“我几日前曾托梦于我爹娘, 听他们说，原先官府也请过不少和尚道士，可那些人上了山，却没一个下来的。”
何秀才本来就没有血色的脸仿佛又白了几分, 他下意识搓了搓手, 却搓不出一点人的热气：“后来官府也不管了, 反正上书去天都，天都也不作理会，毕竟是一个小小行宫而已, 当初就是圣上临时落脚的地方, 圣上也不可能再临驾于此, 所以, 那行宫也就荒废了。”
他看着程净竹，郑重道：“我爹娘说, 这些年来的也不只是收妖除鬼的和尚道士, 还有……各地慕名而来的男人。”
“慕名而来，慕谁的名？鬼娘娘？”
阿姮问道。
“可不是么！”
店家飞快接了句, 但见阿姮的目光看过来, 他肩膀瑟缩一下, 简直想给自己这张死嘴一巴掌, 话接那么快做什么！
他胡须颤颤, 还是把话讲完：“那，那鬼娘娘艳名在外，都说她美貌至极, 简直比那天上的仙女儿还要漂亮，这世上的男人见了她，没有哪个不为她的容貌所倾倒, 那些侥幸活下来的疯子们，也常常念叨她的美，所以总有一些好奇心重的，不怕死的，大着胆子去万艳山想一睹鬼娘娘的芳容，哪怕年年有人死，有人疯，总也还是有男人为着她去……”
“你们人类不是很怕死吗？”
阿姮不解，那鬼娘娘到底有多美，可以让这些男人前赴后继地去找死。
店家听到她说“你们人类”，他身子抖了一下，嘴巴抿紧了，偷偷瞧了阿姮一眼，心里猜测着，大概也许，那鬼娘娘也许便如这女妖一般吧。
美丽，神秘，又充满令人神魂战栗的危险。
“谁知道他们呢？”
何秀才做人也才做了二十来年，连知天命的年纪都没活到呢，他也不太懂那些男人怎么想的，只是说道：“别说人了，就我知道的那些水鬼，他们早先我一步去万艳山了，阎王爷那里还没有什么旨意，应该是那些水鬼也都还没有消息，还请仙长听我一句劝，万艳山你们就别去了。”
“小生在此踌躇一夜，也算喝够了壮行酒，”何秀才说着，慢慢地呼出一口气，随后转过身就往门外跑，“小生这便去给阎王爷办差啦！”
他声如洪钟，像给自己壮胆似的，一溜烟就消失在淡淡晨雾中。
霖娘呆呆望着门外：“那……我们还去吗？”
“去。”
“去啊。”
程净竹的声音几乎与阿姮的声音同时落下。
那店家眼见着三人走出客店大门，他立即松开儿子，手脚极其麻利地将门板“砰”的一声扣上。
阿姮与霖娘同时回头，看向那道紧闭的大门。
听见清音渐远，阿姮再转头发现那黑衣少年已经走出很远，她立即跟了上去：“小神仙，等等我啊。”
此时山间雾气正浓，霖娘跟在后面，一直偷瞧程净竹的手，奈何他手腕被宽大的衣袖遮掩，她看不清楚，便只能拉住阿姮，小声问：“珠绳给他了？”
“给了啊。”
阿姮说道。
霖娘凑到她耳朵边：“他根本没有拒绝吗？”
阿姮侧过脸，避开她阴森的鬼气，奇怪道：“我编那么好看，他为什么要拒绝？”
“……这不是好不好看的问题啊。”
霖娘心说你那荷包丑得惨绝人寰人家不也收了吗？
她们去镇上之时，夜市已经闭市，只有个卖丝线的老妪提着个篮子慢吞吞地往家赶，路上遇见阿姮与霖娘，便卖了些丝线给她们。
回来的路上，霖娘一边走，一边教阿姮编珠绳，就像上回做荷包一样，阿姮仍旧没有多少耐心，但见霖娘坚决不肯帮她，她才自己气鼓鼓地编好了一根。
霖娘不由看向那黑衣少年的背影，宽阔的肩背上缀着一串象牙白的流珠背云，尾部的淡色流苏随着他步履而在腰后轻轻晃动。
“他收下的时候，有说什么吗？”
霖娘又问。
阿姮想起那间昏昧的室内，他温热沾血的指腹抵在她下唇，她笑了笑，说：“他谢我了。”
就这些？？
霖娘有点摸不准，此时她才突然发现自己对于情爱的认知似乎还有点贫瘠，可再怎么贫瘠，也比阿姮有经验啊。
“既然他肯收下，那就说明，他对你至少是不抵触的。”
霖娘摸着下巴，下了一个保守的结论。
阿姮不语，只是幽幽望着那少年的背影，他行走于山间，衣摆不沾分毫露滴，脚下也不染尘泥。
“你们人类，真的好麻烦。”
阿姮轻声说道。
她要的，才不是什么不抵触，而是破除他的金身，挖出他的那颗心，来配自己这副崭新的壳子。
也许是察觉到她过分灼热的视线，程净竹忽然停顿，道旁草木青青，淡雾浮动，他回过头。
一时间，与她相视。
阿姮扬起灿烂的笑意，迈着轻快地步子朝他奔去：“小神仙，万艳山在哪一边啊？”
她蹦蹦跳跳的，乌黑卷曲的长发飞扬，鬓边的红山茶又生新露，娇艳欲滴，映衬她一张苍白美丽的脸。
“南边。”
程净竹避开她伸过来想要抱住他臂弯的手，瞥了一眼指间金痕流转的白符，上面闪烁的舆图很清晰：“出了这片山林，再往南一百里。”
