与慕容贤密会,召集全部天鹰卫检阅后，程曜灵明白了为什么良王那么想要鹰符。
这三百人，全都是以一敌百的好手,能骑能射、能攻能守、悍不畏死、唯命是从，搁军伍里怎么说也是百夫长级别的中坚力量,战时作为骨架，临时撑起三千如臂使指、令行禁止的精锐部队完全不在话下。
而且论起来,他们其实和红缨军系出同源,算是武阳长公主最后的遗泽。
程曜灵跟慕容贤说了刺杀良王的事,本以为天鹰卫曾是太宗亲卫,此事会有波折，但慕容贤什么也没说，直接跟她商讨起了刺杀的时机位置，可见是真的认符不认人。
二人定下了大致的计划，程曜灵最后离开时，实在受不了,让慕容贤喊她名字就行,叫首领也可以，但别x喊她主人，她听着实在别扭,有种自己养了一群奴隶的感觉,而且她还要管奴隶头子叫姑奶奶，这简直乱七八糟离奇至极。
慕容贤想了半天，稍作调整，最后决定叫她小首领，程曜灵立马点了头，小首领就小首领吧,总比主人好听。
再回良王府时，段檀正抱臂站在门口等她，看着有点不高兴。
程曜灵迎上去笑道：“谁惹你了？这是给我甩脸子呢？”
段檀抿唇：“杨遥臣来了，找你的，正在侧厅等着。”
程曜灵迈步往府中侧厅走去，戏谑道：“你竟然没把人轰出去？”
段檀紧跟在程曜灵身后，面上还是有些不悦，但语气却很和缓：“毕竟是你的事，我不好擅作主张。”
“不错，你这脾气真是大有进益，像个人了。”
快到侧厅时，程曜灵停下脚步，转头看段檀：“你要来旁听吗？”
段檀问：“你想有我在一旁吗？”
程曜灵无所谓：“都行，反正你们打起来也伤不到我。”
段檀呼吸一窒，想起上次程曜灵拉偏架的事，胸口处又隐隐作痛。
程曜灵望着段檀难看的脸色笑了笑：“说了上回是为了气你，我跟杨遥臣之间早都是昨日黄花了，你不放心就跟我一起进去呗。”
段檀顿了顿，硬撑道：“我相信你，你们聊吧。”
程曜灵逗他：“你真的相信我？”
段檀还是没撑住，咬了咬后槽牙，从齿缝里挤出四个字：“别聊太久。”
说完他就走了，生怕再多呆一刻就忍不住进侧厅跟杨弈动手。
程曜灵走进侧厅，杨弈交给她一个木匣子。
她打开看了看，锦缎中躺着两样东西。
一个是被火焰熏黑了小半的、上面刻着芍药花的木哨，是她曾经送给昌平公主的。
一个是做工繁复的、尚未完成的、只镶嵌了一半宝石的海棠簪，是昌平公主没来得及送给她的。
程曜灵难以自抑地眼眶一热，狠狠闭上双目，强忍住泪意。
斯人已逝，过往种种全都随风而散，她知道昌平公主称不上是一个好人，可她永远记得自己小时候的第一个朋友叫秋儿。
“这是昌平公主贴身婢女收拾出来的，说是或许与你相关，我便带来给你了。”杨弈看着程曜灵温声道。
程曜灵咳了两声，嗓音仍有些哑：“多谢。”
“你今天来，还有别的事吗？”
杨弈明白程曜灵的性情，并没拿这句话当逐客令，但他也确实没别的事了，所以闲谈道：
“听说你因顾念一个孩子，近来跟段司年重归于好，不再想和离的事了？”
程曜灵不想解释更多，便点了点头：“他叫阿宁，我受他母亲临终时的嘱托，拿他当亲生孩子。”
杨弈笑道：“可以带我去看看吗？”
“见面礼备好了吗？”
程曜灵收好杨弈给她的匣子，让丫鬟送到她卧房去了。
杨弈从腰上取下一块质地通透的蟠龙纹玉佩，放在手心给程曜灵看：
“这个够不够做见面礼？”
程曜灵看了两眼，认可道：“挺好看的。”
二人结伴去到阿宁卧房，却不见孩子，服侍的人说，忠节夫人带着孩子去小花园玩儿了。
程曜灵跟杨弈说笑：“我母亲近来很喜欢逗弄阿宁，我都被忽略了，难怪人家都说隔辈亲呢。”
杨弈也接她的话：“忠节夫人到含饴弄孙的年纪了，享此天伦也是常情。”
程曜灵带杨弈往小花园走，开始姿态还很悠闲，可是转了大半圈都没找到人，她就有点急了。
