肖予青一行人乘坐游船,进入了激流勇进的山洞内部。
自然，他们也发现了那座石梯，以及藏于石梯背后的十二座牌位。
伊湄认真阅读那张报纸上的新闻,若有所思。
“当年这些孩子，是在捉迷藏的过程中一个接一个被杀掉的,因为遵守游戏规则，他们甚至没有逃跑。”
燕西野叹了口气:“所以,最后也是这些孩子要指引我们逃出游乐场,是吗？”
“理论上是的,集齐他们的木偶,我们就能找到钥匙。”
燕钦数了数牌位前的木偶，精神一振:“已经有人提前摆上了八个，咱们这里正好有四个，这样就齐了。”
于是肖予青和于倩近前，将各自保存的木偶放置上去，片刻只听“咔哒”一声脆响,所有木偶齐刷刷转身面对牌位。
同一时刻,山洞内的光线开始闪烁，在一阵悠扬音乐声响起后，广播里传来了机械通知女声:
【亲爱的游客朋友们,迷藏游乐场今日营业时间即将结束,请携带好随身物品，通过糖果迷宫有序离场，期待您的再次光临。】
“糖果迷宫？”于倩明白了，“看来我们得去迷宫里找钥匙。”
毫无疑问，那里就是最终任务地点。
这时游船沿着轨道又行驶回来，五人争分夺秒上船,准备折返地面。
当船在轨道最高点即将下落的时候，肖予青似乎有所察觉，皱眉回头。
那一刻，她借微弱灯光，隐约看到了什么，但还没来得及进一步判断，船身已经随惯性疾速下落，转瞬溅起冲天的水浪。
……五人湿淋淋爬上了岸，伊湄见肖予青神色不太对，低声询问。
“在想什么？”
肖予青仰头望向头顶山洞，眼神冷得出奇:“我刚才看见洞内水面漂着东西。”
“漂着什么？”
“没看错的话，应该是王明磊的尸体。”
一听这话，剩下三人顿时全凑过来，连于倩也显得非常意外。
“王明磊死了？你们不是说他很厉害吗？”
甚至之前买的彩色喷雾还没派上用场，人就这么毫无征兆地没了。
伊湄冷笑:“他只是阴险，不能算厉害，现在既然死了，只能说明还有比他更强的。”
“咱们五个一直在一起，除了淘汰的玩家和苏雨，就只剩下李佳瑶了。”
难怪李佳瑶之前就独来独往，根本不与人同行，果然是不见光的身份。
伊湄看向肖予青，见肖予青一点头，很明显是和自己想法一致。
“做好准备吧于小姐，李佳瑶应该会比王明磊更难对付，她现在大概已经在糖果迷宫里等着埋伏我们了。”
于倩倒不在乎李佳瑶有多难对付，对她而言，王明磊已经死了，这才是重点。
王明磊一死，程锋的仇就算报了，她也算了了这桩心事。
至于接下来是生是死，尽力就好，活着就继续前行，如果失败了，也可以去陪程锋，她没什么遗憾。
“我做好准备了。”她眼底含了一滴泪，表情却极为平静，“你们看起来和对方仇怨很深，待会儿无论什么情况，大家各顾各的就可以，不需要特意关照我。”
和聪明人打交道总是更轻松些，肖予青注视于倩半晌，略一颔首。
“那么，祝你好运。”
******
原本距离本局倒计时结束还有六个小时，但最终任务已经开启，游乐场尖塔上的那座报时钟，转速明显加快了几倍。
换句话讲，留给玩家们的通关时间，最多只有两个小时了。
他们必须在时限内找到钥匙，穿越迷宫，到达出口。
五人组一路上加快脚步，直奔糖果迷宫方向，中途伊湄问肖予青。
“王明磊是怎么死的，看清了吗？是不是也不能排除红衣鬼影杀了他？”
