-1-
周灿是周峋从几百个周家人里挑出来的。
当初被暗示“上将会对你委以重任”时, 她以为自己会进入某个重要岗位，亦或是被破格提拔为某某校级领导。
但是，就在期望值到达顶峰时, 周峋亲口向她宣布:“从今以后, 你就是虞荞的助理了。”
周灿愣了。
怔愣过后，巨大的荒谬感席卷而来——凭什么？
作为私生子，又仅仅是个Beta, 周灿要付出比同龄人多数倍的努力, 才能用实力追赶偏见。好不容易，和那群人站到了同等高度的牌桌上，却被通知“这有个监视的间谍活儿，交给你办了”。
周灿不甘心。
她付出了那么多，主动成为一把尖刀、一枚棋子，就是想要明牌的高官厚禄, 而非吃力不讨好的苦力活。
说白了, 间谍这种工作纯吃情怀信仰, 可惜周灿是唯功利主义者，她的信仰就是让自己过上高高在上的好日子, 没有任何值得称道的伟大。
但那时的她没有丝毫选择权, 在周峋派出任务的第一秒，她就条件反射地低头应承, 如同对方最忠诚的下属。
嘴里说“不负上将信任”，她心里却想:这个虞荞好烦人。她甚至连周家人都不算，也配让自己上赶着当卧底吗？
彼时的周灿不爽又不满, 她对“虞荞”这一名字几乎没有印象，最大标签就是“周峋继女”。什么至星第一双学位，什么独立自主万人迷, 通通不屑一顾。
听说她十六岁还抓过水族间谍？周灿一边冷笑一边想，好啊，就看她十九岁能不能抓到自己好咯。
带着面具过了这么多年，周灿有信心，虞荞绝对不会看出她的虚伪。
她带着满腔的负面情绪来到虞荞身边，从没想过，自己居然会有为她改变的一天。
第一次出差时，面对自己装天真无辜的腐败问话，尽管面无表情，只有寥寥几字，周灿还是能从她的语气中听出耐心温柔。
周灿只想笑。拜托，周家有多贪我还不知道么？你也是够单纯，真给我解释起来了。
真诚到过分，不就是傻话么？
谁会喜欢傻瓜。
工作时，傻瓜认真得过分，恨不得所有事宜就亲力亲为，为那群平民锱铢必较、寸步不让；私下里，傻瓜也和善得不像话，说话轻声细语，和白日里咄咄逼问地方官员的虞助部大相径庭。
到底哪个才是真正的她呢？
当饱含恶意的初来不满褪去，剩下来的就只有满心困惑。
怎么会这么爱，又怎么会那么恨。
虞荞，你太奇怪了。
越是和她朝夕相处，周灿就越这么想。
再后来，她觉得虞荞愈发奇怪了，心里的疑问积攒了一箩筐。
你为什么要主动去承担爆破兵的工作？你为什么要和平民百姓做好友？你为什么允许那群Alpha肆无忌惮地凑过来？你为什么还有一个关系切断又好转的旧朋？
你为什么对腐败分子也如此真诚？你为什么能毫不犹豫地与既是初恋也是靠山的肖承决裂？你为什么一点都不害怕疯不可测的夜枭？你又为什么要被无麻药地安装机械臂？
你，究竟又是为什么，要为了蒋争福和那群庞然大物撕破脸皮？
……
起初，周灿完全以旁观者看待虞荞经历的种种，她会思索，也会调侃，更会看热闹。可不知从何时起，她成了局中人。
她再也笑不出来了。
第一次摘下纯黑手套是为了合群，再后来赤裸双手，就仅仅是为了与虞荞同频。
和她在一起，她也可以做到不掺虚假的平和。
意识到自己的温和从容不再是可以伪装时，周灿整个人愣在当场，随后，她豁然开朗。
虞荞，原来你是天使。你真的能够用爱感化一颗不够真心的真心，哪怕我没有得到你全部的爱。
虞荞，你太美好了。
所以，我想我会用余生追随你。
叛国时期被囚禁的日子很艰难，但只是回想一番过往，周灿就觉得不苦了。
她相信虞荞，就像过去极度地爱自己一样。
