糊了过去。
只是自此之后她看见程鸢，心里总是有点没劲儿，再亲近不起来了。
十月，程曜灵病症痊愈，恢复如初，重回女学。
慕容瑛在大吉殿外见到她，调侃了一句：
“我还以为按你母亲那个明哲保身的乌龟性子，会就此把你拘在她的龟壳里，免得出来见风雨呢。”
程曜灵尚不知尊师重道为何物，立刻神色不悦地驳了她一句：
“我母亲不是乌龟性子，她常跟我夸你文章作得好，你不该在背地里这么说她。”
慕容瑛并不在意她的无礼，何况开学丢文章那次，也见识过她的较真，不敢真跟她犟，捏了捏她的脸道：
“幸亏没留疤，一场病瘦了这么多，该好好补补，喝点王八汤什么的。”
乌龟变王八，她还是暗戳戳在开忠节夫人的玩笑。
亏得程曜灵好糊弄，换个说法就听不出来了，只当慕容瑛关心自己，跟师傅说着话一起入殿。
她本就底子差，停课许久再回来，就学得更费劲。
慕容瑛也考虑到这点，将自己近来甚是钟爱的得意门生杨之华拨给她，帮她补习。
程曜灵自是没有异议。
这日二人在大吉殿偏室里温书许久，程曜灵有些走神，被杨之华提醒后，兀的问她：
“如果你的母亲，对别的孩子跟对你一样好，甚至比对你还好，你会难受吗？”
杨之华愣了片刻，没说什么孝悌伦常善仁忍之类的话，点头道：
“会，此乃人之常情。”
程曜灵终于找到知己，忍不住向她倾诉。
而杨之华因为父亲去年从族中过继了个儿子，极为看重，连母亲也整日对那假货笑脸相迎，态度甚至称得上谄媚讨好。
所以这会儿听程曜灵所言深有同感，又有意迎合，时不时就冒出一两句精辟之语。
二人就此谈及许多事，简直相见恨晚。
只不过杨之华向来谨慎，并未透露丝毫自家境况，程曜灵则是竹筒倒豆子，一五一十说了个干净。
最后杨之华连高唐侯府里两位夫人间的龃龉，心中都猜了个七七八八。
程曜灵一纾胸中郁闷，痛快许多，自以为跟杨之华交了心，亲昵地叫人家“之华”。
杨之华大她两岁，听见这称呼嘴角细微地抽了抽，但并没说什么。
自此程曜灵常带着杨之华跟x昌平公主同行，在杨之华的周旋应变下，也没发觉几人间微妙的关系，只觉得她们仨情投意合，就差义结金兰了。
转眼就是秋冬交替之际，一日下学，倏然落雨，北宫众女都在等伞、等家人接应。
程曜灵看了看天，觉得雨不大，只身闯进雨里，昌平公主和杨之华拉都拉不住，她就这么在三两息之间跑没影了。
但这雨越下越大，干扰了程曜灵视野，叫她走岔了路。
她在同一个湖边转了能有八圈，实在不知该往哪儿走，找了个假山空隙下坐着，一边避雨一边观雨，闻着扑鼻而来的土腥气，形容狼狈，心境却称得上悠然。
宫里这湖泊忒小气，跟仙鹤潭是比不了，但也还算能看吧。
雨势渐小，程曜灵看了一会儿湖面上雨点溅起的泡泡，有点手痒，想打水漂。
她捡了块石头，抬手扔出去，却依稀瞥见湖东边角落里，一个高些的大宫女，将另一个矮些的小宫女推进了湖里！
她顿时吓了一大跳，赶紧跑过去看，第一眼却没见到水面有人挣扎的波动，本来还怀疑自己是不是看错了，不放心地定睛看了一会儿，果然看到了水下的人影！
程曜灵左右看了看，没见到旁人，也顾不得许多了，当即跳下湖救人。
落水的小宫女沉得要命，跟个尸体似的，毫不配合。
程曜灵废了九牛二虎之力才把人捞上岸来，喘匀气后她抓住小宫女胳膊，面对着人大声吼道：
“你想死啊！”
小宫女浑身都在抖，面色惨白，一双又大又漂亮的凤眼也湿漉漉的，倔强地抿着唇，一言不发。
程曜灵见小宫女实在可怜，怒气散了些许，扯过小宫女正渗血的右臂，撕开衣袖仔细查看：
“应该是我刚拽你上来的时候，被石头划破的，这么长一道口子，得好好用药包扎。”
她烦躁地扔掉那些撕下的破布条：“雨水湖水都不干净，你这伤……嘶！”
她猝不及防地被小宫女狠狠咬了一口，吃痛放开人，那小宫女飞快起身跑走了。
程曜灵看着小宫女跑远的背影，反应不及，完全愣住。
这算什么？恩将仇报？
“疯子！早知道就让你沉湖里了！”
她回神后心中气闷至极，恶狠狠地道了一句。
程曜灵看了看手臂上咬痕，幸亏没出血，不用敷药，否则母亲一定会知道，那就麻烦了。
她站起身，盯住小宫女离去的方向，咬着牙记下了这个仇。
之后的几天里，她抽空就往湖泊这边跑，在周围各处晃悠，直至晃悠到了掖庭里，才发现了那小宫女的踪迹。
她遥遥站在树上，望着院子里那个扎起了袖子，正在用长槌舂米的小宫女，眯起了眼睛。
目光触及小宫女右臂内侧那道熟悉的长疤，以及那张熟悉的白皙脸蛋，程曜灵冷笑一声。
好漂亮的一张脸，好烂糟的一颗心。
她跳下树，几乎是飞跃到了那小宫女身边，动作极快，毫不犹豫地扯起小宫女的左手手臂，低头就是狠狠一口。
再抬起头，她得意地看着那个有些渗血的牙印，指着展示给小宫女看：
“这叫以牙还牙，我前两天新学的词儿，正好用在你身上，这是你应得的，不用谢。”
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作者有话说：小宫女的身份很明显~完全是明示~
