当天下午。
肖以安一眼就看到了远方标志性的可变形机甲车, 他连忙快步小跑过去上去，恭恭敬敬地低头喊人：“哥，我到了。”
肖承没有抬头, 骨节分明的长指还落在膝上的虚拟键盘，动作很快地敲击：“嗯。虞荞呢？”
肖以安摸不准他的心思，只能试探性开口：“虞荞在我后面, 大概还有两分钟出来？”
“好, 你先下来, 待会儿再走。肖家的车就在旁边，应该能看到。”肖承保存文件，准备退出共和国办公程序, “另外，打开光脑的现场传输, 视频发我。”
松懈一二的肖以安猛抬头：“啊？”
你不是来接我的吗？
肖承瞄他了眼：“怎么。你难道要和我一起吃饭？我只订了两个座位，没有你的位置。视频传快点。”
他把悬浮屏拉回光脑, 抬步下车。
不带一丝褶皱的西装裤踏出提前着陆的机甲车, 肖承转过眼睛, 确认周家安排的悬浮车就在身旁。
三、二、一。
“……肖先生？”
如约而至。
肖承回眸, 浅笑问好：“虞小姐好。”
“您好。”
虞荞颔首致意过后就想离开，却被肖承轻声喊住：“虞小姐，过去以安冒犯了您，今天可以请您吃顿晚餐吗？就当是肖家的赔罪。”
虞荞稍顿, 随后笑笑：“不用了，谢谢。肖以安已经被他的父亲教训过，既然付出了代价，我也不会再揪着不放，没必要。”
心底有些惊讶于她的成熟和耐力, 肖承面色如常：“他确实付出了代价，但我想您还缺少一句对不起。”说完，他扬声：“肖以安。”
“……哥，我在。”
他言简意赅：“道歉。”
“……虞荞，对不起。”
肖以安握紧拳头，从牙缝里挤出几个字眼。怪不得不让他走，合着是在这儿等着呢。
“没关系，你走吧。”虞荞没有追着杀的爱好，得到一声抱歉，她心里最后的那些气也出了。
她居然没有趁机嘲讽自己？本性热爱得寸进尺的恶劣Alpha愣了，他忍不住看向虞荞。如果自己被人“欺辱”，那必然是要狠狠报复回来的，千倍百倍都不足够。
但虞荞的反应依旧平淡，说完没关系就是没关系，转身要走。
肖承喊住她：“虞小姐，如果不介意的话，我可以请虞小姐吃顿晚餐吗？这是我个人作为未来肖家家主的赔罪。退一万步来说，弟弟管教不当，兄长也有责任。”
肖以安头皮发麻，这是肖承说出口的话？他还有给别人“赔罪”的一天？
虞荞脚步静止：“您太客气了。不过我妈妈还在等我回去，她或许会很期待和我的晚餐，所以，很抱歉。”
“我已经提前把这件事告诉了周上将虞夫人，他们不会担心安全问题。现在，虞小姐会不会更加放心？”
虞荞诧异转身，听他继续说：“在没有后顾之忧的前提下，虞小姐愿意给我一个赔罪机会吗？”
……
初级星际社会对星球的开发力度已然很大，“云顶餐厅”店如其名，是切切实实建造在千米高空之上的综合餐厅，四周皆是特殊材质的透明合成物，可清晰欣赏云空景色。若是天气良好，餐厅还会开放完全露天的部分，给食客真实触碰云彩的机会。
第一次来到这种神奇的餐厅，落座后，虞荞目不转睛地环视四周，恨不得看清每一个细节。虞荞专心看餐厅，肖承也专心看虞荞。
看清她眼中的求知欲，他嘴角不自知地上扬：“你很喜欢这里？”
“喜欢。”虞荞毫不犹豫，“这种高科技的结晶我还是第一次见，四十六星从来没有这些东西。”
肖承莞尔：“那么，虞小姐有没有格外好奇但不是很清楚的地方？我有点好为人师的毛病。”
“……你不会觉得我很奇怪吗？”
来到首星这么久，在展露自己在机甲方面的天赋之前，虞荞受到的都是白眼与轻蔑。在她了解的信息里，肖承是金字塔顶尖的顶尖，而这样的人，对底层的鄙视只会更严重。
越是看到过去闻所未闻的东西，她心里越是波涛汹涌，翻涌的情绪里确实有些许自卑，但最多的仍是不甘，不平。
虞荞不会掩饰自己的无知，可当她发现肖承对这份“无知”足够温和时，下意识想要做的事却是逃避，躲开。
肖承平静反问：“什么是奇怪？如果是在多数人木然吃饭应酬时，有人发现天空上也能开花，那么这个人就不是奇怪，而是温柔。”
