杨皇后仍想阻拦,却欲言又止，终究没有再开口。
程曜灵看着她笑了笑，转向程鸢交代道：“全力去找一个叫雪姑的民间大夫,你应当听过她的名声，她的德行和医术足以保皇后娘娘安产。”
程鸢重重点头。
程曜灵遂与众人道别,收拾了些随身物件，尤其藏好慕容贤给的信物,乔装一番后,单人单骑,于天光乍破之际背着包裹上路了。
几日后黄昏,她抵达钊关之时，京中纷乱已被杨弈平定，皇长子于凤凰台顺利登基，改元嘉政，穆王兵败逃窜，灰溜溜回了封地。
飞雪盟经此一役,则彻底亮明旗号,盟主自称圣德天祖，宣告“万秧断绝，天下飞雪”。
“秧”通“央”,“断”通“段”,这是大张旗鼓地反了段氏，各州穷苦百姓多有响应，一时间投奔者不在少数，州郡联结，渐成气候。
杨皇后也以正兴帝名义发布了号召天下讨伐杨弈的檄文，辞藻精要,叙事明晰，情理兼具，气势磅礴，深有平溪居士当年之风。
檄文一一例举杨弈罪状，并借此把她身怀皇嗣之事穿插其间，将杨弈打为乱臣贼子、巨奸篡国，否认嘉政帝即位之事。
讨贼檄文既出，天下大动，鄢王、定王、益王在封地集结兵力、磨刀霍霍，都义正词严，说要勤王靖难，扶大厦之将倾，救陛下于危难，实则各怀鬼胎，再加上卷土重来的穆王，不被朝廷承认的良王，五王并起。
大央一十三州风卷云涌、山雨欲来。
斜阳欲落，程曜灵背着包裹，一袭布衣，满面尘灰，迎着落日余晖，牵马从远处丘野走向了正在巡查来往行人的钊关关口。
谨慎通过了守兵的盘查，程曜灵松了口气，上马继续赶路，却不知城墙上有一个人正死死盯着她的背影，几乎将手里的刀柄捏碎。
天色实在太晚，程曜灵在道旁找了一家小客栈歇脚，奔波劳累了一天，洗漱后困意席卷全身，本来都已经钻进了被窝，却被屋顶传来的女子哭声搅扰，难以入眠。
她努力塞住耳朵却收效甚微，哭声还是绵延不绝地传进她的脑海。
受不了了，她猛地睁开双目，用尽全身力气，冲着屋顶大吼了一声：“闭嘴！”
效果立竿见影，屋外瞬间只剩下初春还不甚聒噪的虫鸣，衬得夜晚更静。
程曜灵闭上眼睛翻了个身，继续睡觉。
可是她辗转反侧，心绪烦乱，竟再不能入眠了。
她深叹一口气，坐起身点亮烛台，披了外衣上到屋顶，坐在了那位形容狼狈满脸泪痕的中年女子身边。
“大半夜的你哭什么？”程曜灵歪着脖子，有气无力地问。
中年妇人用衣袖抹了抹脸上涕泪，歉道：“搅了客人睡眠，实在对不住。”
程曜灵这才发现妇人就是客栈的老板，之前招待她入住时很是勤快周到，于是她挠了挠头，问妇人：“你这是被附近贼匪威胁了？还是怎么了？”
风吹过，寒意打在脸上，她展开外衣，把妇人也裹进其中。
妇人眼中涌出两行热泪，胡乱擦了擦，否认道：“不是贼匪。”
“那是什么严重的事，竟值得你夜半不眠，坐在这里吹风受冻，泪流不止？”
妇人默了良久，才闷声道：“我白天见到我丈夫了。”
“啊？”程曜灵迟滞了一会儿，困惑且小心翼翼道：“你丈夫……还在人世吗？”
她以为妇人白日见鬼了。
“他身子康健。”
程曜灵不懂了：“那你哭什么？他又不是鬼。”
她又试探着问：“他是做了很对不起你的事吗？”
妇人双目含泪，却有些迟疑：“我不知道他是不是对不起我……”
看着妇人优柔寡断的样子，程曜灵打了个哈欠，准备跟她道别。
她没有断别人家务事的本领。
但在她开口之前，又听见妇人出声道：“他之前用刀捅进我心口，想要我死，但我侥幸逃生了。”
程曜灵顿时瞪大了眼睛：“这还不叫对不起你吗？”
“你不懂。”妇人摇摇头：“他本性善良，是品格极好的人。”
程曜灵满面迷惑，眨着眼睛努力地思索了半天，才问：“那是你做过很对不起他的事吗？所以他报复你？”
“似乎是这样的。”妇人眉目低垂，看不清神色：
“我从前撒下弥天大谎，骗了他喜欢我，后来他发现了，很伤心很愤怒，对我很不好，也很少像之前那样笑了，我本来想，只要他能好受些，怎么对我都没关系。”
“可后来我看到他和别人在一起，我……我没法接受，我受不了，我好像真的变成了疯子，身上的血都被大火烧干了，我只想杀了那个人，所以我做下了蠢事……其实我自己也不知道自己当时在做什么……”
“你……你真的杀了和你丈夫在一起的那个人？”人命关天，程曜灵的神情凝重起来。
“没有。”妇人轻声道：“他护着那个人，在我和那个人之间，他总是护着那个人，从没选择过我。”
