被困暖阁的第三日晚,程曜灵又见到了杨弈。
“曜灵，别用这样的眼神看我。”杨弈关上暖阁的门，脱下外衣,坐在床边握住了程曜灵无力的手：
“我只是想能在你身边，好好地跟你说些话。”
程曜灵长发披散,只着寝衣，浑身虚软地躺在床上,盯着杨弈的目光明亮而锋利,冷声陈述：
“你在我饭菜里下药。”
杨弈柔声宽慰她：“那些饭菜是我亲手做的,只是一点软筋散而已,不会伤身的。”
他语罢伸手去掀被褥，见到程曜灵厌恨的神色，动作一顿。
“杨遥臣，你敢。”程曜灵从齿缝里挤出这几个威胁的字。
“我不敢。”杨弈笑了笑，手下利落地掀开被褥，又捏了捏程曜灵的脸：“别生气,我虽然不是什么好人,但也没有你想的那么龌龊。”
“我还等着你重新再喜欢我呢。”
他大半个身子都压在了程曜灵身侧，伸手将程曜灵整个人结结实实地抱进了怀里，发出一声满足的喟叹后,却又兀的伤怀低落道：
“但你不会再喜欢我了,对吗？”
“你回来之后，一直都待我不好，还总是骗我，你以为我不知道，其实我都知道的。”
“我见过你喜欢我的样子，你不喜欢我了,我一眼就看得出来。”
离开程曜灵以后，他再没见过比程曜灵更强更好的人，也再没感受过那样纯然的喜欢和欣悦。
程曜灵半边脸颊都抵在杨弈滚烫的胸膛上，被他身上浓重馥郁的熏香气包裹，猜到他是又用过了五石散，满心厌烦警惕，并未回应他这些莫名其妙的话。
杨弈轻轻吻了吻程曜灵的发顶，将怀中人搂得更紧，语气悲伤而困惑，低声呢喃：“你怎么就不喜欢我了呢？”
“你念旧情，连皇后都愿意护着，为什么就不肯念念跟我的旧情？”
程曜灵仍不言语，目光定在杨弈滚动的喉管，想咬断它，却实在攒不起力气。
“这么多年，我一直没有放下你，你却轻易移情别恋，一个谢千龄，一个段司年，全都真心实意掏心掏肺，就像……就像从前对我一样，你是怎么做到的？”
“曜灵，你教教我，你是怎么做到的？”
一直得不到回应，杨弈的声音渐渐变得疲惫而微弱：
“你为什么会变得跟别人一样，也审视我，也算计我，也对我说假话……我好累，曜灵，人活着为什么会这么累？”
“可是都这么累了，为什么我还是很想你……”
“杨遥臣。”程曜灵终于出声，她努力抬了抬下颌，想看着杨弈的脸说话，却收效甚微，很快放弃了，声线发虚道：
“你把自己说得那么可怜，但现在被软禁的人是我，被下了药倒在床上动弹不得的人也是我。”
“你说我不喜欢你了，说我审视你，算计你，对你说假话，可我也不喜欢谢千龄了，但我却从不审视谢千龄，从不算计谢千龄，也从不对谢千龄说假话，你知道为什么吗？”
“因为谢千龄也从不会这样对我，但你会。”
“杨遥臣，你看得出我不喜欢你，焉知我就看不出你所谓喜欢里藏着的权欲和私心？”
“我去年失忆的时候，你百般撩拨，是真喜欢我，还是借喜欢我的幌子想着用我算计段司年，你自己心里清楚。”
“有些事不是你没做成，就可以当你没做的。”
杨弈默了许久，而后将程曜灵抱得更紧，哑着嗓子为自己辩解：“我那时候不知道是你，我以为你……以为你已经……”
程曜灵扯起嘴角笑了声：“那你现在知道是我了，又对我做了些什么呢？你嘴里的喜欢，何其可笑。”
“承认吧杨遥臣，你我都明白了权力的分量，早不是当初无知无畏一心只想要逃离京城的小孩子了。”
“我不对你说喜欢，是因为我诚实，你还对我说喜欢，是因为你懦弱。”
“懦弱到无法承担权力带来的反噬，想在我身上找到慰藉，找到温情，找到从前那样义无反顾的、纯挚的喜欢，疗愈你痛苦的、蒙尘的、千疮百孔的心灵。”
实际上，对权力单薄而盲目的追求是无法真正支撑起庞大的权力的，杨弈自己都不曾意识到身上被腐蚀出的空洞和匮乏，却被程曜灵一眼看破。
毕竟杨弈权势虽盛，可论信念心性，却远不及当初上山入庙找她告别的齐婴。