……他好像发现了，发现自己盯了荞麦花很久。
不过，天空上也会有荞麦花吗？
略带苦涩的甜香飞也似地划过心头，虞荞眨眨眼：“谢谢？”如果没有理解错，肖先生刚刚就是在夸她。
“不客气。”肖承笑，“想点菜吗？”
虞荞摇摇头，自己都没有意识到唇畔正微微上翘：“客随主便就好，我没吃过这里的菜。”
“有没有过敏的食物调料？”
“没有，也不挑食，偏好肉类高蛋白。”
“好，我明白了。”
她说得全面简洁，肖承点击桌上自带的按钮，熟练输入套餐ID。
“预约成功，二十分钟后将准时为您送达。”
机械女声后，肖承再次正视她，认真中似乎又带了些揶揄：“那么接下来，应该是我好为人师的时间了？”
虞荞忍不住笑出声：“那我也提前谢过您了。第一个问题，请问在全露天环境下，云顶餐厅是怎么解决高空缺氧问题的呢？”
她直起胳膊，单手托着下巴，眼睛晶亮亮的。
人类本性慕强，区分是程度深浅。虞荞属于轻度慕强的那一批，她不会因为强大而随意钦慕ta人，但她格外欣赏强者。
起码这顿饭吃完，“肖上校”在虞荞心里的含水量降低了三分之一，至于含金量则是待定，因为虞荞很确定，她的二十六岁只会比这位肖上校还要精彩丰富。
让虞荞觉得很舒服的是，肖承不会好奇她的隐私，在多数的她问他答环节中，他的反问仅仅局限于学习和校园生活，从不涉及虞家或周家。
“所以在你们年轻人当中，CM和PP是比较流行的软件吗？虞小姐。”
CM是有门槛的贵族豪门交流圈，PP偏向大众化，人人都能用，是短视频与社交并重的平台。
面对肖承称得上是认真的发问，虞荞点头，她有点想笑：“是啊。不过肖先生，其实二十六岁和年纪大不沾边，您实在不需要用你们年轻人这种字眼。另外，我叫虞荞，您直接喊我大名就好。”
“谢谢你的开导。另外，我叫肖承。”
粉紫色云彩映照在男人的半张面颊上，明灭了他眉眼中的冷寂疏离，显出平日里从未有过的缱绻。他眼尾夹出细小而不可忽视的弧度。
“你也可以这么喊我，虞荞。”
当事人一怔：“可我们之间差了十岁……这样会不会显得不敬重您？”
“敬重？难道在你的心里，我们是长辈晚辈的关系？”男人轻轻拧眉，似有不解。
虞荞纠结用词：“那倒不是，我只是认为您值得我的敬重，直接喊姓名不合适。”
“合适的人喊什么都合适。”肖承松开眉，笑了一下，“你可以随意称呼我。”
虞荞想了想，有些刻意地拉平嘴角：“那还是肖先生吧。”
肖承察觉到她的故作不自然：“我可以问原因吗？为什么还是这么——疏离。”他挑了个合适的词。
闲聊许久，虞荞觉得可以说些“敏感”话题了，现在肖承问了原因，她也有理由和盘托出。晚餐吃得太愉快，她差点忘记要紧事。
“因为您确实给我带来了一些麻烦，而且是我暂时无法解决的麻烦。所以，我对您有点不满。”
“……可以直说。”
虞荞打开自己的光脑，翻转平面：“你可以亲自看，现在CM论坛上到处都是讨论我和你的不实流言，我举报了一整天都没打掉一个。”
想到这点她就气，连“您”也不愿意喊，语气变重：“如果你真的把我当朋友，应该自觉解决自己为朋友带来的麻烦，不对吗？”
看清密密麻麻的帖子名，肖承皱眉。
他向来厌恶被人随意议论，上次看CM论坛都是近十年前的时候了，如今十年过去，这东西居然还没被讨伐打掉。
声音冷下来，恢复平常的温度：“我的问题我会处理，一天时间，很抱歉。”
对面人的语调转变太快，虞荞眼皮微跳，她看过去，偏偏对方面上又没有了任何负面色彩，只好放下那股不对劲，抿唇点头：“感谢理解。那现在走吧？饭已经吃完了。”
“当然。不过，为了能够时时刻刻向另一位受害者通报进度，我认为现在有加个好友的必要。”
肖承眼中重新恢复笑意，好似刚刚的冷淡没有只是错觉。
-
回到万华庄园时，夜幕初临。
