郑逢秋到处寻找,始终没有找到周遇春的踪迹，时间拖得越久，他心里就越不安。
不得不承认,他是害怕的。
因为不久前，周遇春刚刚拒绝了柳仙签订阴契的邀请。
尽管柳仙答应给周遇春一些时间,让她在阴市关闭前认真考虑，但仙家就是仙家,谁能保证会不会在中途报复？
如果她真的……
郑逢秋心慌得厉害,他抱紧怀中那件戏服,愈发加快了脚步。
……直到他望见被浓雾覆盖的小路尽头,黑压压的纸人大军轮廓尽显，它们似乎在集体追逐着谁。
他看见了。
是他的姐姐。
数以百计的纸人，甚至还在从四面八方不断围拢，目标全都是正狂奔逃命的周遇春。
“小秋，快逃！”
周遇春也看x到了郑逢秋，她担心会殃及他,途中迅速调转方向,朝着房屋更多的村西面跑去。
冷汗霎时浸透了郑逢秋后背，他根本来不及思考，当即用尽力气朝周遇春的方向追去。
“姐！等等我！”
换作平时,他的速度和体力都比不上周遇春,无论如何也是追不上她的。
可是这一次，他绕了些路，居然还追上了。
“姐！”他一把抓住她的手，将她拉向自己，“出什么事了？”
“赵晓茹没有死。”周遇春脸色苍白，只能尽量简短地和他解释,“她甚至还在和赵晓敏暗中配合，把纸人吸引过来杀我。”
“……杀了你对她们有什么好处？”
“我不知道，这里面必有缘由，也许是游戏的隐藏机制。”周遇春回头看了一眼越追越近的纸人大军，绝望地长叹一口气，“但我们可能来不及找答案了。”
郑逢秋没说话，只更加用力攥紧了她的手。
他拉着她，一路逃到了某户人家的房前，对这里他有很深的印象，因为院子留了后门。
“我们从后门绕出去，甩开它们。”
然而那些纸人远比他们想象得更加目标明确，它们几乎无视体积碰撞，从门窗大量涌入，很快就缩短了和两人的距离。
甩不开，不可能甩得开。
结局很明显，要么被抓住杀掉，要么体力耗尽活活累死。
……
郑逢秋突然转过头去，深深看了周遇春一眼。
他在那一瞬间就迅速做出了决定。
他刻意放慢半步，在院子后门开启的时刻，毫不犹豫把周遇春向前一推，并把那件戏服也扔了出去。
等周遇春反应过来时，院门已经被他重新关上了，她震惊转身，猛地扑过去。
“小秋！你干什么？！”她声嘶力竭大吼，“开门！开门！！！”
“咱俩死一个就够了，另一个总得活着！”郑逢秋隔着门，以无比坚决的语气，笑着朝她高喊，“姐！你记住了，我爱你！就算下了地狱，我也一直爱你！”
“……”
周遇春愣住。
她浑身颤抖地站在原地，直至听到里面传来了混乱的、血肉撕裂的声音。
数不清的纸人一拥而上，当场将郑逢秋撕成碎片。
四周重归安静，只有槐树的枝叶在风中沙沙作响。
一切都结束了。
******
肖予青也看见了赵晓茹，她确信那不是赵晓敏，而是赵晓茹。
她没有声张，只是改变方向，拉着燕钦走了另一条路。
燕钦担忧询问：“赵晓茹也变成厉鬼了吗？”
“恐怕不是变成厉鬼。”
“啊？什么意思？”
肖予青叹了口气：“我现在怀疑，她本来就是鬼。”
燕钦一惊，这突如其来的信息量让他有点难以思考，他正要再多问两句，抬头却见不远处有个熟悉的身影，正缓慢靠近。
“……那是不是周遇春啊？”
肖予青顺着他指的方向望去，冷静审视片刻：“是，应该还活着。”
乍一看周遇春的状态，似乎跟从鬼门关走了一遭也没什么区别，和之前那副清冷干练的形象已经大相径庭。