其实周峋对周灿很不满，他认为周灿走了周陆敬的老路，变成了一个神志不清的混账。但考虑到周家已然后继无人，终究还是保住了她的一条命。
不过事实证明。敌人就是敌人，给敌人留有退路，就是自掘坟墓。
周峋被虞荞宣布枪决的那一天，是周灿无比轻松的一天。
原因只有一个，她的间谍身份彻底地沉入海底了。
从今以后，周灿就是纯正的、全身心独属虞荞的贴身助理了。
幸福，无需多言。
-2-
“灿姐，这还是副总统第一主持大型会议，您紧不紧张啊？”
非正式的政商会谈开始前，新考进来的实习助理抿紧唇瓣，小心翼翼地开口搭话。
漫游的神思回归，周灿看向声音来源处。看着满面紧张的小助理，她不禁弯唇:“放心，我们只负责旁听，别的不需要多做，你轻松些。”
那人眼皮眨得飞快，很为难的样子:“总助，像我这样的真不会被点名吗……”
她看过参会名单，一水儿的顶级大佬，政界商界的都有。虞荞威名在外，上层人的博弈她也略有耳闻，很怕自己被拉出来为难。
这头，周灿更想笑了:“从哪儿听的鬼故事？你荞姐姐遇事从来不让手下人出马，基本都是自己解决。”
“不用担心被指桑骂槐，在你被骂第一句时，虞荞就会站出来的。你也入职两周了，对她的脾气性子也该清楚呀。”
小助理深呼吸，不好意思地抿嘴笑:“私下是私下，这毕竟是那么大的场合嘛。”
她是四十六星出身，当初一考上副总统办公室，就被虞荞钦点关注，由她和周灿亲自带着工作。
谭缨很清楚自己被青眼有加的原因，双亲都是军人，死在了那场“人海战”里。作为一个随时可以被拎出来典型，无论虞荞出于何种心理，都会对她有所优待。
入职以来身边人都很好，也正是因为这份好，谭缨才想做到尽善尽美，不给她们添乱是基本。
周灿提前打预防针:“这也不算很隆重的场合，到时候发生什么都有可能，你和几个小孩儿乖乖坐着就好。”
今时不同往日，虞荞手里有兵，谈不拢打服不就得了。
谭缨用力点头:“我们一定不添乱。”
周灿笑着夸了两句，等会议正式开始。
·
自从政局骤改、停战协议签订，共和国的领导班子就进行了一场内部大换血。
从表面看，传统贵族的权力并没有削减，虽然肖翎周峋卓少钦等大家长被逮捕枪决，但他们的子女亲戚同样得到了提携，而且是破格提拔。
肖羿直接接替了总统一职，内阁各部部长也由原先派别的近亲担任，与前任的区别只有“听不听虞荞的话”一项。
从共和国的混乱现状来看，虞荞肯定是要把整个国家都大改一遍的。但从实际情况出发，她不能急着去改法律法规、社会风气，头等大事永远是战后重建和经济复苏，再然后便是医疗救助。
然而值得注意的是，无论政府想做什么，都要有一个必不可少的大前提——有钱。
大战过后，国家内部是必然没有余额的，而虞荞也没有压迫水岩两族的想法，所以，她把目光投向了共和国的众多资本家。
虞荞举办这场“政商洽谈”，唯有一个目的:给钱。
“什么？把税收到95%？！虞小姐，是您疯了还是我耳朵出了问题？？？”
九五税的构想一经说出，毫无疑问地引起轩然大波。商界代表纷纷变了脸色，脾气爆的甚至拍案而起，不敢置信。
“虞小姐，您是副总统，更是带领我们从失败走向胜利的人，把爱民如子挂在嘴边的人！怎么能提出九五税这种泯灭人性的税法？！”
“没错虞小姐！我们做生意很难的，压力一个比一个大，除了负担自己的小家庭，那么多员工可都指望我们了啊！我们过不好，他们怎么幸福？”
“虞小姐，我们每年要交上亿的税，这个您不是不知道，难道这还不够吗？您是否尊重过我们普通人的劳动成果？！”
