原来李青壑费尽心思做足准备, 想要带着县衙的捕快一整城中风气，先抓两个蟊贼杀鸡儆猴，可就连去城中巡逻都叫不动人, 李小爷平日里一呼百应惯了, 头回受此冷落, 同那些老油条们大吵一架, 最后说他们不过, 自个儿一个人巡了一城的逻。
直走到脚都没了痛的滋味。
他又是势单力薄，即便瞧见小偷小摸的家伙，也冲不动将其抓捕归案。
回到县衙后, 那伙捕快已吃完伙食, 倒在树下懒洋洋睡觉。
李青壑真是用上毕生的克制, 才没有和这些人动起手, 只憋着满肚子火扭头散职归家。
他越说越恼, 骂道：“那个姓周的，不知道在抄些什么玩意，理都不理我，还有个姓郑的, 鼻子不是鼻子眼不是眼，小爷真想一拳把他打烂！还有、还有……”
跟点兵似的将县衙那三瓜俩枣挨个大骂一通后, 李青壑方觉心中怒火疏解。
严问晴静静的听着，专注的视线一直落在他身上，甚至还为他倒了一杯凉茶供他润嗓子, 不过在瞧见他唇珠残着一抹水亮的痕迹时，严问晴的指尖不易察觉的轻轻摩挲了一下。
李青壑泄完火，捏着腰牌道：“小爷我明儿带家里仆从去，他们不干正事, 有人帮我干！”
严问晴却道：“他们领着工食银，却什么事也不干，岂不是太便宜他们了？”
李青壑一听确实是这么回事，沉思道：“那就使人撵着他们出去巡街，或是停了他们的工食银，发给我的手下们做补偿。”
这时严问晴拿起旁边一本小册子，递给他。
李青壑茫然地望向她。
严问晴道：“这位周捕快原是捕头，他家有个体弱的娘子，需每月用药温补，捕头的工食银是捕快的一倍有余，你占了他的差事，他自然怨你。你既然不差这三五银两，不如将每月的工食银给他，也算挣个人情。”
“还有那个姓郑的，他在窠子有个相好，你使家里仆从在他休息的时候盯着，只要他一去，你就抓他个现行，届时是拿住把柄用他，还是借此将他踢出县衙，都由你说了算。”
“其他的，你自己想办法笼络。”
“只要处理几个刺头，其他人不会不听你的。”
李青壑在听她开口的时候，便意识到手中册子里记了什么内容，忙翻阅起来，口中连声喜道：“晴娘好生厉害，你何时查的这些？”
“知道你要做捕头，我使人调查来以备不时之需的，瞧，这不就用上了。”
李青壑真是爱死了晴娘的未雨绸缪。
他也不顾脚上的疼痛，冲过去抱起严问晴高兴地转了好几圈。
严问晴被他一吓，牢牢掌住他的臂膊，一低头，瞧见那双近乎崇拜的明亮眼眸，心又渐渐落回实处。
李青壑将她稳稳放下。
他得了晴娘为他准备的大宝贝，忙不迭一头扎进去，持炭笔在册子的记载旁写小字，预备着如何对症下药。
直到饭菜香气飘来，他才觉察出饿。
严问晴令仆从将食盒里的饭菜摆出来，对李青壑道：“方才你说那些捕快吃饱了饭，你却气得径直回家，想来还未用过餐。灶上刚热的饭菜，且先吃着，晚些再看。”
劳累了一天，一事无成。
回来后却有娘子在家温声告慰，为他出谋划策，还瞧出他饿了一日着人准备饭菜。
李青壑感动到险些落下泪来。
他狼吞虎咽，三两口将饭菜从喉咙眼里倒进去，胃里填满了食物，李小爷也重振了旗鼓，他嗅着一身的汗臭味惭愧红脸，道：“我先去洗漱。”
严问晴应下。
说来也怪，李青壑方才抱住自己转圈的时候，严问晴并不觉得他身上如何难闻，只暗道他的手臂实在强健有力。
李青壑泡了个澡，拿香胰子把浑身上下搓了个遍，轻松快活的回到主屋，见竹茵拿着药粉对他道：“少夫人吩咐小的为少爷上药，脚上磨破了皮不料理好，明儿可能连路都走不了。”
闻言，李青壑更是心都飞出去，直往晴娘身上绕。
严问晴洗漱好回来时，他累得撑不住，已经沉沉睡去，只是身体虽然躺在榻上，脑袋却搭在边缘，底下枕着手臂，想来睡着前那一瞬，他还支着头期待地等着严问晴进来。
她将李青壑的脑袋摆回枕头上。
李青壑无意识的偏头，往她手腕处蹭了蹭，又耸耸鼻子，贴着她皓腕肌肤嗅上几口，嘴里发出些心满意足的模糊呓语，带着笑继续安眠。
严问晴的心也似他现在妥帖的头发一样，软绵绵贴在他身上。
她没忍住伸手捏了捏他精致的鼻尖。
真是漂亮的小郎君啊。
严问晴起身，目光移向丢在桌上的腰牌。
翌日李青壑起个大早，更衣后，溜到里间飞速抱了下坐在镜前梳妆的晴娘，小声道：“我去啦。”
严问晴也不恼他毛手毛脚的小动作。