她双目无神，失魂落魄地朝这边走来，脸上泪痕未干，显然是刚刚痛哭一场。
燕钦原本想告诉她，郑逢秋去找她了，但还没开口，就被肖予青在腰间掐了一把。
他看着她怀里那件眼熟的戏服，登时意识到了什么，不禁陷入沉默。
周遇春在两人面前停住脚步，她注视着他们，半晌，哑声问道。
“看见那对双胞胎姐妹了吗？”
“看见了，但我们避开了。”肖予青敏锐听出了弦外之音，她反问，“她们对你做了什么？”
“她们杀了我弟弟。”周遇春咬紧牙关，眼底的恨意快要按捺不住，“她们故意吸引纸人聚集来攻击我，我不明白同为玩家，互相残杀的意义是什么。”
“纸人只攻击你？攻击她们了吗？”
“我没看清，好像攻击了赵晓敏，但她没死。”
当时纸人包围过来，周遇春只顾着逃跑，并没有太多时间去注意赵晓敏。
她只是余光瞥见有些纸人碰到了赵晓敏，但赵晓茹很快就出现在了赵晓敏身后，而赵晓敏毫发无损。
这使她更加确信，姐妹俩一定掌握了游戏的某种隐藏机制。
所以她才来找肖予青，尽管连她自己也不清楚这么做的道理，但直觉告诉她，这对情侣能活到现在绝不是巧合。
她想，作为情侣中的主导者，肖予青或许能给自己想要的答案。
“叶小姐，游戏里是不是有什么隐藏机制？”
肖予青意味深长地看了她一眼：“具体指什么？”
“比如赵氏姐妹，我怀疑她们进入游戏本来就有问题，赵晓茹之前也并没有真的死亡，她当时的情绪甚至平静得不像正常人。”
这女人很聪明，即使刚经历了弟弟惨死的变故，也依旧能保持理智思考，没有自乱阵脚。
肖予青点点头，她反问道：“周小姐听说过阴阳契吗？”
“……阴阳契？”周遇春的眼神刹那间变得锐利，她低声重复了一遍，“是某种与鬼怪的契约吗？”
“与活人签订的叫阳契，与鬼怪签订的叫阴契，能自行选择宿主的高级鬼怪，被称作寄生灵。”肖予青说，“有一种组织隶属炼狱系统，专门混进游戏暗中杀害玩家，以怨气转化滋养系统的黑气——赵氏姐妹应该就是组织成员。”
周遇春沉默了很久：“这个组织的所有成员，都有资格签订阴契吗？”
“不是，只有一部分实力和天赋出众的成员，才有机会被鬼怪选中。”
“你觉得赵氏姐妹这种情况，她们……”
“寄生灵种类太多，我也不是全都清楚。”肖予青想了想，她认为自己原先的猜测，现在已经基本能得到印证了，“……但她们的情况比较典型，没猜错的话，很可能是镜中鬼。”
此言一出，不仅是周遇春，连旁边的燕钦也探过头来，生怕自己漏听了什么内容。
“镜中鬼？”
周遇春立刻会意：“你的意思是，赵晓敏和赵晓茹并不是什么双胞胎姐妹，赵晓茹其实是镜中鬼？”
看得出肖予青很欣赏周遇春，她难得有耐心地解释：“没错，赵晓茹本来就是鬼，她只是复制了宿主赵晓敏的样貌，以人类形态出现在了局内。”
燕钦疑惑：“寄生灵不是需要与宿主共享身体吗？赵晓茹居然能直接陪着赵晓敏进行游戏？”
“这就是镜中鬼的特殊之处，它的存在方式和其他寄生灵不同，它会直接继承宿主的一部分寿命化为实体，并可以代替承担宿主所受的一切伤害。”
难怪从游戏开局，赵晓茹自始至终没有讲过一句话，难怪赵晓敏中途受到纸人攻击也没有受伤，在这里都得到了合理的解释。
周遇春站在槐树下，半张脸隐在枝叶的阴影里，神情晦暗不清。
