“下次不能再胡闹了……”
当晚回到璟园, 虞荞把脸埋进被子里，声音闷闷，隐隐后悔白天的胡闹。
孟雪鹤不以为意：“换了个地方而已。”他都没用别的道具。
虞荞气：“那也不行, 万一被人看到了怎么办？你带我去的地方是一片湖，又不是封闭宾馆。”
“万恶的资本主义已经提前清了场，你究竟是担心有人看到, 还是担心没人看到？”
孟雪鹤心情不错地勾唇, 把提前准备好的文件夹放床上, 切到下个话题。
“等下个月程家饭局，把这个带上。如果足够顺利，明年就能走完公诉程序, 前提是涉事人员认罪。”
“他们不认罪怎么办？”
法律条文浩如烟海，律师也分很多种, 蒋争福是主攻老人问题的，对公诉不了解。虞荞和她几次闲聊, 话题中心也是养老贫困问题, 不涉及公诉一类。
“那只能动用非常规手段。”孟雪鹤轻描淡写, “人人都有牵挂, 送几根家属的手指头，他们就老实说话了。”
虞荞爬起来，费解极了：“你能说些不犯法、且有人味的举措吗？”
“那就做几根仿真手指装一装？”
“……”
孟雪鹤不逗她了，他坐到床边, 把被子往上拉，盖住虞荞裸露在外的小腹：“好了，别想那么多。先睡觉吧，有事明天再说，才二十岁, 急什么。”
他稍微垂眼看她，虞荞下意识捏紧被角。
两人无言对视两秒，就在虞荞以为他要亲过来、双眼都闭上时，孟雪鹤只是轻轻撞她额角，声音也放低了。
“生日快乐。”
“都过去那么久了，怎么还要当面说一句？”
见面第一句就是祝福语，虞荞笑得无奈，她按习惯，把包递给程术。
“重点在后两个字。”程术接过包，“饿不饿？反正是家宴，可以直接开席。”
虞荞脚步不停向前走：“也不一定吧？我听说姬盛也来了。”
“毕竟是表姐的老师。你不喜欢他吗？”程术紧跟她的步伐。
虞荞补充：“同时也是肖承的老师。我过去和他吃过几顿饭，他一副把肖承当亲儿子的样子，不仅说话装，还端着高高在上的姿态。”
在她看来，肖承令人讨厌的点，至少一半都是从这位老师身上学的，剩下一半则是阶级使然。
程术哑然失笑：“毕竟是八十多岁的老人了，自觉见多识广，不好跟他一般计较。”
如今科技进步，人类寿命也有所延长。女均年龄一百一十岁，男均年龄一百岁，ABO三种大性别之间的差距倒不大，Beta普遍多五年。
“大不了饭桌上不提教育局的事，随便聊家常就好。等他走了，我们再和二姨细说。”
虞荞点头：“嗯，我知道。卓允不知道今天这事吧？”
程术用空余的那只手牵住她左手，茫然无辜，答非所问：“难道今晚有我一个还不够吗？”
“我是怕他突然进来，惹得气氛尴尬。”虞荞噗嗤笑出声，她用右手捏他鼻子，“你怎么连吃醋都这么乖啊。”
“你能看出来，就不算内敛。”程术红了脖子，默默握紧。
虞荞本想说“赛道不同”安慰他，但一声冷哼太过刺耳，她循声看去。
两鬓乌黑、面容却老态毕现的男人映入眼帘，他板着脸走来，偏偏眼尾嘴角都因肌肉松弛而耷拉下来，看着有种莫名的可笑。
跟着他来的还有程家负责领宾的侍者，他们都清楚这位“老先生”有多难搞，无一不忐忑难安。
虞荞面不改色，不仅没松开程术的手，甚至还笑吟吟地打招呼：“姬老师，真是好久不见了。您近日身体还好吗？”
姬盛冷冷剜两人交握的手，不阴不阳：“早就听说虞小姐蓝颜知己众多，今日一见，果真名不虚传。现在的年轻人交朋友果然不简单，都能随便当众拉拉扯扯。”
