南星一行人踏上归途。
谢子尧的死,如一枚石子投入深潭，初时涟漪阵阵，很快便沉底无声。
在得知其“自尽而亡”的死讯后,大多人只是长吁短叹，感慨人生无常。
唯一隐隐知晓内情的姚宝祯却如惊弓之鸟,以抱恙之名躲回家中，闭门谢客。没多久,姚家便匆匆忙忙另择亲家，将其远嫁蜀州。
谢澄收到消息后,只是轻描淡写地对冷凇说：“骨肉分隔两地，也是人生憾事，索性让姚典举家搬迁,全了这份天伦。”
数日后,姚家便悄无声息地换了新主。
皇甫烨则莫名其妙着手广建庙宇，“普文寺”、“梦石庵”……谢澄甚至还以南星的名义捐了笔数额惊人的善款,说要为庙中神佛齐镀金衣,再添香火。
南星问起缘由，他却玄之又玄道是为了还愿。
至于他许的什么愿，她无从得知。
……
甫一踏入瀛洲，便见一支训练有素的队伍守在界碑处,人人紫袍金带，不怒自威。都是群年轻人，应当是谢澄的亲卫。
南星一眼就看见了陈洱——那个娃娃脸、曾差点命丧她剑下的少年，如今估摸着也就十四五岁年纪。见到她，陈洱本能地捂住脖子，随即冲她呵呵一笑，露出两排大白牙,简直像个傻子。
站在他身后的同伴见状，连忙踹了他一脚。
下属犯傻，连累谢澄跟着一并丢脸，他将同样冒傻气的裕奴塞给南星，笑得潇洒不羁：“我得回家处理些事情，照顾好我儿子。”
陈洱大惊小怪，夺命三连问：“啊，少主你都有儿子了？跟谁的？小少主在哪儿呢？！”
说完屁股又挨了一脚。冷凇踹的。
南星、沈酣棠、吴涯：“……”
什么他儿子啊，又胡言乱语。
南星没好气地瞪了谢澄一眼，抱起自家的小裕奴飞上云梯，钻进宝象井，回到了天外天。
井外早已守着一群人。
高喻夏、卞垚炎、谢羽廷……见到她，齐齐喊了声：“大师姐。”
这突x然加了前缀的称呼令南星精神一振。
驰隙流年，恍如一瞬星霜换，如今她已是天外天名正言顺的大师姐，排序仅次于吴涯这位大师兄。
卞垚炎最先迎上来，叽叽喳喳地打听南星此行的经历，高喻夏就安静地站在一旁听着。当听到南星等人不仅去了遇仙楼，还拜访了城主后，他身形几不可察地一僵。
南星看在眼里，却不好插手他的家事，只能不痛不痒地提醒：“你父亲和妹妹很想念你，有空寄封信回去吧。”
高喻夏笑着点点头，一如往日乖巧又开朗。
嗯……南星在心里默默想着，她现在可是很难再相信少男这般毫无破绽的伪装了。
简单寒暄几句后，她将疑惑的目光投向谢羽廷。
“你不去陪谢澄？”
谢澄即将继任家主，谢羽廷作为他最亲近的心腹，难道不需要从旁襄助吗？
谢羽廷沉默不语，只轻轻摇了摇头。
他总不能实话实说——少主特意把他留在天外天，就是为了替大师姐挡桃花，顺便随时通风报信。
幸好大师姐没深究。
此时，沈酣棠和吴涯也从宝象井跳出，三人一并踏过虹桥，往天极殿去。
高喻夏原本也想跟上，却被谢羽廷一把拽住。
“怎么了？”高喻夏神色不复适才灿烂，“羽廷，你今日很奇怪。”
总拦着他去见南星。
谢羽廷眸色深深，竟透出几分与谢澄如出一辙的压迫感。他直视着高喻夏的眼睛，声音低沉却清晰。
“喻夏，如果你还当我是兄弟，就听我句劝，忘了大师姐。”
他顿了顿，一字一句道：
“你已经出局了。”
天极殿。
“晦明。”沈去浊抚掌大笑，眼里是藏不住的欣赏与满意，“这柄神剑可傲得很，能得它认主的，恐怕也就你一人耳。”
南星仍旧低着头，一副恭敬、温顺、纯良的模样。在他面前，她永远都是这般乖巧姿态。
不可否认，南星是这一代中最合沈去浊心意的弟子。他知道，南星的本色和她的外表背道而驰。一个纯粹的好人，绝无可能令晦明臣服。但纯粹的好人做不了仙首，也护不住他的棠儿。
好人不长命，沈留清就是前车之鉴。
她甚至连自己都没护住。
“你是个好孩子。”沈去浊笑着说。
南星跟着笑了笑。
她不笑还罢，这一笑，眉眼间竟格外像极了沈留清。沈去浊脸上的笑容微微一滞，先前的喜色不着痕迹地淡去了几分。仿佛是记起了什么极不愉快的东西，连带着对南星也徒增了几分厌恶。
但他很快便将这本能般的情绪压下，重新换上那副和蔼的笑脸。
南星眸光轻轻闪动，权当没察觉到。
“舅舅，你到底要说什么嘛，站着累死我了。”沈酣棠捶着小腿，有气无力地抱怨。
