共和国的总统任期是六年一轮换, 虞荞过完二十一岁生日，为期四个月的大选预热期也正式开始。
有些事迫在眼睫，虞荞也把“入党”提上日程, 抽了个周末开小会。
“大家心里更偏向哪派政党？”
纪双第一个开口，她没有任何犹豫：“我跟着你，你去哪儿我去哪儿。”
周灿等人也默默点头, 没太有想法, 或者说就算有、也是以虞荞为先。毕竟她们从不忠于政党, 只忠于虞荞。
当事人无奈莞尔：“万一我选了中间派呢？一看就没前途，还要跟着？”
“你要是加入中间派，那我看中间派可要出总统了。”蒋争福弯唇, 她说：“有些事你可以自己做决定，我们相信你的所有决定。”
渠薇挖了一勺陈达令的巧克力慕斯, 笑眯眯点头：“同上，荞荞大胆一点嘛。咱们都那么年轻, 试错成本低得很。”
“赞同。目前最年迈的参议员得九十多了吧？人家不也当得好好的呀, 咱们平均年龄才二十多。”
看着她们, 虞荞心里温暖, 但无形的压力也变大不少，她看向林蔚，想问问她的意见，却发现对方已经托下巴睡着了, 眼下乌青，眉头也轻轻皱着。
周灿这时候开口：“不过话说回来，我个人觉得民意党不太合适，毕竟他们下届要推出去的候选人是肖翎——肖参议的亲生父亲。”
她们都知道虞荞和肖承的关系，也清楚两人之间没有转圜余地。已决裂的老情人在同个政党共事, 光是想想就窒息。
有人开了头，陈达令也露出若有所思的表情，提出见解：“感情在政治面前倒不值一提，主张合就行。这届总统是□□党，明年很有可能就是民意党，如果实在不想碰上肖承，自由党也不错。”
“可元意属于□□党，郦家也帮了我们一些事，这时候无论是骑墙居中、还是加入民意党，不都是对□□党的背刺吗？”
蒋争福忍不住开口，“之前第八星总秘的案子，等同于是郦家送来的好处，荞荞也接受了，现在总该投桃报李。”
她是坚定的报恩派，始终认为“士为知己者死”。
“但现实因素也该考虑呀，孟家是□□党，他们会为了我们转党吗？孟之佑正值壮年，孟雪鹤做不了孟家的主。”
纪双皱眉：“而且民意党有过背刺前科，当年肖局长就是他们和□□党交易的弃子。六年前，他们会在成功后抛弃肖羿，六年后，谁知道会不会踹掉我们？”
虞荞全程耐心地听，心想：刚刚不是说“全听你的”吗？这下总算打开话匣子了。她觉得好笑，听了两小时争论仍无果，便开口“休战”，表示不急，还能纠结一个月。
“行吧，那我先走了，最近约了射击训练的老师。”
“我也走了，刚订好外卖，估计到家就能吃。”
“嗯，拜拜。”
目送众人离开，虞荞蹑步走到林蔚身边，轻轻拍她肩膀：“小蔚，小蔚？”
“……唔？”睡意朦胧睁开双眼，林蔚捂着嘴巴打了个哈欠，声音有点哑，“怎么了荞荞？”
虞荞在她身边坐下来，点点她额头：“我好好的，该问怎么了的是你。为什么会这么困？我记得你周六没加班，按理说能好好睡一觉。”
林蔚低眉顺眼着托腮：“不是工作，是个人感情问题。”
“……你男朋友又怎么了？”
虞荞突然有点低气压，偏偏对方恍然不觉。
“我也不知道他最近是怎么了，总是神神秘秘的，我问他有什么事，他也随便糊弄，像瞒了我很多东西。”林蔚看上去很气馁，“他以前明明不是这样的。现在日子越过越好，他反而离我更远了。”
“不好就分开吧，想来是他没福气和你一块儿过好日子。”虞荞摸摸她脑袋，柔声安慰道，“我知道你就喜欢八块腹肌的体育生，到时候给你安排聚会，几十个随你挑，好不好？”
林蔚委屈：“他不一样的，荞荞。我们一起度过了十八岁，这种感情，后来者怎么比呢？”
“足够帅就能比了啊。”虞荞不假思索，“以后你的选择保质又保量，没必要惋惜那段时间，未来还长着呢。”
林蔚叹息：“唉，也许吧，我尽量。”
虞荞满心无奈，只好又胡两把她后脑，以示安抚。
“好啦，你别总担心我，我从没因为私事耽误过工作，放心吧。”林蔚勾勾她的手指，强撑笑意，“诶，前天我可是收到了程术的消息，他跟我打听你的行程呢。”
虞荞笑着看她：“你怎么说的？”