程术皱眉，他刚想反驳，就被虞荞抢了先：“您说得还真是，毕竟您已经八十多岁了，又是位Alpha，和我们不是同个时代的人。”
男的，Alpha，两样都占了，天生要做短命鬼。
被精准点出在意点，姬盛后槽牙咬紧。果然，不能跟这种人呆太长时间，光是三顿饭的功夫，虞荞就能看出来自己的寿命焦虑。
焦虑的情绪普遍同步弥散，与此同时，姬盛又想到了自己的得意门生。
肖承做了三十年的聪明人，结果被区区一个平民Beta玩弄于股掌之间，要什么给什么，无限地为其托底。
思及此，姬盛心中火气更浓，压低声音：“虞荞，你把肖承当什么了？他给了你多少东西，你就不能安分一点？”
“他主动给的，和我有什么关系呢？”虞荞温文尔雅，平静反问，“我的未婚夫都不介意，肖承但凡要点脸也不能介意。至于您，更不该来指责我。”
闻言，侍者们纷纷倒吸一口凉气，默默对视一眼，纷纷向后退两步，只当自己离太远、听不见。
姬盛眸色森寒：“你看上的不就是肖承的权势人脉么？”
“是啊，我从来否认过这点。”虞荞毫不怵他，眉梢一扬，坦坦荡荡，“借势而为的道理谁不懂？人人都能借，我当然也可以。生来就是人上人、并充分利用周边资源的您，没有任何资格指责我。”
肖承为什么能有这么高的地位？根本原因还不是因为他爸姓肖，他妈姓晏。老到眼前这位姬老师，小到卓允那笨呆瓜，靠的不都是血缘吗？
既如此，虞荞为何要跟自己过不去、非得单枪匹马往前走？
十六岁的虞荞有时恨不得与所有“权势”割席，但二十岁的虞荞只想用上位者手中的“权势”斩断他们本人。
看她过于坦白，语意锋芒，姬盛声音更冷：“趋炎附势，还整天打着清高自守的名号，不知羞耻。”
这话落地，程术的笑容彻底消失，虞荞回敬前，他出声：“姬老先生，程家只欢迎客人，不欢迎找事的流氓。如果您再对程家今天的主客出言不逊，我会请人带您离开。”
他说什么？请人带自己离开？
姬盛气极反笑。好啊，程家这小子居然也敢跟自己呛声了？
急火攻心之下，他当即转身，冷笑连连：“吃什么吃？不吃了！你们程家的门槛太高，我登不上！”
程术压根不理，只看虞荞，态度一百八十度大转弯：“荞荞，你没事吧？”
“我好好儿的。但你刚刚那话会不会太过分？再怎么说，他都是你家的客人。”
虞荞的抗压能力早练了出来，她现在并不怕别人“当众打脸”自己，今时不同往日，有权在手，谁敢打她，她就打谁。
可问题是程术又没她厉害，胡乱叫嚣真的行吗？据她所知，程术目前还做不了程家的主。
“过分就过分吧。”不算厉害的人朝她温柔一笑，轻松回应：“以后我不会和程家牵扯太多，没必要刻意维系人际关系。”
虞荞团队的核心人物性别不同，性格也不同，但“出身平凡”这一共性非常明显。程术大概能明白她的顾虑，也有意去消解她对自己的忌惮。
他想，如果自己不是程家的孩子，而单纯是她的程术，虞荞会不会对自己再多一些信任？就像她信任纪双、信任蒋争福那样。
可是，满怀期待时，他却看到虞荞轻轻皱眉：“为什么不维系和程家的人际关系呢？”
咚的一声，重石沉水底。
“……你希望我和他们交好吗？”
虞荞点头：“当然。”
谁会嫌人脉关系网少呢？更何况肖承势大，孟雪鹤太年轻，一个人牵制不了。
心脏彻底凉下去，像是深夜的海水。程术强撑出笑容：“好。我知道了。”
虞荞……似乎并不打算完全接纳自己。
心里惦记这件事，连带着饭桌上也打不起精神。程术满脑子都是“不被虞荞信任”，始终垂着眼睛，很少加入家人间的对话。