“那看起来……人家是两情相悦啊。”听到没出人命，程曜灵面色一松，苦口婆心地劝妇人：
“强扭的瓜不甜，你成全人家两口子，也是成全自己，何必勉强横在中间，搞得三个人都受折磨呢。”
妇人执拗道：“他说自己不喜欢那个人，他们也没有成过婚，我们才是夫妻，从始至终都是。”
程曜灵一掌拍在额上，无奈望天：“我听不懂了。”
“他本来是想与我和离的，但我做了蠢事之后，x他却回心转意了。”
“为什么？”程曜灵尽心尽力地接话，以示自己在听。
“我不知道。”妇人拢了拢身上披着的程曜灵外衣，目光怅惘：“我当时欣喜若狂，只知道他要继续与我做夫妻，高兴得什么都忘了。”
“后来没多久，他就和那个人一起设局杀我，将刀捅进了我心口。”
程曜灵有点不知道说什么，想了又想，干巴巴地问了一句：“你那时很有钱吗？”
妇人点点头：“还算富贵。”
“我觉得……”程曜灵摸了摸下巴：“或许是那对儿野鸳鸯想图财害命。”
“不是的，我丈夫……”妇人辩驳：“他不是那样的人，他把刀捅进我心口的时候，说了喜欢我，我们之间一定有误会。”
这话太明显，程曜灵意识到了什么，目光微动，直直看向妇人的眼睛：
“什么误会？”
妇人声音低了下去，语气踟蹰：“我……我不知道。”
寂静许久，她又茫然问道：“你说这是爱吗？”
“如果这就是爱，那爱也太贱了，让人连死也心甘情愿。”
“可如果这不是爱的话，那爱又是什么呢？”
程曜灵垂下眼睛，神情不甚明朗：
“或许，是你把爱想得太好了。”
“如果爱就是这样的东西呢？是裹糖的砒霜，是棉里的针尖，是甜是暖，也是毒是血。”
“就像你说的，这东西‘太贱了，让人连死也心甘情愿’”
话至此处，她又抬起眼睛，满目空茫，望向远方漆黑夜空：
“也或许……或许爱只是一瞬间，而人生太漫长了吧。”
周边唯有静默，偶尔响起几声虫鸣。
“你快回去睡。”程曜灵赶妇人下去。
妇人本想拉着她一同离开，程曜灵却拒绝了，说没有睡意，再待会儿。
屋顶上只剩下程曜灵一个人的时候，她裹紧了外衣，对着空荡荡的天地开口道：
“段司年，出来吧，我知道是你。”
久久没有任何回应。
“算了。”程曜灵低声道。
但这回她刚起身，就被一只手又按了回去。
“别总跟鬼一样行不行？”
“抱歉。”段檀在她身边坐下，和她隔了半个人的距离。
再听到这个声音，恍如隔世，程曜灵心里一酸，拼命忍住了自己不受控制的眼泪，努力仰颈去看天上。
她本想稳住了声线再说话，可却迟迟张不开嘴，因为无法保证开了口不会颤抖。
“我没让她说那么多。”段檀声音也抖得厉害，每个字都艰涩。
但他还是说了下去，前所未有的坚定：“曜灵，我们之间有误会。”
程曜灵攥紧了手中衣料，仍不看段檀：“什么误会？”
她听到段檀深吸了几口气，才又低声道：“你为什么杀我……和我父王，就是我们之间的误会。”
程曜灵的面色骤然冷了下来：“良王糟践影卫中的女子，害死林寻戚娘她们，本就死有余辜，当年又勾结北戎，害红缨军全军覆没，千刀万剐也不为过。”
“我不否认你前半句话。”段檀隔了许久才接话：“但害红缨军，他没有做过，他没有害红缨军的理由。”
“鹰符，前朝先太子的身份玉牌，就是理由。”
“他是想要这两样东西，但这不意味着他就要害红缨军，更何况还是勾结北戎人，他半生都在抗击北戎，生平最恨北戎人……”
程曜灵打断了他：“那为什么他送你的那把剑，跟当年截杀我们的北戎统帅，是同一把？还有他的剑术，也与那北戎统帅相同。”
“那把剑不止他有，当年在邓太尉手下学艺的也不单单是他一人。”
程曜灵冷笑一声：“不是他，那难道还能是早就魂归地府的霍州牧？”
段檀默了默：“此事暂且压下吧，我会去查。”
“你……你杀我，又是因为什么？”
“因为你父王，所以迁怒于你。”程曜灵不知为何，竟没有说实话。
“曜灵，你不是那样的人。”段檀道：“以你的品格，即便迁怒，也不会到要人性命的地步。”
“你凭什么笃定我不是那样的人？”程曜灵冷言冷语，刺了段檀一句。
“我知道你不是。”段檀顿了顿，他死过一回，竟然比一贯直白的程曜灵更加坦诚了，接着说：
“其实我比你更不愿意面对那个原因。”
“我也比你更害怕自己做过什么令你厌恨的事。”
“我知道自己从前做错过很多……如果我真的……”
“阿宁是你害死的。”长痛不如短痛，程曜灵快刀斩乱麻，还是咬着牙说出来了。
