“前程？”齐婴嗤笑一声,尖锐道：“这样的世道里，哪有什么前程。”
“我第一次尝到权力滋味的时候，亢奋得夜不能寐,我以为自己真的可以做些什么，可以改变些什么。”
“我想匡扶天下,我想济时行道，我想纵横捭阖。”
“后来发现有太多敌人挡在路上,而因为我已经拿着刀,所以我举起刀。”
“我党同伐异,我指鹿为马,我以权谋私，我毁了别人，也几乎毁了自己。”
“可是敌人越杀越多，越杀越多，我像是独自站在悬崖上，抽刃四顾,不知该往何处,前面是敌人，后面也是敌人，道旁不是仇恨就是冷眼,我再挥出刀去,竟不知道飞起的血是别人的还是自己的。”
“我觉得怕了，我转身跳下悬崖，结果悬崖下还是悬崖，上面熙熙攘攘，也挤满了敌人，我不杀他们,他们就要来杀我，我们都在挥刀，但你知道吗，其实我们都是死人。”
程曜灵一把抱住齐婴剧烈颤抖的身躯，用脸颊轻轻去蹭她的脸颊，就像丛林里互相舔舐伤口的两只困兽，试图传递给同伴一些温暖。
“曜灵。”齐婴连声音都变得僵冷：“我一开始惊醒的时候，以为是自己做错了。”
“但是我后来明白，根本做不对，你知道吗，根本做不对，往哪里都不对。”
“我甚至去问皇后，我以为她能带我走下悬崖，但竟然连她也是敌人，连赠刀给我的她也是敌人。”
“所以我把刀砍向自己，求她放过我。”
“我记得她像看废人一样看我，口中却是勉励的话，而我心领神会，我知道她是在说，废人总比死人强。”
“所以我去朔州，我去施行教化，成为她贤德的佐证，活着的功德碑，为她引去更多本想救死扶伤的刽子手。”
天鹰卫之前呈报的那些关于齐婴的消息，随着这番话一一在程曜灵脑海中闪过。
齐婴最初任廷尉，的确是有名无实，无人信服，可她毕竟是颖悟绝伦的齐婴，读了近三十年圣贤书，能当文人魁首，一朝改学刑名，也做得酷吏中的翘楚。
正兴帝寿辰，群臣奏表上贺，一场表笺案，咬文嚼字，在杨皇后配合下，兴起大狱，牵涉甚众，抑此扬彼，借刀杀人，终诛杀十二人，抄了五人，夷三族的也有两人。
最后她亲自定下《庆贺谢恩表笺礼》，从此手下再没有敢阳奉阴违的。
连尚书令赵华那个杂毛老儒见了她，面上也有了五分敬畏，不敢再念叨什么“唯女子与小人难养也”，人老耳背也要尽力装作恭听状，毕竟被判夷三族的那两个都是他学生。
就这齐婴还常拿孔子诛少正卯的事吓他，笑说儒家子弟要死在祖师爷的典上，才叫做死得其所。
后来她也不是没被别人使过绊子，不过朝中手腕，但凡是对她用过的，她也全能举一反三，数倍奉还。
这次到保华寺前，程曜灵听慕容贤说，齐婴自污贪墨，还以为她又要设局筹备大案，没想到她竟然是借此离朝。
齐婴抱着程曜灵的双臂死死勒紧：
“我以前跟你说‘愿为女君门下走狗’，我以为此走狗非彼走狗，但其实都是一样的，你只要入局，就会明白那里只有走狗，每个人都是，你的脚下是，你的头上也是，都是，谁也逃不了。”
程曜灵还不能明白究竟是什么把从前那个意气风发、纯澈无邪的才子，变成了如今这副人不人鬼不鬼的模样，但她听得出齐婴的绝望，抚拍着她的后背，希望能给她一些安慰。
齐婴也渐渐褪去惊惧，安定下来，自嘲道：
“我还是太天真，太自以为是，入朝之前，长宁公主告诉我，走这条路，就要做好举世皆敌的准备，可是我志得意满，竟只当耳旁风，如今想起来，才觉震耳欲聋。”
“总要有这一遭的。”程曜灵缓声道：“我记得很多年前长宁公主第一次在战场上杀人，上吐下泻许久，但后来杀得多了，就能面不改色。”
“或许你只是因为此前从来没有杀过人，近几个月又杀得太多，所以觉得害怕，这也是人之常情。”
齐婴推开程曜灵，看着她的眼睛：“你第一次杀人的时候，也会觉得怕吗？”
程曜灵沉吟片刻，道：“我没想过，我只知道杀的是敌人，他不死，我就会死。”
