兰辞认真地同她解释：“我当时只想着应付差事,根本没仔细看。说实话，两幅字画都不好看。”
春杏气得笑出来：“好了，不会说话,就别说了。”
兰辞叹了口气：“但是教养嬷嬷说，你是在我们下定之后,自己找字帖练成的。这悟性着实让我惊讶，等回临安,我让刘大人来指点你一二。”
他状似无意，余光往她处望：“说来也巧,我给你的添妆应当也是那时候……”
春杏咳嗽了一声，掩饰地夹起梨条放在嘴里：“不用了，如今用不着那些。”
她的应对太刻意了,更像一种肯定的答复。
兰辞本来只是随口试探,没想到歪打正着猜中了。
她真的是因为他才会去学刘盈瑞的字……
胸腔被一股暖流包裹，兰辞克制地道：“谢谢你今天陪着我。樵州到了秋天,盛产林檎。探子说,战乱没有毁掉林檎树林。到时候，我带你去摘果子。”
她明白这句话是什么意思，眸子慢慢湿润了：“真的可以？”
他允诺道：“可以的。”
她突然想到不对：“你不用回临安？”
要待到秋天这么久。
兰辞道：“你不是喜欢这里吗，多待一阵子不好吗？”
春杏有些无奈,她说的喜欢这里，不是这个意思。
那日转运使司的衙役说，江面上都是兵船，是马军司从临安调来的卫戍军，想必是打算收复樵州了。
有关军情，春杏有多很多次打探然后被拒绝的先例。她便低着头没有再问。
午膳春杏吃得撑了，回去又无所事事地睡了个午觉。
兰辞抱着她躺了一会儿,便轻手轻脚地起身去军营点兵。
结束后天色还很亮，他先让子规传信回去，说要赶在天黑之前去渡江。自己将事情安排妥当，便骑着楚楚往回走。
回去的路上，兰辞看见街边一个熟悉的人影，他翻身下马：“林娘子？”
林娘子眼睛红肿，几乎佝偻着身子，与那日气色红润的模样宛若两人。
她一见到兰辞，就像看见救命稻草：“鹤林？是你吗？”
兰辞将她扶住，让人给她捧了水过来：“林娘子，出什么事了？”
“鹤林，你有见过我们家杏儿吗？”她嘴唇颤抖，怕兰辞已经不记得她了，比划着道：“我们家，春杏，她叫胡春杏。您还记得她吗？”
她几乎是语无伦次：“那天小妹说，杏儿去找人救胡凌云，但是胡凌云回来了，问他什么都不说，只说杏儿没事。我又去找常大人，常大人也只是哭。我到处都找不到她，我的闺女去哪儿了，您知道吗？”
兰辞见林娘子这幅失魂落魄的样子，心口被攥住似的愧疚：“抱歉，是我疏忽了。您跟我来，杏儿在我这里。”
林娘子跟着兰辞从宅子角门进去，踩进门槛，便踌躇着不自在起来。脚下是青灰色太湖石堆砌的精致涩浪，眼前是寿纹白玉月洞门，女贞枝繁叶茂，映下深深碧绿。看似清幽古朴，实则深宅大院里，一草一木都是金银堆砌。
她忍不住喉头哽咽，她的杏儿便像只家养的雀儿，在这里面。
兰辞一眼看穿她复杂地情绪，他明白春杏为何在林娘子的事情上如此小心了。这是她情感的来处和归宿。这世上没有人的爱，及得过林娘子。
他声音不自觉地低了几分，解释的有些苍白：“林娘子，不是您想的那样……”
林娘子只是点头，不再多说。
两人进了院子，春杏刚睡醒没多久，正在厢房门外的躺椅上，百无聊赖地吃果子。
林娘子跑过去抽她：“你个小没良心的，几天没回来了？”
“娘，你怎么来了？”春杏吓了一跳，赶紧拍掉身上的碎屑，站起来道歉：“不是昨天早上走得吗？我刚才还和胡凌云一起用午膳来着，他没和你说啊？”
有兰辞在一边，林娘子也不好发作，只瞪他一眼，低声道：“你一晚上没回来，我能放心吗。”
春杏赶紧结结巴巴地组织语言：“是这样的，昨天我和卫大人去找胡凌云……闹到晚上才结束，多亏了鹤林帮忙，大哥才能全身而退。”
她去看兰辞，示意对方配合自己。
兰辞只好道：“胡大人本就无罪，我只是在马知府面前说清楚了。当时天色已晚，我担心外面不安全，就留春杏在后院女眷住的地方将就一晚，是我思虑不周。”
林娘子像看傻子一样，看着两人露洞百出的表演。
她刚来时，春杏那副闲适自得的模样，哪像是“将就一晚”？
儿大不由娘，女儿若是心甘情愿，她又能如何。林娘子叹了口气：“那你怎么还住人家家里？”
春杏：“不是，阿娘你误会了，我就是……”
兰辞连忙接过来道：“这宅子，是马知府借给我们暂住的。这几日，我请春杏留在此处，与卫大人一起，帮我监督查账。我从临安审计院带来的人手非常有限，需要帮手。”
