风呼喇作响,青石铺就的地面很快被打湿，万万个月亮破碎在万万个水潭里，将二人的眼映得透亮。
护体灵力犹如无形屏障,蒸却雨丝风片，在两人之间氤氲出潮湿的暖意。
南星拢住谢澄的脖子,将下巴轻抵在他肩头，声音在雨声中显得有些朦胧。
“其实我真是只孤魂野鬼,来人间索命的，你怕不怕？”
谢澄就知道她不会认真回答,却还是闷声应道：“怕。”
南星乐了，“你居然怕？怕我把你这仙君拽进地府，入孽海受苦业去？”
“你拽我,我当然去,我怕的就是你孽海自渡，弃我于不顾。”
谢澄的喉结轻轻滚动,声音沙哑,笑道：“到时候，我就只能在奈何桥上徘徊不去，日日唱着人鬼情未了的戏文，烦死黑白无常夜叉罗刹,等你这只鬼回来找我。”
南星看不见他眼底浓浓的哀愁，只当他在逗笑，便顺着话茬胡言乱语：“那你嗓门得大些，我就算当鬼也是最厉害的鬼，轻易请不出来。”
“你就不能自己出来见我吗？”谢澄被她气得牙痒痒，没忍住捏了下她腿弯，南星倒吸一口凉气,不甘示弱，把冰凉的手掌塞进他颈侧，想好好报复下他。
可奇怪的是，谢澄的身体反而更烫了。
见他不吭声，面不改色的，南星自觉没趣，将自己反被捂热的手抽出。
“捏我干嘛。”她控诉。
“你心硬的跟石头一样，我试试能不能捏软。”她胡说，他也胡说，谁怕谁？
“嫌我心硬，那你不该捏我腿，你该捏……咳咳……”南星及时住嘴，沉默半晌，又道：“说让你嗓门大些就算铁石心肠，谢澄，你讲不讲道理？我还有更心硬的话没说呢。”
谢澄抿唇：“我不想听。”
“真不听？”
“……你说。”
南星捏住他泛红的耳垂来回揉捻，罕见地流露出温柔和向往的神情，带着几分笃定的自信与从容，轻声道：“等我处理好所有事情，天大地大，我们一起去看看吧。”
“……”
握在她膝弯后的手掌缓缓收紧，将彼此的心跳按在一起，敲得他挺拔的后背不受控地一颤。
周遭的雨声、风声瞬间褪去，万籁俱寂，唯有她轻描淡写许下的未来，在他耳中反复回荡。整个世界只剩下背上之人的重量与体温。他需要极力克制，才能不让自己的声音发抖。
“真的？”
他知道她背负良多，知道她身处漩涡，但此时的他，还不知道那一句借玩笑说出口的承诺，对她来说意味着什么。
如果知道，他就不会只是像现在这样，借着大雨，深深地、无声地吸了一口气，将那阵汹涌的酸涩逼退。
“我当真了，你别反悔。”他眼眶微红，语气却含笑。
只要不和她分开，即便真去阴曹地府，他也会毫不犹豫地说好。
南星刚露出笑容，心口却猛地一悸。一股冰冷暴戾的意志，如同深水下的暗礁，悄然触碰到她的意识边缘，旋即隐没。
她搭在谢澄颈前的手指几不可察地一僵。
她深呼吸调整，默默运气压制这突如其来的试探，跟没事人般，挤出个笑道：“不反悔。”
檐雨轻敲夜夜，长街空旷，只他二人，步步深而坚，徒留背影重叠，相伴向前，不曾回头。
次日。
晨光熹微，昨夜的雨水将天地涤荡得格外明净。四人收拾停当，正准备向州主辞行，高喻冬却一阵风似的跑了过来。
“就不能多住几天吗？”
她刚给南星展示过她新练的两招掌法，得了几句夸奖和指点，尾巴正往天上翘。忽然听南星等人即刻要走，立马瘪起嘴不开心了。
“哪有你这样的师父，才教了没几招，就撂下徒弟不管不顾了。”
南星错愕道：“谁是你师父？”
高喻冬：“你啊！我的武功是你教的，理所应当是你徒弟。”
“未来仙首”万万没想到，她的第一个弟子居然是这么来的，这可不行。
“你别耍赖皮，我不要你这便宜弟子。”
高喻冬咬住下唇，泫然欲泣道：“什么便宜弟子啊，我很值钱的好吗！父亲之前叮嘱我别乱跑，说我在鬼市的价钱可高了！”
“……”
这难道是什么好事吗？！她真的不理解这小姑娘的逻辑。
南星费了好一番唇舌，最后以仙门不许年轻弟子开宗立派为由，总算将高喻冬糊弄过去。
“那好吧，”高喻冬委委屈屈地妥协，“等你老了我再去找你拜师。”
“等我老了你估计都……”
望着高喻冬倔强的神情，南星适时将话咽了回去。惹哭还得她哄，算了。
