虞荞回到首星的第一件事是检查身体, 然后被强制住院。
某私立医院，主任办公室内。
“营养不良？”
孟雪鹤皱眉，重复了遍医生的话。
医生点头, 面色同样不佳：“对。上校精神高度紧绷的状态持续了太久，而且明显瘦了很多，营养不良很正常。我们已经紧急召开了专家会诊, 针对上校的情况做了康复计划, 还请您监督进行。”
她简单叮嘱了孟雪鹤一些常规事宜, 然后斟酌着用词，开口说第二件事。
“以及您应该持续关注一件事。我们为上校验血时，发现她体内的cHG激素水平含量过高, 她至少被分批注射了四次以上的cHG激素，初步检查结果是为了促孕。”
孟雪鹤静默一秒, 问：“会对她的身体造成什么影响？”
“影响较为严重，上校的卵巢、消化系统都会受到影响, 情绪波动加大是必然的, 月经紊乱也很有可能。所以这几天您需要好好陪她, 或者说——”
说到这儿, 她卡壳，在对方“然后呢”的询问下，医生压低声音：“如果您没空，卓中校来也是一样的。总之最好让人陪着她。”
指骨突出白色, 孟雪鹤淡淡瞥一眼她：“用不着卓允，少自作聪明，懂么？还有什么事，趁现在直接说完。”
“没了。”
这不是听说您最近忙么，喊谁来陪不是陪。
孟雪鹤颔首, 转身离开。
病房里的虞荞还在睡，但眉头依旧紧紧锁着，似乎梦里也有无数烦心事。
她睡得不稳，孟雪鹤只是在她床边的沙发上坐下，她就条件反射地睁开眼，整个人都瞬间弹起来向后退，如临大敌。
“是我。”他起身走近她床边，尽量把语调放柔，尝试握住她的手，“刚刚很吵吗？”
虞荞没挣开他，看清来人，她的胸膛起伏程度平淡了些，松下肩膀，头也微微垂下：“还好。”
“不舒服直接说，前十星的医学专家现在都在这里，随时能用。”
“用不着那么多人。”喉咙干渴，虞荞下意识舔舔下唇，“我一个人休息几天就好。”
孟雪鹤用闲置的那只手接温水，放了吸管，再送到她面前：“先喝水。”
“……嗯。”
他能察觉到虞荞残余的紧张敏感，手指一直在无意识地摩挲他，眼神也定定盯着虚空不放，半天才缓慢地眨一下。心里恨意更浓，孟雪鹤面上平和：“饿吗？”
夜枭的尸体还没动吧？记得有专家想要剖他的机械臂做研究。孟雪鹤冷静地想，等那条胳膊卸下来，自己第一个就要把他挫骨扬灰。
虞荞摇头：“没胃口。”
“困吗？”等她完全不想喝了，他放下水。
虞荞揉太阳穴，声音很轻：“困，但睡不着。好不容易睡着，又睡不好，一有风吹草动就会醒。”
“…需要我出去吗？”
这一次两人分开太久，孟雪鹤甚至不知道该怎么跟她相处了。夜枭和他长得那么像，虞荞会不会连带着讨厌这张脸？更何况，夜枭与自己又是亲兄弟，虞荞恨屋及乌也不是没有可能。
“你出去干什么？”虞荞不解抬眼看他，“最近很忙吗？”
他不看她，只说了两个字：“夜枭。”
虞荞奇怪：“可他和你没有关系。”
“……”
指节收束，勇气回归，孟雪鹤强装镇定，下巴微抬：“是么？”
“……爱信不信。”
看他这副满不在乎的模样，虞荞突然很不耐烦，甩开他的手躺进床，恨不得把整个人都蒙起来。
孟雪鹤沉默，他坐上床边，压低声音：“我不是那个意思。”
虞荞不回头：“哪个意思？”
“就是……那个。”
“我很在意你”在喉咙里滚了三圈，还是被咽下去，孟雪鹤说不出口那几个字。他自认对虞荞的在意已经足够浓郁，虞荞怎么可能看不出来？
有些事不能说出来，只能做。说出来就没意思了，那会显得他很不真心，可他偏偏没有假意。
如果对方看不到，那就永远看不到吧，他其实也没有很在乎。
长久的寂静过后，闷闷音色从被子下传来：“你不想看到我吗？为什么要坐在我身后。”
孟雪鹤没说话，默默站起来，然后转移阵地。他淡淡问：“是想抱吗？”