跟杨弈匆匆忙忙寻到湖边时，湖里正挣扎着两个落水的人，一老一小，不是忠节夫人和阿宁还能是谁！
程曜灵见此目眦欲裂，魂飞魄散，一刻也没犹豫，当即跳下水救人。
杨弈不会水，全力奔走叫来附近的下人，还分了几个人去叫御医、找暖炉、找被褥。
但等下人们抵达之时，程曜灵已经将人都救了上来，此时段檀也闻讯赶来，拿着被褥想裹住程曜灵，免得她着凉。
程曜灵一把将段檀推开，疾步走到阿宁和忠节夫人身边，一会儿看着母亲和孩子，一会儿看着御医，由于太过焦虑，神情反而异常木然。
段檀在一旁锲而不舍地用巾帕给程曜灵擦着头脸，杨弈则被挤在了人群之外。
“忠节夫人呛了些水，无甚大碍，将养些时日便好，但是阿宁小少爷……”
御医面露难色，众人也都明白了他的意思。
程曜灵忽然剧烈地咳嗽起来，像是要把心肺都咳出来，她眼前阵阵发黑，跌倒在地，大力推开了御医，伸手将阿宁紧紧抱进怀里，不让任何人碰。
她紧紧贴着阿宁冰凉的小脸，手下是孩子再也不会搏动的心跳，明明自己也全身湿透寒意彻骨，却只觉五内俱焚。
……
忠节夫人再醒来的时候，已是傍晚，众人以及杨弈都散去，程曜灵和段檀守在她床边。
“曜灵……”
“母亲……”程曜灵坐在床边紧攥住忠节夫人的手：“你没事就好。”
她此刻不止有庆幸，还有巨大的愧疚，因为下午在湖中时，她看阿宁处境更危急，所以先救了孩子才救的母亲，阿宁现在已经夭折了，若是忠节夫人再出岔子，程曜灵真不知下半生该在怎样的悔恨中度过。
“我无碍，阿宁……阿宁他怎么样了？”忠节夫人虚弱道。
程曜灵趴在忠节夫人身上泪流不止，一句完整的话都说不出来。
忠节夫人见此也知阿宁凶多吉少，深叹一声，潸然泪下，自责道：“都是我的错……是我没看好孩子……”
母女二人相拥而泣，段檀看了一会儿，自知多余，默默退了出去，将地方留给她们。
忠节夫人抱着女儿泪流许久，夜深共眠时，屏退了房内守夜的下人。
“母亲是否有话要说？”程曜灵双眼肿得像核桃，声音却极小，知道忠节夫人如此动作，必有要事。
忠节夫人默然良久，才轻声道：
“阿羲，你之前不是一直想和小良王和离吗？明天母亲就去找良王，让他签了和离书，准你们和离，好不好？”
“为什么？”程曜灵不解，她还想设套杀良王，不太愿意失去这层儿媳身份。
忠节夫人深深叹气：“母亲知道你近来与小良王重归于好，但……但他实非良配……唉。”
明明之前还让她苟且偷生不要惹良王父子，怎么这会儿又想强让她和段司年和离了？
程曜灵实在不懂：“母亲这话……跟从前可是大不一样。”
“是我识人不明害了你……”忠节夫人嗓音暗哑，含着痛苦和悔恨。
程曜灵终于意识到不对：“是发生了什么吗？”
“没什么。”忠节夫人还想遮掩。
“母亲直言便是，与我还有什么不能说的吗？”程曜灵声音稍微高了一些。
忠节夫人眼中涌出两行泪：“你、你要是知道了，该如何自处呢，你怎么对付得过他……母亲不能害了你。”
程曜灵的心重重沉坠下去：“母亲说的是谁？段司年？今日之事与他有关？”
忠节夫人不肯再说了。
程曜灵再三逼问，忠节夫人才道出了缘由。
据忠节夫人所说，今日她领着阿宁到小花园玩闹，玩了会儿却发觉漏带了阿宁喜爱的拨浪鼓，于是便遣侍女返回去取。
侍女离开后，她遇到了段檀，段檀很是恭敬地叫她母亲，她想着女儿喜欢阿宁，女婿却总是对孩子不冷不热的，便借口回去拿东西，放他们二人独处，培养感情。
她装作离开，其实偷偷藏身在湖畔假山后，看着他们玩耍，若是有何不对，也好及时现身纠正。
谁知段檀一开始不怎么搭理阿宁，很生疏似的，后来却渐渐靠近孩子亲近起来。
她正欣慰之时，却见段檀一把将孩子推进了湖中，还在湖边站了会儿，冷眼看着阿宁挣扎，之后离去。
她本想施救，却怕贸然出现救不了阿宁，还将自己搭进去，所以直到段檀离开，才敢现身，入水救孩子。
