“老师, 您怎么还不睡？”
接到视频时，苏河惊讶地睁大眼睛，她坐进沙发, 埋怨似的说，“最近天天开会到半夜十点，你也不知道保重自己。”
宋晶笑笑：“我也没多大吧？没老到那个地步。好不容易静下来, 我也得了空, 刚好问问你, 觉得那虞荞怎么样？”
苏河陷进柔软沙发，目光略有失神，最后却冷笑一声, 语气怪异：“虞助部自然是清高好官，一来就针砭时弊, 剑指市长，厉害得很。”
“看来你还挺喜欢她的。”宋晶勾勾唇, 用平淡的语调陈述。
苏河不假思索反驳：“怎么可能？这样的人最会装, 雷声大雨点小是常事, 嘴上说的比谁都好, 结果真到最后关头，直接中途退场、不了了之。这种人，比那群不干实事的更可恨。”
轻言大义者，临阵必变节。从古至今都一样。
她不想谈虞荞, 转而道：“老师，你今天就是想问我这个的吗？”
“随口一说，不是正事。”宋晶说，“这两天比较敏感，你把自己亲戚名下的资产先转到我这边来。等风头过了, 我再给你转回去。”
苏河皱眉：“可是咱们不是把最要紧的那些排除了吗？现在留的东西也无关痛痒，疏通疏通关系，几乎没有任何影响。”
这几年她看多了反贪局去往多个星球的新闻，基本不痛不痒，抓几个小喽啰，也就平稳过去了。
更何况，虞荞这几天很明显在盯民众生活，基本把公安部、民政部、人资社保部、应急部全部问责了一遍，就连和未来夫家强相关的教育部也大批一通，就差没指着孟副部长的鼻子骂他尸位素餐、抠门到底。
三天时间里，和被直接撸官的几位小领导不同，宋晶只被点过一次名，问的还是民生问题。
对比放在这儿，不知不觉，苏河的担忧就被放小了，觉得虞荞这次来，目的就是查有无民生贪腐。
可想到宋晶的说法，她不禁纳闷：“老师，您是收到什么额外消息了吗？”
“……没有额外消息，只是不确定。”宋晶皱眉，缓慢道：“以防万一，我让人悄悄给郦家递了信，最多十天，他们说会派人调和。”
苏河更加放心，半开玩笑：“那老师您怎么还要我转资产啊？”
“你在我身边就五年时间，在外人看来关系最浅，做做样子。”
苏河不疑有他：“好，那我今晚动手。”她顿了顿，声音放小，“还有件事。老师，师母昨天给我打电话，问了我您的情况。”
宋晶淡淡的：“不用管她。”
“可师母才是您名正言顺的妻子。那个Omega人品不行，我总觉得他会惹事。”苏河没忍住，她大着胆子说，“而且师母那么善良，当初没有她，我也没认识您的荣幸……”
“苏河。”宋晶打断她，面容平淡，“会议难得彻底结束，你好好休息吧。”
苏河噤声，半晌，才说一句“知道了老师”。
电话被宋晶挂断。
深夜中的庄园寂静无比，装修豪华、富丽堂皇的别墅客厅里，他一个人坐着，听着纯手工制作的象牙大钟滴答滴答，静静到天明。
第二天清晨，宋晶把燃了整夜的雪茄熄灭，给虞荞发消息。
【虞助部，不知您今天忙不忙，晚上可有一起吃顿饭的时间？】
虞荞回的很快，没耽误太久：【您要请的是虞助部还是虞荞？要是第一个人，她可不敢赴约】
宋晶开玩笑似的打字：【瞧我这记性，人老了果然不行，熬夜熬久了，都能把小虞喊成虞助部】
虞荞：【这么一说，我倒想起来，您今年是六十五岁吧？】
【是啊，真是人生忽如寄，还有五年就退休了，也不知道能不能稳稳降落】
【六十岁正当壮年，您不想着再拼一把吗？】
宋总秘：【拼不拼的，不如吃饭的时候细聊？说起来我也离家很久了，难得遇见四十六星的同乡】
虞荞手指一顿，猛然想起来，宋晶原本和自己一样的，都是四十六星人。
安静两秒，她回复一个好。
收到消息，宋晶无声长叹。良久，他按下沙发旁紫檀描金几上的说话键：“张叔，准备早餐吧。”
