春杏回避着他灼热的视线。
他们仅有一次,在河边乘画舫船，是太平楼边的城内河道。是他敞开心扉，对她承认自己的立场。亦是少年夫妻彼此试探着,初尝了鱼水之欢。
许多记忆中的画面，争先恐后地涌入脑海。碎玉相击的珠帘,远处的街市喧闹，映在舱顶的潋滟水波。
还有她挣脱不开的手臂,滚烫的呼吸……
这是独属于两个人的过去，兰辞揽着她后腰的手臂也在收紧,呼吸越发浑浊。
春杏强迫自己从回忆中脱身，她抵着他的胸膛，隔开些距离：“应该是水活、浪大,就会晕船。”
兰辞望着她抵触的动作,深吸口气。
他慢慢顺着她的意思，松开手：“那就不坐船了,去河边走走。”
为了配合他这身衣裳,春杏也换了件浅色褙子，不过脖子上的齿痕实在遮不住，她便戴了一条面纱，将将盖住脖子。
许是怕马颠着春杏,兰辞带她坐的是牛车，牛车又慢又稳，她撩开布帘，看外面热闹的街市。
路过一处，卖货郎肩上扛着花花绿绿的泥巴人，有一对小娃娃看起来特别可爱。
春杏迅速摸了铜板出来，指着一处：“东家！”
卖货郎笨手笨脚的,没来得及将东西给她，子规拿了，从另一侧布帘递给兰辞。
春杏拿着泥娃娃，才发现是带哨子的，她试着吹起来，立刻发出了很幼稚的响声。
她尴尬极了，试图挽回一些尊严：“我不是自己玩，是买了给小妹和平远的。”
兰辞没说什么，他看着她澄澈的瞳孔，忍不住伸手去摸她脖子上的齿痕。
牙印已经结痂，色泽暗沉下来，在月白色薄纱间若隐若现。他将手掌环住她纤细的脖子，掌心便能感觉到凹凸的起伏，带着一种撩拨的痒意。
春杏捏紧了两个泥娃娃，害怕呼吸的姿势稍微不对，就会勾起他那晚的怒意，继而掐死自己。
好在他看上去很平静，低垂的目光好像只是在欣赏。
牛车停下来，子规在外面道：“郎君，二娘子，到了。”
兰辞应了一声，手却没松开。他喉结滚动，突然勾起她肩上的披帛，在脖子上绕了两圈，不大讲道理地道：“别被人看见了。”
春杏无奈地在心里直叹气。
现在知道见不得人了？
踩着矮凳下车，春杏的手还搭在兰辞掌心，一眼就看见等在外面，抄手而立的胡凌云：“大哥？”
胡凌云上下打量兰辞这不寻常的一身打扮，一个武官，穿得倒是风雅，腰间还多此一举的配了把檀香木折扇。
引得春杏一双眼都挪不开。
他阴阳怪气道：“兰大人挺会使唤人，让我来陪酒就算了，怎么把我妹妹也绑来了。”
兰辞忍不住笑了：“旁人不知，你也不知？”
他拍拍对方的肩膀：“胡大人，春杏是我三媒六礼娶回家的世子夫人，出嫁从夫，我喜欢带她去哪就去哪。”
胡凌云被噎住，春杏赶紧冲他挤眉弄眼地摇头。
可惜兄妹两人默契不够，胡凌云没能从她复杂的表达中，收集到足够确认的信息。
他气势短了几分：“兰大人今日意欲何为？”
兰辞边走边道：“今日来的，都是些附庸风雅的地方士绅，经史大儒。胡大人只管多认得些人，不必费心其他。”
胡凌云望了他一眼，大概明白了。
兰辞如今虽身居高位，又有兵权傍身，却毕竟从京中外调而来，与本地官员都不甚熟悉。又过于年轻，容易引起本地士绅轻视。
如若全凭暴力压制，不是长久之计事小，不好全盘掌控事大。尤其钱运使这个老狐狸，想让他将财权双手奉上，非得令他脱一层皮不可。
他是打算沉下性子，谋定而后动。
三人走到一处沿河而建的酒楼，说是酒楼，却与太平楼这样红柱碧瓦开门迎客的酒楼风格迥异。外看白墙灰瓦，陈设荒寒枯素，与杨夫人家外宅的云台筑倒有几分相似。
一群着装清雅的儒士在门口迎客，见兰辞来了，刚要开口，便被他制止：“哎，诸位打住。今日不提官职，叫小侄鹤林便是。”
兰辞甫一落地，便让子规将请柬送至各州府官员，及周围郡县的著名乡绅，书院山长处。今日这场，便齐聚了本地颇有声望的名人雅士。他们早听闻新来的制置使是由马军司主事兼任，刚经历一场逼宫，是个年轻狠辣的武官。
如今一见，实在与传闻相去甚远，不仅样貌清俊，人也堪称彬彬有礼。
一群人簇拥着他们往里走，因兰辞身边本就带着一群女使与侍卫，又有胡凌云陪在近旁，春杏反倒不显眼了。