春杏赶紧点头：“是啊。”
怕林娘子不信，兰辞干脆同她一起，将春杏送到前院。卫朝新果真和一屋子人一起，围着小山一样的账册苦思冥想。
卫朝新惊喜道：“林娘子，您怎么来了？我娘可还好？”
林娘子将信将疑，难道真是自己误会了：“她挺好的，我来看看杏儿，晚上还赶着回江北，陪两个孩子吃晚膳呢。”
卫朝新傻呵呵地应了声，看兰辞让人送了不少点心来，以为林娘子是来慰问慰问的。
兰辞接话道：“正好我一会儿要渡江，我带您回去吧。”
林娘子一听，两人还真不住一块儿鬼混？她心中莫名松快许多：“你也要走？”
兰辞道：“是，我暂时要留在那边一段时日。卫大人，春杏要拜托您费心照看了。”
他说罢看了春杏一眼。
本打算趁着回来这短暂的时间，强迫春杏与她温存一番，欣赏对方委屈又忍不住动情的样子。
如今这光景，是不会有独处的机会了。
更令他懊恼的是，春杏似乎没留意到他在说什么。繁复的账册，新奇而琐碎的工作，很快吸引住她的大半注意力，她很认真地在看里面的内容，心不在焉地同林娘子打招呼：“娘，那你路上小心啊。”
他很想再强调一遍，他要暂时留在那边一阵子。
但林娘子一双眼睛看着，他也只能作罢。
渡江途中，他为了打消林娘子的担忧，此地无银地道：“若您想见春杏，我从浦县回建康时，带您一道回。”
林娘子欲言又止：“多谢你。”
兰辞想了想，还是斟酌着缓声解释：“林娘子，我知道您在担心什么。我和春杏不是那种闹着玩的关系，我也绝不会让她做我的外室，或是给我做小。您给我一点时间，我一定会给您一个说法。”
林娘子红着眼眶：“我看得出来，你有真心。但是你家里人是做什么的？我们小门小户，杏儿从小被我惯坏了，也不会讨好人，你爹娘若是不喜欢她，她会受委屈的。”
想起从前种种，兰辞没办法反驳，他慢慢地道：“我家里往后……人会很少。我做他们的主，春杏做我的主。没人能让她受委屈。”
林娘子看着沙船上全副甲胄，对兰辞毕恭毕敬的武官，看着围着沙船周围的大大小小以他们为中心的伴航船，女儿这个“相好”的身份，她甚至不敢细问。
“你们身份不匹配……”她道：“本就无法平等相处的。”
“不会不匹配的，”兰辞理所当然道：“胡凌云将来是要行走门下的，我这个武官是高攀才对。”
*
春杏留在前院帮忙，天色黑了，审计院的小吏们熟练地挑灯夜战，x他们都是兰辞精挑细选的个中熟手。
在一起用晚膳时，卫朝新道：“这兰大人，人真好，救了胡凌云，还给你给我，都安排了活儿干。咱们是生手，虽然补贴不多，但也是钱啊。对了，你们是怎么认得的？”
春杏不想扯谎，又不想和这个大嘴巴说实话，就嗯嗯啊啊地想糊弄过去：“就，在临安的时候认得的啊。”
卫朝新道：“哦，我知道了。”
春杏面色镇定，心虚道：“你知道什么了？”
卫朝新小声道：“兰大人喜欢你。我猜得对吧？”
春杏拿账册打他：“错得离谱。”
她说完自己也愣住，兰辞现在算是喜欢她吗？偏执和占有欲更多吧。
硬要说，和她喜欢小猫差不多。
原先喜欢他时，患得患失、如履薄冰，每一次相处都是甜蜜酸楚的。
现在她畏惧他的喜怒无常，相处中得到的偏袒，也是建立在她“有了他的孩子”这重谎言之下。
审计院这边带头的王大人，听见他们在说兰辞，感慨了一句：“听说常将军在矮山那边和犬戎人打起来了，兰主事要过去应战，咱们最好能在他回来前，找出症结所在。”
春杏一愣：“你说兰什么？”
王大人道：“兰……主事？”
卫朝新心道，你们究竟熟不熟啊：“新任马军司主事兼沿江制置使……早上才宣读的委任状，他没和你说？”
她回忆起上午宴席上，那群人唯唯诺诺的神色。又想到那晚，跪在转运使司衙署的外院，衙役说，那位贵人“马军司主事如今兼任沿江制置使和江东安抚使，是要在这里长留了”。
太荒唐了，所以她磕头跪了半个时辰，跪的竟然是他？
所以兰鹤林要留在这，他不走了。
春杏被这消息惊得措手不及。
真的没有人告诉她啊。
如今他在此地有名正言顺的政治背书，年轻锐气、野心可鉴，且在四处收拢权力，手眼通天不过是时间问题。那她还有什么耍小聪明的空间？
她呆愣许久才面对现实。
她绝望地打算，等他一回来，就坦白真相。
或许自己还有一线生机。