觥筹交错几回，解决完正事，虞荞终于注意到了这份沉默。她用手背贴贴他侧脸，“怎么了，身体不舒服？”
脸色有点白。
掌心碰上对方手背，程术目光定定地看着她：“嗯。”
他难受得心脏疼。
虞荞果然露出一点担心，她低声说：“现在我已经了解完基本情况了，如果你愿意的话，我们可以直接去医院。”
“……不用，你今晚陪陪我就好。”
虞荞一愣，她不免诧异：“你确定要把这件事摆到明面上来？”
就算他们两人今天什么都不做，“异性好友”共处一室，怎么看怎么奇怪。
程术难得对她撒谎，镇定自若：“本来就只收拾了一个房间。还是说——荞荞，你现在已经对我没有新鲜感了？”
说到最后几个字，他的音量骤然变轻。
虞荞动了动嘴唇：“不是。”
爽的时候谁看脸。
“小荞，你们两个说什么呢？”程还沛笑了笑，中断两人诡异的谈话，“小术不肯当着我们的面说，净讲小话了。”
虞荞回头，笑着回：“没什么，伯母，我问程术是不是身体不舒服，怎么不说话。”
目光从两人勾连的小指上移开，程还沛权当做没看见，直接切入自己想知道的话题。
“原来如此。说来小荞也年满二十岁了，有没有想过加入哪个党派？”
目前共和国共有三种派别，偏左民意党，偏右□□党，还有个中间派，即自主党。
通常情况，一般是民意党和□□党轮流上台执政，特殊情况下，也有可能一党连任。而自主党呢，说好听些它是“自由”，说通俗些便是墙头草，谁上位了就跟谁。
当今的总统郦权就出身□□党，与郦权夫人交好的程还沛也是这个党派的；
民意党近年来声势也不小，肖、晏、孟、姬家的主要话事人都属于□□；
至于自主党的人，那就更杂了些。周峋、卓少钦都是其中领袖，不过他们的主张和往届不同——前辈们是墙头草，他们俩则是明面上谁都不站，坐看两党厮杀，私下里却两头吃，胆子大得不得了。
大脑过了遍名单，思索两秒，虞荞莞尔着谦虚：“周伯伯说我不懂政治，让我先学两年，再做具体选择。”
她身边的人际关系太复杂，哪个党派的都有，虞荞不打算过早表立场。
程还沛手指一顿，随后勾唇：“前几天和小术闲聊，他也不明说自己想选什么。在茫然这方面，你们倒是挺合拍。”
“您说笑了。程术是您的独生子，我想他会做出合适的选择。”
虞荞不太在意孟卓程肖的党派归属，因为她的团队名单里从来没有这四个名字。这些人想去哪儿就去哪儿，别忘记听话给资源就行。
当然，从私心出发，她还是想让他们各自继承长辈衣钵。就目前形势来看，只有把水搅浑了，新生力量才有成长空间。
不破不立的道理永远适用，只看使用者如何做。
把心里话说完，虞荞单手拿起橙汁抿一口，眼神不咸不淡递过去。
程术攥紧手指，他望着虞荞沉静的侧颜，沉默良久，才对着母亲露出笑意：“妈，我当然会进□□党。”
目的达成，程还沛嘴角的笑意却愈发僵硬。
她的外甥已经足够听虞荞的话，甚至不惜拿命去给她拼声望；可就今天种种来看，她的亲儿子也不遑多让。
选什么党派听她的，本家的人脉也为她随意得罪。
更遑论她那听话心宽到令人发指的未婚夫，在政界站稳脚跟、势力渐大的前男友、现情人。
这样的虞荞……绝对不能去民意党。
可是，她们该怎么拉拢虞荞呢？儿子早就给了，虞荞本身又没有明显污点，手下人管的更严。别看那是一群中低星出身的普通姑娘，可嘴巴一个比一个严，宁愿当傻子装聋，也不轻易来凑热闹，老实的过头。