沈去浊纵容地指了指一旁的矮凳，对这位无心权势斗争的外甥女毫无办法。他看着她坐上矮凳，先冲南星眨了眨眼，得到对方一个无奈的微笑后，又笑眯眯地看向始终沉默的吴涯。
沈去浊无奈一笑，目光在吴涯和南星之间巡游几圈，缓缓开口：“寒梅大比，我很期待。”
南星和吴涯对视一眼。
皆势在必得。
在仔细检查过千愿灯和照妖镜后，沈去浊神色变得有些难以捉摸，他摆了摆手，示意南星和吴涯可以先退下了。
一时间，空旷的天极殿内只剩下舅甥二人。
沈酣棠见还不放她走，唉声叹气连连。
“舅舅，我最近挺乖的啊，您就高抬贵手，放我走吧。”
沈去浊揉了揉眉心，忽然问道：“南星和吴涯，你更中意谁做仙首？”
“啊？都很好。”沈酣棠瞌睡虫瞬间跑光了，她小跑到沈去浊的身边，拉着他的袖子撒娇：“当然，我还是最希望舅舅做仙首，一辈子陪着我。”
外甥女的甜言蜜语令沈去浊心头松快，但他还是不得不提早筹谋身后事。
“哼。如果让你嫁给吴涯，一辈子只守着他一人，此生或许再难离开仙门，你愿不愿意？”
“当然不愿意！人间多好玩，我还没玩够呢。”沈酣棠脱口而出。
沈去浊轻敲桌檐，若有所思：“那你便是支持南星了。”
沈酣棠猛地抬头：“舅舅这是何意？我不愿意过那样的日子，跟我支持谁不支持谁根本无关！南星和大师兄都很好，未来他们之中无论谁做仙首，我都会很开心。”
“傻孩子。”沈去浊叹了口气。
“若吴涯当上仙首，你就非得过那种日子不可。他对你的心意，你当真就半点不曾察觉？”
那小子是他养大的，浑然是头狼崽子。若来日羽翼丰满又无人掣肘，必定会把棠儿死死拘在身边，绝不会放她自由。
沈酣棠罕见地陷入沉默。
良久，她才喃喃低语，声音轻得几乎听不见：“我不要……”
秋气乍凉，碧天如洗，是万里无云的好天气。
南星在练剑。
准确的说，是在给晦明做思想工作。晦明有灵，能通主人心意，但它不一定听。相比其它未生灵智的神剑，就多了许多变数。
“只是切磋，不能伤及性命。”
现在的她发挥不出晦明全部的威力，同时也有失控的风险。幸好晦明还记得她，否则没有停雪绫作剑鞘，还真得担心压制不住它。
商量好后，南星便练了套“玉壶光转”剑法，直练得大汗淋漓，几乎虚脱。
“这剑法轻巧灵动，只适合如长生般轻巧的剑。”谢澄忽而从假山后绕到凉亭来，见她这幅累到虚脱的样子，不由失笑。
“你抡着晦明打这套剑法，跟扛着鼎绕骊山跑两圈没区别。”
“我当然知道！就想试试自己的力量极限。”她累瘫在他怀里，眯着眼，理所应当地使唤谢澄帮自己捏肩。
等十月十祭月大典一过，紧接着是他的继任仪式，而后腊月便是他们的婚期。
这段时日，他忙得团团转，又要处理公务，又要亲自跟进婚仪的布置。南星体谅他辛苦，就劝他安生留在瀛洲，别隔三差五跑来天外天找他。
结果人家根本不领情，默了许久，竟沉着脸，委屈巴巴地问她是不是腻了。
她正想着这事出神，一股极淡的铁锈腥气却隐隐钻进鼻腔。那气味被皂荚和香料精心掩盖过，却依旧没逃过她的嗅觉。
她对妖气和血腥味有近乎天性的敏锐。
“你受伤了？”
“无事。”谢澄答得漫不经心，长臂一展还想将人重新捞回怀里，却扑了个空。
南星睁开眼，坐起身，神色不虞地盯着他。
谢澄与她对视片刻，终是败下阵来，叹了口气：“冕伯回来了。他说白泽零被关在永夜深渊，好消息是命还在，坏消息是半死不活。他试图营救，反而……所以我身上沾的是他的血。”
谢冕受他所托，潜入妖界寻找旧妖王白泽零的关押地。堂堂观微境强者，按理说只是打探消息绝不会出事，可偏偏真让他寻到了线索。为了了却他和南星的一块心病，让两个晚辈能安心成婚，谢冕孤身深入，最终铩羽而归。
短短一句话，越说谢澄声音越低。
他眼见着怀中原本神采飞扬的少女，长睫猛地一颤，脸上血色一点点褪去，小脸慢慢灰败下去，就像他房前那株被突如其来的暴雨打湿的垂丝海棠，满是挫败、自责与恹恹的神情。
仿佛这场倾盆大雨是她的过错，而被狂风暴雨摧折在地，便是她应得的报应。
他的心跟着揪痛，对妖界那位新妖王白泽柒的怒火节节攀升。
