当脚步声走到门外时。
户自矜摩挲着象牙骨牌的动作一顿, 抬眸望向径直入内的严问晴。
“稀客啊。”他放下手中骨牌，“我当少夫人接手了李家的产业，娘家、婆家两边应接不暇, 当是忙得脚不沾地, 怎么有空来我这儿？”
这回迎严问晴进来的仆从特意恭敬地收走她随身携带的物件。
“你偷了我的东西, 我自是来向你问罪的。”
“什么东西？”
“人。”
户自矜哈哈大笑：“我还没问严娘子要我的人呢！”
“我发现自己有个混迹在流民里的打手不见了。”户自矜靠坐着椅背, 抬起下颌睨向严问晴, “仔细盘查下，此人失踪前却和李家的小少爷有些渊源。”
卜世友找流民假扮土匪时，打着李青壑的名号。
“结果再查, 竟发现是老熟人的手笔。”
那假称贼寇的流民当时或同左右吹嘘过什么, 叫户自矜调查对方失踪情况时从这些人口中问了出来, 恰好卜世友与那流民同时失踪, 流民户籍不全不好查, 卜世友却不一样，户自矜一开始许是以为此事是李青壑灭口所为，也乐得抓他一个把柄，顺藤摸瓜查下去, 岂料越查越不对劲，最后发现竟是严问晴在后操控。
李青壑也罢, 与他户自矜素无瓜葛，抓了那流民也是他们自己的事情，牵扯不到户自矜头上。
严问晴却不一样。
户自矜怀疑严问晴从那曾被他雇佣过的流民处得到了要命的线索, 本就多疑的他立刻坐不住，使人想尽办法追踪到卜世友的下落，截带回来审问。
结果他还没做什么，严问晴便上门要人来。
“敢问李家的少夫人, 我那个打手现在何处？”
“记不清了。卜世友伙同流民害我，我命人惩戒，管他们下落做甚？”严问晴皱了皱眉，“怎么，那个人对户老板很重要？”
不管她是真糊涂还是装糊涂，户自矜都不可能自曝其短。
见他不语，严问晴一副不想同他争论的模样，不耐烦道：“你劫走的那人与我有仇，我容不得他。你将人给我，至于其它的，和我不相干。”
“既然容不得他，那我帮你杀了？”户自矜笑睇她。
户自矜能是什么好东西？
“不劳户老板动手，把人还给我就是。”
他要动手，一定会将卜世友的死因尽数栽到她头上。
这厮成日想着拉她共沉沦。
“不愿杀人，就得另想法子让他闭嘴，吃力又不讨好。”户自矜扯着嘴角讽刺道，“严娘子，不要把自己弄得里外不是人啊。”
“若论起来，当是户老板更深谙此道吧？”严问晴反唇相讥，“怎么？跟着赵讼师没要到人皮，出来找我的晦气？”
户自矜面色阴沉。
显然他在赵讼师处没讨到什么好处，到底只是个依附县令的菟丝子，而今又被县令厌弃，能给他带来什么实质的好处？
只能给他画大饼。
不过户自矜尚未意识到这些，还当此人留手，不肯与他相交。
刺一通户自矜后，严问晴才正色道：“你留他无用，他是我的奴仆。口不能言、手不能书，我不过是怕他坏我夫妻情分才向你讨要。”
“可我恰恰想要坏你的夫妻感情。”户自矜嗤道，“他虽然叫有心人毁了发声的法子，却还有一双眼与耳，问他是与不是，眨眨眼不就知道了？”
严问晴忽然轻笑出声：“若是你现在就坏了我这段婚姻，我当如何蚕食李家的家业？”
“与我有何干系？”户自矜反问。
“户老板，你这赌坊里许多东西出不了手吧？”严问晴凝视着他，提出一个交易，“李家的商行鱼龙混杂，出现些无主的宝贝，不也是寻常？”
户自矜敛眉思索片刻，答应了严问晴的交换条件：“严娘子自是万全之策。”
谈妥后，严问晴使严家人随户自矜手下将昏迷的卜世友带回严家，与户自矜约好交易的时间地点，便带着凝春离开。
凝春惶惶不安地拉着严问晴的衣袖：“少夫人，咱们真要替户自矜销赃？”
严问晴淡然道：“我自有安排。”
连凝春都能看出来，户自矜答应做这笔买卖，是指望再次和严问晴达成合作，逼着她与自己同流合污。
外边人多眼杂，凝春一肚子急火也只能憋下去。
她想起近日娘子待李小爷不冷不热的态度。
娘子不会真的想……
她们并未往李家去，而是回到严家，严大已经将昏迷的卜世友弄醒，他见严问晴向自己走来，眼中满是惊慌。
严问晴并未看他。
她旁若无人地坐下，漠然道：“我以为，你该知道什么问题能答、什么问题不能答。”
卜世友一抖。
显然，严问晴已经从户自矜的话中猜到他是如何从卜世友处问出东西的。
“你不想知道这些日子你的老母如何吗？”