有把握解决好担心了一整天的事，又学到不少新东西，虞荞心情不错，手指转着门卡扣进电梯。
刚出电梯门。
“今天你去哪儿了。”
冷不丁的，一道漠然男音平白落下来，把低头看消息的虞荞吓一大跳。
“你问这个做什么？我又没有和晏上尉一起。”
眼前的Alpha甚至还没有换下深黑笔挺的军校服饰，就摆出一副兴师问罪的做派来，虞荞真不知道自己怎么又惹着他了。
不对。自己为什么要用“又”？
周陆敬沉默。
他也不知道自己为什么要在虞荞的门前等，分明早已从父亲那儿得知了虞荞的去向，可周陆敬就是要等着她本人回来，亲口确认。半小时不来，就等一小时；一小时不来，就等两小时。可如今人来了，他反而不知道该说些什么。
“肖承没做什么吧”堵在嗓子眼，但虞荞迎面带来的气味，硬是让这句话一出口就变成“你去哪儿了”。
“……和晏昭没有关系，她是好人。”周陆敬握紧手套，“肖承不是。”
“放心，我不会节外生枝。”
虞荞没对周陆敬的话存有异议，自己才认识肖承几天，哪有资格判断他是好是坏，但是——
“周先生，我觉得您也不该过分关注我的人际交往，这很冒犯。就目前而言，肖承一没有伤害我，二没有从我这里打探周家的消息，我会一直提防他。所以，请您不要在我面前随意评价他的人品。”
言尽于此，虞荞迈开步子，即将擦肩而过时，周陆敬再次沉沉出声。
“是吗。如果我对你的过分关注是种冒犯，那他把信息素留在你身上又算什么？”
信息素？
虞荞停住，周陆敬却转身离开：“十分钟后，信息素去除剂会被送到你的卧室，记得及时取。”
“——周先生，Alpha会在什么情况下泄露信息素？”
听见虞荞平静的问话，周陆敬嘲讽似的一勾唇角，没有回头：“你是想为他找借口吗？要么是爆发式易感期，要么就是故意的。但一个处于这种易感期的Alpha，怎么可能正常地和女士共进晚餐。”
虞荞皱眉，她单纯是好奇的事情比较多，怎么还能和“为他找借口”扯上关系？看在周陆敬回答了问题的份上，虞荞不计较他的阴阳怪气。
她同样没有回头，轻声道谢：“好，我明白了。周先生再见，谢谢你的去除剂。”
就这样么？你不生他的气？周陆敬回眸，却发现虞荞已经走出了很远，背影一如既往，没有夹杂任何可视化的情绪。
她难道真的对肖承有好感吗？
周陆敬握紧了手指。
·
同一时间，孟家。
“你最近的状态很紧绷，遇到什么事了？二十四星的影视丑闻不是压下去了么，你不至于连一个Omega都管不住。”
饭桌上，孟之佑随口问。
工作事宜不难，孟家的同辈人处理起来也不算麻烦，孟雪鹤完全可以独立面对。自从他年满十六周岁，孟之佑便有意把手下的事放给独子做，自己省了不少心。
“有吗？爸，我最近没什么事。”孟雪鹤没有犹豫，不紧不慢地咽下食物，“二十四星的人都封好嘴了，您放心。”
光脑发出特殊震动，孟之佑点了几个按键，嘴里问：“这次没刺头？”
孟雪鹤垂着眼睫，平淡如水：“运气不好，她死了。”
孟之佑了然：“出了意外？”
孟雪鹤点头：“飞行器失事，很可惜。”
“那就好好帮人家把葬礼办了吧，才四十岁，正年轻呢。”孟之佑淡淡的，“听说她还有个女儿？接到第九星。”
孟家是在第九星发家的，说第九星是他家的“封地”都不为过。在那里，“孟”就是绝对的话语权掌握者。
孟雪鹤自然清楚他的意思：“明白的，爸。”
处理好家族事务，孟之佑也有心情关心儿子的个人生活了：“虞荞最近怎么样？昨天你们第二次月考的成绩出来了，她和你只差几个百分点。”
孟雪鹤顿了顿：“……她很勤奋。”
“比勤奋谁能比过你？我看她不是勤奋，是聪明得过头。除去郦家、程家，现在还搭上了肖家。”
孟之佑话音一转，双击某个按键，清晰的影像被投射在专业投影屏上，赫然是虞荞和肖承等餐用餐的视频。
“明天你带她逛逛首星，看她有什么爱好。”
孟雪鹤蹙眉，不假思索：“可是爸，明天我有课。”