“那如果这世间全是你的敌人呢？你要怎么杀？怎么杀得尽？杀尽之后，又要怎么活？”
程曜灵回答不出这个问题，对齐婴坦诚道x：
“我不知道，我从没遇到过这样的境况，以前……以前我前面总有人挡着的。”
她小时候在九妘有阿云若为她遮风挡雨，而且九妘本身就是庇护之所，后来离开九妘，又有雪姑，雪姑将她交给忠节夫人，跟忠节夫人离心，又有慕容瑛和武阳长公主。
失忆了有云飞扬，再入京时，也受过飞雪盟盟主的荫蔽，直到遇见段檀，虽然不是什么好人，有时候还会兴风作浪，但在被她杀死之前，勉强也算半个屋檐。
这样一个个算下来，程曜灵也不由得自嘲一笑：
“现在我前面没有人了，等我入朝走一遭，或许就能明白你方才话中真意了。”
“道不行，乘桴浮于海。”齐婴半垂着眼睛：
“我已没有孤注一掷的勇气，也不想以死证道，就只能去国离朝、流亡于外了。”
程曜灵挽住她的胳膊：“活着就好，活到最后，也是大胜。”
齐婴听到这句话，终于笑了，面上泛起往日的神采：“我想起个典故。”
程曜灵哼了一声，故意呛她：“你总有典故。”
她捂住耳朵使劲摇头，装无赖：“我不听我不听我不听……”
齐婴拽程曜灵胳膊，非要她听，跟她闹起来：“谁让你总能瞎猫撞上死耗子！”
“你才是瞎猫！”
两人在地上打了几个滚儿后，程曜灵有意放水，被齐婴逮住，遗憾地盘坐起身，立起手掌行了个佛门礼，怪腔怪调地冲齐婴弯腰低头：
“大师，请念吧。”
“你才是爱念经的秃驴！”齐婴毫不客气拍掉她的手，却猛然反应过来自己在哪里，立马捂住了嘴。
程曜灵大笑。
齐婴看她笑得前仰后合，自己也弯起眼睛，却放下手，绷着脸叹了口气：
“你就整我吧，我这一去朔州，咱们也不知何年何月才能再见了，以后山长水远，或许……”
她本来是作态诓程曜灵，可说着说着，竟真的伤怀起来：“或许这就是最后一面。”
程曜灵收敛了神色，钻进齐婴怀里抱住她，认真道：“不会的，咱们肯定都能活到最后，千年王八万年龟，就奔着它们活呗。”
齐婴笑了一声，故作轻松道：“我要给你讲的这个典故，就是神龟的故事。”
程曜灵顿时五官都皱成一团，一脸“我上套了”的悔恨。
齐婴神色骄矜如从前，语气悠悠，给程曜灵讲了庄子钓于濮水的典故。
这故事很短，大致是说，庄子在河边钓鱼时，楚王派使者请他做官，许诺将国家政务托付给他。
庄子反问使者，说楚国有一只三千年而死的神龟，被珍藏在了宗庙的堂上，问使者，那神龟是宁愿死去留下骸骨以示尊贵，还是活在烂泥里拖着尾巴自由爬行？
使者回答，宁愿活在烂泥里。
于是庄子立刻请他们回去，说他也选择在烂泥里拖着尾巴自在生活。
齐婴目光闪亮：“‘吾将曳尾于涂中’，曜灵，我要去做神龟了。”
程曜灵神色有些古怪地挠了挠头，小声嘟囔：“怎么你也要做乌龟……”
“什么？”
程曜灵登时摇头否认：“没什么。”
她是想起慕容瑛总拿她母亲比乌龟的那些话来了，但北地四姝是平辈相交，那些话慕容瑛开开玩笑便罢了，她作为女儿可不能说，说了也一定会被齐婴骂的。
齐婴没深究，跟她依依惜别许久，又在寺中住了一夜才离开。
之后不久便是年节，程曜灵在入朝之前，不想委屈自己应付那些人情往来，于是将忠节夫人接到了保华寺，跟身边还在轮替当值的天鹰卫一起过了个年。
菜色是素简的，烟花鞭炮也是不能燃放的，但人多就少不了热闹，众人聚在一起喝酒说笑话，兴致上来了还能表演些武人的杂技绝活儿，连忠节夫人也喝得半醉，看着神志不清到在堂前不断翻跟斗的女儿一直笑。
次日程曜灵直接睡到了日上三竿，来轮替的天鹰卫看着烂醉如泥没几个能站直的同僚，也是无言以对，面面相觑后计上心头，没存什么好心思，默契地跟扛沙包一样把他们都扔出寺庙，让冬日冰寒彻骨的山风吹醒他们的昏昏醉意。