“好的先生。您之前要的冰泉水刚刚送到，今天大概喝哪几种汤呢？”
“……看着办，都行。”
张叔没听出来他暗藏的惘然，像往日随口道：“好。对了先生，如果方便的话，您这两天联系联系十六星的供水人吧？您是不知道，今天的水我从前天就开始催了，那边换了个新上任的，非说各项工艺很麻烦，前面排了很多人，非要我们等着。可您是谁啊，想喝几口水都那么难？一升也就几万星币，看不起谁呢。”
沉默很久，宋晶轻声说：“嗯，我回头打个电话。”
他不想再听见张叔的声音，松开说话键，收回手指，长久地看着虚空，不声不响。
久违的，宋晶高强度工作了一整天，下班后，把吃饭地点定在了某个名不见经传的小餐馆。
意料之中，又情理之中。
虞荞随手把公文包放凳子上，笑着打招呼：“宋叔晚上好。我想着提前十分钟来，没想到您比我还早。”
她一口“宋叔”喊得利落，回应他早上说的“同乡”。
宋晶顿了顿，也笑：“到底是我请你吃饭。这家馆子里，有两道四十六星的家常菜，你离家也有四年了吧？回头尝尝，看做得怎么样。”
“嗯，听您的，”虞荞温和点头，她想想，又说：“如果我没记错，您离家有四十年了。”
宋晶颇为怀念：“是啊，那时候多亏岳丈赏识，偶然代表校方接待他一回，有幸来到第八星。”
虞荞微微笑着：“听起来您的家庭很幸福，跟岳丈感情好，想来和妻子也会不错。”
本以为对方会有意略过这话题，谁知宋晶却摇头，笑得无奈。
“三观不合，夫妻很难和睦。她生来就是大小姐，但我过去只是个穷小子，她在为钻石不够亮、衣料不够软烦恼时，我却在想着，怎么样才能喝到一口干净的水。话都说不到一块儿去，怎么和睦呢。”
虞荞瞧着他，眼底没有情绪：“是吗？”
本以为宋晶是衣冠禽兽版贪污捞男，现在看来，原来是不懂感恩版。不仅要捞人家，还要贬低人家。
宋晶面带疲色，有些失神：“当然。四十六星的边缘城市发展落后，贫民窟更是一贫如洗，别说吃饭，就连喝的都没有。那时候，我特别喜欢下雨天，因为下雨的时候能多喝点水，喝多了，能压点儿饿。雨点掉进黑黢黢的泥坑里，静静等一会儿，等泥沙沉淀下去，我跟弟弟妹妹们就能直接喝了。”
虞荞想说“那您应该很感激杜小姐吧。杜老副校对您有知遇之恩，但如果杜小姐不愿意嫁给您，您也喝不上远道而来的冰泉水”，可话到嘴边，她咽下，换成：“那时候的条件确实不好，也不知道现在有没有改善。”
“有什么好改善的。”宋晶笑了声，鬓角隐隐约约的白斑闪着寒光，“一日贫民窟，就永永远远都是贫民窟。在共和国，谁也改变不了阶级。”
虞荞没吭声，继续听他说话。
“虞上校应该没喝过带泥的雨水，也没被人当面痛批方案不可行、被骂痴心妄想。”
或许是虞荞没反应，宋晶突然转变称呼，情绪加码：“人不是突然变的。您难道觉得我没有改善家乡的心吗？难道我是只顾自己好、其他人看都不看的人吗？”
“虞上校，我也是从青年时候过来的。我努力过，也不甘过，我拼了命的想改变现状，但我得到的只有批评，嘲笑，漠视。杜副校的赏识是有限的，作为他的某位学生，我永远是‘那个谁’，只有成为了他的女婿，我才是个人。”
虞荞还是没说话，眼神复杂。
“可是，也可惜，乱花渐欲迷人眼。上校，人活一世，又在那样高的地方，谁还没有犯错的时候呢。家庭也好，工作也罢，犯错都是难以避免的事情。”
宋晶叹息，语调重新变得和缓。
“人到中年，总会变些味。可青年永远是赤诚的、向上的，就像今天的您，不是吗？我做不到的事，总有人能做到。人老了，某些事注定无法挽回，但年轻人总该多些试错的机会，他们还需要成长，您说是不是。”