“当然是周末有空咯。”她抬起手腕看光脑，“不出意外，还有几分钟他就该邀请你了。”
在对方揶揄的目光中，光脑很快震动，虞荞跟她道别。
……
程术的情绪不太外露，但这次见面，他却一上来就抱住了虞荞。反复在她颈窝处深深呼吸，心脏落回实处，才低声开口：“总算亲眼见到你了。”
“我也难得见你呀。”虞荞顺从地任他抱，顺手拍他后背，“别想太多，我不都好好的。”
手指怎么还在抖。
程术说：“就差那么一点点，我怎么不多想？”
虞荞不知道该怎么安慰他。
其实她觉得自己才是真正的受害者，程术从头到尾都没受过生命威胁，顶多是心里担忧、茶饭不思，需要安慰的分明该是自己。
不知道怎么回答，她索性保持沉默。
慢慢冷寂的气氛被程术打破，他终于舍得松开虞荞，勉强笑了笑：“先吃饭？”
“嗯，你做主厨，我打下手。”虞荞颔首，报了几个菜名。
程术摸摸她侧脸：“难得你做次副手。”
“是啊，好好珍惜吧，程主厨。”
程主厨承担了晚餐的大半责任，包括后续的卫生处理，虞荞则是直接去洗澡。
她默认了程术会在外面等，所以，当程术轻轻敲门，问能不能进来时，她十分惊讶。
“等一下，我穿个衣服。”
磨砂门外，他的声音幽幽传来：“能不能不穿？”
虞荞手指一顿。程术是被孟雪鹤附身了吗？还没上床就说胡话？
“不能。”
回应了声，虞荞穿上浴袍，一边低头系腰带，一边走去开门：“你怎么这么急？”
程术垂眼看她，声音低哑：“我想看看你的手臂，可以吗？”
他很早就听到了消息，大致知道虞荞左臂的情况。可是程术不想相信传言，他要亲自确认。
虞荞没想到这是他的回答，短暂的一怔神后，她迅速偏过脸，想要逃避：“……身上味道有点重，先洗澡吧。”
“……好。”
回到首星以来，几乎所有人都刻意回避了机械臂的问题。
虞荞不提，他们就不问。
现在程术骤然戳破这层泡沫，虞荞有些无措。她低头，看向自己已被切换为人体皮肤的左臂，手指不自知地握紧。
“疼吗？”
身前压下阴影，阴影很快又蹲下，小心翼翼地握住她的手心，慎之又慎地摩挲。
虞荞摇摇头：“只有安装的时候疼了一阵。”
程术望着她：“一阵是多久？一两个小时，还是一两天？”
“……很久，忘了。”
仿佛疼痛再次找上门来，虞荞的左臂隐隐发麻。那时的夜枭绝对恨她入骨，每次只要自己疼晕过去，不过几分钟，就又会被他强行唤醒，亲眼看着自己的胳膊被大肆改造。
没有打麻药，疼痛足足持续了两天，哪怕是现在再次回想，残余的痛苦也从未消失。
然而，人不能永远沉浸在痛苦的情绪里。
虞荞主动抚上他干净的面庞，说：“你们不需要太担心，因为机械臂带给我的力量远大于痛苦。你想，有了它，就没有人能轻易劫持我、伤害我，我能完全做到自己保护自己，这难道不是件好事吗？”
“……可我听说，你是在无麻药状态下接受的机械臂改造实验。”
孟之佑没有对外刻意隐瞒什么，他详细向外界描述了虞荞机械臂的事实——譬如安装机械臂非她本意，又譬如全过程都是无麻药状态。但是，他更改了这件事的性质。
夜枭给虞荞安上机械臂的本质是权利分享，但孟之佑对外的宣传却是“利用中将进行人体实验，挑衅共和国”。
虞荞直接从受益者变成最无辜的受害者，还有了一个“为共和国安全奉献了半条生命”的美名。
至于虞荞本人，她没有任何意见。这些说法不会伤害别人，却能给自己带来切实利益，何乐而不为。
做戏要做全，哪怕是有人脉背景的程术，得到的消息也与普通群众一样。
虞荞也不打算纠正，她默认，然后说：“有得必有失。”
那时无疑是愤怒的，可当她用机械臂成功杀掉夜枭时，虞荞就觉得失去的不算什么了。她渴望强大的力量，也需要强大的力量，更愿意去为此承担后果。
程术无法了解虞荞的真实想法，她装作淡淡煎熬，他就信她是真正难过。
“现在还疼不疼？”
她听见他轻声问，她也轻声回答：“不疼。”
右手是人体的温热，左臂却是机械的冰冷，程术握紧她的手，低头轻吻：“以后我会尽最大努力，不让你再受苦。”
“我相信你。”
