阿姮暗红的眼珠微微转动, 在她的视线里，所有的色彩都成为水墨皴擦过的浓与淡，好比这个悄无声息的女子，她衣裙浓郁如墨, 而伞上如簇的牡丹则是不那么纯净的白。
伞下昏昏, 女子面容不清。
阿姮在看她, 她亦在端详阿姮。
她似乎听到风中一阵清音，稍稍侧过脸去，却对阿姮道：“此地近年常有僧道往来, 我观姑娘涉世未深, 还是尽早离开的好。”
话音落, 她的身影在莹白的光中消散。
那男子本就被阿姮吓得肝胆欲裂, 此时得见这诡异一幕，又是浑身一抖, 什么声音也发不出。
阿姮听到那清音渐近, 很快，巷子口出现那黑衣少年的身影, 霖娘跟在他后面, 踮起脚往里面看了一眼, 吓得瞪起眼睛：“阿姮！这是怎么了？”
巷中红雾缭绕, 阿姮松开那支连同男子的手掌一起钉在墙上的糖葫芦, 她苍白的指尖不断有血珠滴落，却是一股难闻的恶臭。
“他请我吃糖葫芦，还说要请我去巢州城里吃醉蟹。”
阿姮不知道什么是醉蟹, 但她见过东海龙王的蟹兵，那些奇形怪状，全是硬壳, 很多只脚的家伙。
霖娘又惊又怕，挤进那些身体僵硬，动弹不得的仆人的包围圈里，一下抱住阿姮：“你没事吧阿姮？”
阿姮不解：“我能有什么事？”
这倒是的。
霖娘转过脸，只见那年轻男子满手的血浸在糖球上往下滴，很显然，真正有事的是他。
“阿姮，你不可以为了糖葫芦就轻易跟人走啊。”
霖娘简直不敢多看那人血红的手掌，她一下挪开视线。
“糖葫芦算什么？”
阿姮挣开她，抬起一只手，此时霖娘方才注意到她手上沾着很多血，但那显然不会是阿姮的，因为她不是人类，甚至连鸟兽所化的精怪都不是，她本无形，也不会有血。
鲜红的血珠点缀阿姮苍白的指节，她指尖捻着一样东西，那东西浑身嵌满饱满的珠石，阿姮此时看不出它更多的色彩，但那珠石粒粒剔透，光泽无限，阿姮问霖娘道：“是不是很漂亮？”
那年轻男子只恨自己疼到晕不过去，此时乍见阿姮手中那物，他才一下看向自己被钉在墙上的手，咦？？他那么大一扳指呢？
霖娘愣愣地看着阿姮手中那只嵌满各色珠石，莹光璀璨的扳指，此时方才反应过来，原来阿姮是被这东西所吸引。
“丢掉。”
一道冷淡的声音落来。
阿姮抬起脸，隔着那些被她定住身的奴仆，视线落在那黑衣少年身上，他衣摆的黑，更衬他腰间法绳银亮若雪。
阿姮说：“它是我的了。”
她缓缓转过脸，看向那还在墙上无法动弹的年轻男子，双眸闪动暗红的光影：“对吗？”
“对对对！”
那男子吓得几乎破音。
阿姮唇边浮出满意的微笑，正是此时，一道金芒擦过她指尖，那扳指瞬间落在地上，滚了几圈。
阿姮笑容一滞，一下回过头，盯住那黑衣少年。
她几乎将怒意写在脸上，而程净竹收了手，只看她一眼，又将视线落在一名奴仆脚边忽然跳跃起来的黄符上。
接着，巷口传来一阵急促的步履声，快要接近了，却又猛然停滞，随后一道惊疑的声音响起：“妖，妖孽？！”
阿姮看向程净竹身后，那个人停在不远处，一身灰布棉袍，一副寡淡到她根本记不住的五官，只是皮肉不松不皱，看起来是个年轻的，他只与阿姮对视一眼，便本能地抽出背在身后的剑，大喝一声，奔去：“大胆妖孽！快放开王公子！”
阿姮身形顿时化为红雾迎上去，擦过程净竹身边的刹那，他精准地抬手，红雾顷刻重新凝成女子的身形，阿姮低眼，看向自己被他稳稳攥住的手腕，再抬头，她暗红的眼盯住程净竹。
此时，程净竹腰间法绳飞出，缠住那人手中之剑，那人双手虎口被震得发痛，而淡淡红雾拂过剑锋，剑刃顷刻寸寸断裂，听铃哐啷地掉了一地。
那人脸色骤变，脸颊的肌肉微微颤动。
“何道长！快救救我！鬼娘娘要杀我！”
那王公子认清他的脸，便一下跟见了爹娘似的，泪如雨下。