从共和国的明面上看，年收入过百万的人按阶梯收费，20%开始，40%最高。然上有政策下有对策，花式避税的方法千千万，某些人交的税都不到年收入的0.1%。
虞荞看不惯他们很久了，刚好现在有了机会，绝不可能把他们轻易放过。
面对一窝蜂的指责，最上首的人只是弯唇笑笑:“你们急什么？我只是提出来了一个想法，具体如何实施，还是需要大家一起商量的。”
她环视众人，语气礼貌克制，慢悠悠的。
“而且这部税法针对所有人，我也是年收入过百万的一员，如果真的实施，我会带头缴税。至于大家说的不尊重劳动成果问题，我也会持续关注，工人工资提高是必然的，请诸位放心。”
商界代表手指颤抖。
他们说的那是工人工资吗？那群阴沟里的臭老鼠，也配谈人权中的劳动成果？天生该当耗材的东西，给他们工资算自己仁慈了。
众人气得眼斜鼻子歪，偏偏不敢指名道姓骂虞荞，憋了大半天，只能愤愤不平地看向肖承。
“肖参议您说句话啊！”
虞荞没把肖家彻底“抄家”，肖承好歹还是个富公，怎么可能也同意这个荒谬可笑的九五税？
他又没捞到“虞荞夫”的名头，没有搞“妇唱夫随”的义务吧？
众目睽睽之下，虞荞左下首的男人神情自若:“我一不是经济部成员，二不隶属法律部，各位喊错名字了吧？”
说到这儿，他撩起眼皮，似笑非笑:“况且，如今共和国正是需要大家的时候，诸位希望我说什么呢？”
最后的“靠山”倒戈，似乎明白了什么，他们不禁冷笑，义正言辞。
“虞小姐，您说共和国缺钱，好，我们可以无偿捐款捐物，您指哪儿我们打哪儿！可是95%的税率是不是太高了？共和国公民累死累活一整年，结果自己只能留个零头吗？”
虞荞静静听完才不紧不慢开口。
“首先，无偿捐款捐物是你们必须做的，不是我该低头请求的；其次，95%不高，你们5%的年收入有多少不需要我来点明；最后，九五税只针对年收入过百万的人，这一群体在公民中占比不超过0.84%，不足以代表‘公民’如此庞大的群体。”
本着先礼后兵的潜规则，在明说“给钱”之前，虞荞站直身子，打开早已备好的PPT，详细介绍起所需款项和具体用途。
在商界代表们逐渐灰败又转而紫红的脸色中，虞荞笑意不改，做出总结。
“战争刚结束没多久，几十个星球需要不同程度的重建。大家都是同胞，今天我就明人不说暗话了——给钱。在场的一个都不能缺。”
她单手撑住桌子，另一只手屈起食指轻敲桌面，言简意赅。
“……虞荞你别太过分！”
终于有人忍不住了，他拍案而起，怒目而视:“那么多钱你说得倒轻松？每人一百亿啊！总统小姐这么潇洒？！”
被指着鼻子虞荞也不恼，她很平淡，连个疑问句都不想用:“和你们过去几年偷的漏的相比，这不过是九牛一毛吧。”
她收回右手，抬起手腕瞄光脑:“这笔钱我希望大家是自愿捐献，本着宜早不宜迟的原则，五分钟后，我们签订捐款捐物条款好吗？”
那人瞬间气得身子发抖，手指上上下下了一阵，甩出句“老子不陪你玩了！”，转身就想走。
随着这句狂言落地，会议室立马一片寂静，但不过刹那，一声痛苦的哀嚎便取代了它。
“给你脸了？”
全程保持沉默的卓允出了手，也出了声。他把犹有余热的手.枪收回枪袋，冷冷反问。
“隔壁大楼不缺卧室，留诸位常住的余力还是有的。你们什么时候签协定，就什么时候回家。”
他喊了副官的名字，对方从阴影处走出答到后，卓允继续说:“请他们离开。”
见全副武装的军人从黑暗中一一走出来，代表们纷纷慌神。
“虞荞！你们眼里还有没有王法？！这是控制我们的人身自由，是违法违宪的！卓允，你好歹也是过去卓院的儿子，怎么能做这种事？！”