见到虞荞，痛苦的爱欲有所消散。程术不是重欲的人，此时此刻，他也没心思去想别的，仅仅是靠在她身边，与她十指相扣，就觉得无比安心。
虞荞靠他肩膀上，手指随意绕着对方指骨打转，“这次回来，只是单纯为了见我吗？”
“这是其中之一。”程术低声说，“二姨给我递了消息，说姬局长的位置多半保不住，最多两个月时间，他就得完全退下来。”
虞荞一凛，她诧异：“怎么会？”
“姬家要倒了。”
程术叹气，“还记得蒋小姐提交的养老基金贪腐案吗？这案子不止是反贪局在查，检察院探访局也在暗中跟进。姬家人做事不干不净，在这件事上，他们被抓住的把柄太多，加上牵扯出了一些陈年旧事，郦总统就想算总账，最后几个月冲把业绩。”
虞荞沉默。她对姬家了解不深，但平心而论，姬局长对她不错。
“二姨的意思是，局长的位置空下来，必定会从副局里选，你可以趁这时候升到副局。”
“……我明白，也会努力的。”心情莫名跌跤，虞荞扯扯他浴袍，“我有点困了。”
程术张了张嘴，见她自顾自躺下，只好把“你真的不加入□□党吗”咽进肚子。
“好，先休息。”
-
就在虞荞在三大党派之间犹豫不决时，一件针对林蔚的丑闻猛然爆发。
有Omega实名指控开发总署首席财务官林蔚包庇罪犯，放任男友及其家属侵害公民合法权益。
那位Omega放出了证据音频，音频里清晰记录了一个嚣张的男声。
“知道林蔚吗？她是我女朋友，最听我的话，只要我想，别提报警，你这个人都不能活到第二天。你乖乖听我的话，以后好处少不了。”
录音是分数批录下的，第一段是嚣张发言，第二段对话的信息量更是巨大。
“哥，这怎么办啊？咱、咱们昨晚喝醉了，这才不小心睡了他的，万一他真去告咱们怎么办？要不然你去找嫂子吧，嫂子好歹是中将身边的红人——”
“闭嘴！”男声不耐烦，“这事我会找人解决，你别管，更别乱说，穿上裤子赶紧走。”
“是、是……”
Omega放出了详细体检资料，以及当地警方“拒绝出警”的回执单，痛斥当今权贵的一手遮天。
这件新闻被突然顶上头条，打了个措手不及，连反应时间都不给虞荞等人留。一时之间，全网哗然。
【这事真假的？确定是虞荞手下人干出来的？虞荞怎么可能容忍这种行为啊】
【呵呵，怎么不可能了？她能当上中将全靠背景好不好，手下人仗着她为非作歹，简直不要太正常】
【天下乌鸦一般黑，我还以为虞荞真是共和国未来之星呢】
【你们急个什么，具体调查结果不还是没出来吗？虞荞还没说话，你们就又知道了？】
【就是说啊。你们怎么就天天恨虞荞？她为我们普通人做的还不够多吗？而且这件事的第一责任人是林蔚男友，虞荞那么忙，哪有空管这种破事】
【她是没空管，但她一句话就直接让人家求告无门啊。授衔仪式上，林蔚坐的第一排，就这种级别的重视程度，只要林蔚提，虞荞怎么可能不帮忙？】
【狐假虎威的事听的还少？以那男人的无耻程度，指不定就是假装虞荞护着他，才让警厅把这事压下去的。Omega受到伤害，我们当然要积极帮他维权，可这不是浑水摸鱼攻击虞荞的理由】
【同上，我是绝对相信虞荞的，她不会做这种事】
【附议，政.府可以不信，但虞荞不会骗人，静候通知】
……
虞荞第一时间联系了林蔚，问她到底怎么回事，知不知情。
林蔚不过是二十三岁的年轻人，第一次陷入舆论漩涡，无数指责和异样眼光涌来，她整个人都是懵的。
“助部，这件事我真的不知道。”涉及公事，林蔚只喊虞荞助部，她音色颤抖，“徐青这几天一直很冷淡，我只以为他是训练太累，没想到时因为别的……”
“……别哭。”虞荞压下郁气，维持温和语调，“小蔚，你听我讲。”
“目前的当务之急是出通告。我会马上派人跟进案件，你就负责把自己不知情的证据整理出来，聊天记录、通话记录、还有这几天的加班证明，全部分门别类的收集好，今天之内发给我，越快越好。这件事我来解决，没我通知，你不要插手，更不要轻易发言。”
“荞荞，对、对不起，”见她没有丝毫责怪自己的意思，林蔚愈发哽咽，“你以前就跟我说过徐青不是好人，是我当初死活不听。现在他借你的名惹出了大麻烦，还是在这么关键的时间点，我真不知道该怎么办了……”