“绝对不是红衣鬼影，也不是苏雨。”
“为什么这么确定？”
肖予青突然叹了口气:“都被吸成干尸了，这一局的npc没那个本事。”
此言一出，伊x湄也陷入沉默，她想到了一件很可怕的事。
“要是我没记错，有种鬼怪是可以通过献祭活人来增强力量的，叫……”
“噬灵金刚。”
肖予青给出了肯定答案。
伊湄用力咬了一下后槽牙，她难得露出这样恶狠狠的表情，可想而知有多愤怒。
“李佳瑶究竟是什么人，居然能跟噬灵金刚签阴契？！”
“参考邵氏兄妹，总之都是疯子。”肖予青轻拍她的肩膀，示意她稍安勿躁，“待会儿主要是找钥匙，尽量别跟她正面冲突，先通关再说。”
“……我知道。”
燕钦和燕西野还在身边，有他们就有破绽和弱点，跟李佳瑶硬刚并不是理性决策。
虽说这也是迟早的事，融合了噬灵金刚的宿主，必定是影门的大祸患。
前方，糖果迷宫已经近在眼前。
熟悉的音乐声响起，这将是本局最后一轮捉迷藏，玩家将要在迷宫内进行动态躲藏。
……
其实这一局，在炼狱游戏里不算难度很高的关卡。
但特殊就特殊在有信徒混进来了，从而使正常玩家的生存空间被大幅压榨。
肖予青四人组再加上一个于倩，在进入迷宫之后，他们面临的是红衣鬼影的追杀，被选中的苏雨的堵截，以及随时可能出现的李佳瑶的埋伏。
迷宫内糖果色的高墙晃得人视线发晕，并且里面有无数定时开启的机关门，谁也不知道下一秒会从门里出现什么，更不知道钥匙藏在哪，出口又在哪个方向。
“跟紧我。”
这是这半天肖予青和燕钦说的唯一一句话，她脚步很快，以左边一面墙为基准迅速熟悉地形，并用随身携带的彩色喷雾，在不易察觉的地方做下记号。
她在前面探路，伊湄则负责留意红衣鬼影的踪迹，以及计算每扇机关门开启和关闭的时间。
燕西野告诉伊湄:“黄色机关门15秒开一次，粉色30秒，每次大约持续三秒会关闭。”
“嗯。”伊湄点头，“蓝色40秒，绿色50秒，也是持续三秒。”
问题是仅知道机关门的时间还不够，只有彻底弄清楚迷宫的整体地形，才能模拟出一条通往出口的路。
即使记忆力再好，这也需要足够的试错时间。
肖予青头也不回和伊湄商量：“如果正统的红衣鬼影出现，就由你去对付，苏雨出现了我来对付。”
“了解。”伊湄答应着，又问，“那要是李佳瑶出现了……”
“你就带着他俩立刻跑，剩下的交给我。”
伊湄无奈叹息一声，显然也认为这是唯一的方法，燕西野似乎还有所担忧，他低声和她耳语。
“交给肖小姐自己能行吗？”
“交给青青都不行的话，那咱们就只有一死的份了。”
与此同时，燕钦也在询问肖予青：“噬灵金刚到底是什么品种的寄生灵？”
“我也只听会长提过一次，愿意签订阴契的噬灵金刚，几乎能达到与宿主完美融合的状态，宿主每杀一人，都会持续增强噬灵金刚的力量。”肖予青说，“像李佳瑶这种连同门信徒都能下手的，在游戏里肯定已经杀过不少人了，寄生灵强度可想而知。”
“你有把握赢她吗？”
她顿了一顿，而后侧头看向他，轻声笑了。
“你好像总觉得我是无所不能的。”
“我……”
“放心吧，就算没有绝对把握，她也占不到我的便宜。”
话音未落，距离两人最近的那扇蓝色机关门突然开启，一道红影从里面闪现出来，镰刀拖在地面，发出刺耳的金属摩擦声。