“……不想。”
“我想。”他接了她的话，“可以抱一下吗？”
对方主动给她搭了想要的台阶，虞荞不言不语地踩上去。
略微分叉的发尾划过侧颊，孟雪鹤把它们全部拢进掌心。
“别怕。”
“……我没怕。”
“怕的是我。”他无奈，说话只能谨慎再谨慎，“妈妈说她下午到医院，你真的不吃点东西吗？”
虞荞直起身子，忍不住说：“你怎么不拦着她？我现在这样，她见了只会担心。”
“见不到会更害怕。”孟雪鹤说，“这一个月她都在各个星球飞，行程不断，就是为了分散注意力。”
“……我知道。”虞荞鼻酸，又贴近他胸口，抿紧唇，“我这些天都能看新闻，她瘦了好多。”
虞暄荷在擅长的事上无疑是很优秀的，所到之处，没有选民不喜欢她。尽管担心女儿，但也没有在工作上偷懒，始终积极出席参与各类活动。
孟雪鹤垂眸：“那我的呢？有没有看过。”
“你们教育部又不是天天露面，我怎么看？”虞荞没好气，小小地翻白眼，“还没问你，外包问题解决得怎么样了？”
“这算查岗么？”他勾唇，看她鲜活了些，自己的心情也渐渐好起来，跟她开玩笑。
“只算半个岗。”虞荞说，“等我出院，再查下半个。先说正事。”
“已经提起公诉了，暂时可以告一段落。”孟雪鹤话音一转，“养老局出了件新事，在你回来之前，反贪局就已经介入了。”
虞荞：“继续。”
“你应该知道，共和国的养老问题一直不好，尤其是郦权上台后。他团队太抠，做事难免治标不治本，加上层层剥削克扣，落到实处的资金就更少。半个月之前，蒋争福在六十二星实名举报当地养老局不发钱，还提交了完整的证据链。”
虞荞听了不禁皱眉，低声说：“我不在，她不该这么急？”万一出事了怎么办。
“我不是还在？不会出事。”孟雪鹤有一下没一下地抚着她后背，尽可能让她放松，“还有林蔚，开发总署空一个小中层，我调了她的部门，跳两阶。”
虞荞点点头，不觉有他：“林蔚是学规划的，升领导层也没事。”
她心里惦记蒋争福，接着问：“那现在争福人在哪儿，她是协助反贪局调查吗？安保措施有没有到位？”
“跟着郦元意很安全。你不在的时候她是临时助部，暂领你的职位。还有，这次你的具体方位也是她提供的。”
虞荞松了口气，只要不涉及感情，郦元意就很聪明靠谱。她说：“嗯，我托人联系了她。她是学通讯的，跟她联系最稳妥安全。”
孟雪鹤眉梢动了动：“托谁？”
指腹摩挲他的衣角，虞荞：“你认识江最吗？”
“目前初步定刑死刑犯，大名鼎鼎，谁人不晓。”似乎察觉到了什么，孟雪鹤一扯嘴角，“你跟他很熟？”
虞荞装傻充愣：“算熟。不过，这个死刑犯能不能改成终身监禁？”
孟雪鹤冷嗤：“舍不得么？他长得确实不错，一副勾人的心机样。”
“别总这么说别人，他真的有用。”虞荞掐他胳膊，“夜枭和水岩两族都有生意往来，岩族那边涉及了不少变种相关的物品，江最是最核心的研究员。万一以后打起来了，他能提供很多有用的信息。”
“所以你跟他睡了？”孟雪鹤只问自己想问的。
虞荞既无语又恼怒，她甩锅：“你能不能问点关键的，而且碰上排卵期我能怎么办？他上赶着能怪我吗？”
孟雪鹤气结。
但听她提到排卵期，他难免想到医生的叮嘱，于是压着气，话题大转弯：“你这个月月经正常吗？”
虞荞一愣：“还没来，怎么了？”
这都哪儿跟哪儿？
“你顶多住院半个月，一出来就是中将授衔仪式，总要开开心心的去。”
激素对人体影响还是蛮严重的，虞荞生理期时的状态一般，看谁都有点不满意，包括自己。
当事人噢了声，转而迟疑：“你确定是中将？”
会不会太高，也太快？相比一步登天，虞荞更偏爱日积月累，脚踏实地。
孟雪鹤反问：“为什么不是？你不是第一天来首星，应该知道这里究竟是个什么样的地方。不是你，也总会有别人。”