因此产生的私人恩怨冤冤相报暂且不提，这天程曜灵酒醒没多久，就见到了一个绝对意想不到的人。
“我听他们说，你昨晚醉得厉害，翻跟斗翻到半夜了。”
杨弈眉眼含笑，坐在床边端了碗醒酒汤给她。
程曜灵只觉惊悚，本能般挡开了杨弈的手，差点连碗都给掀翻：“你为什么会在这儿？！”
杨弈察觉程曜灵的警惕，起身将撒了小半的汤碗搁到桌上：“他们都去闹了，我看没人照料你，就借地方给你熬了碗醒酒汤。”
年节中人心惫懒是常情，程曜灵不是苛刻的性子，也说过让他们自己松泛些，杨弈又是常客，她从前说过不必拦，所以没被阻挡她也想得通，而且她想问杨弈的本来也不是这个：
“不是，杨遥臣，这大过年的，你不回雍丘搞人情往来，跑庙里找我干什么？”
杨弈站在桌前，长睫垂落，勉强扯起唇角：“我哪有什么人情往来，血亲早就死绝了。”
其实程曜灵说的是结党营私那种“人情”，但杨弈这话一出，简直把她的嘴堵得严严实实，她舔了舔干燥的双唇，毕竟过年，说不出什么没心肝的话。
“你……你煮的醒酒汤能喝吗？”程曜灵问了句。
杨弈抬起眼睛笑起来：“今时不同往日，我现在厨艺可长进多了。”
“真的假的？”程曜灵打了个哈欠：“不是说君子远厨房什么的吗，我看你以前尝一口自己做的饭菜就像服毒一样。”
“那你还吃。”
程曜灵穿着寝衣坐起来穿鞋，懒洋洋回杨弈的话：
“我又不挑食，能吃饱就行，再说那时候还有追兵呢，总不能咱俩都被饿得面黄肌瘦连一战之力都没有吧。”
再抬头时，她见到杨弈眼里凝结的泪光：“不是……你也要在我这里哭……”
程曜灵无奈拍额，环顾四周却找不见一条干净手帕，她就没用手帕的习惯，以前都是段檀给她塞手帕的。
于是从洗漱的木架上扯下擦脸的巾帕递给杨弈：“别哭别哭，大过年的，多笑笑。”
她留了个心眼，没说会走运什么的，毕竟明年杨弈走运她就该哭了。
杨弈接过巾帕沾了沾眼睛，眼圈还是有些泛红，声音有点闷地问：“还有谁在你这儿哭过？”
“呃……我忘了。”程曜灵端起醒酒汤喝了一口，温度适中，正好润润喉咙。
其实她没忘，她只是不想在杨弈面前提谢绥，她心底对杨弈还是警觉的。
“是谢千龄吧。”杨弈手中紧紧攥着巾帕，面上故作轻快：“我上回过来看见他了。”
“这醒酒汤还不错。”程曜灵转移话题。
杨弈岂会看不出她的意图，但也没说什么，他不管不顾撂下山下那一大摊子事过来找程曜灵，不是为了跟她置气的。
段檀已经死了，谢绥常年是拿药吊着命，这会儿也跟着靖国公回江南了，而且程曜灵早就跟谢绥退婚，可见是个不中用的，他等得起，没必要跟个已经半只脚踏进棺材的人计较。
杨弈问程曜灵：“昨晚年夜饭吃得如何？”
“挺好的，但就是有点素，毕竟是寺庙嘛。”
杨弈将巾帕在水盆里浸湿，又拧干递给程曜灵，让她擦脸：“那今天我做菜？你母亲出家修道，能沾荤腥吗？”
程曜灵囫囵抹了把脸：“能，但她一直不喜荤腥。”
她看向杨弈犹豫道：“你厨艺真有大长进啊？别骗我，你毒我没事，我都百毒不侵了，毒我母亲可不行。”
杨弈脸上漾开真切的笑意：“我做完你挨个尝尝，要是难吃就倒掉，我传急信让信平侯府送菜过来，这总行了吧。”
程曜灵匪夷所思：“你浪费那么多人力，大过年的传急信就干这个？”
“不行吗？”杨弈眉梢轻挑。
这就叫权力，为所欲为，程曜灵心中咋舌，点头道：“行。”
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作者有话说：孔子诛少正卯：孔子任鲁国大司寇摄相期间，以少正卯兼具“心达而险、行辟而坚、言伪而辩、记丑而博、顺非而泽”五罪为由，掌权七日后将其诛杀。
本章可以理解为没具体证据的纯诛心，扣帽子的莫须有之罪。