“来了。”
肖予青单手护在燕钦身前，本能推着他后退几步，定睛看清。
先前没有这么近距离观察过红衣鬼影，原来在它斗篷下模糊的黑影里，是一具缠满绷带，只露出一双细长眼睛的丑陋怪人。
不仅如此，怪人身上还纠缠着许多孩童的鬼魂，它们趴在它的肩膀、腋下和腰间，浑身是血地哭闹着、挣扎着，却始终挣脱不开它的禁锢。
这是当年被杀害的那十二名孩子。
也就是说，面前的是初始npc，不是苏雨。
“伊湄！”
肖予青和伊湄迅速交换了位置，在红衣鬼影的镰刀即将落下之际，伊湄果断顶上去，挡在了所有人的前面，肖予青则一手一个，扯着燕钦和燕西野后退。
镰刀擦着伊湄脸侧，砍在旁边的墙壁上，红衣鬼影与她对峙半晌，最终因为无法识别她的身份，放弃了攻击她。
但也只是放弃攻击她而已，因为它的视角居高临下，依然看得见不远处的肖予青三人——于倩不知什么时候已经独自离开了，目前没在队伍里。
它重新举起镰刀，把目标锁定了伊湄身后。
伊湄步步后退，始终将自己作为障碍拖延着对方，红色斗篷无风自舞，她视线下移，突然发现斗篷边缘系着一张纸，正随着鬼影的动作在地面飘来飘去。
那是……
迷宫地图。
地图就在红衣鬼影的斗篷后面，理论上玩家利用地形和对方周旋，或者两人合作，一人做诱饵一人从后迂回，就能得到地图。
但她不需要，她自己就可以。
“青青，我找到地图了，走！”
燕西野始终在默默计算时间，闻言高声示意：“这扇粉色门要开了！”
“好！”
四人同时行动，伊湄向前冲了一步，俯身扯下那张地图果断折返；肖予青敏捷闪过鬼影袭来的镰刀，反手将兄弟俩一起推向身后那扇粉色门。
门开了，他们只有三秒钟进门的时间。
肖予青半边身子探出门外，在伊湄扑过来的瞬间，紧紧攥住了她的手，就势将她扯向自己怀里。
两人相拥着摔进了门内。
门的这一边暂时没有异常，伊湄坐起身来，急着察看那张地图。
“这上面标注了迷宫完整的地形和机关门分布，很详细。”
肖予青仔细研究着，她指了其中一处：“这里刚才咱们路过了，机关门颜色都对得上，我有印象。”
“那咱们现在的位置呢？”
“往前数三个岔路口，靠右这一条，粉门对面。”
位置确定了，四人不敢耽搁，毕竟红衣鬼影随时可能追过来，而他们连一件能对抗的武器都没有，最稳妥的办法就是尽快找到钥匙离开。
……
谁知在差不多穿越了半座迷宫的时候，他们突然被一具尸体挡住了去路。
是苏雨的尸体。
其实是通过那件红色斗篷判断出来的，因为苏雨本人已经被吸成焦黑干尸，完全分辨不清样貌了。
不仅如此，就连镰刀也不翼而飞。
燕钦悚然一惊：“苏雨被npc选中的话，本身应该力量增强的，对吧？”
否则也不可能以那么极端的方式，接连残杀掉张楠楠、赵加卫和田宇航三人。
但她明明都已经成为红衣鬼影的助手了，居然还是被这样轻易吸干，看上去丝毫没有反抗的余地。
“苏雨就算再强，也不可能强得过噬灵金刚。”不祥预感袭上心头，伊湄有点不安，她警惕环视四周，“我们要加快速度了，万一李佳瑶就埋伏在附近……”
事实证明，的确如此。
要通过后三分之一的路，有一扇必须穿越的黄色门。
李佳瑶手持地图，正耐心等在门后，苏雨那柄镰刀就横在她脚边。