往南五十里，便是榕树镇。
阿姮与霖娘昨夜去的便是此镇，过了榕树镇再走五十里，才是万艳山。
而巢州城却在北边。
程净竹御法绳与阿姮、霖娘很快到了榕树镇上，此时天光大亮，街上行人众多，又正处在饭点，街上食摊飘出各种香味，阿姮这里嗅嗅，那里瞧瞧，霖娘紧紧跟着她，却百密一疏，一个没看住，便找不见影子了。
霖娘大惊失色：“程公子！阿姮不见了！”
程净竹转过身，只见霖娘孤身站在不远处，一副惊慌失措的模样，而他抬眸，街上行人如织，往来憧憧。
榕树镇实在太小，小到巷子都窄得厉害，阿姮手中捏着一串东西，歪过脑袋：“这是什么颜色？”
巷子中，锦衣华服的男子立在那儿，他身形有些微胖，手上，腰上，无不是金啊玉的，在他身后，则是几个灰布衣衫的家仆。
他年纪也不大，一看就是哪家的公子哥儿出来活动，他视线几乎没离开过阿姮的脸，听见阿姮问话，他心里不由犯起嘀咕，觉得有些奇怪，但美人当前，他脑子都空了，忙道：“红色，怎么姑娘没吃过糖葫芦？”
糖葫芦？
阿姮看了一眼，圆滚滚的糖球在她眼中黑乎乎的，她有点不高兴地咬了一口，果然没有什么味道，她兴致缺缺。
那男子一副彬彬有礼的模样：“怪这榕树镇实在太小太破了，姑娘这样的女子，在下合该在巢州城最好的酒楼里摆上一桌酒席，请姑娘尝那里的名菜醉蟹，再佐以上好的黄酒……那才好呢！”
说起吃来，他头头是道，俨然一个行家。
“你住在巢州城里？”
阿姮没再咬糖葫芦，抬起眼睛看他。
“也不是，我家在天都，与两个好友一道来的，”男子一对上阿姮的目光，便忍不住痴痴看她，“我们家中都是世交，他们在天都耍得无聊，非拉着我一块儿过来巢州，他们啊……”
说到那两个好友，男子拧了一下眉：“他们非要去万艳山，看什么鬼娘娘，我却不知那鬼物有什么好看的。”
说着，他对阿姮露出笑容：“依我看，那鬼娘娘只怕远不如姑娘你一分一厘，姑娘应当是天上的仙子，岂是鬼物可比。”
他无比庆幸自己没跟着好友去什么万艳山找刺激，否则，他也不会在这小小榕树镇中，得见如此美妙人物。
阿姮听了，不由发笑：“你又没有见过那鬼娘娘，又怎知她不如我？”
阿姮乌发红衣，笑颜璨璨，那男子一时神摇意夺，再也按捺不住，全然不顾什么唐突不唐突，几步上前：“那毕竟是鬼物，想也不比姑娘你……”
阿姮盯住他，男子不知为何没了声音，忽然止步了。
他觉得后背莫名有些阴寒。
但在脂粉堆里泡得久了，他向来没多少耐性，一边走近阿姮，一边伸出手去：“姑娘若随我去巢州城，我必定请姑娘好好吃一顿醉蟹宴……”
男子的话音再度戛然而止。
他看着面前这女子笑意盈盈，却听身后家仆抽刀，惊呼：“公子！”
男子僵硬地转过脸，只见女子握着那支糖葫芦，竹签尖锐的尖端已经没入他快要接近她衣袖的掌心，鲜血流出，沾染糖球。
男子后知后觉，剧痛袭来，他惊声大叫：“啊啊啊！”
奴仆在狭窄的巷中将阿姮团团围住，而男子发现自己竟然不能动弹了，他眼皮抖动一下，只见面前的红衣女子微微一笑：“你是说那种浑身上下都是壳的东西？它们有什么好吃的呢？”
“你也不好吃，”也许是嗅到他近在咫尺的血腥味，阿姮眉头轻轻皱了一下，“你实在是……太臭了。”
什么……好吃不好吃？！
男子浑身一颤，他眼睑猛然抽动几下，此时他方才觉得，这女子万般情态都有一种非人的阴寒，他嘴唇抖动：“你，你……”
红雾飘浮，那些家仆动也难动一下，个个面露惊恐。
此时，一仆人衣襟里一样东西震动着飞了出来，袭向阿姮后背，阿姮敏锐地转身抬手将那东西握在手里，却不料它在掌中疯狂跳跃，阿姮觉得不对，立即松手，那东西轻飘飘地落去地上。
阿姮看着自己掌心，多出一道微微泛光的裂口。
她的壳子被划破了。
阿姮脸上不再有任何笑意，她垂眸看向那地上的东西，那是一道折角的黄符，上面似乎有朱砂鲜红的笔划，不同于黑水村那老鱼头的乱涂乱画，这东西是真有些效用的。
阿姮一瞬将男子一脚踢到墙壁上，男子惨叫一声，转头只见竹签扎透他手掌，嵌入砖缝中，他被迫拢起手掌，血浸满一颗颗糖球，红得浓烈，再不剔透。
“鬼娘娘……鬼娘娘我错了！求你，求你放过我！”
男子痛得眼眶通红，惊恐地哀嚎。
“璇红？”
忽然，一道女声落来。
阿姮闻言，缓缓转过脸去。
秋风扫落几片枯黄的叶，幽幽巷口，那是一道墨蓝的身影，她撑着一柄牡丹红纸伞，午后的阳光底下，地上却没有半分影子。
她看见阿姮那双暗红的眼，似乎愣了一瞬，随后微微颔首，平静道：
“抱歉，是我认错人了。”