虞荞当然明白他的意思。
周峋需要她逐步接替军权，延续周家荣光；孟之佑需要她在政坛占据一席之地，打破肖郦几家的半垄断局面；而如今的共和国更是混乱无比，正迫切需要一个光芒万丈、年少有为的中将来提振军民。
走得越高，虞荞就越不止是“虞荞”。
21岁的中将，听起来匪夷所思，却是各方势力不断博弈的最佳结果。这位中将会拥有相当大的权力，但亦会被各方制约。
头再次发疼发胀，虞荞闭上了眼睛。
“聊了这么久，现在能不能睡着？”察觉到怀里人的疲惫，孟雪鹤适时开口，转移她的注意力，“先睡一小时，等妈妈来了再和她聊聊。”
虞荞叹气：“有些事，你别给妈妈说太多。”
“知道。”他轻抚她难得披下来的长发，淡声应，“关键的事我都没有向她透露。”
“嗯，以后也不能说，周峋不是好糊弄的。”
“放心。”
……
孟雪鹤为人霸道，仗着未婚夫的身份，几乎垄断了虞荞的探望权。半个月时间里，除两家亲戚，基本没人能进虞荞的病房。
七十二星那儿不能长时间缺人，确定虞荞安全，卓允便被紧急调回；程术刚刚军校毕业，程家不想让他在这时候陷入舆论风波，索性把他分配到了第二星某军工大厂，做机甲技术顾问。
至于肖承，他心里倒是想来，但两人的决裂已成定局，短时间内不可能再改变。
然而，比起“小三”“情敌”一类，孟雪鹤最头疼的探视人群却是普通群众。
孟之佑掌控舆论场多年，敏感度最高，在确定周峋即将推虞荞做中将时，便开始为“共和国有史以来最年轻的中将”造势。
他将虞荞十六岁至今的功绩一一列出，加倍渲染。“捍卫共和国尊严的斗士”，“坚定选择正义的反腐之星”，“亲切勇敢的平民战神”……所有代表真善美的称号都被戴上虞荞头顶。
她做过的实事不少，这给孟之佑的舆论战提供了极大便利，吹也能吹起来。事实摆在眼前，加之舆论渲染，一时之间，吹捧虞荞成为了一种热潮，大有炙手可热、如日中天的气势。
不止是首星群众主动向虞荞所在私立医院送礼，其他星球的选民也纷纷订花订礼物，争先恐后地运到医院，生怕落于人后。
演变到最后，光是送礼已经无法满足“赶时髦”的造神热，更有甚者，向医院提出了探视申请。
虞荞不擅长拒绝普通人，每次听她说“其实见见也没什么”，孟雪鹤就烦躁不堪，心想他们是真心来看你的吗？利用你博无良流量怎么办？天天心软个什么，不知道人心险恶。
开了一道口子，那就等同于漏成筛子。每天见那么多人，虞荞要是应激了怎么办？她本来就没从夜枭那儿走出来。
这十几天里，孟雪鹤严格把控虞荞的吃穿住行，确定她的身体心理全部回归正常值后，才作为家属签下出院同意书。
而出院过后，就是升衔仪式。
这是郦权担任总统以来的首次将级授衔仪式，对象还是元帅的默认接班人，隆重程度是过往任何人都无法比拟的。
全息投影仪由无人机托举上飞，记录地面上的授衔地。首星最大的露天礼堂四门俱开，军队高级将领、政府高官、各星球代表纷纷入场，他们身着正规礼服、脚步从容，展示着独属所谓贵族的风采高贵。
媒体区域早已架好各大高精录影设备，摄影师紧张不已，时刻准备拍下重磅图片，待出神图。
仪仗队铺满所有通道两侧，身姿笔挺的士兵手持长枪，目视前方，眼中是有荣与焉的骄傲庄重。
无人机缓缓飞行，将愈发详细的场景纳入视野，它面向全星际，现场直播这场盛大的授衔前夕。
露天幕布之上，代表共和国辽阔疆域的星域图缓缓流动，过去隶属星盗、如今得益于虞荞被收编的星球额外标红，与原星域图合一，辉煌闪烁。
再往下，摄影机向前推进，一一展示首排入座成员。
弹幕里热闹极了。
【不对吧这，我怎么看到那么多陌生面孔？一个都不认识诶。不管了，女人好多，我拜拜拜接接接】
