“……什么？”李青壑思绪空白了一瞬。
卜世友, 被晴娘藏起来？
刹那间无数人名伴随着他们错综复杂的关系涌入脑海——晴娘、望舒、卜世友、户自矜……
他咬住牙，抑制理不清的思绪，冲李二叔笑道：“二叔这是什么意思？”
“意思是, 严家那个女子根本不是什么好东西。”李二叔阴沉着说, “她早与赌坊的户自矜勾搭成奸, 图谋咱们的家业。什么严家老爷输掉祖产, 都是他们二人联手做的戏。卜世友因撞破二人的奸情, 被严问晴强逼着签下卖身契，此时就拘在严家。”
李青壑脑中轰然一声惊雷。
他缓缓眨了下眼。
“……有何凭证？”
李二叔见他犹不死心，冷笑道：“凭证就在严家祖宅。你以为那些严家人突然来访是为了什么？待他们搜出卜世友, 自然真相大白。”
李青壑拳头一紧。
在李二叔话出口的时候, 他想的不是什么做戏、奸情, 而是严家人针对晴娘而来, 她现在如何了……
李青壑压下各种说不清的情绪, 留出唯一一个清晰的念头——
他要见晴娘！
只这一个念头，旁的都不去想！
李青壑神情渐渐镇定：“二叔饭点儿急着找我，只为了说这个呀。”
他的反应显然全出乎李二叔的预料。
“你……”
“这事我一早就知道了。”李青壑神态自若地说。
只是他心下涩然。
晴娘为什么不肯告诉他呢？还在旁看他像个无头苍蝇一样乱转。
……这样想来，他总也查不出个头绪, 或许就是晴娘暗中行事，幕后之人就在他身边, 对他的行动了如指掌，他自然如何都查不出来的。
还有户自矜。
他们是如何相识的？
就算晴娘和户自矜真的相识，告诉他, 他也不会对此小题大做。
他不信晴娘这样秀外慧中的女子，能看重户自矜这种人。
那些杂七杂八的念头怎么压都压不住，维持面上的平静已然用光了李青壑所有的力气。
不过他的话还是令李二叔愕然不已。
“当真？”李二叔面露狐疑。
李青壑背过身去，声音如往常般明快：“晴娘一早回到严家, 预备迎接远客，辛苦操劳，谁料这些做长辈的竟在背后编排她。且不说严家到底有没有关着一个卜世友，就算她真的拘了此人，那是个人面兽心的小人，合该有此一劫。再说什么户自矜之流，怎配和晴娘相提并论？”
李二叔听他说这种胡话也是瞪大了眼。
“我看你真是被狐媚蛊惑！”
“二叔这是没理强词。你所说的话，都是未经实证的，一群冲着晴娘围堵上门，背地里说人坏话，好不害臊。”
李青壑说着，自己先被说动，心下安定几分。
二叔所言皆是无中生有，难道他宁肯相信这只技穷的黔驴跑来说的胡言乱语，也不肯相信耳鬓厮磨的枕边人吗？
李青壑长出口气。
无论如何，他要听晴娘亲口与他说。
不待李二叔再开口，李青壑突然转身，目光如炬，似一把锐利的刀锋。
“上次二叔自己都说，咱们早八百年前就分了家。那我家的私事，也不劳二叔费心。”他道，“咱们还有另一桩案要算账。”
说着，李青壑令左右仆从将二叔拿下。
“你以次充好、强买强卖、逼杀客商，可都是人证物证具在。”少年的眸子里闪烁着凌厉的寒芒，“我为安平县捕头，且将你先作看押，以防畏罪潜逃。”
李二叔未想亲侄子真敢拿他。
他怒道：“李青壑！你小心叫潘娘伙同西门庆害死。一个独生子，连替你伸冤的人都没有！”
李青壑看似不以为意：“二叔，你瞧你侄子这一表人才的，哪里做得了武大？”
李二叔被押下去时，口中依旧怒骂不休。
李青壑只是站在阶下，屋脊上挂着最后一丝夕阳余晖，晚霞却已然从他微弯的脊背上滑落。
许久，听他涩声道：“……备马。”
“少爷？”竹茵疑惑，这天都快黑了，还备马做什么？
“叫你备马去！”
夕阳渐灭，暮色四合。
严家的老宅中灯火次第点亮，暖黄的光拢在古朴的建筑上，在昏暗朦胧里悄然蔓延着阴鸷的毒汁。
几个年过半百的严家人借着出恭聚于假山旁。
“这赔钱货答得滴水不漏，咱们如何寻到由头搜人？”
“严问晴能暗中成事，这么多年不为人所知，自然是小心谨慎。”
“总不能白来一趟吧！”
“我已知会李家人，且等着咱们拿出证据，好休了这个小娼妇，由着咱们发落。”
“她严防死守，我们如何成事？”
“再怎么谨慎还不是漏了洞？要不然我们怎么能得到风声。”
“不如先斩后奏，将人找出来，再看她如何狡辩。”
“说的轻巧，你知道她将人藏在了哪里？”