……双方终于正式遇上。
“噢，原来npc的地图道具是能刷新的。”李佳瑶起身，笑吟吟掸了下衣角的灰，她抬眼看向伊湄，“虽然不认识你，但看王明磊开局一直盯着你，估计是以前吃过你的亏？”
伊湄冷笑一声：“岂止，他差点死在我手里。”
“很正常，像他那种废物迟早得死，所以我才不赞成组织的扩张方式，像你们影门那样优中选优，反而质量更高。”
“这套人才培养理论，你应该去和燕远提。”
李佳瑶笑意更深，但眼神却是阴冷而审视的，像一条蓄势等待捕猎的蛇。
她说：“我提过，但被他否了，现在想想也对，就算是优中选优，也总有死的一天吧？比如今天就要被我杀了，影门甚至没有能替代你们的后备军。”
伊湄沉下脸色，她还没有再说些什么，就被肖予青攥住手腕向身后扯去。
“带他俩走。”肖予青平静道，“这里交给我。”
“那你……”
“地图我记下来了，一会儿去找你们会合。”
李佳瑶有些意外地“哦”了一声：“原来这支队伍的主力是你？可他们要怎么走，钥匙在我这。”
她摊开掌心，向他们展示一枚沾血的钥匙，这大概是从苏雨那里拿来的。
肖予青头也不回x一抬手，示意伊湄尽快带燕家兄弟走。
“没关系。”她冷声道，“钥匙在你那，抢过来也是一样的。”
李佳瑶挑眉，语气里是掩饰不住的嘲讽：“抢？你知道我是谁吗？”
“噬灵金刚的宿主，这没什么好炫耀的。”
“这么了解，看来你也签过阴契？”她摇摇头，“但是很可惜……”
“不管你是什么寄生灵，都不可能在这一局召唤成功。”
******
在通过机关门离开的时候，伊湄、燕钦和燕西野，都听到了李佳瑶说的那句话。
燕钦震惊：“不能召唤寄生灵？为什么？”
伊湄脸色苍白，显然是担忧到了极致，但她牢记肖予青的嘱咐，始终推着两人向前走，不准他们回头。
她低声道：“在与现实彻底融合之前，炼狱系统会出现一段缓冲期，就像一道封印，会暂时阻隔所有宿主与寄生灵的联系——我想，会长应该是拖延不住了。”
燕西野忍不住朝来时路望去一眼，他迟疑询问：“所有人都不能召唤寄生灵的话，以肖小姐的实力，应该不会输给李佳瑶吧？”
“理论上是这样，但……”伊湄深深叹出一口气，她眼眶通红，下意识捂住跳动过快的心脏，“噬灵金刚和其他寄生灵不同，它从签订阴契那一刻起，就已经与宿主力量共享了。”
换句话说，李佳瑶现在其实是半成品的噬灵金刚，即使不能完整召唤，也早就拥有了至少一半的力量。
而同样身为完美融合的宿主，肖予青只是与鬼首毕方意念相通，她无法在召唤失败的情况下动用力量。
要从李佳瑶那里抢钥匙，就意味着以普通人的血肉之躯对抗高级鬼怪。
冷汗慢慢浸透了燕钦的衣服，他定定看着伊湄，嗓音发颤。
“那……青青就相当于没什么胜算，是吗？”
伊湄看了他一眼，她很想安慰他几句，但事实上，她现在也很需要有人来给自己信心。
“往前走，别停。”她咬紧牙关，愈发加快了脚步，“我们去出口，青青让我们等她，就一定会来。”
谁都没料到李佳瑶这种级别的信徒也会出现在这一局，在这样的节点，在最无限临近系统融合的时刻。
无论是留在这里，还是去往现实，他们即将面临的都是黑暗深渊。
只能交给命运。
尽管命运从来也没有眷顾过他们。
……
前方，出口已近在眼前。
