谢绥咳得厉害,眼前发黑，有些站不稳，下意识想扶住什么,手不自觉往程曜灵那边探了探，又怕程曜灵不喜,猛地收回，一把抓住身旁竹篱上,掌心猝不及防被竹刺划伤,血珠点点滴落在草间。
程曜灵看着谢绥指缝淌出的刺目鲜血,终究是破了定,拉起他瘦得硌人的手腕，将人带到了自己的精舍里，拿出绷带伤药，给谢绥上起药来。
谢绥缓过劲儿，看着正闷头给他包扎伤口的程曜灵，眼中闪着些微泪光,是赌气也是委屈,语气不太好地道了句：
“你要绝情就绝情到底，这样好一阵儿歹一阵儿的是什么意思？”
程曜灵低着头给绷带打了个结，唇角勾起一抹极其无奈的笑,抬眼看向谢绥那张无比苍白却依旧天仙似的脸,叹了口气：
“我真绝情到底，你这会儿就该哭了。”
而后正色道：“谢千龄，我真的不喜欢你了，咱们别再纠缠了，好不好？”
她语气很缓很柔和，几乎是在哄,谢绥的眼泪却立刻落了下来。
程曜灵一巴掌拍在自己额上，深深闭目，唇间溢出明显的叹息：“你别真哭啊。”
她是真见不得别人哭。
谢绥抿着唇神色倔犟，定定望着程曜灵。
直到程曜灵烦恼地眉头都打成死结，他才稳住声线，问了句：
“你还喜欢杨遥臣吗？”
程曜灵摇头。
“那为什么杨遥臣来找你你就见？”
程曜灵犹豫了片刻，还是坦白道：“因为我要从他那里打探朝局。”
谢绥不解：“你让天鹰卫打探不就行了吗？这是天鹰卫的老本行，非找杨遥臣做什么？”
“天鹰卫只能打探到已经发生的事情。”程曜灵耐心跟他解释：“而我从杨遥臣那里能预见的，是将来的事情。”
“岑丰跟良王相继倒台之后，朝上除了你爹跟尚书令，势力最大声望最高的就是杨遥臣，你爹只把持财政不管别的事，尚书令门生满天下但没兵权。
杨遥臣却官微权重，又有雍丘杨氏几百年声名加持，如今说是权倾朝野也不为过。”
“你想通过杨遥臣入朝？”谢绥问。
程曜灵想了想道：“差不多吧。”
谢绥殷切道：“你想入朝我可以帮你。”
程曜灵给他倒了杯茶，没同意，道：“战机还未到，我现在入场没什么用。”
“战机？”
程曜灵放下茶壶看向门外：
“杨遥臣要把持朝政，他的敌人就是皇帝，而现在皇帝就是皇后，皇后从前容不下岑丰和良王，如今也一样会忌惮他。
杨家兄妹正明争暗斗，我要等他们分出胜负，再去神兵天降，扭转乾坤。”
“否则怎么显示出我的重要，又怎么能拿到最大的战果？”
谢绥有点怔地看着程曜灵，忽然轻笑一声，赞叹道：“什么时候变这么聪明了？”
“看得多了自然就懂了。”
程曜灵脸上并没有从前的自傲得意之色，她失去太多，也沉稳了太多，又清修日久，时刻思虑这些事，身上有种褪去浮华的凝实与平静：
“而且看懂和看破是两件事，齐守心比我聪明百倍，她一定看得懂朝局，甚至比我看得更深彻，却还是入了皇后的套，就是因为她有所求、有执念。
身在局中，和在局外是不一样的。”
“我也有所求，我也有执念，做学问我不如齐守心，但做刀这件事上，她不如我。”
“我几乎给别人做了小半辈子的刀了，有时候是自己愿意的，有时候是被骗着愿意的，有时候是稀里糊涂愿意的，但终究砥砺半生，还是足够锋锐的。”
“而刀，无论好坏，大都逃不过折断的宿命，我又不够聪明，所以这次入局，我得寻个好时机，至少就算最后要折断，也折断在自己手里。”
