餐厅包厢。
“如果很好奇的话, 你完全可以多问几句。”
看着对面压抑惊奇得意、努力平静吃饭的小姑娘，肖承哑然失笑，“我明明都会回答。”
虞荞腰板笔直, 故作平淡：“其实我也没有很惊讶，有什么事吃完饭再说吧。”
说实在的，她心里已经雀跃到就差起飞了。上尉是什么概念？这枚军衔不仅代表了常人难以企及的荣誉, 更说明她能领工资领补贴了, 这是她搬出万华、脱离周家的第一步。
也许在未来, 她依旧会受周家的恩惠或是掣肘，但起码不需要衣食住行都靠周峋了。只要想到这个，虞荞就一阵满足。
但是呢, 考虑到这位肖参议过去的“神叨叨”，以及他常常带给自己的挫败感, 虞荞便不想让他太得意，于是硬压下喜悦, 维持人淡如菊的清高形象。
“吃完饭？看来虞小姐也不怎么着急。”
可能是太久没遇到在自己面前“装装”的人, 肖承也久违地开起玩笑, 一本正经, “既然距离正式授衔还有一个多月，我就也不提前告知了。”
虞荞的笑容渐渐僵硬：“……”真假的？挑起胃口又不说了？
她盯了对面人一阵，发现他泰然自若，没有任何“反悔”的打算, 心里瞬间闷闷的，嘴角也彻底绷直。
爱说不说，她也不是很想知道。
肖承一心二用，优雅进食用一半，观察虞荞用另一半。
下巴稍微抬起了点儿, 眼睛直直地看饭菜，嘴角紧绷绷的……似乎不太妙。
肖承想，她好像生气了。
“不过话说回来，虞小姐，我突然很想知道——即将成为共和国最年轻的上尉，你有什么特殊感想呢？”
肖承觉得自己最好识相一点，及时低头，紧接着说：“当然，等价交换，我也会尽我所能地分享最新消息。”
吃饱了的虞荞礼貌假笑：“既然一个多月后才会授衔，我也不提前发表感想了。”
这下，肖承对虞荞的年龄是真有实际感触了。十六岁的孩子确实不好“欺负”，个个难哄，他当年似乎也是这样，不过应该没有虞荞聪明可爱。
也罢，反正他也不是第一次向虞荞低头了，一回生，二回熟。
肖承放下筷子，郑重道歉：“抱歉，是我不好，不该为了逗你玩故意说反话。未来的虞上尉，请您不要太生气，如果我接下来的话能够满足您的好奇心，就请您原谅我，好吗？”
他一口一个“虞上尉”“您”的，反倒把虞荞喊得不好意思了，她耳廓发烫，眼睛很快地眨动，小声辩解：“我才没有生气。”
肖承忍笑：“那看来是我误会了？”
虞荞马上顺着台阶下：“嗯，是场误会。不过，你该说的消息还是要说的。”
肖承噢了一声，继续逗她：“那您想从哪儿开始听呢？是率先提出授衔的人，还是授衔的理由，亦或者是授衔的场合？”
“……肖承，你能不能别您您您的？”
虞荞受不住，这未免太阴阳怪气，听得人心跳都气快了。
余光发现她绯红一片的耳尖，肖承偏过头低声笑：“好的，我不这么喊了，虞小姐。”
还好没喊虞上尉，虞荞无声吞咽口水，在桌下不自在地揉捏手指：“这三个问题我都要听。”
好强势的虞小姐，不是想听，而是要听。
看着她微微扬起的眉毛，肖承莫名心情很好：“授衔这件事是周上将先提起来的，他心里的预期军衔应该是上尉及以上，但只说让你从少尉做起，慢慢来。”
“不过你这几个月的表现确实很突出，孟家说在校成绩人品优异，卓家又说抓获间谍社会声望，一来一回，直接把少尉提到了上尉。经内部投票，最终获得了60%的通过率。”
肖承没有刻意美化军衔的由来，仅仅说“你实力够你值得”不是他的风格，虞荞未来会面对更多事，他没必要提前建造象牙塔。
虞荞隐隐察觉到了不对劲，直接问出关键点：“我的表现并不足以达到上尉的标准，是吗？”