待他走后，严问晴唤来凝春，将一张昨夜绘出的图纸交给她道：“前两日严大传讯，说找着那条璎珞来历，是出自滨县的天工楼。你替我跑一趟，令他照着这个样式仿造一块腰牌，假称缴获赃物的安平县捕暗中寻查，威胁受查者若谁胆敢走漏风声，视作贼伙一并拿下。”
凝春应着立刻去办。
却说李青壑来到县衙班房，已近卯时，只有姓周的在里头，听见他进来的动静头也不抬，手上一刻不停的写着东西。
李青壑踱步到他身侧。
观望片刻，见他抄的是《千字文》，旁边还摆着《史记》、《心经》、农书、话本，跨度极大，显然并非出于兴趣闲抄。
他再想到晴娘告知自己的讯息，遂推测周捕快因奉银减半，不得不抄书补贴家用。
“周大哥。”李青壑压在一摞书上，“我初来乍到，县衙里的事情还不清楚，你是老前辈，还得仰仗你多指点指点。”
周捕快不理他。
他又道：“我顶个虚名，凡事累你指教，这捕头的工食银也该你来领。”
周捕快笔下一顿，终于抬头看他。
李青壑盯着他咧嘴笑道：“怎么说？周大哥可愿意教教小弟？”
嘴上喊着“周大哥”，动作神态里却没多少敬意，他就是这般性子，肯冲着外人客气两声已是难得，更别说他的话正解周捕快燃眉之急。
过了卯时三刻，才陆续有人至班房上值。
李青壑也不见恼色。
他盘腿坐上桌，看着这些人在名册处随手点个卯，等人来齐后，才笑嘻嘻道：“我卯时正寻了高县令，他说年情不好，这个月胥吏的工食银且先欠着，下个月再发。”
闻言，几乎所有人脸色一变。
哪里来的年情不好？恐怕是这商贾出身的小少爷想贪墨这笔钱，下个月还不定会发！
立刻有人坐不住，急声道：“不发钱，我们还干什么？”
李青壑纳罕道：“昨儿也不见你们干活，发不发钱有什么要紧？不都是在县衙吃了睡？”
那人说不出话来。
又有人紧跟着说：“这么大的事，怎么未先同我们说，反由你做了决定才告知我们？莫不是你私吞了这笔钱！”
李青壑两手一摊，笑容愈发灿烂：“我原是想带你们和县令说个明白的，哪想点卯时刻却不见人，现在高县令正在前头待客，咱们要么就过去好好问问，这钱做怎么个章程？”
一时无人再开口。
好些人暗暗瞟向周捕快，想来他在这些人里威望颇深。
但他一心抄书，屋里闹成这样头抬也不抬。
李青壑为自己早早搞定周捕快的明智之举暗中得意，由底下的慌乱发酵一阵后，方慢悠悠道：“诸位倒也不用担忧，人所周知，小爷我家中有些闲钱，又是个乐善好施的性格，平日对跟我办事的朋友一向仗义，官衙里暂且发不出工食银也不是什么要紧事。”
意思很明白。
沉默了一阵儿，终于有个人耐不住，上前堆笑道：“昨儿李少爷不是想巡逻来着？县城地方我熟，今儿我跟少爷一块去。”
有人领头，其他人也附和起来。
“哎，叫什么少爷，我是你们的捕头。”李青壑从桌子上蹦下来，“且放心，既是你们的头儿，必不可能亏待了你们。”
“咱们先排个班，定好规矩。”
嘴上这般说，行动也是得意忘形的，只是李青壑心里明镜，知道这伙人不过碍于钱财依附于他，实则心里还是不服，指不定什么时候要在背后使绊子。
没有谁比成亲后的李青壑更深刻明白，仅靠金钱换来的关系有多么不牢靠。
且走着瞧吧。
李青壑连轴转了好几天，虽没空常常缠着严问晴，每日早起却雷打不动抱她一抱，晚间再温一盅鲜奶红枣汤奉给晴娘，如何都不肯假于人手。
又几日，严问晴往几个李家好地段的柜上查账。
还未来得及同掌柜说几句话，恰遇上神采飞扬的李青壑带队巡逻而过，他瞧见李家的马车，立马掀开帘子进来，一瞧见严问晴两眼便放光。
朝晴娘快步走来时，眼中还带着几分得色。
见状，严问晴便知他这些日子一切顺利。
他只来得及与晴娘闲话几句，就要去忙自己的公务，临走前李小爷扫了眼店面掌柜，平日玩世不恭的神情里竟多了几分威严。
严问晴看完账目，又抽查新进的货物。
她拈起一朵色白轻韧的银耳，凑到鼻尖轻嗅，一旁的掌柜已自发开口道：“这是今岁新从蜀地收来的银耳，耳片厚实，就是干品也油润漂亮。”
严问晴并未言语。
她放下银耳，接过凝春递来的帕子擦了擦手，又随口说些劝勉的漂亮话，便领人离开了。
待人走后，一个伙计凑到掌柜跟前问：“怎样？”
掌柜捻须笑道：“左不过一个闺阁小娘子，接触生意才几天，哪里瞧得出好坏？”