程还沛眼皮微动：“进哪里是你们年轻人的自由，我不干涉。不是说有点不舒服吗？小术，你先去休息；小荞，我带你去你的套房。”
程家有专属虞荞的房间。
“您太客气了，伯母。今晚我陪程术，他身体不适，也需要人照顾。”
虞荞笑笑，起身后微微躬身，余光扫向程术，意思是还不走？
被母亲当面戳穿“房间不只有一间”的事实，程术脸庞发热，他抿唇，跟着起身、躬身告别。
“妈妈，二姨，二姨夫，我先走了。”
一旁喝酒谈天说地的夫妻摆摆手，“走吧走吧。”招呼打完，姨夫又倒两杯，两人再次对吹。
虞荞步幅不大，但速度一如既往的快，程术必须全神贯注，才能维持好合适距离。
“身体真不舒服？”
即将进浴室前，虞荞突然回头，问了这么一句。
程术舔舔唇瓣，有点明白她的潜台词，眼神不敢直视，哑声道：“也可以是假的。”
虞荞转身，手指在空中勾了勾，“那就跟着进来。”
鬼使神差般，程术没那么失落了。他马上执行指令，跟着进去。
……
“我可以进来吗？”
青年面色潮红，粉面生霞，虞荞看得心情很好，主动搂住他：“可以。”
程术真的很温顺。
每次和他接触，虞荞都会这么想，觉得他像一条听话的蛇。
提起蛇，大家似乎都觉得这是种冷血动物，但虞荞记得很清楚，她儿时看过不少动物纪录片，里面很详细记录了真正的蛇。眼镜王蛇肯定是很可怕的存在，但温顺胆小的蛇也不在少数。
喜欢缠着你，勾住你的小指，贴近你的身体……程术就是这么一条可爱的蛇。
手指猛地揪紧小蛇发丝，又慢慢放开。
“滴——滴——”
光脑响起特殊频率，虞荞随手拍拍他的脸：“退一下，我接电话。”
程术无言，默默照做。
“有事吗肖承？”
“…你在哪儿？”
一听虞荞的音色，肖承就察觉到了不对劲，他蹙眉。
程术没完全退出去，半吊不吊的。虞荞瞪他，他却满脸无辜，身体不动，用眼神说：你只让我退一下呀。
虞荞深吸一口气：“在程家，今天有正事。这么晚了，怎么突然打电……程术！”
当事人眨了眨眼，小声说：“我不是故意的。”
虞荞的光脑太智能，肖承听得一清二楚，包括水声。胸口起伏，他握紧掌心，眼神冰冷：“你很忙？”
“……差不多，有事明天再说吧。”
事出紧急，虞荞要脸，直接挂断。
忙音毫不留情，嘲笑他的不合时宜。肖承垂下眼帘，收紧指骨。
一秒寂静后。
孟雪鹤光脑轻响，有人匿名发来了段录音。他摘下眼镜，一边揉捏穴位，一边点开。
修长如玉的手指僵在当场。
……
孟雪鹤这几天有些怪，具体体现在他养胃了。整整一周，虞荞都在床上与他纯聊天。
虞荞算算时间，发现自己刚好在排卵期，看了下备忘录，又发现卓允还有几天就要回七十二星了。
按理来说，卓允“试炼期”已满一年，他完全可以不去七十二星，平平安安地呆在首星。也不知出于什么原因，他又提交了申请，表示想在那里再守一年。
虞荞猜他是为了前程考虑，可卓允身上的小狗味和从前相比并未削减，反而愈发浓郁。说这样的人是为“前程”拼命，总感觉站不住脚。
想了一阵没想通，她联系当事人。
“今晚有什么行程吗？”
还在煎熬理论课的卓允马上直起身子：【没有！你想见我吗荞荞（狗狗眼）】
【想。晚上去家里等我好吗？】
【好（脸红）】
虞荞想象中的夜晚很美好，但几乎是刚洗完澡，她就接到了紧急任务——明天会有媒体插播，提问养老金不按时发放现象。作为发言人之一，虞荞必须今晚做出至少两种回答方案，明天再和组员讨论细化。