“推掉。”孟之佑扫他一眼，替他做下决定，“学习成绩是重要，但你有无数更重要的事，作为未来孟家的家主，应该分清楚轻重缓急。”
精致的眉头缓缓松开，孟雪鹤抿唇：“是，我会的。”
孟之佑盯着投影屏，眼中明暗变化莫测，声音轻下来：“虞荞绝非池中物。这样的人，要么彻底拉拢，要么永绝后患。”
孟雪鹤握紧汤匙，有些惊讶于父亲的话：“可是她是虞阿姨唯一的女儿。您说过，不能让她出事。”
“那是不了解她之前的事。”孟之佑很轻易就收回了两月前的话，“雪鹤，你最好记住——虞荞现在才十六岁，但她已经有了很多人八十六岁都不具备的能力。看过第一次月考后的教室录像吗？”
“没有。怎么了爸？”某人只记得那天他在思考四十六星的教学内容，谁也没多看一眼。
孟之佑扯扯嘴角：“你们班的多数人对她态度很差，但他们在接力赛结束凑上去的时候，虞荞是怎么做的？”
“……”不记得。
孟雪鹤只知道虞荞拼机甲的时候出了些汗，然后那股讨人厌的怪香又冒了出来，缠着自己绕来绕去，害他差点丢掉手里的零件。
“她没有露出一点点排斥的反应。”孟之佑盯着孟雪鹤，接着说：“但以她那副脾气，心底真的会没气么？她真的乐意跟那群傻子虚与委蛇么？”
话音落下，孟雪鹤心底猛一惊。
发现他转过神来，孟之佑点到为止：“过分早慧的人，也可以死的很早，如果她真的威胁到了孟家。”
“是。”孟雪鹤凝神，放下筷子，“爸，我吃饱了，先走？”
“嗯，好好休息。军事演习快来了，你提前做准备，我不希望你输给任何人。”
孟之佑不轻不重应一声，接着看没有暂停的无声录像。
“是。”
这一夜，孟雪鹤睡得不好，但他第二天仍旧按时起床，搭配服装，整理发型，喝下抑制液后又贴抑制贴。临行前对镜反复检查，还在自己眼下涂了遮瑕。
只要出门在外，无论是何种场合，孟雪鹤都要做人群中最优雅最醒目的那一位。
但是，在近距离见到虞荞后，孟雪鹤马上忘了优雅端正，语气在一瞬间刻薄得不像话。
“你身上什么味道？”
“香水味啊，”虞荞像看傻子一样看他，“我每天喷香水的剂量都不会变，你难道只有今天嗅觉灵敏？”
在控制变量方面，虞荞和陈岭师出同门。
易感期被刻意压制信息素，孟雪鹤本来就不舒服，现在闻到远不算清淡的檀香，太阳穴都突突直跳。他转过身深呼吸几次，语气才勉强恢复平静：“这是Alpha的信息素。”
“还有吗？我昨晚已经喷过去除剂，肖承的信息素应该已经消失了。”
虞荞收回看傻子的眼神，从随身携带的小包里抽出小瓶去除剂，再次在手腕脖颈处喷了喷。
孟雪鹤冷冷看着她：“可现在你身上是周陆敬的信息素。”
一个僵硬怔愣：“会让你不舒服吗？”
一个飞快肯定：“会。”
“那你回头说说他吧，我闻不到，没法为你紧急避险。”
得知信息素的真正主人后，虞荞心情也变得不好，皱眉加大喷雾剂量。她的手指握紧透明玻璃瓶，停顿两秒，又轻声补充：“给你带来困扰，我很抱歉。”
孟雪鹤显然没想到还有这么一句，几乎不受控制，话就说出来了：“你居然也会对我说抱歉。”
“一码归一码。虽然不太了解你们的生理结构，但我知道对Alpha来说同性相斥。”
虞荞鄙视孟雪鹤的品格，但不会在这种方面故意恶心人。
孟雪鹤却骤然冷了脸，心情愈发烦闷。
她为什么要道歉？她不该道歉。如果虞荞足够霸道，足够无理，自己就有充足的理由去厌恶她，针对她。他死死盯住她，心中想法扭曲到不可理喻。
真清高对假清高的想法一无所知：“不是要逛街吗？走吧。”
孟雪鹤偏过脸，攥紧掌心。他没有说话，脚却自觉跟在她身后。
首星的高奢购物中心不少，孟家的飞行器直接把两人送到了最贵的那一栋，司机Beta递上黑卡就利落离开。
进入电梯，孟雪鹤报菜名：“每十层为节点，第一节 是甜点咖啡，二节是化妆养护，三节衣服和包，四节娱乐IP，五节书籍阅览，六节机甲专区……你想先去哪儿？”