她拿出那张长长的画卷，递给高喻冬。
图是她画的，谢澄懂人间风水，修改过一二，批注是吴涯写的，而沈酣棠是唯一一个能理解州主审美的人，又在图的基础上优化了一遍。最终，四人合绘出了这份崭新的州主府布局图。
高喻冬看后，惊讶道：“这是……？”
“是我们四人的一点小心意，照着这个改建府邸，以后就不怕有人轻易闯进来把你掳走了。”
南星重点指着图上她画红圈的地方，语重心长道：“这几个地方，务必派侍卫时刻巡逻。你还知道自己身价高，万一真有亡命之徒，谋财害命怎么办？你和你父亲长点心吧。”
也就是华州富庶，治安良好。否则像他们家这一大块儿肥肉，若是放在渔州，估计早就被吃干抹净，连渣都不剩。
但正常人也想不到，一州之主的府邸能草率成这样。
高喻冬第一次知道自己家漏洞百出，不由有些后怕，认真点点头，说会转告父亲。
见她这么乖，南星真有些不习惯。高家这对兄妹，在她面前和在别人面前貌似是两幅面孔。
辞别高家，四人一路北行。不过两日光景，眼前景致便豁然开朗——
中州大地，平原辽阔。
一望无际的黑土在烈日下蒸腾着沛然的地气，没有山峦阻隔，视线可以一直滑到天地缝合的那条线上。
站在这片土地上，人会觉得自身渺小，却又会被一种无名的力量撑开胸腔。
太辽阔了，辽阔到任何一种统治都显得短暂。太肥沃了，仿佛埋下什么野心都能疯长。
脚下的每一寸土都浸过前朝的血，吹过耳畔的每一阵风都曾见证无数帝国的兴亡。南星远眺天边，突然理解了千百年来，为何屡屡有人生出逐鹿中原的豪情壮志。
既入中州，代步工具自然要换。谢澄精挑细选，买了三匹神骏的大宛马。
沈酣棠兴致勃勃地凑在马前，脸颊亲昵地蹭着浓密的鬃毛。好马通灵，嘶鸣一声回应她的触碰，惹得她心喜不已。
“怎么只买了三匹？”
谢澄望着站在山坡上俯瞰原野的南星，解释说：“难道x你会骑马？”
“好吧。”想起自己不会骑马，沈酣棠兴致骤减。
南星收回目光，随口说：“没关系，我教你。”
正想说他可以教但被人截胡的吴涯：“……”
沈酣棠身体素质很好，南星没演示过几回她就会了，一溜烟儿窜出去，扯着缰绳撒欢儿跑了好几圈，边跑边笑，喊都喊不回来。
等她兴尽归来，谢澄都打算再去买一匹了，她却摆摆手，疲倦地靠在南星肩头道：“骑马会肚子疼，我还是跟南星乘一匹吧，换着骑。”
谢澄毫不留情道：“你那是喝一肚子风，笑岔气了。”
沈酣棠刚想反驳，就感觉右肋抽疼。铁证如山，她象征性地挥挥拳头，率先上马，招呼南星。
南星单手拽住马鞍翻身而上，稳稳坐在沈酣棠身后，拉过缰绳问：“紫郡还有多远？”
“大约明天能到。”谢澄估算着距离，“放心，紫郡的卖场每月只开一天，寒石有心仪的卖品，届时必定会现身，我们能赶上。”
一路快马加鞭走大道，连过雁门、扶漱、开元三大关隘，经颍水、葭仓、绥葆等五郡，日夜兼程，总算来到千秋塞。
赤橙的太阳缓缓从地平线升起，为广袤的中州撒下一层金芒。
南星捏捏沈酣棠的肩，“醒醒，你不是发誓，这辈子至少要看一次千秋塞的日出吗？”
“太阳哪有我好看，唔……再眯一会儿。”沈酣棠在南星怀里拱了拱，又仰头靠在她胸前睡了过去。
谢澄给吴涯递了个眼色。
四个人里最累的就是南星，不光要赶路还得给沈酣棠当枕头，他想把人拍醒，她还舍不得，呵。
沈酣棠都快睡成猪了有什么值得心疼的！
吴涯感受到谢澄幽怨的神情，翻身下马，跟南星说：“你也休息下吧，我跟你换。”
南星摸摸沈酣棠脑袋，“我不累。”
吴涯看她精神头十足，便知她说的是实话。之前总听仙门传言南星晚上不睡觉，通宵修炼，他还不信，现在看来——熬夜也算一种天赋，羡慕不来。
“你给我个机会，成吗？”吴涯从旁扶住沈酣棠，无奈一笑。
“呃……哦，你早说。”
南星有些尴尬地跳下马，给吴涯腾位置。而沈酣棠似乎没察觉到自己的枕头换人了，依旧睡得香甜。