十年磨一剑、一朝把示君的齐婴在权力场里滚过一遭，尚且那样痛苦迷茫，仿佛被扒了一层皮一般，杨弈这样为权术而权术的人，就只会被剥夺更多。
他无疑已踏上一条死路，尽管仍浑然不知，却本能地想在程曜灵这里寻求生机。
这么多年过去，程曜灵无数次跌进泥里又爬起来，见过人间百态，无数生死，如今只要她自己不肯入局，对人心的敏锐便可以不输给任何人。
但人都有一叶障目的时候，程曜灵此刻能如此清醒，也只是因为她的障从来不在杨弈身上。
“再痛你也绝不会放弃权力，因为你已经尝过它的甜头。”
“我不否认，或许你内心深处对这样的滔天权势甚至是恐惧的，但你一边恐惧着，一边也兴奋着，因为你可以用这样的权力控制一切，包括我。”
“杨遥臣，何必继续惺惺作态，我和权力之间，你早已经做过选择了，不是吗？”
程曜灵虽然x无法动作，言语却直白锋利地可怕，字字诛心，万箭齐发，瞬间洞穿了杨弈的心脏。
杨弈的脸色极度阴沉，眼中甚至是带着怒火的，他手指无意识掐进程曜灵肩膀，低头看着程曜灵的眼睛不甘道：
“为什么我要做选择？为什么我不能全都要？为什么你就是不能站在我这边？！”
“当初我们因为无法对抗权力而被迫分开，现在我大权在握，为什么我们还是不能好好的在一起？！”
“无法对抗权力的人一直都是你，不是我。”程曜灵一针见血道：
“我当年从没想过放弃你，情况最坏的时候，我也告诉过你，如果我们被抓回京城，就一起拼了命将事情闹大，闹到声名狼藉，无人敢对我们谈及婚嫁。”
“但你最终还是放弃我。”
“杨遥臣，这世上事总有取舍，有得必有失，你就是不能全都要，这次我比你先决断，我先放弃了你，我就是不能站在你那一边，我就是和你立场相悖。”
“还有，你刚才说我轻易移情别恋，我轻易移情别恋又与你何干呢？我们之间早就结束了，是你自己亲手写就的结局，我从来不欠你的，也没必要对一段已经结束的感情忠诚。”
杨遥臣齿关都在颤抖，一把将程曜灵的头按进自己怀里，再不敢看她。
彷徨而崩溃地喘息许久，他双目通红，绝望道：“我们是不一样的，曜灵，我们是不一样的。”
“没有权势地位，你还是你。”
“但没有权势地位，我就不是我了。”
“有了权势地位，你就还是你吗？”程曜灵反问他。
杨弈攥紧了拳头，神色偏执：“那不重要，重要的是，它能让我拥有你。”
“只有物件才会为人所有，我不会为人所有，也没有任何人可以为人所有。”
程曜灵垂下眼睛，她此生从未如此虚弱无力过，杨弈这番话，让她心中本就因受制于人而滋生的恨意更甚。
杨弈却跟听不见程曜灵的话似的，陷在自己的世界里，几乎是有些魔怔地自言自语：
“再过些时日，等万事俱备，我就娶你过门，做我的妻子，再也没有任何东西能拆散我们……再也没有……”
程曜灵闭目，深深吸了一口气，对杨弈的冥顽不灵深恶痛绝，语气漠然：“你病入膏肓，无药可救。”
“我没有病。”杨弈这会儿又不装聋了。
程曜灵再不搭理他。
杨弈也不说话了，静静搂着程曜灵，很依恋的姿态，神情却是空洞木然，不知在想些什么。
半夜的时候杨弈被人叫走，程曜灵睁着眼睛到天明，见到了回舟。
前几天回舟奉杨弈之命，一直在跟程曜灵叙话，程曜灵却始终不肯与她交谈。
这次回舟进了暖阁，打眼见到凌乱的床榻和虚软无力的程曜灵，神色大震，低呼了一声：“公主！”
程曜灵斜她一眼，明白她可能是误会了什么，但懒得解释。
回舟却跪在了她床边，面上是深重的悔恨与自责，声音中几乎带着哭腔：“奴婢、奴婢不知道信平侯昨夜会闯进来……”
程曜灵眼中浮现困惑：“昨天我饭菜里的药不是你下的？”
“下药？！”回舟的眼泪立刻落了下来：“信平侯怎能如此折辱公主……”
程曜灵摸不清她葫芦里究竟卖的是什么药，眨了眨眼睛：“你不是背叛皇后成了杨遥臣的人吗？这是做什么？猫哭耗子假慈悲？”
“公主当年从昌平公主手下救命之恩，奴婢没齿难忘。”回舟下定了什么决心似的：“奴婢定为公主报此大仇。”