“曜灵……”谢绥看着程曜灵的侧脸，目光哀亮，心中无限伤怀。
他不知道程曜灵什么时候变成了这个样子，从前那个明亮飞扬的、神气活现的、不信人间有白头的少年将军，在离愁别恨里踽踽独行，竟然走到了今天，竟然冥心孤往、一意通向绝境穷途。
“这么看着我做什么？”程曜灵饮了口茶，不觉得自己方才那段话有什么，面色寻常，转脸看向谢绥：
“觉得我变了？不认识我了？那正好，下山去吧。”
她待谢绥还是好的。
谢绥却做了上山的决定，他缺乏血色的脸上兀然勾出一抹浅笑：
“我从前不喜欢仕途经济，觉得那样汲汲营营一生，不过是空耗性命，但如果你要走这条路，我们就一起走，互相扶持，至少不孤独。”
“你投靠我父亲和我，比投靠杨遥臣好，更安稳，而且只要我在一日，你就不用做刀，也绝不会被折断。”
程曜灵眨了眨眼睛，诧异道：“谁告诉你我要投靠杨遥臣？”
“你在清修中也要和杨遥臣来往，难道不是……？”
“你吃醋吃昏头了？”
程曜灵笑了声，聊着聊着一时竟忘了要与谢绥断情。
“我刚才说了，杨家兄妹斗法，我要神兵天降到败者一方，扭转乾坤，拿到最大战果。”
“而依我看，杨遥臣大抵不会输。”
谢绥疑惑蹙眉，他常病着，对朝政也不关心，所以道出了一句：“可是杨皇后占着正统大义。”
“占着正统大义的是皇帝，不是皇后。”
“杨皇后再与皇帝一体，再手腕通天，她有个致命的短处，她无法亲自出战，但杨遥臣可以。”
“杨皇后站得太高，她在高处有一言决之的权力，三公九卿她可以找由头轮换，但往下走，再往下走，就是她无法触碰的地方，那些中坚，那些最多的、在底下做事的人，都与她无关。”
“换句话说，她在朝上没有自己带出的兵。”
“可杨遥臣就不同，他一向礼贤下士、从善如流、广结善缘，朝中不知多少人受过他的恩惠，是雍丘杨氏真正的头领，可谓有名有实，朋党无数。”
“而且岑丰倒台、良王覆灭，杨皇后在台面上躲不开，多少还沾了些干系，他却尽皆全身而退，干干净净，还在长河营跟金鳞铁骑里都咬下一块肉。”
“雍丘杨氏绝不会轻易放弃这般资质的家主，杨皇后想换掉他太难，但只要杨遥臣大权在握，却能不费吹灰之力换一个依旧姓杨的、听话的皇后。”
“杨皇后自己也明白这些，所以她不惜得罪满朝公卿，把齐守心推到廷尉的位子上，就是为了监察百官，攥住生杀予夺的权力。”
“但不是当了将军就能带兵，底下人不认你，跟你没有利益关系，阳奉阴违就是常有的事，大事他们不敢糊弄，可小事就是处处掣肘，你的权力只在名头，你的命令就是废话，你的文书就是废纸。
除非你事事亲力亲为，但那还叫将军吗？还叫长官吗？
都说千军易得一将难求，千军易得，千军的军心却不易得，一将难求，难就难在难与千军一体。
齐守心虽然出任廷尉，但跟杨皇后一样，都是有名无实，孤立无援，何况杨皇后自己对齐守心也存着用完即弃、将来平息众怒的心思。”
“所以我预料，杨皇后会输。”
谢绥有些焦急道：“杨皇后如此凉薄，你选择她，岂不是跟齐守心一样被用完即弃？”
“你以为齐守心想不到自己会被用完即弃吗？”程曜灵淡然道：“我们都没有选择。”
“对杨皇后而言，没有比我们更好的刀，她要折断我们，自己也得流血破皮，可是对杨遥臣和其他勋贵而言，包括你爹，他们的刀太多，甚至轮不x到我们。”
