严问晴草草更衣洗漱后, 先写下两封信。
一封寄与杜夫人，言明李青壑的志向，并在信中劝杜夫人放心, 海平县并无乱战, 李青壑此行不会危险重重。
另一封寄给左明钰, 将献金与李青壑投军的事情分开讲, 献金只为酬谢军队护佑一方, 李青壑投军是为他自己的抱负，又请左明钰不要将献金之事透露给李青壑。
两封信同时寄出，尤其往左明钰的那一封, 特意交代了快马加鞭。
午后至福佳寺, 严问晴于佛前奉一盏长明灯, 静立片刻后便带着凝春离去, 走出山门时, 她忽然停下脚步，转身望向这座佛寺，这一处她与李青壑第一次真正产生交集的地方。
彼时一人躲避、一人猜忌。
谁也不会料到一年后会是这样的情境。
严问晴收敛神思，先问凝春前些日子令严大寻访求药的云游名医下落如何, 得知严大已经求得其传名于世的凝神活筋丸，刚刚赶回来。
她又问了些近日的各项杂务。
返程时严问晴先至严家, 令严大带上求得的名药兼红花药酒、金疮药、姜粉、醋泡黑豆、酸枣山楂等物，疾驰送至营地。
随后回到李家，处理这几天堆积的事务。
凝春见她坐卧行动间淡定自若, 与平日并无差别，仿佛什么事都没发生过，心中渐渐松了一口气。
今早主子那般模样跑出来，当真吓了她一跳。
或许是因为前几日要核算账上的闲钱, 搁置下许多日常杂物，严问晴今日格外的忙，近乎脚不沾地，刚见过几房掌柜，又要去巡视库房，凝春气喘吁吁地跟在后边，脚脖子都走痛了，刚歇个几息，一抬头，发现少夫人已经转至下一处，忙不迭快步跟上。
严问晴抬手止住，对她平和地说道：“你先去歇会儿吧，我看看就回。”
凝春欲言又止的望着主子。
最终还是在对方点漆一般沉寂的墨瞳下受命，乖乖在原地休息等候。
忙活一天，凝春都快要累瘫了。
只是扭头一看，最是辛苦的严问晴却神清气爽，面上甚至多了几分真切的笑意。
她一面在账本上勾画，一面吩咐道：“天气渐热起来，嘱托各位掌柜，早日预备些清热解暑的绿豆汤与底下杂役分食。”
说着，严问晴下意识看了眼天色，随口道：“时候差不多了，让小厨房准备……”
声音戛然而止。
——什么时候差不多了？
自然是快到李青壑散值的时候。
可李青壑今早已经跑走，晚上也等不来他风尘仆仆地闯进来，唤她一声“晴娘”，接着也不管她问没问，倒豆子般将今日发生的事儿尽数将给她听。
若遇上叫他大展神通的案子，必要如同说书般好一阵招展。
严问晴眉心微敛。
她阖上账本：“我没什么胃口，随意备两盘小菜就是。”
接着她又意识到自己有一件要事未做。
从来细致的严问晴忙碌了一天，却忘记最重要的事情——往县衙说明情况。
严问晴沉默一瞬，问：“今日县衙可有人来相问？”
当然是没有的。
若有人来，她早该收到来禀。
严问晴捏了捏额心，知道县衙那边八成已收到消息才无人来问，还是以防万一使人往衙门走一趟，得知了昨儿李青壑就向高县令请辞，是以他今天不去，也没人奇怪。
李青壑昨日还不及告诉她这件事。
才将户自矜的话当笑话讲完，就遭闷头一击，惊觉自己竟成了笑话，胡搅蛮缠同严问晴大吵一架，后边又揣着一肚子闷气大清早跑没了影儿，当然将这件事抛之脑后。
晚间一个人躺在床上，严问晴更是睡意全无。
原来才不过许他同床共枕几天，就习惯了有个热乎乎的家伙紧紧裹着她。
她闭上眼，摒弃那些杂乱的念头。
没什么好想的，想也无用，快快入睡以待明日才是要紧。
却说李青壑骑马一路奔出县城，行进的速度却是越来越慢，在道上数次攥紧缰绳，克制调转回去的念头。
此一去，轻易不得归。
一想到这个，哪怕仅大半日未见晴娘，他也思念得厉害。
越是往未知的前路走，这股思念便越是抓心挠肺。
好似脖子上拴着一根看不见的细绳，牢牢掌握在晴娘手中，随着他走远，这根绳子逐渐拉紧，勒得他心都快跳不动了。
直到天色渐暗。
早就善于日夜兼程的李小爷坚定地选择投宿一晚。
他拴好马，食不知味地塞些食物下肚，随后倒在床上闷头要睡。
只是过去好一阵儿，李青壑掀开被子，没精打采地套上鞋，因怎么也睡不着，他往门口转了转。
行在小路上，李青壑只觉得风都是从晴娘身边吹过来的。
他觉得自己是漫不经心地闲逛，实则顺着这条小路一步步往回去的方向走，且越走越快，到最后直接狂奔着，好似生怕被谁发现自己某种意图。
直到李青壑胸肺生疼，铁锈味在口腔中蔓延，他才如梦初醒般停下脚步。
环顾四周。
他就这么晃了下神的工夫，竟一口气跑出去二十里地。
再多跑一阵，恐怕就要瞧见安平县城的城墙。
……连马都不要了。