“鬼……娘娘？”
那何道士却猛然一顿，他看向阿姮，又对那王公子道：“公子，这哪里是鬼娘娘，这分明是妖女！”
银尾法绳缠住何道士手腕，他一个激灵，却根本不敢轻举妄动，只将这手持法绳的黑衣少年打量一番，他有些不太确定地说道：“我观阁下即便不与我同道，也应该是同源的玄友，怎么竟与这妖物为伍！”
“你身上有鬼气，”程净竹并不理会他的质问，而是审视着他满脸的擦伤，一身狼狈，“你遇见那鬼娘娘了？”
何道士却并拢双指，掐诀引咒一下挣脱法绳，转身就跑。
王公子瞪起眼：“你回来！回来！”
程净竹抬袖，一张白符飞出，顿时化为金焰织满一层网，封住巷口，那道士一头撞过去，直接被弹了回来，一屁股摔在地上。
“何道长！我们兄弟几个没少给你们钱吧？这一路谁不是妥帖地供着你们，怎么如今遇上事了，你竟只想着自己跑！”
那王公子胸膛起伏，说着，他脸色忽然一变，连忙质问道：“怎么就你一个人？张兄和李兄他们呢？”
“他们……”
何道士一下浑身紧绷，像拉满的弓弦，他的脸色变得灰白：“他们都……死了！”
“什么？！”
王公子瞪大双眼，不敢置信：“你是说他们两个都……”
“不止……不止啊。”
何道士脸颊肌肉不住地颤动，声音沙哑得厉害：“我本与十几个师兄弟一道随张、李二位公子往万艳山去，行至半途，路过那不枯谷时，正逢天色黑透，不知哪里来的一阵狂风乱卷，张、李二位公子一下就不见了，我年纪小，被师兄弟留下等候，他们都一块儿去追了，可我在那儿等了一夜，天都亮了，也不见他们回来，我想用师门的黄符联系他们，却什么回音都没有……”
阿姮闻言，低头看了一眼地上的黄符。
原来这道士便是凭这东西找到这里来的。
“符咒是用我们师兄弟自己的血画的，它失去效用，便说明他们……”何道士眼睛泛起泪花，“他们死了。”
“我正六神无主的时候，朦胧中见到一女子。”
何道士哽咽着说道：“我认出她乃是一道鬼影，当时狭路相逢，我硬着头皮与她过了几招，便寻了个机会……跑了。”
“你们不是出身天都名观吗！我们兄弟好吃好喝供你们一路，没想到你们竟然这般没用！废物，都是废物！”
王公子怒骂道。
“我是出身天都名观不错，可……可名观之中也不都是名士，”何道士瘫坐在地上，神情委顿，“我年纪小，本事也小，可我师兄们都是有真本事的！是那鬼娘娘……太可怕了！”
王公子哪里还听得进去这些，他的脸色惨白：“张兄若是真出了事，那么他那个相国爹，是绝不会放过你，也不会……放过我的！”
他王氏商贾之家，哪里受得住相国一怒呢？
“不枯谷离这里有多远？”
程净竹问那道士。
何道士垂着脑袋，低声道：“三十里。”
程净竹微微颔首，见阿姮又在看那地上闪闪发光的珠石扳指，且要俯身下去，他一把将阿姮拉起。
“不许捡。”
他说。
阿姮扬起脸，眉头渐渐拧起，她盯着程净竹，忽然一脚踩上去，那扳指应声而碎。
王公子正失魂落魄，听到这声音，他顷刻像是听到自己心碎的声音，他还没哭出声来，便见那黑衣少年将银白的法绳收回腰间，随后便抓着那红衣女子，绕开瘫坐在地上的何道士，往巷口走去。
而那披着黑纱的女子也赶紧跟了上去。
街上行人往来如织，一片人声鼎沸，阿姮被程净竹拉着，行走其中，不同于她冰冷的温度，他的掌心尤其温热。
他什么话也不说。
阿姮憋了一会儿，说：“他弄坏了我的壳子。”
街边食摊上烟熏火燎，天上日光正盛，程净竹垂下眼帘，阿姮便立即抬起被他捉住的那只手，向他袒露掌心，其中一道裂口微微泛着水色，全然没有人类的血液。
程净竹不言，握着她腕部的手却松开，指尖轻轻点在阿姮掌心的裂口，阿姮指节微微蜷缩了一下，她竟然感觉到一丁点被他触碰的痒意。