她原本也是熟谙水性，可是救阿宁之时，大约是太过焦急，腿上竟抽了筋，差点连自己也搭进去。
“说到底，都是母亲懦弱无能，被他威胁过一次就心有余悸，不敢第一时间出头，若是我能立刻现身，那或许……”
“那或许死的就是你和阿宁两个人了。”程曜灵冷冷接话道。
“阿羲，小良王并非良人，你放手吧，咱们斗不过他。”
程曜灵在黑暗中大睁着双目：“谁说斗不过。”
忠节夫人又劝：“或许、或许是我看错了，小良王虽然平日不喜阿宁，但他为何要害阿宁呢？这说不通……”
“说得通。”程曜灵道：“段司年不是良王的亲儿子，他是先帝朝废太子的遗x腹子，太宗的皇孙。”
“良王从前为了他，一直没有自己的亲生儿子，如今一个活生生的、长到这么大的儿子出现，良王心中不可能没有触动，良王手下的势力也未必不会起别的心思。”
“所以段司年一直不太喜欢阿宁，而为了保住良王的全力支持除掉阿宁，以他的心性，也绝对干得出这样的事。”
“曜灵，”忠节夫人感受到程曜灵身上散发的森冷气息：“你不要冲动，记得母亲说过的话。”
“如果这样的事也能苟且偷生，那么母亲，我不如今夜就悬梁自尽。”
想想真是可怖，九妘的女儿，竟然已经在这样的世道里苟且了这么多年，真是白活了。
程曜灵侧头看向忠节夫人，目光幽亮：“母亲，你放心，我一定会活着，也一定不会牵连你的。”
“阿羲……”忠节夫人的呼唤轻如叹息。
“母亲，其实我一点也不明白。”程曜灵直直盯着忠节夫人道：
“为什么阿宁是女孩儿的时候无人在意，大家都默认她什么也没有，什么也不会得到，不具备任何威胁，都轻视她。
可一旦成为男孩儿，他就好像突然理所应当的要得到一些什么，就算他不想要，也有人会追着他给，他好像一瞬间就具备了传承的资格，获取身份的资格。”
“还有段司年，如果段司年是一个女孩儿，还会有这么多人前赴后继地把权势塞进他手里吗？”
“我在边关历经生死，胜仗无数，归来仍是一无所有、声名尽毁，我再有才能，没有人会拥戴我做任何事、成为任何身份，我还是在家宅在婚姻中打转。”
“或许如果大战再起，会有人记得我吧，但若有与我才能相当的男子能够出战，还会有人选我当统帅吗？”
“包括现在，如果不是武阳长公主和师傅留给我天鹰卫，我连对良王父子复仇的底气都没有。”
“可是这一切，段司年生来就有。”
“他们振臂一呼就有的东西，我们却穷极一生也未必能得到。”
“这太不公平了，母亲，这太不公平了。”
忠节夫人没法回答程曜灵的疑问。
而程曜灵又问她：
“母亲，你恨过我是个女孩儿吗？毕竟如果我是男子，父亲的高唐侯之位就不会被叔叔继承，你也就不会被迫离开侯府。”
忠节夫人摸摸她的头发：“恨过，可后来看着你，倒庆幸是个女儿。”
否则，她或许会变成袁惠卿那样的女人，被儿子敲骨吸髓还甘之如饴。
“那如果当年我是个男孩儿，能够承继父亲的爵位，你还会扔下我吗？”
忠节夫人默了许久，没有骗她，道：“不会。”
“原来是这样。”程曜灵喟叹，停顿片刻道：
“但我还是想做女孩儿，做你的女儿。”
“因为我更想要继承母亲留给我的东西。”
忠节夫人方才做戏时泪如泉涌，此时却咬紧了牙关，直到逼退眼中泪意，才生硬道：
“我没有东西可以给你继承。”
程曜灵思索了一会儿，抓起母亲的手掌按在自己心口，道：“我的存在本身，就已经是你的继承了。”
忠节夫人久久不能语。
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作者有话说：唉，其实封建社会的母亲爱不爱女儿都很痛苦，爱女儿，她保护不了女儿，她连自己都保护不了，不爱女儿，那她就是不爱自己，实质上就是在自毁的路上越走越远……
