李青壑也只能退而求其次, 选择晴娘用过的香，这样他与她身上的香气就是一样的了。
他又暗道：至于什么荀令十三香，我也不用, 既是晴娘赠我, 我找个漂亮匣子装起来, 继续向晴娘讨要她香囊里的残香就是。
严问晴不知他打什么鬼主意。
她“礼”完, 自是打算动“兵”, 道：“你请我回来那日，许诺将所有财物全部赠我，现在可还作数？”
“自然。”
“那好, 从今日起, 你每日只可取用十两银, 如另有所需, 再行支取。”
经昨日一事, 严问晴觉得自己实在低估了李青壑的败家能耐，他虽不赌不嫖，却是手指缝比运河还宽，多少钱都能漏下去, 在此之前，她实在是想不到, 世上能有人拿两锭金到街头小摊上买八个网油卷的。
还是得将栖云院的财物收管起来。
李青壑连十两银子够他买些什么都没估一估，晴娘说完，他就满口应下。
二人收拾齐整后, 向主院同杜夫人别过再出门。
瞧见严问晴，杜夫人立马取笑道：“托晴娘的福，我还能吃上这混小子亲手煨的番薯。”
昨儿晴娘着人送了一份到主院。
李青壑道：“娘要是喜欢，我天天煨番薯送你。”
“免了。”杜夫人摆摆手, 又促狭着对他道，“娘为你挑选的妻子如何？是不是喜欢极了，这般殷勤的鞍前马后。”
李青壑强调：“我那是因为敬重晴娘。”
他又心道：我将晴娘当姐姐一般敬重，遇着好吃的好玩的想分享与她，不是理所应当的吗？
杜夫人听他语气像是反驳，说的话却不是这个意思，她闹不懂这孩子的怪念头，但只要小两口和和美美，她也不与李青壑争论这些。
早上就已经使人邀请高元夫妻。
及至高家，四人说笑着往仙子湖畔约好汇合的亭子处去。
未曾想吴老竟已在亭中。
见长辈已至，他们纷纷快步上去拜见，吴老哈哈大笑着令他们免去这些俗礼，又玩笑道：“好啊，你们这些家伙，欺负我老头子孤身一人，各个成双成对的。”
氛围便松快得多。
他又拿蒲扇似的大手拍了拍李青壑的肩膀，冲严问晴道：“身板薄了些。”
李青壑没留心，差点被吴老一掌推出去。
他茫然地看向严问晴。
严问晴笑道：“他才十七，还有得长呢。”
“十七不小了。”吴老摇了摇头，“一团孩子气的。”
李青壑又不是傻子，如何听不出这话是什么意思？他张嘴欲言，又抿住，把反唇相讥的话咽了回去。
这老头帮过他，爷且容他一次。
后头预备支起炉子的时候，李青壑屏退帮忙搬运的仆从，一力扛起所有的装备，步履昂然的从严问晴面前走过去，稳稳放下。
只是摆错了方向。
又搬起来重新放了一回。
严问晴瞧着好笑，却不开口解局，由着他频频显摆。
高元比李青壑大两岁，但已经成婚三年，妻子邹氏与他门当户对，在家行二，唤作邹二娘子，虽未有子嗣，因两人都还年轻，并不着急。
几人围炉烹茶。
炉边摆了一圈瓜果点心。
李青壑叼着晶莹剔透的柿饼，抄着木炭准备生火。
只是待他准备拿下柿饼时，一低头，瞧见自个儿两只黑黢黢的手。
这事原也不必非要他来，可李青壑觉得昨儿向严问晴夸下海口，今日定要亲历亲为，必不能叫人看轻了。
于是他拿肩轻撞了下身边的晴娘，又抬起下颌，咬着柿饼轻轻“呜呜”两声。
严问晴竟能心领神会。
她拈住柿饼边缘，帮他拿下来，便瞧见眼前沾着白霜的嘴角高高扬起。
“多谢娘、娘子。”
李青壑掏出燧石打火的时候，有他牙印的柿饼又递到他嘴边。
“吃了。”严问晴道，“你叫我往哪儿放？”
沾了他的口水，放哪儿都不合适，严问晴又不能一直拿着等他干完手头的活。
李青壑垂眼看着香甜的柿饼，浓密的睫毛轻颤下，绕着柿蒂几口啃干净。
火绒里冒出零星的红光。
木炭燃烧时，呛鼻的烟熏味中掺杂着一股淡淡的草木香。
当切好的鹿肉放上去后，随着“滋滋”油水冒出来，野蛮醇厚的焦香瞬间覆盖一切气味，气势汹汹地冲进每个人的鼻腔。
李青壑擦干净手，转了下刀，开始片其它食材。
吴老多看了几眼他的动作，道：“看着倒是练家子。”
李青壑立马抬头。
不用人问，他积极倒话：“那是，小爷我五岁习武，耍个小刀不是手拿把掐。”
“既然习武，”吴老泼他冷水，“身板没道理这么脆。”
李青壑没声了。
他是五岁开始习武，但十五岁就开始惰懒，现在闲着没事才耍几下刀枪棍棒，全赖好口吃的，手头的刀工才没废。