“您是指苏组长他们。”虞荞看他，平静说。
紧握的手掌渐渐松开：“上校是聪明人。苏河他们的平均年龄是三十多，您掰掰，能正回来。”
阔别三十余年，他再次用上这种低三下四的态度，去求一个远比自己小的人。
虞荞怔神，完全没料到他会是这反应。
消息已经泄露了？还是说，这位把官职明码标价、纵容自家亲戚做□□、直接拿无辜官员的前途开刀，仅仅是因为不想被查的秘书，其实对小辈极其关心爱护？
他是想表达自己坏得有多么不纯粹，多么惹人可怜吗？
多可笑，他居然认为坏人有些许人情味、就能改变自己的看法吗？
好人都会因为一次糊涂被永久钉在耻辱柱上，那么坏人有再多好处，也不过是鳄鱼的眼泪。
宋晶盘踞中心城多年，手下不是没和法律领域相关的人。明面上，是他保学生，可较真起来，安全的学生会不会为日后的他开绿灯？
“我不是神仙，有些东西我只能猜，不能知道。”
虞荞到底年轻，在她不设防时，从那张脸上读出情绪不是难事。宋晶笑了，有些悲怆，又有些茫然，“不管你信不信，刚刚的那句话，我没有说谎。”
他压低声音，音色略哑，眼睛看着桌角处映照的灯光。心想，这灯分明是暖色的，怎么现在看着，总觉得摇摇曳曳，无端令人恐惧。
“师生一场，总该为他们打算打算。我这辈子没有儿女，只有这几个学生，尤其是苏河。小虞，她也是从四十六星来的，走到今天不容易。三十的年纪，还那么年轻。给她一个回头的机会，她会记着你的恩，不会让你失望。”
喉咙被沉重的空气堵住，虞荞动了动唇，说话很慢，很慢：“可是宋总秘，开弓没有回头箭。”
“苏组长如果能够回头重新来过，那其他人呢？您不需要对我说她多艰难，因为我很清楚，她确实不容易，甚至步步带血泪。但是她的血泪里，仅仅只有自己的血泪吗？”
宋晶倏忽攥紧手指。
“宋总秘，原则就是原则，原则不能被任何人打破。”
虞荞站起来，维持基本礼节，向年长自己许多的老人鞠躬，然后提包，打算走人。
但是，即将出简陋包厢时，宋晶提高音量喊住她：“如果践踏原则的人是你的至亲呢？”
虞荞停住脚步。
对方声音里有深藏的冷笑：“虞荞，如果你的恋人、你的好友、你的团队通通践踏了你的原则，你还会这么果断吗？你还会像今天这样正义凛然么？”
她回头，直视他的眼睛，没有丝毫犹豫：“我会。”
说完，她握上门把手，拧开，出去。
……
“孟董，最近集团的项目不太对。”
虞荞离开首星的第七天，有人进书房，向孟雪鹤报告。
“细说。”
孟雪鹤放下密密麻麻的卷宗，抬眼去看心腹。
孟宁拧眉，双手递厚厚的文件夹：“具体情况在这儿，问题全部集中在上校名下的资产里。会计突然出了问题，明天就有人来紧急检查，如果不是您让我们这几天盯紧，我预计上校明天就会被紧急召回。除此之外，上校名下的理财产品突然多了很多新项目，我简单看了看，全是不能上台面的东西。”
虞荞手头上有很多理财产品，这几天时间里，有多家理财公司同步丰富了产品类型，而那群投资决策委员会不知道抽了什么风，居然光速同意了不少药剂的研究制造。
孟宁全部查了遍，发现那些药剂的“官方预批准文件”全是伪造，甚至药剂本身都是非法存在，星际禁用物质占比高达98%。
“那老东西真是不撞南墙不回头。”孟雪鹤一扯嘴角，单手翻开文件夹，“五年前的手段耍了第二次，新法儿也琢磨出来了。”
孟宁没有多余表情，开门见山：“怎么反击？”
孟家传统，巴掌敢扇到自家人脸上，无论对错，对方都得用命还。
越是往下看，孟雪鹤眸色越冷：“当然是好好感谢他，多谢他为孟家提供洗白路径。手上那么多脏东西，孟之佑正愁甩不出去。”
“多巧，他自己送上了门。”
……
