严问晴刚回到栖云院便有客上门。
李家的二婶拿着新拟的礼单来同严问晴商议。
李青壑虽是父母独子, 李父却有几个兄弟，当年李老太爷败家，几个兄弟眼见门庭败落, 立刻收拾东西分了家。
这些人无李父那般本事, 只想守好自己本应有的一亩三分地, 也是情有可原。
后见李父重振门楣, 又上来交往。
更有甚者, 趁着李父外出跑商，打量侵占好处，被守家的杜夫人狠狠整治后终于老实做人。
后面十几年才相安无事。
虽然分了家, 但皆以李父这一门马首是瞻, 一家人便于平时互通生意, 人情往来也是跟着这一门来做。
赵讼师的妻子高氏不久前诞下千金, 要做满月。
严问晴同二婶对过礼, 二婶皱着眉头道：“晴娘，你拟的礼单是不是太贵重了些”
“高氏是高县令的妹妹，这礼不算重。”严问晴笑道。
二婶犹犹豫豫地说：“你婆婆在时，叮嘱过不必看重与赵讼师来往。”
严问晴道：“时过境迁, 今时不同往日。”
这话听着不大好，婆婆刚出门寻医问药, 就将她从前的交代抛之脑后，不过这到底是她们家的事，二婶不好置喙, 只得捏着礼单心事重重的离开。
晚间二婶同丈夫聊起这事，忧虑地说：“我不知是该循她的意思加礼，还是按旧例送。”
二叔眉头一挑，笑道：“这是侄媳心野了, 咱们不必管，照从前往来。高氏虽然是县令妹妹，但到底是个庶妹，前阵子高县令还骂了赵讼师一通，对这个妹夫并不器重，咱们依着弟妹的交代行事就好。”
及至赵讼师女儿的满月酒，严问晴吩咐可信的人，一定将礼物送到高氏手中，不过赵讼师的眼。
这样的细节除了当事者没人知道。
只道李家这位少夫人违反婆母在时的惯例，给赵家送上一份大礼，稍有些议论。
李青壑不懂这些人情世故，他不管晴娘做了什么决断，都一股脑支持，但凡有在他面前唧唧歪歪的，李小爷可不论长辈不长辈，统统骂一顿喝跑，他如今领了捕头的职，手底下七八个拿刀带棍的捕快，又时时在街上巡逻，招惹谁也不敢招惹他。
倒是暗处有双一直盯着严问晴动向的眼，此时见她讨好上赵讼师，露出了然的精光。
晴娘，你果真藏私。
没过多久，有人瞧见赌坊老板户自矜与赵讼师同进酒楼，二人来往密切。
“少夫人真是料事如神。”
严问晴翻阅手中账目，随口道：“户自矜生性多疑，上回听我说高县令与赵讼师关系尔尔一定不信，后见我主动送礼，更会笃信此人重要，反而要与赵讼师迎来送往。”
“他只知其一不知其二。赵讼师原是个阴阳生，因替高县令作古的老祖宗寻了处好阴宅，保佑其时正行科举的县令高中，又长了一张伶俐嘴，哄得高县令将庶妹嫁给他，摇身一变成了县衙专点的讼师。”
“二人先时亲厚，然而去岁，赵讼师与高县令一房妾室苟合，碍于亲妹怀有身孕高县令隐忍未发，虽然并未多言，却与他离心，这两人关系早也不复从前，此等私房秘事，户自矜一个并未婚娶的男人无从得知也是正常。不过像他这样的人，就算真的知道，恐怕也觉得狎玩妾室而已，不会放在心上。”
“他要与赵讼师过从甚密，反容易招高县令不快。”
凝春连连点头：“想来，夫人大约是从平日女眷间的闲谈闻风，觉得赵讼师持身不正，才不欲与之来往。”
严问晴阖上封面空白的账本，瞧了眼外头的天色：“唤人去请李家的二叔到前厅。”
李氏商贾之家，没那么多条条框框。
李家在安平县的生意又尽数交到严问晴手中，李家的其他分支与本家的生意往来要经由她，请各家做主的往前厅商议已不是一次两次。
李二叔到后，却感觉今日有些不一样。
只唤他一个客不说，前厅站着好些个布衣短打的人，皆低头局促，也看不清形貌，只叫人觉得气氛很是凝重。
他心下微沉，面上不显，含笑唤了声“侄媳”。
严问晴甚至未吩咐仆从看茶，只将手中的账本抛到他面前，冷声道：“好二叔，你做的如此大事，侄媳怎么能不将你请来，好好向你请教一番。”
李二叔飞快地扫了眼摔在地上的账本，做震惊状：“侄媳，这是何意？”
“二叔既然记性不好，就由参茸行的伙计同你好作回忆。”
被点到名的伙计猛地一颤，急忙跪下来表衷心：“小的只是替李二爷取了几批货，其它一概不知啊。”
李二叔皱眉道：“取什么货？”
他冲严问晴疾声辩解：“侄媳休听旁人胡言乱语，我虽与你家的参茸行经纪，却从来由掌柜亲自验收，也一向紧着最好的货牵给你，二叔我年近五旬，还年年辛苦往南方跑，就是为你家这生意牵线搭桥，你如何能怀疑二叔？”
“那就让掌柜来说说看？”
李二叔愣住。
只见严问晴稍挥手，一个披头散发、大腹便便的男人便被押了上来。
他也不知道经历了什么，身上虽然没有明显的伤处，浑身的肉坨子却不住颤抖着，甫一见严问晴，立马跪着求饶，连声道：“少夫人、少夫人，求您饶了我吧，我知道全说了，账本也交给您了，您将我送官去吧！求您了！”
李二叔愕然地盯着他。
