乾元十一年冬月十六, 为皇后诞辰之日。
早在数日前，礼部官员便提前收集了亲王以下各文武百官的贺礼笺文，并在整理、审阅后统一呈送给皇后娘娘过目。
凤仪宫内的库房近来都开着，各种生辰贺礼种类繁多、源源不断, 从险些绝迹的画作书法, 到昂贵精美的摆件玉饰, 朝堂之上的这群人最是精明, 他们通过帝王待皇后的态度而揣摩自己该送什么礼——
若皇帝待皇后冷淡异常, 群臣会送面子上过得去，实则并不是很出彩、昂贵的贺礼。
若皇帝待皇后相敬如宾，群臣会送瞧着显贵，但没多少新意的贺礼, 如玉如意、观音像等。
若皇上待皇后如珍如宝, 那这份贺礼可得费心了！既得入陛下、皇后娘娘的眼, 又得显现出他们准备这份礼物的妥帖细致, 毕竟今上如此爱重皇后，万一哪件礼物被皇后瞧着喜欢, 那送礼的人大抵也能多得陛下一份顺眼了。
就好比此刻——
刚刚下朝的乾元帝快步而来, 一靠近温渺，便习惯性地将对方的双手握住, 感受了一下温度，又招手叫拾翠、挽碧多拿一件斗篷来。
乾元帝嘱咐：“把那件貂毛的拿来。”
肩头只披了件外衫的温渺笑了笑, “我只出来片刻，哪里需要穿那么厚？”
“需要的。”乾元帝一脸严肃，伸手用指背蹭了蹭温渺微凉的脸，一边顺手接过拾翠递来的斗篷，一边很自然地将其抖开, 披至温渺的肩头，将那毛茸茸的领子拢了拢，好护住对方的脖颈。
他整理着斗篷上的拉绳道：“你上次月事时还有些腹痛，显然入了冬，若不好好暖着，朕怕你下次还难受。”
温渺倒没多在意：“可女子来这事总会有些不舒服的。”
“方太医说好生调理，是能避免难受。”
在有关温渺身体健康的这类事情上，乾元帝固执得像个小老头，有种十头牛都拉不来回的倔劲，别说是寒凉的日子里加衣盖被，只要是他在温渺身侧的时候，任何凉的物件别想近温渺的身。
有些夸张，有些好笑，却也有些叫温渺心中发软。
眼下，待整理好斗篷后，乾元帝重新握住温渺的手，将自己手掌心内的温度传递过去，这才偏头看向开了门的，专属于皇后自己的库房。
他问：“这些送来的礼中，可有你喜欢的？”
温渺抿唇，有些不好意思地指了几件。
她的偏好乾元帝很清楚，几乎是视线看向那些贺礼的瞬间，便已经大概在心中勾勾画画出最得温渺心意的几件，而最终的结果也确实如此，显然乾元帝有十成的正确率。
送来的贺礼讨了皇后娘娘的喜，皇帝心中高兴，挥挥手便叫徐胜赏了那几位。
按照大楚旧历来说，皇后生辰当日需得大办，温渺对这类热闹的庆典没什么需求，但乾元帝却好似兴致勃勃，恨不得将这日广而告之，好叫全天下人都给他的皇后送来生辰祝福。
很快，准备的时间进入尾声，而大楚皇后的生辰也正式到来。
冬月十六，宫宴盛大，歌舞升平。
金碧辉煌的殿宇之内，大楚帝王与皇后并列坐于高台之上，乾元帝身着玄色金龙袍，面容冷肃，眉眼间却染着几分温和。
他身侧的皇后一席深红官装，金凤盘绕，流光溢彩，发髻之上不曾戴过于华美的饰物，只独簪了一枚金色梳篦，侧边点缀一根金簪，却不失雍容之态。
高台之上珠帘微垂，为帝后营造出一片足够远离热闹的私密空间，却又不影响他们观看台下的各种表演。
下方王公大臣坐于两侧，木几上放有点心、瓜果、酒水，在众人齐声恭祝皇后千秋之喜、凤体康健后，不多时乐师、舞者翩然而上，弦乐飘飘，轻歌曼舞。
相互靠近的小几后，几个官员低声私语——
“……今日殿上怎么挂了个帘子？”
“陛下、娘娘想挂就挂了，你还管这个？”
“我不是好奇吗？头一次宫宴见这遭……以前可没有！”
“以前才办过几回宫宴？你又不是不知道，陛下向来不喜欢这些花里胡哨的，而今娘娘生辰，这么一遭你说是为什么。”
那官员愣了一下，“……只是为了皇后娘娘？”
“不然呢？”
今上待皇后这份爱重，只要是明眼人都能瞧得出来，与此同时在那新安装的珠帘后，乾元帝见温渺坐得端正，不见放松，便抬臂揽住对方，将人往自己怀里带了带。
“……陛下！”
