那一夜后, 诺尔开始真正意义上的分权，顶下内阁压力，硬是在战时力排众议、通过了《王储妃权利扩展法案》。
法案通过后, 过去仅仅作为吉祥物的王妃，在如今成为了独立于王储的的实权人物。不仅拥有独立护卫队，还可以在军事会议上发表意见、进行投票。
明眼人都能看出来他是在给虞荞造势, 偏偏国王同样支持这位“外族人类”成为王储妃, 他们就连质疑都显得格外无力。
内阁重臣气不过, 大闹会议现场，义愤填膺。
“陛下，虞荞再好也是人类, 她怎么配做我水族的王储妃？更何况殿下如今大大扩展了王储妃实权，万一虞荞日后生下小王储, 我水族根基必定会被动摇！”
国王闭了闭眼，她耳朵痛极, 但依旧耐心十足地等对方说完才开口：“虞荞只会是王储妃。她不会有亲生的孩子。”
她的气定神闲安抚众人, 偌大会议室无端寂静, 良久, 另一位白发苍苍的老臣皱眉询问：“陛下，您的意思……是要让殿下另娶侧妃么？”
虞荞能乐意？这是他们的第一个想法。
或许虞荞不认识众多内阁大臣，但大臣们对虞荞的生平可以说是如数家珍，她几岁做了什么都一清二楚。
结合虞荞过往的感情史, 众人都很清楚她的“择偶标准”：出身和样貌不必多说，自身的洁净程度也值得一提。
王储前二十几年的感情空白可以满足她的要求，可如果王储还有侧妃，虞荞怎么可能同意？
大臣们既想切实地拉拢虞荞，又不甘心让她站得太高, 所以，对于“立虞荞为王储妃”一事，他们默契十足地呈现了一种矛盾的表现。
一个兼顾亲和能力、政治素养、专业科技的高素质外族人才，要么死，要么忠诚。她必须得到足够妥善的安排，而王储妃无疑是最合适的选择。
然而，要是说让虞荞做王储妃，他们会担心虞荞生下小王储、权力会膨胀到不可控制的地步；可要是说不让她做王储妃，大臣们一时间还真想不出比虞荞更合适的人选。
但好笑而莫名的是，他们全部默认了“王储应该迁就王储妃”，当事人什么都没说，大臣们便自觉排除“王储娶侧妃”的可能性。
——对于王储妃可能大发雷霆的事，他们没必要怂恿王储去做，免得最后落到里外不是人的地步。
不过如今国王发了话，内阁大臣们便长松口气。下一秒，他们不约而同地看向诺尔，观察他的态度。
冰蓝色的瞳孔看上去疏离而冷淡，诺尔没有表情地觑向大臣，一言不发。
几人收回目光，眼底精光一转，各自打起算盘。如果虞荞只是担任王储妃的头衔，那是不是意味着，他们也有安插自家势力的机会？
国王将他们的各异神情尽收眼底，似笑非笑：“侧妃的人选由内阁拟定，待到战争胜利，就开始正式擢选，如何？”
……
虞荞即将被册立为水族王储妃的消息不胫而走，虽然没有明确公文，但还是在共和国引起了轩然大波，军队士气大减。
前方动荡不安，内部同样暗流涌动。
郦家，某庄园。
“爸，您说什么？”
听到郦权的话，郦元意不敢置信，“现在这种情况，您居然还想着笼络肖家？联军已经攻占五个星球了，当务之急难道不是这个吗？”
郦权是老糊涂了吗？都这个时候了，竟然让她和肖承那贱人订婚联系感情？
敌人打到家门口，他却在计算未来政坛的利益得失？明明家都没了！郦元意满心费解，愤怒不平。
与之相对的，是郦权的煞有介事：“元意，现在情况危急，我们要做好一切准备。如果共和国输了，那赔款赔地必不可少，到那时候再和肖家交好就晚了啊。”
“我们怎么可能会输？”
听完这句，郦元意是真生气了，语气也没有了过去最爱伪装的温柔无害：“爸，这场仗我们绝不能输。如果输了，日后势必会丧失尊严任人宰割，这样的生活和死有什么区别？您怎么能说这种丧气话？”
身旁的兄长皱眉，加入谈话：“元意，你怎么能这么跟长辈说话？他所做的一切都是为郦家好，你也长大了，总该体会父亲的苦心，不是吗？我知道肖承和虞荞过去的事，但虞荞现在和我们完全是两路人了，你记她的情有用吗？”
郦元意震惊到无以复加：“哥，你觉得我是因为虞荞才不愿意的吗？我不愿意嫁给肖承，是因为我根本就不喜欢他！而且这个时候，我们不该全心全力地终结战争吗？怎么能开始想退路、不战而——”
“元意！”
眼见郦元意越说越尖锐，郦母连忙出声打断，她主动按住她手背：“你年纪太小，有些事不懂，别跟爸爸哥哥闹脾气。我知道，肖翎他们撸了你的职务，你心里难受不满，可是该低头的时候就得低头。”
见女儿陡然哽住喉咙，她愈发柔声细语，可眉尖还是紧锁：“更何况，你到底是一个Omega，迟早是要嫁人的，既然要嫁，那么就该嫁给最好的肖承啊。”
那人和好沾边吗？而且，凭什么她就得听话嫁人？
郦权那么想和肖家攀上关系，怎么不自己去嫁？！
郦元意气得直发抖，她紧紧绷着脸，拨开母亲的手：“妈妈，您说的我都会考虑，让我一个人静会儿吧。”
再呆在这种令人窒息的环境里，她只怕会疯掉。