卓允不屑嗤笑:“卓少钦干过的违法勾当还少？全带走，好好招待。”
前一句对商界代表，后一句对自己的亲兵。
……
会议结束，谭缨还控制不住自己的震惊，她不敢置信。
“灿姐，这样真的好吗？直接把人抓走啊……”
周灿轻拍她后背:“这也是没办法的事，他们不答应，我们只能硬逼啊。”
谭缨规矩惯了，乍然现场见枪见血，内心受到的冲击力还是蛮大的。
“看你脸色发白，有点害怕吗？”
听到这么声询问，谭缨没多想就点头:“枪声响得太突然了，确实有一点，不过问题不大，以后总会遇到更多事的——”
话没说完，她突然住了口。
不对，刚刚灿姐也没说话啊。
她僵硬转身，看到了弯眼莞尔的虞荞。那人双手背在身后，稍微附身看她，身旁还站着室内开枪的“违法分子”。
温暖的掌心落在发顶，谭缨下意识闭上眼睛，肩膀微微耸起，心跳都在那瞬间被托住。
“忘了提前向大家通口气，不好意思。”
睁开眼睛时，对方已经恢复笔挺的站姿，“卓允，明天给参加过会议的小朋友准备点小礼物，走你的私账。”
“是。”身形高大挺拔的军人面无表情，面色冷漠，“今晚回哪个家？”
“回什么家，熬鹰去。”虞荞挑眉，“这笔钱必须尽快要到，不能拖。”
说完，她朝周灿颔首:“你坐镇办公室，我这边还有事。”
周灿手一紧，目光从卓允身上移开:“不需要我跟着去吗？”
“办公室离不开人，别人我不放心。”
简单解释好原因，虞荞抬脚离开，卓允紧随其后。
周灿情不自禁地看她背影，没发现一旁的谭缨也是如此。
……
虞荞熬鹰有她自己的道理，她不会动用武装力量，也给吃给喝。但有一点，也是为恶心致命的一点，尤其折磨人。
在那栋大楼里，白炽灯是从来不关的，全透明玻璃也是从不遮挡的，甚至连吃喝拉撒都只在同个十平米的房间里。全程八机位录像，就看你能撑多久。
整个“熬鹰”过程不过两天，用时最短者三小时就低了头。
每送一个人出去，虞荞就会温柔说一句:“以后如有需要的时候还请多多配合，否则，我无法保证国会信息库的安全。”
当然，告别时手是不握的。
邪修方法见效极快，不过几天，各大星球与城市都不约而同地采用了同种方法要钱。战后一个月，财务部的资金储备量达到有史以来的最高点。
钱刚到手，战后重建便第一时间提上日程，同一时间，治安整治、基础医疗、食品供给也同步进行。
虞荞把反贪探访检察方面的人才分批分组地派往地方，也在当地挑了风评好的未来议员人选合作，两方一起担任监督工作，并有摄像机随时跟拍，每月随机放出工作纪录片。
第一个月，政府投入了高额资金稳定军心民心；
第二个月，“临时审计机构”成立，全面进入“以工代赈”时代，重新启动就业市场，盘活经济；
第三个月，反贪局探访局检察院扩招，大大加强监督工作；
……
战后不过一年，共和国的经济便成功回温；
第二年，国会以100%通过率推出九五税，同时杂七杂八的各类税法废除大半，减轻99%的人的生活压力；
与此同时，以工代赈仍在继续，“社会福利”板块更名为“社会保障”，主攻医疗信贷，给普通民众留出生存余地。
这种规模的改革直接触动了共和国经济制度，上层内部反对声极大，奈何身为副总统的虞荞是手握绝对军权的理想主义者，总统肖羿又是“我幸福的话全世界去死也没关系”主义，监督三大局还是坚定不移的保虞派……
各种因素压下来，国会完全双拳难敌四手。更为要命的是，内部的肖参议一碰到虞荞的事就沉默，卓允也在新选中担任了七十二星的参议员，每次爆发冲突，那兵痞子就掏枪，其他参议员连话都不敢多说。