来到第八星的第十六天，宋晶第二次向虞荞发出邀请，请她在高级大酒店吃饭，虞荞依旧答应赴约。
“助部，这次您要带我们一起去啊？”
悬浮车上，周灿语气怀疑，不太确定。虞荞点头：“最后的午餐，人多热闹。”
看在同乡的份上，她提前让他死心。
新闻部的人效率很高，截止目前，已经获取了五份有效录音——有公民提供了可证明录音真实性的证据。
录音提交不过一小时，姬局长便连夜加班，正式下发了书面逮捕单，由新同事低调乘民用星舰送来，预计今天十二点到达第八星。
虞荞抬起手腕，瞥一眼光脑：“吃饭的时候没必要和他们说太多，餐厅不够安全，有逃脱的可能在。”
身边人同步应答：“是，明白。”
十分钟后，款式常见的悬浮车到达指定餐厅，虞荞领着反贪组，率先下车。
……
“总秘，今天这饭非吃不可吗？那虞荞行事风格未免太张扬，可您上面到底是有人的，咱们今天真吃了饭，反而是给她递把柄，那不是得不偿失吗？”
说话的人依旧是苏河，她眉尖紧蹙，话里满是担忧。
宋晶沉默了一瞬，慢慢开口，答非所问。
“我担任总秘的八年来，首星总共派来了三批反贪局小组。第一次是八年前，打通门路用了八千万，换他们抓走十六位路级领导；”
“第二次是五年前，那人软硬不吃，一亿打水漂。但还好，她后院起火，家里人出了毛病，上头领导扇扇风，她被革职，判处十年有期徒刑；”
“第三次足足隔了五年，没人敢步那人后尘。直到虞荞以助理部长的身份进了反贪局，不过两个月，就派她来这里。”
说到这儿，他停嘴，苏河攥紧掌心，咬牙询问：“为什么不用第二次的方法？”
“……用了。这次还额外花三个亿，结果屁用没有。”宋晶闭上眼，终于撑不住镇定模样，爆了粗口，“三天前，孟雪鹤——虞荞的未婚夫察觉到产品异常，直接用了六个亿打回来。”
饭桌愈发沉寂。
“现在已经不止是黄.赌.毒了，”宋晶苦笑，笑对方足够狠，也笑自己技不如人，“孟雪鹤一出手，人体实验、器官贩卖的帽子都被扣到了我头上。他甚至把手上把柄全摆到了我的面前，站在他的视角看，真是解气啊。”
苏河声音艰涩，还试图挣扎：“那为什么，今天您还要请虞荞吃饭呢？能有这种未婚夫，她又会多善良仁慈？我们的示好，她不可能接受的。”
“能保一个是一个。现在你们的手都干净，留在外面，多活一年是一年。”
他睁开眼睛，环视一圈手下的亲信，故作轻松地勾唇，眼尾唇边的皱纹很深。
“谁手里没几个上头人的把柄？我单独交给她几个，你们再交几个我的，她或许会手下留情。你们出身都苦，从今以后都跟着虞荞走，我打听过，她对自己人很好。”
众人沉默，唯有苏河倔强地看他，几乎咬碎一口牙：“老师，就算我们大义灭亲，把举报您的证据亲手递给虞荞，可虞荞不是傻子，在她心里，我们也不过是不忠诚的狗，怎么可能用？还不如背水一战，死也要拉个垫背的。”
宋晶心下涌上不祥预感，缓缓转头看她：“……你什么意思？”
苏河一字一顿：“咱们的人现在就在隔间。只要我发出指令，反贪组今天有来无回。”
虞荞已经来第八星十几天了，气氛越来越不对。加上宋晶今天突如其来的邀约，以她的敏感度，不至于什么都看不出来，两手准备必须全做。
宋晶瞬间变了脸色：“苏河，你今天发什么疯？知道自己在说什么吗？！”
自己已经失手了，无论苏河成没成功，当众伤了反贪局的人，他们全部都得死！
“我知道！”苏河猛地站起来，椅子刺啦一声，刺耳至极，“可全星际的腐败犯罪官员就咱们几个吗？凭什么先抓我们？”