几人没有阻拦，目送她离开书房。
过了很久，郦权才深深蹙眉：“当初就不该把她送到虞荞身边，脾气都被带坏了。”
兄长同样叹息：“以前元意也不是这个性格。虞荞的影响实在太大，哪怕已经不在这里，她还是什么都听不进去。”
郦元意从未有过叛逆期，直到成为虞荞的下属，性格是突飞猛进的强势，让人无比陌生。
郦母红了眼眶，她侧过脸，拭去眼角水意，低声劝道：“你们别总说她，到手的东西全没了，过去一年她心里就憋着气，现在只会更过分。和肖家的事也不急。”
“知道，母亲放心。”
……
自从一年半前政府迭代，郦元意就变得不喜欢热闹，或者说暴露本性，明晃晃地讨厌起热闹。
从前爱热闹，其实爱的是万众追捧，她想要被捧着，也需要作为媒介、被需要郦家的人捧着。
可事到如今，郦家遭受接二连三的打击，以至于需要献出自己的余生，郦元意只觉身心俱疲。
自从孟雪鹤虞荞接连出事，她的实职虚职也跟着被全被撤除。即使没有被监禁，但体会过权力的人被骤然“放逐”，心里的落差感就会无限放大，对郦元意而言，天地都是囚笼。
人必须找点事做，否则很容易陷入虚无和绝望。郦元意选择重拾自己在大学时期的爱好，天文观测，或者说是捕捉独特信号并分析。
大学没和虞荞闹矛盾的时候，她们经常用这个逗彼此玩，后来两人分手一段时间，郦元意每天都会看观测结果，试图找到她低头的信号，虽说总是无果。到后来，虞荞经常出差，她们偶尔也会用这个沟通联系。
大抵是因为需要解读的东西会显得更加浪漫？郦元意不懂，但还是会做。
她一如往常地查看数据，一片杂乱无序的脉冲星本底辐射中，突然闪出某些不同寻常的波动。
郦元意愣住，下一秒，她下意识起身，大脑还没来得及做反应，手就把所有门窗全部关闭了。
手指在无意识颤动，郦元意紧盯信号，大脑飞快运转，一个字一个字的解读。
“好久不见——”
她屏住呼吸，目光继续下移，嘴唇轻动。
“我是虞荞。”
……
“还顺利吗？”
沙哑音色出现耳畔时，虞荞没有扭头，敲下所有代码才关闭发送器。
“顺利。剩下的元意会解决。”
她转过身子，认真地将眼前人从头看到尾，“不过——你最近都在做什么？我总是看不到你。”
“前线是我负责。”孟雪鹤直视她，淡淡回应：“很想我吗？”
虞荞用很无语的眼神看过去，他以为她不会再说话了，可她停顿两秒后，轻轻点头，说：“想。”
孟雪鹤微怔，虞荞的手却牵住了他的。余光中，他看到她抿紧唇，模样不太自然地问：“你的易感期不是快到了吗？”
手有点过分凉了，但还在可忍受范围内。虞荞记得以前他的手分明是温的，不冷不热。
被牵住的孟雪鹤眼皮一抖，眼神躲开：“……现在不合适。”
对面青年陷入沉默，手指越来越用力。
无言许久，虞荞低声承诺：“如果这次顺利，就不需要等十年了。我不会再看别人。”
“没必要。”孟雪鹤任她抓紧，平心静气地转移话题，“不出意外的话，这周机甲测试完最后机能，就能投入大规模生产了吧。”
“嗯。”虞荞点头，“该做的都做了。”该缺的也都缺了。
说到这儿，她想到自己即将犯下的罪孽，不禁深吸一口气。
孟雪鹤知道她紧张，默默回握紧：“闪电战都是速战速决的，水族的精锐部队已经选拔出来了，不用害怕。”
虞荞最新设计的“必胜者”机甲不仅受到了水族人推崇，在看到它的高攻速高精度后，岩族人也表达了要将其作为精锐部队载体之一的想法，愿意花费巨大资金能源购入机甲。当然，水族的精锐和先锋也会普遍驾驶必胜者。
孟雪鹤静静看着她侧颊处的细小绒毛，眼睛一瞬不眨，仿佛恨不得每根都记住，显得很夸张。
虞荞低头，没看到他的夸张怪异：“没到害怕的地步。只是紧张。”
孟雪鹤目光没动，嘴动：“不敢面对共和国的人么？”
得益于这份机甲设计，加之虞荞过去在共和国做中将的辉煌履历，她会作为“首席指挥官助理”前往战场，亲自参与指挥。换而言之，她很有可能与“旧友们”面碰面。
心知肚明这一层，虞荞也不否认：“嗯。”
她不想看到任何人对自己失望的眼神。旧友也好，普通军人也好，只要看到人格方面的否定，虞荞都会难过。
无声握了很久，虞荞突然道：“你弯下腰。”
孟雪鹤抿唇两秒，随后照做。
虞荞闭上眼睛，抱住他脖颈，将整张脸埋进他颈窝。
他身上没有任何味道，但莫名其妙的，就是能让她感到些许安定。
虞荞抱了他多久，孟雪鹤就僵硬了多久，而当虞荞侧脸轻吻过来时，他瞳孔放大，大脑一片空白。
心跳声太强，震得人鼻尖发酸，孟雪鹤如梦初醒般回神，但他的第一反应不是回吻，而是毫不犹豫地推开虞荞，在吻落在唇畔的前一秒。
虞荞呆在当场。
这是孟雪鹤第一次拒绝她。
顶着对方茫然震惊的眼神，孟雪鹤鼻尖轻动，他不敢看她的眼睛，毫不犹豫地转身，几乎是落荒而逃。
“还有事，先走。”