要知道，他先时之所以能气定神闲，就是笃定参茸行掌柜与他拴在同一条绳子上的蚂蚱，若将他供出来，对方一定与他同样遭牢狱之灾。
可如今这掌柜竟然求着严问晴将他送官！
李二叔难以置信地瞪向温柔娴静的严问晴，正对上她平淡抬眸的一眼，心底顿时生出阵阵寒意，似正与披着美人皮的恶鬼对视。
“你、你……”他指向严问晴的手不住发颤，“你这是滥用私刑！”
严问晴对他此番指控不予置评。
“参茸行的掌柜已将与你之间的勾当和盘托出，二叔若是觉得遭人陷害，不如将你的账本名目交出来，我们好好盘算盘算，究竟是怎么一回事。”
“早十几年前就分了家，你一个晚辈，无权盘查我家的账！”
李二叔强打几分底气，冷笑道：“好侄媳，有本事你对二叔也上一套刑讯的手段！”
“父亲器重你，将一些采买珍品的要务交给你，却不曾想你为着一点私利，竟不顾咱们李家的名声信誉。”严问晴不吃他这一套，只淡声道，“二叔既不肯明明白白，为着咱家的声誉着想，只好暂止与你的生意合作。”
李二叔那副仗着身为长辈有恃无恐的神气终于彻底撕碎。
他指着严问晴正要破口大骂、撒泼打滚，忽然听见门外传来一声清亮的呼唤。
李青壑奔着严问晴而来：“晴娘！真叫我好找。这都快酉时了，明儿再忙活吧！”
李二叔遭他无视，忙高声唤他：“壑儿！”
李青壑这才扭头看他：“二叔什么事？”
李二叔急声道：“你的好妻子，硬说二叔干了徇私的事，要查二叔的账！你父亲母亲才离开多久，她就要想法子把我们这些李家人从生意里赶出去……”
李青壑打断他长篇大论的控诉：“二叔你真没有徇私？”
“当然没有！”
李青壑耸了耸肩：“那你急什么？身正不怕影子斜，你尽管让晴娘查好了。”
李二叔更急了：“李青壑！你难道不知道你的妻子想做什么？就这样眼睁睁看着咱们家的生意全落她手里？”
“二叔你这话我就不明白了。”李青壑面色一沉，“我不懂咱家的生意，不过我知道是爹娘临走前特意交代晴娘管事的，落她手里才是正常吧？你都说了没干过徇私的事情，怕查账干嘛？”
“晴娘想做什么我不知道，”不待他开口，李青壑又肃声道，“但我知道这些日子栖云院的灯每晚都要亮到深更半夜，大事小事都拿来让晴娘给主意的人来来往往，一张张人脸我看得眼睛都花了，晴娘一天写的字，比我十八年写的字都要多。这样忙的情况，哪里有闲工夫构陷你呀！”
李二叔被亲侄子一番胳膊肘往外拐的话气到嘴唇发抖，只冲着严问晴道：“好本事啊，将我侄儿变成你的一条狗，六亲也不认了！”
“二叔你这怎么道理说不过就开始骂人了呢？”李青壑横步到他面前，阴着脸将他指向严问晴的手压下去，“你若真不服气，咱们往县衙评评理。侄子我如今在县衙当差，你且安心，没人敢冤了你。”
他哪里敢和严问晴对簿公堂？
李二叔叫李青壑堵住气口，又忖度着利害关系，担心纠缠下去真叫没轻没重的李青壑将他拉去县衙，终于不情不愿地放一句狠话：“我且看着你家何时改姓严！”
随后他扭头就跑。
丢了李家参茸行经纪的生意也罢，免得叫李青壑这蠢货真把他亲二叔送进牢里！
李二叔走后，李青壑一改方才直肠子的模样，小心翼翼抬眼觑严问晴的脸色，见晴娘并不同他说话，只吩咐人将参茸行掌柜及作证的伙计带下去，李青壑的心更是七上八下。
等厅里人走得差不多，李青壑两手搭在严问晴身前案上，暗戳戳挡住她的去路。
严问晴由得他将自己堵在原处，只平静地抬起眼盯着他。
李青壑更觉心虚，犹豫道：“刚刚人多，有些话我才没说。”
“怎么？要替你二叔求情？”严问晴的声音平淡极了，似乎早就在心里对他要说的话做足了准备。
“这倒不是，”李青壑没察觉晴娘话中冷意，“我想说晴娘你手中若有实证，不如使个不相干的人去县衙检举。他到底担了个长辈的虚名，若是由我们当众把他送进监牢，会被外人议论，有损名誉。”
他方才怕晴娘一怒之下和李二叔撕破脸，身为晚辈，他们就算有理也弱三分，不如将事情丢到家外边讲。
严问晴闻言有刹那失神。
她没想到李青壑说的竟和自己的打算一模一样。
这种事若是在严家，她根本不会有今日这般打草惊蛇的举动，李二叔早锒铛入狱了。
今日这出戏实际是排给李青壑看的。
严问晴想试一试李青壑对他某些蛀虫亲戚的态度。
却获得意外之喜。
她转念想，前段时间一直是自己为李青壑出谋划策，他照样学样，现在行事作风上与她相似再正常不过。
严问晴轻笑一声：“这倒是我失策了。”
她又道：“我不懂里头的弯弯道道，壑郎而今在县衙任职，且麻烦你寻人办好这件事，行吗？”
话都说到这份上了，顺道再瞧瞧李青壑现在做事干不干净。
见晴娘不怪他擅作主张，李青壑终于放下心来。
他满口应下，又紧着严问晴道：“对了，我今儿遇着桩怪案！”
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作者有话说：恭喜狗子在期中考获得满分！鼓掌！