天光明亮极了，而在阿姮眼中，他仿佛是水墨描摹而成的轮廓，一副冷峻的底色，他指尖忽然用力，阿姮本能地要挣脱，却被他更紧地攥住手。
“还乱跑吗？”
他语气清淡。
阿姮与他掌心几乎紧紧相贴，她感受到那份人类的热意甚至更滚烫，她觉得不适，心中更不耐，但面对这少年那张没有什么表情的脸，她仍露出一分笑意，好似一只佯装温顺的兽类：“我怎么可能会跟别人跑呢？小神仙，我只跟着你啊。”
她讨好的模样极具欺骗性，因为她有一副看似天真的笑容。
她不再挣脱，反而屈起指节想要回握他的手，却是此时，程净竹毫不犹豫地松开她，阿姮只来得及虚握一把他的衣袖。
“别再有下次。”
阿姮听到他这样一句，抬起脸，只见他宽阔颀秀的背影，衣摆拂动，层叠如水墨山峦。
掌中温热犹在，阿姮垂眼，却是一愣。
那道裂口不复，她的掌心已完好如初。
“你们是如何找到我的？”
阿姮察觉霖娘跟了上来，她放下手，问道。
“我也不太清楚，我只见程公子抛出一道白符，那符咒便指了个方向，引着我们过来了。”霖娘说道。
阿姮没有说话，只是深深凝视着人群中渐远的那道背影。
如果她没有猜错，他一定在这副给她的壳子上做了什么手脚，借此掌握她的行踪。
“阿姮，我们快跟上去，程公子都走远了！”
霖娘拉住阿姮的手，说道。
阿姮被霖娘拉着往前走，穿过一重又一重的人群，阳光炽盛，而诸般目光不自禁地投向她。
她眼角眉梢都是笑意。
没关系。
不论他做了什么都没关系，只要破了他的金身，那么这身壳子还是她的壳子，而他的心脏，也会成为她的心脏。
出了榕树镇，人烟渐少，也许是因为不远就是不枯谷，再往前就是万艳山，所以越往前，越没有什么人家。
阿姮远远望见一条溪流，溪边长满莎草，有一个老妪跪在边上，她身边放着一只竹篮，篮中是剪裁的圆圆的纸，中间还有个孔洞。
那老妪将白蜡点燃，插在溪边，幽幽两簇火光跳跃，她缓缓将篮子中的纸拿出来点燃，烧掉，一簇一簇的火星飞浮，扬满溪边。
阿姮奇怪地问：“她在烧什么？”
“纸钱。”
黑水村中也是有这东西的，霖娘辨认出来，又说：“她也许是在祭拜家人，但怎么在白天呢？”
他们三人越是走近，便越是听清那老妪苍老的声音：“鬼娘娘，今日是您的冥寿，老妇只有这些蜡烛纸钱，请您千万受用……”
霖娘几乎以为自己听错。
这老妪……竟然在祭拜鬼娘娘？
也许是年纪大了，直到他们三人此时近了，老妪方才有所察觉，她慢慢转过头，还算明亮的日光底下，她那张褶皱的，被火舌舔舐过的脸，展露完全。
霖娘吓了一跳，不由拉紧阿姮。
老妪眼睛似乎看不太清楚，她眯起眼，勉强辨认出两女一男三道影子：“你们是谁啊？”
程净竹观察她的脸，看起来的确是被火烧毁的，皮肤十分不平整，她脖颈上有一块麻布长巾，也许是被风吹的，所以才整张脸都露了出来。
“老人家，请问不枯谷在哪个方向？”
程净竹问道。
老妪迟钝极了，好一会儿才明白，随后颤颤巍巍地举起手，往右边指了指：“前面就是了。”
“多谢。”
程净竹颔首。
老妪摇摇头，才要说些什么，面前的蜡烛却被风给吹熄了，她一下变得很着急，忙从怀里找火折子，可她眼神不好，记性也不行，忘了在哪儿。
程净竹俯身，双指一点烛芯，顿时一道亮光燃起，那老妪顿了一下，忽然就不那么焦躁了，她只能看见这少年一副模糊的影子，她说：“谢谢你。”
“我方才听您在祭拜鬼娘娘？”
程净竹站直身体。
那老妪一下变得十分警惕，她连忙摇头：“没有！你听错了！”
“总不可能我们三个都听错了吧？”
阿姮俯身，歪着脑袋看她：“你明明说，今日是鬼娘娘的冥寿，你请她吃蜡烛和纸钱。”