【那是虞荞的团队啦，今天应该算是首秀。我亲戚的亲戚是负责排座位的，虞荞亲口说了，一区首排她要留给自家团队坐】
【这么宠的吗？以前一区首排都是大佬坐吧，虞荞居然能打破常规】
【因为虞荞本人就是大佬啊，二十一岁不到就成了中将，多逆天。别说让自己人坐首排，要是换成我，估计物理上的大炮轰蚊子都是日常】
【这么一说我倒想起件事，她老公手上有个军工厂，人家还真有轰蚊子的大炮】
【哎，说起来她老公也是个神人，那么帅那么劲儿的人，居然拢不住虞中将的心，啧啧啧，白瞎世首帅的脸】
【别啧了，换成谁都拢不住的。那可是虞荞，找几个小情人怎么了？人家的公德已经到顶了，还非要她私德合规呀】
【点了。世界怎么包容Alpha，我就怎么包容Beta，女神干什么我支持什么】
【虞荞的人生真是爽文一篇，自己聪明厉害做中将，身后非亲生的长辈专心捧，老公情人个个拿得出手，还有个身为总统之女的绝美温柔闺蜜……我的天，越数越羡慕】
【哎呀，其实也不尽然吧？谁知道她私下过得咋样呢，说不准痛苦压力不比咱们少】
【别说了别说了，奏星际歌了，咱女神要出场了——】
星际歌演奏完毕，就该进入正头大戏。无论是现场还是互联网观众，不约而同地屏息凝神，紧盯大红丝绒幕布，等待主角出场。
幕布缓缓拉开，周峋站在虞荞身边，与她并肩出场，现场爆发掌声。
作为授衔人，也作为星际元帅，周峋充当了这场仪式的致辞者。
他的发言简短有力，事实陈述虞荞的从军生涯，还顺带上了自己。
“这五年时间里，我时刻关注女儿的成长，而她也从未让我失望。未来之路漫长，但我始终相信，她会坚定带领共和国走向下一个辉煌。”
掌声雷动中，周峋转身，拿起托盘上的三星徽章。他神情肃穆，动作规范，将徽章佩戴于虞荞胸前，随后卸下她的上校肩章，换上全新的中将专属。
赤金光芒璀璨，折射耀眼星辉。
“今天算是得偿所愿么？”手指划过冰冷的肩章，周峋说，“虞荞，不会有人比二十岁的你更风光了。”
虞荞脊背笔挺，她目视前方，轻声否定：“您这句说错了。以后的我，只会一年比一年更风光。”
周峋勾唇：“那就永远不要忘记这句话。你和周家是最紧密的利益体，周家年年风光，你只会更加风光。”
“您放心，我明白。”
虞荞笑意克制，带着几分位高权重的威严自傲。
周峋按了下她的肩膀：“去宣誓吧。”
万众瞩目中，虞荞踏步向前。
她在众人视线中心、舞台中心站定，正视共和国旗帜，右手握拳抵在心口，音色冷静而坚定。
“在此，我郑重宣誓：我将以终生奉献共和国之建设，遵守宪法法律，捍卫人类尊严；我将倾尽一生，为公民人权而战，为万众幸福而战；无论遇到各种艰险，我绝不退缩，永不放弃。”
“宣誓人：虞荞。”
……
几乎是授衔仪式刚刚结束，虞荞的各类影像资料便开始了新一轮的全网推送，有些是孟家加热推送，有些是网友自发讨论。
#新中将的宣誓词——为公民人权而战，为万众幸福二战。你打几分？#
#虞荞：从平民到中将的五年，她做对了什么#
#共和国政治博弈第八十九讲——虞荞为何能够上位？她是共和国之星，还是政客之傀儡#
……
手指划过五花八门的消息，肖白符百无聊赖地抬头，看向坐于中心部分的虞荞。
现在是授衔结束后的第二天，军队召开了“有关剩余星盗处理”的会议讨论。
讨论方大致分两派，一是以晏家为首的“招安派”，二是以虞荞为首的“断根派”。
“作为在盗星真正生活过一段时间的人，我认为对星盗的全体剿灭是非常有必要的。”
公共场合里，虞荞说话总是这么冷冷淡淡，面无表情。
“盗星由星盗一手打造，其中诸多乱象就是他们恶劣品性的外显，对于这种败类，我们要做的只能是打击。把他们这种人放进军队或是警厅，必然会造成重大的精神污染。”