程曜灵满头雾水：“你等等，你什么意思？你要为我去刺杀杨遥臣啊？”
“奴婢义不容辞。”回舟眼下挂着泪痕，神情却极坚毅。
她的义愤和善意不似作伪，程曜灵不太明白，试探着问了句：“你肯这般待我，不是无情无义之人……那之前为什么要背叛皇后呢？”
回舟抹了抹泪，惨淡一笑，回答程曜灵：
“奴婢不背叛皇后，皇后也迟早要舍弃奴婢，我们这些微贱之躯，她何曾爱惜过、放在眼里过，好的时候自然是相安无事，不好的时候……还不如她手下揉皱的一张宣纸。”
“奴婢不过是早谋生路罢了。”
“奴婢知道自己不是忠仆，公主大可鄙夷奴婢……”
程曜灵叹了口气，打断了回舟的话：“世上没有谁生来就是奴婢，生来就理所当然要效忠另一个人的，皇后不仁，你自不义，这是人之常情，我若是你，也当如此，没什么好鄙夷的。”
杨皇后的心计和凉薄，程曜灵深有所知，回舟因这个背叛，她没什么可指责的。
“公主真这样想？”
程曜灵点头：“自然。”
她又对回舟解释：“你别担心也别冲动，我寝衣都是完好的，杨遥臣并没对我做什么。”
回舟神情顿时一松，掀开被褥，爬上床看了看程曜灵的寝衣确认完好后，微微笑起来：“奴婢就知道，信平侯与公主是少时情意，他还是爱重公主的。”
程曜灵脑仁儿疼，想拍额却没有力气，长叹一声：“你清醒些，谁家爱重会下药？”
回舟有点懵，歉然道：“奴婢不通情爱，还请公主见谅。”
程曜灵教她：“只要是伤害你的、违背你意愿的，通通都不是情爱，一概要还击，懂了吗？”
回舟似懂非懂地点了点头。
程曜灵也不指望一句话就让她大彻大悟，开始说正事：“我跟杨遥臣现在是你死我活的关系了，你愿意背叛杨遥臣帮我吗？”
回舟犹豫片刻，还是凛然道：“自然愿意，我这条命是公主救的，以命相报也是应有之义。”
“我不要你以命相报，你的命是你自己的，不是我的。”程曜灵望向回舟：“在保全你自己性命的前提下，帮帮我就行了。”
“好。”回舟重重点头。
程曜灵要回舟日后帮她找不知名小御医验一日三餐中的毒性，然后悄悄解决掉送来的饭菜，再从正兴帝的膳食中扣些食物给她。
她本来还想通过回舟利用正兴帝的，但正兴帝是个傻子，还是个跟杨弈交情匪浅的傻子，她实在无法预估傻子的行为，只能放弃，先解救迫在眉睫的自身安危。
软筋散的效力持续到正午，程曜灵总算是能渐渐活动了，她先是私下吃正兴帝的御膳，在明面上演了两天绝食，姿态强硬决绝，以示愤怒不屈，而后在杨弈赌咒发誓、同席同食的动作下，才重又恢复进食。
之后的一段时间里，杨弈温水煮青蛙，从日日同席同食，到隔三岔五的来，而回舟后面都没有再从饭菜中查出毒性。
直到三月初，程曜灵生辰的前一天，杨弈只在正午出现，而傍晚的饭菜中又查出了问题。
程曜灵隐隐约约猜到杨弈要做什么，提前嘱咐回舟要是明日杨弈将她带离，就立刻用鸟儿传信给魏标。
生辰当日，程曜灵回想着第一次中药的感受，装出了一副虚软无力、动弹不能的样子，躺在床上偏过头漠视杨弈。
杨弈温和地道了句：“这次用的剂量比上回少许多，可你还是这样，是不想理睬我？”
程曜灵一动不动，望着上空花纹繁复的床帐，目光虚渺无神。
杨弈落寞地笑笑，上前抱起程曜灵，二人坐进了紫宸殿外停着的轿子。
他们一路出宫，换好马车，到了回春坊的散花桥下。
杨弈打开马车上的琉璃窗，让程曜灵看外面，刻意提醒她道：“你还记不记得这是哪儿？”
此时四方街道已被肃清，偌大的东街十三坊空空荡荡，只有杨弈的人行走穿梭其间。
程曜灵浑身僵硬地坐在轿中，头靠在杨遥臣身上，勉强扯了扯嘴角：“自然记得。”
“是去年我生辰，段司年为我作散花之景的地方。”
若不是无法确认公主府里母亲的状况，车夫又是个看不出深浅的高手，她此刻就能干脆利落地杀了杨弈，而不是还在这儿跟他耍嘴皮子打机锋。