刚刚像有什么不可理喻的东西突然占据他的躯壳，让他在那一瞬间理智全无，不管不顾往心之所在奔去。
李青壑在原地站了好一阵。
他忽然发出一声嘲笑，唾骂道：“没出息的东西！”
真要这样灰溜溜地跑回去，晴娘虽不会笑话他，可他又有何颜面再见晴娘？
李青壑定了定神，从怀中掏出那枚香囊，凑到鼻尖深吸一口，随后紧抿着唇往客栈走去，每一步都是沉重而坚定。
此后的路程李青壑再无磨蹭，马不停蹄赶至驻扎营外。
左明钰前脚刚看完严问晴送来的急信，后脚便收到李青壑至此的消息，忙出营迎接，得知李青壑前来投效后，立刻殷勤招徕。
殷勤得过头，倒像黄鼠狼给鸡拜年。
李青壑拿狐疑的目光不住打量他。
左明钰轻咳两声，表示自己是因为李青壑愿意前来实在太过高兴有些事态。
李青壑笑了笑。
他这段时间同三教九流打交道多了，已经能将与生俱来敏锐收放自如，从左明钰偶尔抿唇瞥眼的小动作里，就瞧出他一定有事情瞒着自己。
又听左明钰只字不提求金援兵，连问上一句也无，李青壑心有计较。
他眼睛一转，道：“晴娘的信你收到不曾？”
左明钰愣了下，刚听到他说这话，一时间有些闹不明白这件事是怎么回事，迅速理一遍前后关系，随后迟疑着问道：“什么信？”
李青壑眉峰一挑。
他爽朗地拍拍左明钰的肩：“问候你的信，兴许还在路上吧！”
反正他已经从左明钰那不同寻常的停顿中猜到了。
李青壑的心中泛起一丝丝喜悦。
这两天麻木赶路的心口像是浇上一捧热水，蒸出的热气迅速充斥着僵硬的躯壳，人也变得轻盈起来，被无形的绳子勒到喘不过气的感觉也在瞬间烟消云散。
他这一路上构思过无数遍——
若是晴娘派人来追他，他要不要回去。
哪怕是在脑海中想想这个问题，李青壑都不敢坚定的说一句“不回”，甚至他觉得自己一定会不要脸跟回家去，他的雄心壮志已经被磨刀石般的思念削得体无完肤。
但一直没有人追上来。
李青壑想：晴娘也是希望我能自强，挣一个前程出来。
但他又忍不住患得患失——
薛春鹤已经到安平县了吗？晴娘见到他了吗？五年不见，那个人身上还有晴娘熟悉的、喜欢的模样吗？晴娘是不是已经“此间乐，不思蜀”了？她是不是已经决定放弃我，不想再管我了？
只要浮现一点点苗头，剩下的问题就会如决堤般冲出来。
冲垮他好不容易铸就的防线。
李青壑只能更用力地攥紧缰绳。
直到现在。
屡屡决堤的怒号奔流瞬间化作涓涓细流，平静和熙地流淌过被无数次推翻重铸的心田，并在上边浇灌出一朵“啵”一声炸开的小花。
——晴娘还惦记着我。
她给左明钰写信，一定是因为我，所以不让左明钰同我说。
晴娘会在信里写什么呢？
左明钰眼瞅着李青壑越笑越荡漾，与方才下马时苦大仇深的模样判若两人。
问之，李青壑答：“一想到能和大家并肩作战我就开心。”
这话的路数十分耳熟。
左明钰接下怎么都挑不出错的套话，一面迎他往里走，一面与李青壑聊些军中事，而后道：“你初来乍到，不如先做我的赞画，待熟悉军中情况再做打算。”
这实在是一桩体面又轻松的活。
李青壑却拿起笔架悬挂的狼毫，蘸墨在稿纸上一气呵成地写了个糊成一团的字。
“‘壑’。”
把自己名字写成这样还理直气壮的李青壑搁置笔，看向左明钰：“你确定要我在你身边从事文书？”
左明钰：……
招一个李青壑这样的人才在身边，他恐怕要另招三个书记帮忙改写辨认。
对不住了，严姐姐。
左明钰扯出个笑：“看来李公子志不在此啊。”
李青壑耸了耸肩，没脸没皮的受下这番客套话：“要我熟悉营中生活，还是得让我从士卒开始做。”
左明钰愣住。
他思量片刻后开口：“不如李公子任百夫长一职？”
李青壑笑了：“我连安平县衙门那几个瓜怂都管得磕磕绊绊，你一来就要我管上百程大将军的精兵，我有那能耐吗？”
上次匆匆一会还没什么感觉，这次聊过几句，左明钰顿觉李青壑不仅是身体更加健硕，性格也愈发沉稳。
他道：“既如此，便请李公子就任伍长。”
接着左明钰又解释道：“李公子身强体壮不输于我，与寻常士兵那般锻炼反而浪费，不如从伍长做起，学习军中排阵演练，也学习用人之法。”
李青壑思考后点了点头：“好，多谢你。”
“对了，”走出左明钰的营帐时，李青壑忽然又停住脚步，偏头望向左明钰，神态严肃。
左明钰当他还有什么要事商议，立刻正色洗耳恭听。
但闻李青壑道：“叫姐夫。”
左明钰：……
他捏了捏手痒的掌心，暗道：说变也没变，还是好想和这家伙打一顿。
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作者有话说：狗子帅不过三秒
