杜夫人来信的意思, 是希望李青壑能结交这位高风亮节的薛县丞。
他恰是严御史的学生，算有几分关系。
不过李青壑一看这人的事迹，就觉得他与薛春鹤这种忧国忧民的正经人一定聊不来。
又一想, 既然是晴娘祖父的门生, 那和晴娘大约是认识的, 也不知关系如何。
李青壑先时便为无法参与晴娘的从前这般不切实际的事耿耿于怀, 现在且什么都不清楚呢, 就莫名在意起来。
他收好了信件，不打算同晴娘提这人。
万一又招来个左明钰那样的家伙，听晴娘动不动就提起对方的名字, 实在叫人心塞。
过午李青壑处理了王禄诉户自矜略卖良家的案子。
个中缘由严问晴已同李青壑说清楚, 李小爷大人有大量, 且谅她上回心口不一, 将两案做并案处置。
归家时, 见晴娘正计算账上的营额，刚还龙骧虎步的李青壑立时妖妖调调地凑过去，攀着严问晴的肩拉长了声儿唤：“晴娘——”
严问晴反手拍了拍他的面颊，目光依旧落在新拟的账目上。
只分到这么点注意的李青壑显然不甘心。
他俯身叼住晴娘今日佩戴的白玉耳坠, 轻轻啃噬舔舐。
严问晴反身拨开他作乱的嘴，瞪他一眼：“再胡闹真要给你扎个孔。成日惦记我耳朵上这一对耳坠子, 干脆戴你身上好了。”
李青壑立马乖乖闭嘴。
他不是怕在耳朵处扎孔，实是晴娘将柿子耳坠丢进他怀里那回，李青壑为着卖弄勾引, 明明已经找到了耳坠，偏佯装未得，悄悄借背手的动作将耳坠丢开，后头一顿天雷勾地火, 他还当晴娘已经忘了这茬，谁料前阵子他闹得过火，晴娘竟取出这只耳坠挂在他身前。
既不许他摘下来，更不许他不慎碰掉。
严问晴笑盈盈地伸手，在他胸口轻轻打圈：“若是掉了，我就在这儿扎个孔，把耳坠子牢牢挂住。”
李青壑捱了半宿，丁点儿大动作都不敢有，轻轻柔柔隔靴挠痒半天，憋得额上冒出一层细汗，终于叫严问晴大发慈悲将小柿子取了下来。
今儿晴娘一开口，李青壑就知道她这话是在哪里扎孔。
痛不痛的另说，若是真在这儿挂上耳坠子，衣裳要怎么穿？行走时磕磕碰碰的怎么办？
李青壑是万万不肯的。
他安静地搂着严问晴的腰身，不再打搅正事，探出个脑袋看账目上总结的数字。
一笔于寻常商户而言天文数字的金额。
是晴娘打算捐给军队的献金。
“这么多。”
这对李氏倒算不上伤筋动骨，李小爷也不心疼钱，他只怕“嫁妆”少了，连累自己在晴娘这儿也贬值。
“只是柜上的闲钱。”严问晴道，“取用多少还需与爹娘商议。”
她又道：“算算日子，娘他们现在已至京兆安定，传书一旬内应当能到。”
提到传信，李青壑有些心虚。
严问晴见他有些沉闷，当他是因出这笔钱为他投军感到惭愧，笑道：“大将军率军驻扎海平县，亦是守护安平县之门户，这笔钱不全是为你打通关窍，更是我等市井小民为家国安定出一份绵薄之力。”
李青壑不吭声，又凑过去往雪肌上的红痕添砖加瓦。
“嘶——李青壑！”
“怎么了？”他故作不解。
“不准咬！”
“哦。”听着还有些失望。
温热厚实的舌面贪婪地搅弄着颈间柔嫩的皮肤，严问晴反手揉捻着他的喉结，吞咽的声音愈加激烈。
正忘情时，严问晴从他怀中拈到一封书信。
“这是什么？”
不待她看清，李青壑立马抽走信件背于身后：“是娘的来信。”
严问晴道：“娘在信中定对我有所交代。”
“嗯嗯，娘说……”李青壑将杜夫人在信里对晴娘说的话复述了一遍。
严问晴面露狐疑：“你为何不将信给我看？”
李青壑见实在糊弄不过去，只好老实交待：“有个新上任的县丞，唤薛春鹤，字沐阳，是你祖父的门生，算算日子过几日就要到了，娘想我们好好招待，和他打好关系。”
严问晴一顿：“谁？”
“薛沐阳。”
严问晴偏头，过了一阵才开口：“我写一封信询问娘。”
她又道：“信件来去需一旬，又怕娘担心你的安危不许，你若真心想去，不如先斩后奏，这几日便动身吧。至于献金之事，可先向程大将军许诺，并不急于一时。”
李青壑自然任她安排。
奇怪的是，晴娘后头一句也没再提起过这人，李青壑只当她与薛春鹤不熟，心里还放松了些。