虞荞只庆幸林蔚没说“他以前不这样”，大大松了口气。还好还好，林蔚有基本三观，不会为强迫犯开脱。
“你真心对人，一心一意，我怪你干什么？这当然都是他的错。”她加快语速，“事不宜迟，我给四十六星方面打个电话，先挂。”
林蔚还在哭：“嗯，对不起……”
来不及说没关系，虞荞紧接着打到当地警厅。
“虞、虞中将？您怎么亲自打电话过来了？您放心，网上那事我们会妥善解决的——”
“谁给你们的胆子拒绝出警的？”虞荞差点气倒，“共和国的法律法规你们到底还记不记得？！”
对面人呆滞：“可是那徐青是您手下林蔚的男朋友……”
虞荞毫不犹豫：“是老公都没用！犯法就该抓起来懂不懂？他说什么你们都信？怎么就不知道找我和林蔚通报情况？”
警厅的人也觉得自己无辜，他们小声辩解：“徐青拿出了您三人的合影，还有同校证明。万一我们打电话过去，您反而觉得我们不懂事怎么办？以前都这样的啊。”
领导日理万机，哪有闲情逸致管这种小事。
虞荞深吸一口气：“现在立刻成立办案小组，这件事不留余力地查到底。林蔚会和徐青分手，你们不要有任何顾虑，我只要真相，明白吗？”
警厅人面面相觑，慢慢答：“明白的……可是中将，这件事万一是有人做幕后黑手呢？那个Omega很有可能和某些人达成了某种协议，这时候跳出来，就是为了抹黑您。”
虞荞沉默良久，只说一句：“受害者必须得到应有的正义。”
随后，她挂断电话，赶往林蔚所在的小区。林蔚现在的争议太大，开发总署给她放了短假。
她指纹解锁大门，快步走进。
林蔚已经哭红眼眶，她一边哽咽一边整理文件夹，连家里进了人都没发现。
怒火被她的眼泪浇灭，虞荞无奈又无力。
她蹲下身子，给她擤鼻涕，“徐青有没有来找过你？”
林蔚肩膀颤抖：“找过，但、但我拒绝了。可是荞荞，现在网上的声音太大，有好多人都在骂你……”
把垃圾丢进纸篓，虞荞抽了第二张，继续给她擦：“被骂两句少不了几块肉，真受伤的不是我。不能指望警厅今天出结果，但我们该做的不能少。除了自己不知情的证据展示，你还要亲手向公众写道歉信，然后马上动身去找受害人致歉，能做到吗？”
“我知道的。”林蔚咬紧嘴唇，“可我还是害怕这种事影响你，我从来没见过那么多人说你不好……”
“我过去做了太多惹人厌的事，好不容易逮着机会，他们当然要报复回来，你别信。”
林蔚的眼泪少了点，虞荞接着说：“但是林蔚，你得理解，受害者现在一定是不满难过的。他因为我们受到了那么大的委屈和屈辱，所以不管结果是否出于我们本意，我们两个就是隐形的加害者，该有的态度、道歉、赔偿都不能少，你明白吗？”
林蔚抽泣着点头：“明白，该做的我都会做。”
虞荞用湿巾给她擦脸，耐心叮嘱：“还有，假如人家不想看到你，你也不要硬逼着他出来，圆滑点。事情发生后，真相重要，态度也重要，真诚永远是第一位，好吗？”
林蔚眼眶红红地望着虞荞，猛然间，她抱住她，再次泣不成声：“荞荞，我对不起你。以后我绝对不会再谈恋爱了，你说什么我听什么……”
“也不需要矫枉过正。”虞荞拍拍她后背，心累极了，“以后眼光放亮点就好。”
“我根本没有交男朋友的眼光……”事实摆在眼前，林蔚想死的心都有了，她抹眼泪，“以后我会管住身边的每个人，不会再给你添麻烦了。”
虞荞叹息：“经过这件事，我想大家都会警惕了。”
林蔚哭得更加厉害，既觉得愧疚，又觉得丢脸，对不起虞荞。
看她如今这样，虞荞也不指望她整理证据了，干脆自己上手查她光脑，把东西分门别类。
林蔚哭到尽头时，虞荞停手看她：“证据我帮你找全了，但道歉信你得亲手写，不要假手公关。”
林蔚还在一颤一颤：“知道的。那、那你现在准备做什么？”
虞荞打开自己的光脑，拉出鼠标。
“我也要整理证据和道歉啊。说到底，这件事归根到底还是我站得不够直，以后肯定要改正。这次就当树立典型，把坚决不包庇的态度摆出来，同样的事情不能发生第二次。”
虞荞不会做任何人的保护伞。