“我才十七，还会长的。”不服气的李小爷小声嘟囔。
吴老这人嘴毒的很。
你乖乖认输也就罢了，若是胆敢嘴硬，他能用一万种法子刺回去。
但闻他道：“当朝穆相十六岁中举，二十岁高中；程将军十五岁上阵，十八岁斩敌头目，你还要几年？”
这些例子就是欺负人。
像他们一般的人物，百年不定出上一个，如何能与这些人做比？
可李小爷心比天高，听吴老这般说，他竟当真与素未谋面的二人暗暗较起劲来，发现自己确实一事无成，立马闷出一肚子火气。
一旁的严问晴忽然笑道：“这二位是天上神仙，可不会为我亲手片肉炙烤。”
李青壑猛地抬头，紧紧盯住晴娘。
比仙子湖还要透亮的眸子里满满全是晴娘的身影。
严问晴又解围道：“壑郎，你瞧这块肉是不是要糊了？”
李青壑马上转过去照看火候。
此话暂歇。
后吴老同严问晴往湖边闲步时，他道：“你该催那小子上进的。我瞧他是块璞玉，若仔细雕琢，未必不能成才。”
严问晴默然。
片刻，她开口：“晚辈一介弱质女流，只怕‘悔教夫婿觅封侯’。他待我好，我便心满意足，不求其它许多。”
“你与五年前大不一样了。”吴老看着她，锐利的眼神像刀子试图剖开这层温婉的皮囊。
严问晴叹道：“任谁经历那些事，都会变的。”
吴老不免想到旧事，目光也柔和许多，他声音放缓许多：“也罢。你平安顺遂就好。”
一切筹备妥当，几人围着火炉烤肉。
因烤肉之事由李青壑大包大揽，炉上的肉片熟一块他就递一块给严问晴，大约是前头吴老出言刺他，开罪了李小爷，他连尊老的人情都不顾，除了晴娘谁也别想吃上他烤的肉。
邹二娘子见状，也上手为丈夫炙烤几片。
高元看着李青壑护食样儿好笑，对妻子道：“我就说他去年是待嫁身，瞧瞧，这不是洗手做羹汤了。”
李青壑回嘴道：“我这是有担当，哪像你，只叫妻子辛苦。”
两个人惯拌嘴，互相嘲讽着谁都不会恼。
“我这是有福分。”高元一展折扇，帮妻子轻散烟尘，只是他这边扇风，呛人的烟雾全往李青壑头上扑，眼见着李小爷马上拍案而起，高元又冲严问晴道，“严娘子也是有福。”
李青壑觉得这烟也不怎么呛人。
本来大厨就干得热火朝天，这会儿更是将一把蒲扇扇得虎虎生威，严问晴面前的碟子上很快堆成一座小山。
吴老笑道：“这么说，倒是我最可怜。”
严问晴将去岁泥藏的马蹄削了皮，递到他面前，道：“您一个甩手掌柜，应当是咱们中最有福气的。”
一行人说说笑笑，不知不觉间已是金乌西沉。
红霞与蓝天交汇的地方，掺出一抹柔软的粉色云层。
将东西收拾好后，吃饱喝足的几人分道扬镳，李青壑的脾气来得快去得也快，方才听吴老聊了几桩陈年旧案，便将先前的“过节”抛之脑后返程的路上同严问晴聊着吴老那些叫人拍案称奇的神通。
待回到李家，天色快完全暗下来，正是用晚餐的时候。
严问晴使人将食盒装好的炙肉送去主院。
回家后才感觉到累。
身上还沾着一股油烟的味道。
她立刻着人备水洗漱，绞着湿漉漉的头发不见李青壑的踪迹，问竹茵方知他刚回来就去了小厨房，不知道在捣鼓什么，这么久不见人影。
若说饿了寻些夜宵也不无可能。
毕竟他卖了一天的力，大部分成果却进了严问晴的肚，她到现在都有些撑。
依着李青壑的胃口，上灶头寻吃的再正常不过。
只是他这一去，少说有小半个时辰，严问晴又有些纳闷，也未见小厨房开火，怎生这般久？
道李青壑做什么？
原是正在药炉上看火呢。
今早出门前，李青壑就着人吩咐孟蝶不许她给晴娘熬泡脚热汤。
——他要来熬。
拿艾草、红花、生姜切碎了放进砂锅里，细细熬煮小半个时辰，滤出药液后再加入冷水，兑到微微烫手的温度，李青壑便端着一大盆热汤寻晴娘献殷勤去了。
只是走在廊下，不知怎的，他的脑子突然拐到这水是给晴娘泡脚用的上。
泡脚……
晴娘的脚……
白嫩的，精致的，细腻的像羊脂玉一样，没入热汤里，蒸腾的热气萦绕在脚踝边，水珠从流畅的脚背弯曲上滑落，滴滴答答……
李青壑又感觉鼻子有点痒痒。
他赶紧甩甩脑袋，将羞人的画面丢出去，但脑子也被甩成了一团浆糊，以致他端着热汤踏进里间，看到严问晴时嘴一秃噜，说：“晴娘，趁热喝。”
严问晴：？
她看向李青壑端着的泡脚桶，脸上除了疑惑摆不出任何神情。