你提法律？可人家有兵啊。
“造反”也好，“勒索”也罢，虞荞早已明牌，顺我者昌逆我者亡。众议员纵使内心有诸多不满，但也顶多在背后骂两句，谁都不把这种事摆上明面。
一步退，就是步步退。
既然开了一个改变经济制度的口子，虞荞只会得寸进尺。尤其是在她三十五岁满足总统选举条件的那年，倚仗98.9%的超高支持率，之后政治、经济、文化改革演都不演。
选举资金量被以法律形式不断压缩，强调普通公民的自主选举权；
自由市场主义被取消，政府主导地位上升，反垄断力度到达顶峰，资本操控力量大大削减；
面向普通人的教育文化资源量扩展，把门槛降到最低，公立学校的师资力量也得到质的提升……
一切都在稳步向好，周灿却不怎么能笑出来。
“主动给你升职还不乐意？”
看着反应平平的周灿，虞荞不解一歪头，眼里纳闷:“升职红包我也没少给你呀。”
再者，谭缨她们现在也能独当一面，周灿的教学成果斐然，也没有不放心的必要。
对面人故作轻松:“哪里有不乐意？不过话说回来，当了你十六年的影子，突然有一天要独立门户，心里总觉得怪怪的。”
虞荞给她的提名是贸易开发总署署长，经过十几年的改革，就这一个部门的权力没被削减限制，无疑是现阶段最有权有钱又有面的岗。
可是，一想到这是个独立于总统办公室的部门，和她隔了一栋楼，周灿就会没有由来的低落。
怎么步步高升了，却离你越来越远了呢？我不懂。
虞荞被她逗笑了，眉眼弯弯地撑着桌子，分明是半俯视的视角，眼神却温柔:“你才不是我的影子。”
她抬眼看她:“那我是什么？”
虞荞笑得更厉害:“当然是我的战友啊。要是没有你，这么多年我都不知道怎么过。”
望着她含笑的眼睛，周灿愣了两秒。
“……也行。”
我对你有意义就好。
她收回目光，维持往常语气:“今天晚上有空吗？一起吃个饭吧。”
虞荞顿了下:“今晚不太行，提前答应了我哥。”
笑容僵硬片刻，周灿提提嘴角:“看来陆敬哥今年不当胆小鬼了？”
“……周峋死了那么多年，也没必要因为他再耽搁。”
虞荞有些晃神，但转瞬恢复正常:“当年不接受他，除了他性子太软，最大的原因还是周峋。好不容易得来的东西，怎么能因为伦理问题丢掉？”
“不过现在都好了，周家大换血，周陆敬也成熟不少，该解决的事总该解决。”
她笑笑:“距离下班还有一阵，我先回去了？还有文件没看完。”
“嗯，你忙你的。”
周灿目不斜视地看她直起身子，看她脖颈处的璀璨晶莹一闪而过。
哦，看来肖羿已经把戒指还给她了。
这是目送她离开后的第一个想法。
死了十几年的人，居然还不安生。
-3-
自从担任贸易开发总署署长后，给周灿介绍“伴儿”的人越来越多。
当事人真的很无语。
现在都什么时代了？就连Alpha和Omega的抑制剂都升级换代、能够有限克制发情期易感期了，她一个Beta更不会动不动压抑。排解的方法千千万，找个伴就是最冒险的那一类，万一爆了雷，前途名声都没了。
更关键的是，没看出来她是荞性恋吗？十几二十年来，她也只亲近过虞荞一个人。
虽然吧，说自己对虞荞是爱情太粗暴，说友情也不纯粹，但周灿始终认为，自己应该和虞荞在一起，无论是哪种层面的在一起，她都荣幸之至。
每个人都想要靠近心里的美好，她也不例外。
二十多岁的悸动被稳妥取代，但某些感情只会沉淀，不会消失。
就像每次见到虞荞时，周灿都会默默对自己说一声——虞荞，你真的抓住我了。从十九岁到未来，我一直在你手中。