晚间李青壑抱着晴娘，热乎乎的掌心紧贴着她的小腹，宁静安然的入睡，严问晴却眉间轻蹙，久久不能入眠。
翌日李青壑刚去衙门点卯，严问晴便唤来凝春。
“我新婚时那套婚服现在何处？”
自阐明心迹后，夫妻二人同在时常常屏退仆从，是以凝春并不清楚昨天发生了什么，听严问晴讨要婚服，忙不迭去库房寻了出来。
才半年光景，这身华美的衣裙风光依旧。
其上晴空排鹤的纹样栩栩如生。
严问晴摩挲着上边细致的绣线喃喃：“要不使人拆了吧……”
凝春惊讶地看向她。
她叹了口气，将薛春鹤就任安平县丞不日抵达的消息透露给凝春。
凝春亦是慌乱，随后定心道：“当年离京，薛公子许诺三年后定来迎娶，少夫人等了他五年，咱们问心无愧。”
严问晴在意的却不是这个。
她久等不至、去信了无音讯，年岁渐长不得不装模做样择婿的时候，也曾怨怼过此人心怀天下黎民，装不下她一个小女子，现在得知他这些年遭人暗杀、打压种种情状，心下不再有什么波澜，只觉得官场上能有这样一位为国为民的好官，而今如璞玉雕琢，入帝王家的青眼，实乃苍生之幸。
只是苍生之幸，盖不住她家可能会发生的鸡飞狗跳。
严问晴揉了揉紧锁的眉心：“我当初怎么就选了这个图案做婚服！”
只是她或多或少清楚自己当时的想法。
因反感李青壑婚前种种作妖的举动，便想以此报复，当时甚至隐隐期待着有人能发现其中细微的寓意。
而今回忆起来，只觉得这赌气的举动可笑。
于自己百无一利。
要是叫李青壑发现，还不知他要气成什么模样。
可她能拆掉婚服上的绣样，却没法将李青壑、婚礼当日来宾的记忆一并拆掉。
凝春从她的话里听出了显而易见的悔意。
她跟在严问晴身边这么多年，瞧见她如此后悔的模样屈指可数。
凝春确信，主子是当真将李家的小少爷放在心上了。
她低声劝慰道：“薛公子并非纠缠不清的人，咱们内宅女子与他也没什么接触，兴许，少爷一辈子也不会发现这件事。”
严问晴却坚信世上没有不透风的墙。
她昨日便想干脆将此事同李青壑和盘托出，只是话到嘴边，总有些不知该如何说。
毕竟，豆蔻年华时的心动是真，离京前依依惜别互定终身也是真，瞧李青壑面对左明钰都是浑身竖起刺儿的模样，家里闹闹也就罢了，薛春鹤将与他共事，届时要是闹到县衙去，那可真是叫人头疼。
严问晴从来不是退缩的人，也不知为何，在这桩极有可能露馅的事情上，只想着能推一日推一日。
她攥着婚服上的绣样，又长叹一声：“也罢，我寻个时机告诉他。”
却说李青壑思量着晴娘的安排，今日至县衙向高县令禀明情况，获许将手上负责的几个小案子及一些收尾转接给其他捕快。
得知李青壑要走，一众捕快皆有不舍。
李小爷虽然偶尔耍些少爷脾气，但从来身先士卒、不辞辛苦，人又大方可靠。
他转接户自矜这案子的时候，有人问：“头儿，不等新县丞到了，吃碗洗尘酒再走吗？”
“你们吃就是。”李青壑随口答，“这薛县丞和我家有旧，保不齐我家还要再做东请他一顿。”
“呵。”
角落里传来一声冷笑。
“笑什么？”李青壑抱肘而立，望向关押在里头的户自矜，“爷就算走了，证据齐全也跑不脱你。”
户自矜道：“只是笑你怕是要被戴绿帽了。”
李青壑抄起桌上的砚台砸过去：“嘴巴放干净点！”
“真是不巧。”户自矜被溅了一身的墨水，却依旧阴恻恻地笑，“我恰好知道这位薛公子，正是那位冰清玉洁的严娘子苦等之人呐。”
“可笑。”李青壑不屑地说，“你以为我会信你的话？”
户自矜道：“信与不信，你问问你的妻子她是否曾与人私定终身不就行了？”
李青壑只觉得荒谬。
一个心都是黑的家伙，竟敢妄图用这等不攻自破的荒诞言论抹黑晴娘。
他不再搭理户自矜，扭头看向其他人。
听得此话的捕快纷纷表示不信户自矜这恶贯满盈之人的胡话。
李青壑散值回家后，还将此事当成笑话说给晴娘听。
岂料晴娘闻言竟沉默片刻，轻声道：“他说的没错，我先前一直未嫁，确实是在等薛沐阳。”
李青壑愣住：“……什么？”