“……我就是怕你这样，才沐浴好几遍，换了新衣裳来。”他用大拇指轻抚她的脸颊，试图逗她开心：“结果遇见个狗鼻子，失策，真是失策。”
换做平时，南星肯定要回头打他，但现在，她只是深吸一口气，低声说：“对不起。”
白泽零是谢家的仇人，可为了她，谢冕却不得不去救自家的仇人，甚至为此受伤。
她的因果，却要让他和他身边人来偿。
总归是她亏欠他。
“别自责，冕伯算我半个父亲，你就当——是聘礼之一吧。”谢澄想起刚为她拟的聘礼单子，还有私库清点后的名册，笑容中带着几分期待。
南星闻言一噎，哭笑不得：“娶妻的是你，收礼的是我，受伤的却是冕伯，怎么感觉咱俩很不孝顺啊。”
“家风优良，你习惯就好。”他挑眉，笑得理直气壮。
“……”
低落的情绪来得快，去得也快。南星目光一凛，便要站起身继续练剑，那副架势，俨x然是要立刻练成天下第一，然后直接杀穿南海，踏平永夜深渊。
谢澄又把人拽回，神情严肃，叮嘱道：“绝不要冲动行事，永夜深渊是妖界禁地，非百年大妖不敢入，凶险万分，九死无生。”
“没有十足把握，我不会草率出手。”南星认真颔首。
她早已不是那个独来独往、独生独死的南星，有人在等她回家，所以她很珍惜自己这条小命。
谢澄眉头紧蹙，黝黑的眼珠深深望着她，沉默半晌，千言万语到了嘴边，最终只化作一声沉沉的叹息。
就知道她不肯放弃。
私心作祟，他原本不想交待白泽零的下落。
白泽零对南星有再生之恩，他心中恩怨分明，认这份情，可他实在怕……
秋风刮过，背后窜起一股凉意，让人心底发寒。他将头埋在南星肩头，声音闷闷的，不惜以命相胁，固执地要她一句保证——
“你的命最重要，若你出事，我决不独活。”
南星低低“嗯”了一声，心里那点叫嚣的急躁被兜头浇灭，刚得知消息后本能的筹谋与冲动暂时烟消云散。因为她知道，谢澄是认真的。
知恩不报恩，枉为世上人。
但——
她不能以牺牲他们唾手可得的幸福为代价去报恩。
话虽如此，当晚，她还是难以入眠。
辗转反侧到半夜，南星才昏昏沉沉入睡。
半梦半醒间，她的神魂似乎幽幽荡出身体，倒悬着飘在半空中。看着床榻上双眼紧闭、冷汗涔涔、肚子上有个大血窟窿的自己，南星悚然惊醒，四肢齐用力，可她的神魂始终钻不回体内。
她忽然对这具身体好陌生。
南星悬在半空中，低头茫然地看了看自己半透明的手，心道：
我这是……死了吗？
怔愣间，殿门被猛地推开——
外面雷电交加，惨白的电光一次次撕裂夜幕。沈去浊半张脸忽明忽暗，阴恻恻地走到床前，拽住她的腿，毫不留情地将其扯下床！
“咚”一声重重砸在地板上，拖着往门外走，留下一条长长的血痕。
那姿态，仿佛床上躺着的不是活生生的人，而是破烂的麻布袋、无感的傀儡人偶、或是轻飘飘的稻草人……
可那分明是个人，还是一个奄奄一息、极度虚弱的活人！
太荒诞了……
即便怀疑自己疯了，自保的本能也令南星猛地冲向沈去浊，带着玉石俱焚的决然，不顾一切地撞过去。
可惜她只是穿过他的身体，连一阵风都没带起，更别说造成阻碍。
南星别无他法，只好追出去，一路上，眼睁睁看着被拖在地上的她呼吸越来越弱，越来越弱。
直到地上不再染上新的血痕，那具身体也彻彻底底死透。
她神情麻木地看着眼前发生的一切。
沈去浊在虹桥旁那颗百年银杏树下挖坑，把她那具了无生息的躯体草草掩埋。
南星最后看见的，是一滴晶莹的泪珠。
那一瞬间，她莫名心如刀绞，痛不欲生，几乎是理智全无，毁灭一切的怒火已经快要将她焚烧殆尽，而她尚且全然不知缘由。
“混、沌——！”
在她神魂即将被这股无名业火撕裂的最后一刻，一片金黄的银杏叶轻飘飘地旋落，恰好覆盖在小小的土堆之上。
与此同时，一股熟悉的暖流包裹住她的心脏，绚烂夺目的明黄色光芒自眉心粲然绽放！
一道温柔而缥缈的歌谣声，仿佛穿越了悠远时空，从土堆深处幽幽传来……
南星猛地从床上坐起，后背已被冷汗彻底浸湿。
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作者有话说：听说小绿江从2005飞跃发展到2015，可以使用颜文字跟特殊表情啦？我试试hh