好一通悉悉索索，犹如群鼠隐于暗处。
待得终于商量出个所以然后，又各自摆好族老长辈的架势，陆陆续续回到席间。
只缺一人。
严问晴扫看眼，侧身轻声吩咐凝春一句，凝春领命暂退。
另一头，严家族老正堵住老宅的一名仆从：“你已将我们引来，若今日不能改换门庭，你以为你的好主子能容你？”
那仆从面露犹豫挣扎。
片刻后，他低声问：“老爷们要我何用？”
“你既然知道这等秘事，也该清楚严问晴将人关在何处，带我去寻。”
仆从神色惊惶，好一通推脱，被那族老又是一阵威逼利诱，终于松下口，他边引路边道：“非是小的首鼠两端，乃是那人确实……”
他将族老领到宅中偏僻处，指了指某间简陋的小房。
仔细看去，房屋外边还守着两人。
严家族老忖度：看来此处便是严问晴藏人之所。
他令仆从继续上前，仆从却连连摇头，还道：“大老爷，您就算找着此人，他一时半会也没法给出您想要的话。”
严家族老大怒：“我看你是阳奉阴违！”
说着，一把搡开仆从，径直往那间小屋走去。
守门二人见他现身，自拦着不放，口中道：“屋内关得是个犯错的奴仆，还请大老爷回席上吃酒。”
严家族老不顾其它硬闯进去。
却见里头那人瘫坐在床上，望着他张嘴却发不出任何声音，严家这位气势汹汹的大老爷像是石雕般凝固在原地。
引路的仆从跑进来：“大老爷！看门的去前头请严娘子了！”
“你这两面三刀的狗才！我且问你，他这副模样如何做得了证？”
仆从被拎起来，忙讨命告饶，连声道：“大老爷，正是因为他知道严娘子秘辛，才叫那毒妇将其变成这副模样，小的先前几次三番说过，怪小的没说清，求您饶了小的！”
族老将其丢下，阴沉道：“而今打草惊蛇，如何是好？”
“不如……您先将这人证带走。他只是被灌了药，口舌尚在，保不准还能再出声。”
这时节的夜，微风拂面带来沁人心脾的凉爽，只是李青壑心若烈火焚烧，驾马急速奔驰时，原本和熙的微风猎猎拍打上来，卷起他松散的乱发，扯住他歪斜的衣摆，冰冷刺骨的风拽住他前行的脚步。
及至严家老宅门前的灯火远远印入眼。
李青壑猛地拽住缰绳，骏马嘶鸣着被迫放缓脚步，不待马儿停稳，他已跃下马背，翻身滚进一旁黑暗的巷子里。
严家门口听到马鸣声的仆僮已然上前。
只见一匹马打着响鼻在路上踱步，不见驭马的人，仆僮嘟囔道：“这是谁家的马野出来了？”
李青壑自己也说不清楚他为何突然躲起来。
干脆现身，严家的仆从又不能不让他这位正经姑爷进去。
可就在看到严家大门的那一瞬，李青壑脑海中突然闪现前日晴娘神情严厉说出的话。
……他不听话，晴娘一定会生气的。
李青壑锤了锤脑袋。
管她生不生气！小爷是来讨问公道的！
总之，马已经丢在那里了。
还是先潜入严家，看看是何局面，若那群老不死的东西胆敢欺负晴娘，他立刻将晴娘带走！
全赖早些时候干过翻墙偷窥的勾当，李青壑这会儿算得上轻车熟路，很快便翻进一处后罩房。
此地无人，只几匹马听见他落地的动静抬头望来。
这里是马厩。
李青壑藏在角落中，皱了皱眉。
太安静了。
不远处就是觥筹交错的酒席，这里却像是个与世隔绝的地方。
不待李青壑仔细观察，一阵带着拖拽的跌跌撞撞的脚步声传来，他立马躲回藏身之处。
“大老爷！”
李青壑放缓呼吸。
“严娘子很快就会发现人被咱们掠走了，快将他带离此地！”
“马夫呢？”
“许是出去躲懒了。小的人微言轻，请大老爷先去席上拦住严娘子，小的替您去寻马夫他们！”
兵荒马乱后，什么东西被丢上马车，一人走远，另一人登上马车。
心中已有猜测的李青壑攥紧拳头。
待马车上那人跑去寻马夫后，李青壑立刻翻上马车，掀开车帘，但见躺倒在内的正是卜世友！
不待李青壑有所动作，外头已然去而复返，他立马从马车后窗翻出去，躬身小心翼翼地扒在车壁上。
“快些走！”
“往大老爷家去，离了老宅严娘子便无可奈何了！”
马夫应诺一声，急忙点燃挂在车辕上的灯笼。
他赶得仓促，突然听到后头“咚”一声响，还以为是那个动弹不得的废人撞了壁，因方才受那番嘱托，并不敢停，头也不回地驶出严家。
李青壑重新翻回车厢后，借着外边晃进来的一点微光，凝视着昔日的好友。
曾把他耍得团团转的好朋友。
现在半死不活的趴着，那张巧舌如簧的嘴如今半个字也吐不出来。