“底下四五十个星球都乱成什么样了，那里才是星际罪恶最多的地方，怎么他们不去管，非得盯着咱们动手？拿几个子儿怎么了，第八星不就是靠咱们采取非常手段、经济才蒸蒸日上的吗？水至清则无鱼，我们吃饱饭才能办事。我们不吃肉，不给投资商喝汤，谁来这儿投资，谁来这儿发展？！”
煎熬十几天，畅快嚣张过好几年的苏河简直难以忍受，思及从前过往，她更是愤怒。
“虞荞既然这么一心爱民，怎么不去看看贫民窟真正的民？他们饿死穷死她不管，居然跑来这儿，找我们贫民窟出身的人开刀？真要论贪污论腐败，我看她那几个好爹个个脏的很，未婚夫情夫也别想跑！”
“啪，啪，啪——”
几乎是她话音刚落，一阵掌声便不紧不慢地响起，皮鞋触地明显，身形纤细挺拔的制服青年缓步踏入包厢。
“苏小姐说得还真是全对。”
众人纷纷倒吸一口冷气，怎么被人听到了？服务员死了吗，居然不知道提前通报！
可这声音听起来不像是虞荞……
他们不约而同起身回望，将视线投射过去，看到了一张熟悉又陌生的脸。
一身反贪局助部秘书制服的郦元意站定，她轻轻弯唇，笑意温柔：“宋叔叔，这几天让您担惊受怕了。您别担心，我来了。”
众目睽睽之下，她独身一人走来，不需多言，便自觉落座。
“大家看着我干什么？自己人，都坐。”
“元意，不知道……上头具体是怎么安排的？”半边鬓角花白的宋晶在她身边坐下，莫名稳定了些。
郦元意柔声道：“等助部来，我会告诉她该怎么做的。”
闻言，提心吊胆的众人纷纷松了口气。
但是很快，当虞荞真正迈步进来时，他们还是揪紧了一颗心。
其中也包括郦元意。
“好久不见，虞小姐。”
她第一个起身，主动上前几步，笑着伸出手。
那张脸时隔一年映入眼帘，虞荞当场愣住，所有镇定在瞬间崩盘。紧张、为难、羞赧、逃避全冒了出来，让她站立难安，半晌，干巴巴问出一句：“你怎么来了？”
郦元意离她更近，握住她的手，紧紧扣着，笑意盎然：“未来都是同事，当然要来。助部，未来还请您多多指教。第一次给人当秘书，如果我做错了什么，您别见怪。”
细腻触感一触即分，郦元意为她拉开身边的另一个座位：“您请。”
虞荞浑身僵硬，被强拉着入座，大脑一片空白。
看衣服，郦元意就是局长派来送逮捕令的“新同事”。可她怎么会进这个部门？自己的职位不是秘密，但她不是恨她、怨她、讨厌她吗，怎么愿意做她的秘书？
在她愣神间，郦元意喊了声“上菜”。
苏河下意识想说还没点，可下一秒，早已做好的饭菜被端上，鱼贯而入。
郦元意很淡定，提起前十几年前的事。
“我记得，上次来第八星也是在这个包厢吃饭，那时候宋叔叔还是宋老师，不仅陪我玩堆积木，还送了我一件非常漂亮的芭蕾舞裙。我特别喜欢这件衣服，穿烂了都舍不得丢掉。”
宋晶摸不准她接下来怎么开启保人话题，只能跟着笑笑：“元意还记得呢？”
“当然记得。爸爸说，做人不能忘恩，我不忘，您也是。”
“……”
见他笑容凝滞，缓缓消失，郦元意眉梢动了动。眼神垂下时，单手触碰公文包的打开按钮，即将按下时，又停住。
“您先吃饭吧。”
她收回手，起身，亲自给宋晶倒了一杯服务员刚刚送来的水。
“饭菜都是四十六星特色，您尝尝。”
宋晶面色隐隐发灰，显出颓唐，他问：“水也是从那儿运来的吧。”
“嗯。十六星的冰泉水太贵，普普通通的刚好。”
苏河似乎明白了什么，可不等她发作，宋晶又说：“小苏，帮我夹几个菜吧。别单只手，夹不稳。”
他抬起眼睛看她：“听懂了，就说话。”
手指渐渐离开光脑，苏河：“……是。”
这顿饭，人人越吃越沉默，也越吃越清醒。
转盘转了十几圈，食不知味的佳肴没了大半，时间也走到尽头。
眼睛看着未动一口的透明清水，宋晶开口，艰难发声：“郦秘书，我还有自首的机会吗？”
“逮捕令已经下来，您没有机会了。”