肖承摇头：“不。你的表现和潜力足够直升上尉，日后在至星补上两年从军经验就好。但是虞荞，你应该明白一件事——国家稳定后，阶级固化就会沦为常态。无论你和周家有没有关系，都会有相当一部分人排斥你的存在，否认你的成就。”
似乎是觉得这样的直白可能会让她难过、退缩，停顿片刻，肖承又补充道：“但你背后也不是完全没有人，周家或多或少都会护着你，尤其是在周陆敬这一辈普遍平庸的情况下，周峋不是看重血缘的人。”
虞荞听得认真，迅速明白他的潜台词：“其实我的军衔其实是两方人马的博弈成果？周峋想培养、利用我，而他的竞争者既怕我为周家卖命、又怕我打破阶级现状？”
“完全正确。”肖承点头，丝毫不惊讶于她的通透，“所以，在你没有形成自己的势力之前，我并不建议你与周家切割。”
为数不多的几次接触中，肖承不是看不出来虞荞对周家的排斥，但从理性角度出来，他说不出“你离开周家”这种话。
周家能够提供的资源那么多，不要白不要，虞荞也不是傻子。物尽其用后再踢开、碾碎，才是唯一正解。
“……这种事，以后再说吧。”虞荞不喜欢“势力”这个词，她转移话题：“授衔的场合在哪儿？”
肖承如她所愿：“至星开学典礼。”他稍顿，语气轻松起来：日后虞小姐风光了，可别忘了肖某。”
对面的姑娘不好意思，看着很谦和礼貌，说出口的话却到了堪称张狂的地步：“能到忘记肖上校的风光，应该是少将及以上吧？”
肖承挑眉，眼中笑意横生：“当然。”
少年人就是要傲一些才好，更何况虞荞有本事撑起她的傲气。
狂言被不加思考地说出口，虞荞当下瞬间后悔，可见肖承不改笑意，那股后怕很快就被抛之脑后，随之而来的，是一阵莫名加速的心跳。
……
下午肖承依旧在国会大楼加班，虞荞不声不响坐一旁，把他的各类藏品都仔细看了一遍。
肖承似乎很喜欢重工精致的手工制品，办公室一墙之隔的内间里，错落有致地分布着各类摆件。虞荞虽然没见过这些东西，但也没伸手去碰，只是拿了个放大镜，安安静静地欣赏。
她正看得入神，眼前的“象牙球”就被突然拿了起来，然后送到她的面前。
虞荞愣愣转头，对上肖承含笑的眼睛：“这些东西没有辐射，直接拿也不会伤害身体。”
“可这是你的东西……”虞荞下意识婉拒，对方却莞尔：“也会是你的。”
“嗯？我没说要买啊？”
虞荞有点没懂，她赚了钱肯定先买房买车然后还周家啊。对于这些东西，她是单纯欣赏，又没有必须购买的占有欲。
肖承沉默一瞬，有点被她气笑了。
他稍微平复了下心绪，把象牙球雕放回原处，选择开门见山：“虞荞，也许是我表现的还不够明显，才让你有了这种想法。或许我应该说得再直白些——”
“虞小姐，我喜欢你。请给我一个追求你的机会。”
虞荞这下更愣了，忍不住脱口而出：“所以，这就是你每次见面都要送花的理由？”
中午吃饭前肖承又捧了束荞麦花来着，她见怪不怪，收得很利索。好家伙，原来是在这儿等着她啊？
“……”
现在的小孩都在想些什么。
肖承真有点头疼了，他叹气：“只是其中之一，没有靠送花追求人的道理，花朵仅仅是让你开心的工具。虞荞，我是真心喜欢你。上次见面，你说希望我能给出一个遗留信息素的原因，喜欢，就是我的原因。”
他能懂什么喜欢？
热爱监听的孟雪鹤面色阴冷，啪嗒一声，手中的写字笔被掰断，细碎的零件蹦出来，掉地上，声响窸窸窣窣。
看来肖承其人不禁冷血毒辣，还异常不要脸。
他足足比虞荞大了十岁！十岁是什么概念？肖承上大学的时候，虞荞还是连机甲书都读不明白的年纪，现在怎么有脸说喜欢？