热爱工作和甘愿加班是两码事。
虞荞闭了闭眼，反复深呼吸几番，才平复好心情。她呼出一口气，就地坐进落地窗前的小沙发，开始查阅资料。
“我洗好了，荞荞，我们今天用什么姿势——啊？”
卓允解浴衣的动作一停，他震惊：“你还有工作吗？”
“加班。”虞荞低气压。
卓允打了个冷战，拢上浴衣。工作好可怕，他要当一辈子军人。
“我有什么能帮你的吗？”想了很久，卓允还是慢慢悠悠地蹭过来。他坐地毯上，胳膊搭着虞荞大腿面。
虞荞滑鼠标：“讲讲在七十二星的生活？或者是突袭战？”
“说到那场战役我还真有件事想说，”卓允猛然坐直，正色道：“荞荞，如果我没推测错，夜枭那时候也来了。”
指尖离开键盘，虞荞惊讶：“他居然到场了？”
卓允想了会儿：“也不算，他那艘星舰闪了一下，但很快就飞走了。”
“所以现在还是不确定他长什么样子。”虞荞若有所思，敲键盘的速度慢下来。
夜枭太过神秘，留下的只有残破荒诞的履历，和一句“半脸被烧”的记录。
此人出生地点是八十九星贫民区，据传犯罪史最早可以追溯到八岁盗窃、十岁杀人。奈何八十九星实在混乱，“治安”等同笑话，人们对他的犯罪也都是口口相传，一次都没抓到过人。
而当他作为犯罪分子、真正出现在大众面前时，就带上了面具，把整张脸都遮了起来。
虞荞不懂，大家是怎么推测出夜枭“半张脸被烧毁”的？说不定原生脸就很畸形，相由心生，这种恶种应该和绝世丑人差不多。
卓允叹气：“夜枭手下的科学家太多了，有各种技术加持，想抓到他难上加难。”
“慢慢来吧。人终有一死，星盗里总不会出第二个夜枭。”虞荞摇摇头，把无关人士驱逐出脑海，专心写稿。
卓允等得无聊，想到今天孟雪鹤发来的录音，他更加坐不住。
虞荞没看他，嘴里问：“乱动什么？”
“我在思考。”
“思考什么？”虞荞眨眨眼，这下看他了。
卓允煞有介事：“思考分手的事啊。荞荞，你跟他们分手好不好？我们光明正大的在一起不行吗，我真的好讨厌他们，尤其是程术，他比孟雪鹤还恶劣，孟雪鹤好歹坏得明明白白，他是蔫儿坏。”
虞荞随口哄：“程术是你表哥，他再坏也不会真伤害你，别多想。”
“他是我们之间的小三！这难道不是伤害吗？”卓允一想这个就来气，他委屈，“明明是我先认识你的。”
虞荞闲闲瞥他一眼：“是啊，何止是你先认识我，你还先挑衅我呢。”
“那时候我蠢，我不开智，你别生气……”卓允哼哼唧唧地凑过来，“我以后肯定会越来越聪明的，荞荞，你别再和程术在一起了，好不好？”
虞荞双击鼠标，没再分神：“别闹。”
卓允有点小不满：“我才没闹。荞荞，我就这么一个愿望，不要程术行不行啊？我和他真不对付，属于秀才遇上兵，有理说不清。”
虞荞心想他又用错俗语了，不禁无声叹气，手上不停。
话说回来，就算卓允用对了俗语，表达出自己不善言辞的意思，那也挺可笑。因为放眼下来，他就没一个能吵过的。
见虞荞还没反应，他心下一狠，忍着羞耻，“求你了，妈妈……”
小腿被不厌其烦地蹭着，加班烦躁复而上涌，虞荞不耐：“床上喊喊妈妈也就算了，真觉得你是我儿子了？”
“闭嘴。”
腿边的Alpha身体一僵，随后声音更小：“我错了，你别凶我。”
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作者有话说：孟没养胃，他只是阴暗不平地硬着