老妪似乎很害怕人这么凑近她，她一下子用长巾裹住脸，低着头，瑟缩起身体，不肯说话。
霖娘看着她，不由摸了摸自己的脸。
她走上前去，捡起老妪慌乱之下弄掉的木簪，重新簪回她花白的发髻。
老妪身躯僵硬，动也不动。
程净竹看她片刻，随后对阿姮与霖娘道：“走吧。”
三人回到路中间，顺着老妪所指的方向走去，秋风阵阵涌动，风中忽然传来那道苍老的，干哑的声音：“男人不要去不枯谷，更不要去万艳山。”
阿姮停下，回过头，此时天色有些阴，像是要下雨的前兆，风吹道旁衰草簌簌而动，那老妪仍跪坐在溪边，她面前那一点烛火焰光跳跃，迎风而不熄，那昏昏的光影，映照老妪佝偻的，枯瘦的一副身躯。
长巾包裹住了她整张脸，她说：“鬼娘娘憎恨男人。”
篮中的纸钱被秋风卷起，漫天纷飞。
天色昏昏，雨要落不落，洞窟中最先感受到明显的潮湿，此时洞中烛火昏昧，一张梳妆台上，满匣金银珠宝闪闪发亮。
一只苍白的，纤细的手指间捏着一副辑珠金凤钗，碧玉流苏轻轻晃动碰撞着她涂满鲜红丹蔻的指尖。
光滑明亮的铜镜映出她半张侧脸，桌边的胭脂粉散了些出来，她用一根手指慢慢地揉在苍白的面颊：“怪我，忘了还有个活的臭道士。”
“春梁，他没伤了你？”
这道女声娇柔婉转，温柔至极。
在她身后，那女子一身鹅黄衫裙，此时正垂着脸，她一摇头，蓬乱的鬓边凤钗流苏晶莹晃动：“他好像没什么本事，反倒被我吓跑了。”
闻言，那镜前的女子不由发出一声轻笑：“我知道你被那叫净空的和尚捉去，受了苦，放心，我会好好收拾他的。”
她的嗓音又轻又慢，令人不寒而栗。
春梁抬起脸来，看见案上那一顶精致美丽的凤冠，她面上露出踌躇之色：“璇红姐姐，今日是国主的生辰，你……不回去么？”
镜前，女子拨弄凤钗的手指微顿，她似乎轻轻嗅了嗅风中的余味，随后嗤笑：“她的生辰，有那么多人都惦记着呢，何必多一个我。”
“璇红姐姐……”
春梁动了动嘴唇。
“今晚是我的好日子。”
女子将凤钗搁下，又捧起那凤冠，冠上珠玉碰撞出清脆的声响：“春梁，别扫我的兴。”
天还没有黑透，已是小雨霏霏。
不枯谷中响起锣鼓，唢呐高亢的调子盘旋于整个山谷，山道上，衣饰鲜亮的一队人马缓行其中，阿姮站在崖上，居高临下地打量着那些人。
朦胧雨雾中，他们看起来肢体十分僵硬，红布缠住了脸，甚至看不出来性别，有些手中提着灯，但薄薄的灯纱中，跳跃的却是幽幽磷火。
“看起来不像人类。”
阿姮说道。
“那像什么？”
霖娘撑着一把伞，才不至于沾到雨水。
“木偶。”
程净竹打量着他们僵硬的关节，说道。
“木偶？”
霖娘不禁又看了一眼底下，除去那些敲锣打鼓，吹唢呐的，中间都是彩衣女娥，她们个个纤腰秀项，一边走，又一边不自禁回头望向被人抬着的那顶红轿。
说是轿子，其实就是几层红纱覆盖起来的滑竿，水珠不断从滑竿中淌下来，一女娥用绣帕掩着嘴笑：“这回的新郎不会还没到堂上，便要化了吧？”
其他几个女娥也跟着娇笑起来。
“她们是鬼。”
霖娘怎么说也是水鬼，虽与这些鬼不太相同，但也是能看出端倪的：“看来，轿子里便是鬼娘娘新娶的新郎了！”
“那我们……现在怎么办？”
底下磷火营营，霖娘有点害怕。
阿姮看着底下那些鬼影托着红轿，点着磷火，很快往前面去了，她忽然问霖娘：“你们人类娶亲都要做什么？”
霖娘不明所以，但还是说道：“拜堂，摆宴席什么的吧。”
“宴席？”
阿姮来了点兴致，又问：“那女鬼成亲，要不要摆宴席？”
“……呃，也许吧。”霖娘也说不准。
细雨如丝，点缀阿姮乌黑的鬓发，她一把抓住程净竹的衣袖，弯起眼睛：“小神仙，我们去吃席吧！”