她不由失笑，转身想上吴涯那匹马，一回头，却发现谢澄已经把马卖给了路过的商队。随即在马背上俯身，冲她伸出手，面不改色道：“我向来勤俭持家，能省点钱是一点。”
“……”
南星都懒得说他这点小心思，叹了口气，搭着他的手，被某人心满意足地带到怀里。
“驾。”
谢澄的双臂自然而然环住她的腰，单手握住缰绳，手背青筋凸起，骨骼分明，引得南星多看了几眼。
“睡一觉就到了，你休息下。”
她前晚一直在琢磨王玄腾和柳允儿的事情，没睡多久，又赶了许久的路，不困也四肢疲乏。
南星却道：“你也没休息，我们换着来。”
谢澄一愣，唇角微扬，应了声“好”。
她这才点点头，抱臂在他胸前寻了个舒适的位置，将头轻轻靠了上去。
不过片刻，均匀绵长的呼吸声便在他耳畔响起，温热的气息透过衣料，熨帖在他心口。
谢澄不由得放慢了策马的速度，小心翼翼地替她拨开颊边被风吹乱的碎发。
霞光为她的眉弓与鼻梁勾勒出一道柔和的金边，他凝望着，竟有些出神。
此刻方才后知后觉——难怪祖父总疑心他是见色起意。
原来她这般好看。
随即又在心底悄悄谢过爹娘，予他一副尚能匹配的容颜。
少年唇角不自觉地扬起，将怀中人护得更稳些，一振缰绳。骏马长嘶，蹄声得得，将东升旭日和滚滚红尘，远远甩在身后。
……
再醒来时，人声渐闻，城郭在望。南星睁开眼，才发现已置身于紫郡城门之外。
谢澄许是怕南星气他不守信，早已下马，正将一份热气腾腾的炙肉递到她面前：“醒了？正好，先吃点东西。”
闻着炙肉的孜然香，南星有些怀念天外天的胡炮肉，胃口大开。
两匹马儿被吴涯牵去远处的马厩里吃饲料，沈酣棠睡饱精神好，拉着南星懊恼：“啊啊啊没看上千秋塞的日出——”
被摇来摇去的南星朝她摊开掌心，挑眉道：“吹口气。”
沈酣棠不理解但照办。
随即，原本空落落的掌心恍然出现枚留影石。注入灵力后，浮现出千秋塞日出时的恢弘景致。
“南……我最爱你了！”沈酣棠给了她一个大大的熊抱。随即凑近，小声嘀咕：“还不能叫你名字吗？”
南星想了想，说：“应该可以了。”
她在华州闹出的动静，被沈去浊一句“弟子顽劣”轻轻揭过。外界只当是她被关久，心生憋闷偷跑出来，恰巧在华州行侠仗义，如今已被师尊拎回山门继续面壁。
这说辞倒也滴水不漏。
昨日天音传讯至吴涯处，沈去浊只提了一句：门内已肃清。
目的达成，她似乎也不必继续隐藏身份。
谢澄把玩着马鞭，似笑非笑：“等你表明身份，他们定会把你团团围起来，恭维逢迎，招揽拉拢，恨不得请回家供着。”
“啊哈”沈酣棠咂舌：“这真是传说中群英荟萃的天阙盛会吗？怎么听着跟盘丝洞似的。”
“何止。”吴涯和谢澄一样，参加过好几次天阙盛会，也算知根知底，淡淡接话：“就凭她这举世无双的前程，结交攀附者，许以重利者，自荐枕席者……只多不少。”
南星嘴角一抽：“自荐枕席？夸张了。”
“不稀奇。”他意有所指地瞥了眼谢澄，冷笑道：“甚至还有先杀你，再救你，设计个救命之恩，好挟恩图报的。”
南星察觉到气氛的变化，望向谢澄，“你遇到过这种？”
“嗯。”谢澄脸色很难看。
他看向南星，反复叮嘱：“总之，受伤的男人不许救，搭话的男人不要理。”
“……”
前半句还说得过去，后半句就完全藏不住私心了。
“你答应我。”谢澄连演都不演，执意要她句保证。
“少来，那多麻烦。”南星略一思忖，很快有了决断：“不如从根源杜绝，若皇甫家的人不提，我便不主动表明身份。”
五颗混沌珠她独得其二，确实太过惹眼。她虽不惧站在风口浪尖，却也没兴趣招惹那些无谓的算计。
“我的天阙令是皇甫家单独给的，没几个人知道我会参加，若问起，你们只说我是天外天弟子即可，也不算撒谎。”
至于为何天外天多得一块天阙令……就让他们猜破脑袋去吧！
仰头望向紫郡的门楼，南星左眼皮和右眼皮依次一跳，总觉有大事要发生。
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作者有话说：给谢澄钓成翘嘴了。