“我要是投靠你爹或者杨遥臣，是更安稳，可是也会更庸碌，他们得到的权力足够稳固，前人给他们铺下了无数的路，他们只需要站在那里，就是难以撼动的庞然大物，我不会有太大的用武之地。”
“但杨皇后不同，她的位子总在飘摇，她的权力没有稳固的一天，是个朝臣就能参她后宫干政，没有人会认可她的政绩，她做什么都要借皇帝的名义。
所以她总要掀起波澜，在风浪里确认自己的冠冕。”
“因此她缺刀，而且只要在位，就会一直缺刀，还会因为自己无法出面，而有把刀捧上高位的魄力。”
“自古登高必跌重。”谢绥从小被当继承人，虽然无心政事，但也耳濡目染，学的是居中持重、不动如山，所以本能般劝解程曜灵：
“你何必冒这种奇险，搏一个大抵惨烈的结局。”
“你自己也说了，杨皇后给的高位有名无实，处处掣肘，这不是什么好事。”
程曜灵压根儿不会被他说服，登时驳道：“可至少有名，至少杨皇后会给出这样的机会。”
“大央所有女子都被压得喘不过气，都没法名正言顺地掌握权力，天下女子同此境遇，杨皇后即便贵为皇后，亦不例外，所以真正能为她冲锋陷阵、舍生忘死的，也只有女子。
她若不明白这一点，也就不会启用齐守心。”
“你不必再劝了，我知道杨皇后不是好的选择，但如今她是唯一的选择。”
“谢千龄，你不喜欢朝堂，那就去做你的乐人，你已经坚定至今，不要为我改志。”
程曜灵顿了顿，迟疑些许，看向谢绥的眼睛真心道：“我喜欢看到你逍遥自在、不受拘束的样子。”
“因为我自己也不知道自己最终会到何处，以后会变成什么样的人。”
“我希望将来看到你的时候，能想起从前那个自己。”
“我已经回不去家乡了，或许将来也要死在京城，你回去吧，就像你从前总说的那样。
趁晴光好的时候，乘一叶小舟，沿胭脂河顺流而下，躺在舟中，青荷覆面，游鱼相伴，去你的江南，回你的家乡，在轻歌软语和紫藤香气里，老去死去。”
谢绥深深凝望着满面诚挚的程曜灵，眼里多了些说不清道不明的光亮，他说：
“我不入朝堂了，但也不会回江南，我就在紫藤院，你想听蓬蒿曲的时候，就来找我吧，我做你的家乡。”
“谢千龄。”程曜灵眼角洇出湿意，却硬下心肠：“我不喜欢你。”
“我知道。”谢绥轻轻笑起来，桃花眼弯成月牙：
“我不会再缠着你了，你有你的事要做，我也有我的事要做，等我们的事都做完了，再一起下江南，在轻歌软语和紫藤香气里，一起老去死去吧。”
“我不去江南。”
谢绥流露出从前那种狐狸般的狡黠和轻盈，没心没肺道：“人生的际遇，有时候可由不得你。”
程曜灵怔怔看着他透亮一如当年的眼睛，倏地想起跟靖国公府退婚那天。
世事多吊诡，谢绥明明有着最束缚她的身份，如今却最让她觉得自由。
而她终究没有如那天所想般逃离京城，她甚至自己跳进了京城虚伪复杂的权力网。
造化弄人，莫过于此。
谢绥离开后，年关之前，程曜灵又等来了齐婴。
齐婴是来告别的，她要去朔州了。
她做廷尉两个月不到，从前身上的骄矜和剔透就尽数褪去，取而代之的，是深重的戾气，眼里有挥之不去的阴沉和幽暗，简直换了个人一般，令程曜灵见之心惊。
“我是自请外放的，皇后娘娘也点头了。”
“你……怎么想去朔州？”
齐婴道：“朔州好，外族人多，我去那里教化异族，比留在这里当刽子手强。”
“那你的前程怎么办？”程曜灵问她。