她低声开口：“是不是只有同样签订阴契，才有机会杀了赵晓敏和镜中鬼？”
“你很想杀了她？”
“就算死在阴市，我也必须杀了她。”
肖予青叹了口气：“签订阴契的代价，柳仙应该告诉你了？”
“……”周遇春瞬间警觉，“你怎么知道？”
“别误会，我是分析出来的，因为黄仙也找过我。”
当时给柳仙献酒，只有周遇春拿回了一坛竹叶青，结合刚才听到阴阳契时周遇春的反应，肖予青猜测，这位也被仙家选中了。
柳仙分为绿衣与黑衣两部分，绿衣那位只想通过幻象杀人，黑衣那位大概率是想找一位合心意的契约宿主。
“签阴契是要献祭自己寿命给寄生灵的，每一次动用力量都意味着在燃烧阳寿，如果你能接受的话。”
周遇春苦涩一笑：“我本来很犹豫，但现在也没什么可犹豫了，失去了小秋，我长命百岁没有任何意义。”
她说完，从怀里取出一缕黑色长发，合拢于掌心，对着面前那棵槐树跪下，重重拜了下去。
“我，周遇春，自愿分享这具身体供奉柳仙，请仙家降临，签订阴契。”
“走吧。”肖予青一扯燕钦衣角，平静转身，“签订阴契时最好不要有外人在场，容易招惹到寄生灵。”
燕钦闻言，赶紧跟随她离开，他忍不住又回头望了一眼跪在那里的周遇春，伤感叹息。
“她应该本来不想签订阴契的，是为了给弟弟报仇才……”
或许是弟弟，又或许是爱人。
那些碍于现实而不能言说的情意，终究是随着阴阳相隔，变成永远的遗憾，以及从此再难消解的执念。
“一旦进入炼狱系统，命运就不是x自己能选择的了，总该为了点什么才能活下去。”肖予青冷声道，“我看周遇春很清楚自己要去做什么，你有可怜她的时间，不如可怜可怜自己。”
燕钦欲言又止，他沉默许久，转头无奈地看向她。
“青青，炼狱信徒杀是杀不完的，对吗？”
“对，以他们邪.教一样的发展速度，我们在搏弈中始终处于劣势，杀是杀不完的，只能尽量控制。”
“即使这样，你们也还是要……”
肖予青与他对视，波澜不惊的眼神里，藏了许多他根本读不懂的深意。
“我们八人发过誓的，为此而战，至死方休。”她缓声道，“所以，无论输赢，我们都会坚持到最后一刻。”
******
等两人再度回到破庙时，殿内五尊仙家雕像已经集齐，院子里的戏台也已经搭好。
浓雾里，青砖垒起台基半米多高，木柱上悬挂的褪色红绸在风中飘舞。
幕布卷起，戏台中央摆放着无数静立的纸人，而在那些穿红戴绿纸人的簇拥之间，正躺着本局所有死亡玩家的尸体。
沈旭、孙猛、常昊、邓勇、邹婷、杨鹤、郑逢秋。
他们全部画上了浓艳妆容，穿着颜色鲜艳的戏服，僵硬地等待演出。
燕钦目睹这诡异一幕，紧张地用手肘轻碰肖予青：“……青青，你看。”
肖予青抬头望去。
在戏台的最上方，有纸人高举双臂，捧着个槐木制成的、四四方方的盒子，面露微笑。
盒子里装着的，大概就是村长要的换命契。
但此时唢呐二胡声起，戏台两侧的纸人开始吹拉弹唱，演奏的是那种出殡时的嘈杂哀乐。
同一时刻，包括七具玩家的尸体在内，所有的纸人集体舞动起来，热热闹闹环绕了整座戏台。
燕钦感觉头皮一阵发麻，全身寒毛倒竖，说不出的别扭怪异。
他低声询问：“我们要怎么做？”
“把戏服穿上。”肖予青说，“混进去，别被他们注意到，把换命契拿出来。”
结果她话音未落，忽听身后院门轻响，赵晓敏带着她的寄生灵一起，不紧不慢走进了破庙。