见卜世友对老母下落无动于衷，严问幽幽轻笑一声，似对他这般反应早有所料。
漆黑的瞳子终于转到他身上。
“还是想知道，我从何得知你杀了自己的叔叔？”
卜世友愕然地瞪着她。
“管好你这双眼睛，别以为能找着什么靠山。就算他们真打算拿你对付我，你以为我就动不了你？”严问晴冷声道。
稍与她刀子一样的目光对上，卜世友就觉得两眼像被剜了似的刺痛。
“把你扔下炼狱，还是绰绰有余的。”
严问晴吩咐严大派人将他带下去严加看管，又仔细询问他这段时间查出的东西，随后呷一口茶，缓声道：“给明钰去一封信，问问他知不知道那个人……”
她忽然顿了下。
阴私勾当、鬼蜮伎俩，她都可以大大方方同明钰说，邀请他成为自己的盟友。
对李青壑却不行。
若以假面示人，就只能不断撒谎填补虚假暴露出的破绽。
严问晴轻轻叹息一声，嘴角却笑弯起来。
严大得了令，又问如何处置卜世友。
“暂且留他一条命。”
户自矜拿了卜世友没用，才愿意同她做交换，若严问晴此时杀人灭口，反而落给他把柄。
李青壑打了个喷嚏。
传言说人无缘无故打喷嚏是因有别人在思念他，所以李青壑觉得是晴娘想他了。
今早他起床时，晴娘尚在睡梦，都没能同她说句话、贴一贴。
他不知道自己刚出栖云院的门，严问晴便掀开床帐着人梳洗更衣，只觉得晴娘是这些天管理家里的俗事累着，今日才起晚的。
无论如何，因早起没见着晴娘，李小爷怨气滔天。
他已经在那群捕快间转悠十几圈，盯着他们挑刺儿，捕快们还以为他突然发疯，想起来立威了。
手下人都紧着皮。
没茬可找的李青壑又转悠一圈，定在周捕快身边：“周大哥，你有时候会不会遇到这种情况？”
周捕快抬头。
拿钱办事，他待金主一向很有耐心。
“我有一个朋友，他的妻子看着没什么变化，但他总觉得妻子对他疏远了一些。”
“你说的那个朋友……”
“不是我。”
周捕快：……
这可比审犯人快多了。
“我是说，你的那位朋友，有没有变心了？”
李青壑断然道：“不可能！”
“要么是你、不，他的妻子最近不太舒服，又照顾你、朋友的感受，强打精神。”
“不大舒服……”李青壑喃喃。
他暗自算了算日子，晴娘的葵水也不在这几天啊。
果然还是李家账上的事务让人头疼。
前两天二叔还给晴娘找事！
李青壑琢磨着尽快把二叔送进牢里关一段时间，省得他成日暗戳戳搞事情。
他心事重重，在班房根本坐不住，只想翘班回到严问晴身边。
实则心下隐约感觉晴娘似乎离他越来越远却不得法，能做的唯有赖住她，用身体的靠近对心意疏远掩耳盗铃。
可公职拴着，李青壑逃不脱。
他劝自己别胡思乱想，又劝不住。
只好找些乱七八糟的事情，抵掉那些阴魂不散的焦虑。
李青壑随手翻看这两年的黄册。
没到大修年，黄册上无非是谁家添丁进口、卖儿鬻女填报的信息。
他的目光忽然一顿。
“卜世友”。
仔细看那一行，他发现卜世友的户籍已标注为奴籍，记为“望舒”名下新收的奴仆，而望舒正是去年严老爷将严家祖产尽数输给赌坊后，到官衙接手这笔财产的人。
是户自矜的人？
卜世友怎么和户自矜有瓜葛的？
再看日期，差不多是去年据说卜世友带老母寻医问药的时间。
李青壑比以前敏锐许多，立刻意识到不对劲。
他又翻看望舒的户籍。
平平无奇的来历，无在世的亲友，似一缕不存于世的幽魂，显然是为了掩人耳目的假身份，上官收了人家好处，对这种伪造的身份睁一只眼闭一只眼。
李青壑终于打起精神来。
虽然这件事与他的干系并不大，但总算能有件正经事查一查，好过让他无所事事的乱想。
回到李家半日的严问晴算了算时辰。
下一刻，熟悉的声音传来：“晴娘！猜猜我今日发现了什么？”
“什么？”
解决一大患，严问晴的心情好了许多，笑意自比前两日真切。
李青壑瞧她心情不错，想到自己马上要说的好消息更是兴奋，在晴娘饮茶的时候围在身边乐颠颠倒豆子：“我有一朋友，唤卜世友，去年说是带老母亲治病去，结果他竟是成了旁人的奴仆，那人正是户自矜假借的身份，其中必有蹊跷。”
“去年这厮做局，从你堂叔那骗走严家的祖产，且让我好好查一查，必要叫他伤筋动骨，替你出出气！”
“咳咳……”
严问晴被他这番话说得险些一口气没喘上来，刚入喉的茶呛得她直咳嗽。