有人皱眉反驳：“可是中将，现在军队缺人的问题也不容小觑，对于部分未被完全腐蚀的星盗，我们完全可以温和以待。”
说到这儿，他一顿：“况且您也说了，您在盗星住过，并和里面的诸多关键人物有些牵扯，如果您主张暴力围剿，难免会出现有心之人，造谣您是出于心虚杀人。”
虞荞不在乎：“人总会遭到各种误解，但污名化不是我们退缩的理由。星盗是群体概念，共和国居民对星盗的态度就是极致的愤怒与厌恶，我们不能逆民意而行。全部绞杀是必要结果，对于个别犯罪严重者，我们采取直播.杀人都不为过，做好年龄分级即可。”
众人哗然，面面相觑。他们对杀星盗一事反应不大，可虞荞提出“直播”进行，那性质可就大不相同了。
共和国从未有过这种的先例，未免太血腥暴力。而且就虞荞往日的行事风格来看，她也不像是杀伐决断的“狠人”，更像是会打架的文人，骨子里温和讲理的那种。
有人反对，表示没有人道主义精神，虞荞反问：“他们在烧杀抢掠时想过别人吗？当初种因，如今结果，都是咎由自取。我们是共和国军人，当然要尽可能维持共和国的稳定。这既能展现我们对违法犯罪人员的处理决心，也能安抚无辜受害人及其家属，不对吗？”
她态度坚决，寸步不让，所有人的反驳在她这儿全部铩羽而归。
到底有人撑腰，虞荞在军队里提出的建议基本都得到了采纳。除了某些杀人方案，还包括了夜枭面容模糊处理，部分研究人员终身监禁等。
看着那人的意气风发，又想到家族内部对她如今处境的分析，肖白符不禁皱眉抿唇。
会议结束后，她没急着走，留到了最后。
“白符，你找我吗？”虞荞和肖承断绝了一切关系，但她对其他肖家人依旧和颜悦色。
肖白符慢慢点头说嗯，神情略微复杂：“其实有些话我不该跟你讲，会显得我不怀好意，可是虞荞，你要警惕玻璃悬崖效应。”
她的母亲肖羿，就是玻璃悬崖的受害者之一。
“现在共和国青黄不接，出色的苗子太少，如果不是我们内部扶不起来，你到不了如今的高度。登高必跌重，现在是热热闹闹了，可你以后一定会很难，何必把事情做得那么绝对？”
现在虞荞鲜花着锦，她的狠心是大义凛然、为国为民、果决勇敢；可万一以后出了意外，她的狠心就是恩将仇报、睚眦必报、恶毒嚣张。
虞荞认真听完，沉默良久。最后，她朝她笑笑：“谢谢你，白符。你的好意我心里明白，可有些事我必须去做。”
“杀人立威的道理在哪儿都适用，形象太温和不是好事。我是军人，未来还有可能是政治家，无论是哪个身份，都决定了我不能一味柔软。最起码，我要告诉所有人，虞荞不是温柔知心大姐姐。在必要时刻，她会动刀杀人，也会强硬到底，甚至会显得有些冷漠无情。”
“至于你说的玻璃悬崖，我也想过。”她笑了，“是悬崖也没关系，因为站上去的人是我。机会转瞬即逝，哪怕结局有99%的可能性走向万劫不复，但那1%的成功，是无数人一生都难以企及的东西。”
“我要的就是这种难以企及。”
肖白符张了张嘴，眼中浮上困惑：“可是，你不害怕吗？”
在认识虞荞前，肖白符觉得自己已经很争强好胜了，可认识虞荞后，她只觉得自己还是太软弱。
内心沉重，虞荞故作轻松地笑笑：“当然害怕，但假如真成功了呢？如果我能站到最高的地方，实现自己的理想抱负，中途困难一点又能怎么样？”
虞荞走了。
她的话在肖白符脑海中回荡，也在肖羿的监听器中回响。
密封性极好的房间中，肖羿若有所思地按下播放键，不知第多少次听虞荞的回答。
“是悬崖也没关系，因为站上去的人是我。”
曾几何时，她也是这么对自己说的。当年替郦权竞选，肖羿使出了浑身解数，得到的下场却如此可笑。
可是，现在出现了一个人，说了和她过去同样的话。
肖羿静静地想，世界上不能再有第二个肖羿了。