他领着春杏入了挂着珠帘的主宾席，悠然说了几句场面话：“建康自古金陵佳丽地，兰某亦心向往之，能与诸位同游共饮，了解贵地风土人情，结交贤达，实在是幸事。今日大家切记，只谈风月，不论政事。”
话音落地，这才算正式开席。看果上了一巡，配着清幽古琴，撤去之后，又上了清酒，便陆续有人前来敬酒。
春杏原本是很厌倦这样场合的，她不会吟诗作赋，很担心突然又要搞什么曲水流觞，要求每人以主题作诗一首。
但陪席就不一样了，躲在珠帘后面，虽说余兴节目略微乏味，但有珍馐美味，还算差强人意。
春杏见有一人眼熟，小声问兰辞：“那个特别瘦的老头，是不是在转运使司见过。”
兰辞给她剥了只柑橘：“二娘子好眼光，这位是转运使司文书主管，宣和二年进士。”
春杏感慨：“这进士，比我们年岁还大呢。”
兰辞笑了：“是。”
不一会儿又有人来敬酒，那人两鬓斑白，举杯道：“老朽明道书院的顾伯均。”
“顾山长不必客气，”兰辞给春杏介绍：“这位按辈分，还是风陵的堂哥呢。”
春杏仔细一看，眉眼还有几分神似：“见过顾山长。”
兰辞今晚用得着顾山长，故而与他多寒暄了几句：“某同来两位，一是兰某内子，一是兰某舅兄，也是新上任的浦县知县。都是与风陵一起长大的。”
他提携胡凌云的态度十分明显，顾山长连忙道：“久仰才情。胡大人还是京场解元时，写的诗，就传到建康府学来了。风陵与我书信，也托我多多照应。”
胡凌云连忙与他彼此谦虚起来。
有胡凌云这个与他沾亲带故的陪酒侍郎在，兰辞自己便轻松了许多。
该有的礼节尽到，主菜也上了。他便回到主座，给春杏盛了一小盅奶白色的鲫鱼汤。
春杏坐在他身侧，手里端着鱼汤，还伸着脖子在看被人群围住的胡凌云。
兰辞皱眉道：“殿试时官家最赞赏的，便是胡凌云的才气，只是他考虑均衡各方利益，才把他排到第八位。”
春杏看他：“嗯？”
兰辞道：“这种交游，于他而言不费力。你把汤喝了，一会儿冷了会腥。”
春杏乖乖捧起碗，小口喝汤。兰辞又慢悠悠为她剃掉鱼刺，雪白的鱼肉堆在碗里。
等忙的差不多了，他起身道：“你等我一会儿。”
春杏看着他出去应酬了一圈，与几个地位较高的人寒暄了几句，又回来了。
春杏好奇道：“不用陪他们吗？”
兰辞只眼睛时不时瞟过转运使司主事，傲慢道：“不用，我在那里，他们饭都吃不下。我走了，他们才能自在些。”
春杏观察了片刻，还真的是。见兰辞回席，他们面色都轻松了许多。
她有些不解，兰辞毕竟是个来办差事的在京武官，即便兵权煊赫，会在这里留一阵子，也总是要走的。
何至于有这样的威慑？
酒过三巡，兰辞便提议进行些雅趣，能来参与这场交游的，都擅长于此，闻言便气氛热烈地开始了。
春杏看外面觥筹交错，吟诵应和声不绝于耳，小声问：“你不参加吗？”
兰辞垂着眉眼，将一小碟雪梨条端到她近旁，语气闲适道：“我不会。”
“你不……”春杏诧异道：“我听雪梅说，你是因为五岁过目不忘，七岁能成诗，字又格外好看，被挑进宫中做皇子伴读的，她骗我的吗？”
“她没骗你，我七岁入宫伴读。”兰辞道：“但未满九岁，就被打发去了鄂州，此后学的，都是杀人的技艺。”
他似x乎绝不会为不会作诗，而有一丁点自卑：“你八岁学的东西，现在还能记得吗？”
春杏振振有词：“我八岁学的翻花绳，现在就还会啊。”
兰辞不大高兴，反驳道：“那是肌肉记忆，当初练的字，如今我也记得住。”
一会儿所作词作被呈上，兰辞仔细一一看过，用笔在旁做了评注，还挑出几个特别好的，出席拿来与众人品评一番。
他笔风遒劲，加上身居高位，语气沉静，一手端水技艺拿捏的滴水不漏，连胡凌云都忍不住青眼三分。
春杏看得瞠目结舌。
这个不会吟诗作赋的人，就这么对一群大儒指指点点，这合适吗？
坐回她身边，兰辞道：“有一回钱夫人让我选字画，其中一副是你提的字，是吗？”
春杏没想到他突然提起这件事，她低着头沉默片刻，才道：“不记得了。”