孟雪鹤越想越气，他自认冷静地推测，其实肖承是潜在的恋童癖吧？卓允他爹应该把这贱人抓起来枪毙才对。
少男面无表情，手中仅剩的写字笔残骸愈发可怜。
但虞荞一开口，他就平静了不少。
“可是肖承，我觉得……我们之间并不合适。”
这一头，虞荞说话的语速慢下来，她皱眉，语气严肃：“我不喜欢、也忍不了不平等的关系，但你的年纪、阅历、工作都高我好多头，不管你本人对我好不好，我只要想到这些就是会不高兴、也会很害怕。”
肖承没有急着解释，耐心地听虞荞说话。想了想，觉得她仰头可能会累，又拉来座椅给她坐，自己则是单膝蹲下：“你继续说，我在听。”
他倒没有对这句拒绝失望，因为虞荞说的是“不合适”，而不是“不喜欢”。
关系都是彼此磨合出来的，他们可以慢慢来。虞荞有顾虑很正常，她负责提出顾虑，他负责解决顾虑。
“……谢谢。”
眼睫毛颤了颤，虞荞努力和肖承对视，强迫自己不沉浸于他的温柔，他的刻意讨好。
“肖承，你大我十岁。我的见识、人脉、能力范围都不如你广，做事也可能不像你那样周全妥当，我们之间的差距太大，更别说我还有后顾之忧，周家他们我暂时摆脱不了，我害怕——”
说到这儿，她觉得喉咙心口堵得慌，停顿了两秒钟。
肖承也停顿两秒，然后左手握拳，轻轻抵住虞荞搭在膝盖上的手，温声安抚她：“没关系，继续说。”
唇瓣抿得发白，虞荞心里挣扎，还是只说一半的话，给自己留了一半余地。
“我害怕我会在这段感情里低你一头，然后事事听你摆布，可我也不想去让你刻意失去某些东西、达到和我‘平等’的状态。而且在未来，我是一定要从政的，但我又不希望个人荣誉和另一半捆绑……”
心跳变得好快，虞荞无意识地舔舔下唇，音色都有些颤抖。
肖承突然笑了，他好像更加确认了某个事实：“所以，你并不讨厌我，反而很喜欢我，只是恐惧这段关系会给你带来困扰，打乱你的节奏，甚至抹杀你的成就，对吗？”
虞荞松了口气，重重点头。这就是她想表达的东西……不对？
反应到不对劲，她身体一僵，连忙否认错误部分：“我没有到很喜欢你的地步。”
肖承若有所思，依旧仰视她：“所以是一般喜欢。”
虞荞涨红了脸：“……没有喜欢。我对你不算喜欢。”
喜欢应该是一看到对方就高兴，而不是经常因为对方生气，还气到心跳加速的程度。
肖承不急不忙：“那为什么拒绝理由是不合适，是对未来的担忧，而没有发自内心的不情愿？虞荞，你给出的理由都是外部条件，如果我们是一模一样的条件，你又会给出我怎么样的回答？”
虞荞愣了，她缓慢地眨眨眼睛，在脑中模拟肖承给出的条件。
再然后，她惊恐地发现，自己貌似不会拒绝。
那瞬间，虞荞又被气得心跳加速了。
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作者有话说：荞荞对肖承其实是有点小心动的，但她处理情绪时会以自己的感受为优先级，所以“害羞”会被处理成“弱于对方恼羞成怒”，再然后就被她归类于“生气”了（摊手）
肖承在前期的作用就是为了让荞荞感受预备恋爱的小甜蜜～然后各种修罗场，让剩下的那群意识到自己对荞荞的情感
ps：我们拥有全知视角，当然清楚肖承为人冷血不是好人，但在荞荞的视角里，肖承就是一个温柔聪明、会给资源、身居高位却肯对她折腰的高富帅（还是个男的，符合她的性取向），她有小心动很正常。
当然，他在荞荞面前迟早会暴露真实自我的，但这是后文的事了