温渺轻声惊呼，手掌抵着皇帝的胸膛，耳廓上还有些发红，“还有这么多人呢！”
皇帝知晓温渺害羞，他轻笑一声，“所以朕才命人专门挂了这珠帘。”
温渺抿唇，眼底还有些质疑。
“皇后信朕。”
乾元帝此刻露出笑容，恍若狐狸一般，只手臂一抬，便将旁侧座位上的温渺抱着坐于自己身侧，“朕知道皇后害羞，也知道你不喜欢过多的打量，你仔细瞧——”
他抬手点了点珠帘的方面。
“那帘子，外侧是万颗细珠串连而成，并不影响观看表演；内侧附了一层纱帘，从内侧看外边是清晰的，从外侧看则模糊了颜色，便是下边的臣子又大胆者敢抬头，也绝对不会知晓皇后此刻正坐于朕的怀间。”
乾元帝想让温渺在生辰这日有热闹可看，又想避免温渺觉得不自然，这才想了如此办法，在大楚也算是开了先河，但那又能如何？只是大殿前挂个帘子，他难不成还做不得了？
这世间办法向来比问题多，而今有珠帘在前，他想拥着温渺，与之一同庆祝生辰也成了可以实现的事情。
因为皇帝的一番话，温渺渐渐放松了身体，她靠在乾元帝的臂弯间，腰肢微微挺起，睁着一双美目透过那珠帘欣赏下方的歌舞。
在温渺认真欣赏表演时，乾元帝则安安静静盯着温渺的侧脸看，还时不时端茶倒水、投喂吃食，好不贴心。
晚间皇后生辰日的宫宴结束，臣子陆陆续续出宫离去，乾元帝则牵着温渺的手，自后殿而行，走过汉白玉台阶，最终站在了更高一层的露天小广场上。
乾元帝身形高大，正好为温渺挡住了全部的风，他握着温渺的手，带着人站于栏杆处，忽然抬手蒙起了对方的眼睛。
“……陛下？”温渺没挣扎，只是歪了歪头，就好似在皇帝掌心撒娇的猫儿一般轻柔。
“朕给皇后准备了一份惊喜。”
“只愿皇后能昭昭如愿、岁岁平安。”
话落，乾元帝缓缓放下那只蒙在温渺眼前的手。
视野骤然放亮，温渺微微张唇，发出了一道惊讶的气音，只见整个远方天际，都被孔明灯占据，宛若漫天暖色调的星辰交错排布，耀眼而璀璨。
下方才走出宫门的官员们也不禁抬头仰望天空，冬月寒凉的夜晚被数不清的孔明灯搭建出了另一份温暖，照得整个道路宽阔敞亮，恍若白昼。
先前立后之时，曾为谢氏女发声支持的老太傅眯了眯眼睛，他捋着胡须，自漫天的孔明灯下穿行而过，一边走，一边轻晃脑袋，似是在轻声呢喃着什么。
谢敬玄也是孔明灯下的一个成员，他望着漫天暖光，心中却是欣慰与不安同在。
……
观完孔明灯后，乾元帝与温渺同乘御辇回了凤仪宫，直至宫门前，乾元帝说他还有第二份礼要赠予温渺。
“还有？”温渺惊讶，她一边扶着乾元帝的手，一边从辇轿上走下来，“那是什么？”
“这就需要皇后亲自去看看了。”
说着，乾元帝落后一步，而凤仪宫伺候的宫人也纷纷停了脚步，将这份见证贺礼的时刻为皇后娘娘腾了出来。
温渺面带好奇，她实在想象不出来还有什么惊喜，便略微拎起裙摆，才刚刚迈进提早点燃烛火的殿内，就隐隐约约听到了几声很轻的哼唧。
温渺微顿，下意识转头看向乾元帝。
乾元帝眼底含笑并不言语，只示意温渺继续。
她收回目光，踩着软底绣鞋又往里走了几步，忽然一抹纯白的团子翻滚着冲了出来，浑身毛茸茸的，只露出一对黑亮的眼珠和湿漉漉的鼻头。
“是一只小狗！”
温渺惊讶，立马半蹲着将这小东西抱在怀里。
这只小狗吻部略尖，四个爪子肉乎乎的，还泛着粉，全身白净漂亮，甚至光瞧模样，还有几分神似狼。
温渺：“这是……”
乾元帝慢条斯理地开口——
“是狼与犬类诞下的后代，唯一一只纯白的，这种毛色不适合生活在野外，朕便将它带回了，想留作生辰礼物赠予皇后。”
“这份礼物，皇后可还喜欢？”
温渺喜欢动物。
那场乾元帝曾沉溺数年的梦境里，他曾无数次看到流浪的猫狗遇见心软的小神女，也曾无数次羡慕过那些能够被温渺抱在怀里、抬手轻抚的小东西。
甚至儿时的很长一段时间里，乾元帝恨不得褪下这一身人皮，随便变作什么猫猫狗狗，等候在神女会走路过的路边，自此以后乖巧地伴于温渺左右。
不过最初这般单纯的想法，伴随乾元帝年岁的增长而逐渐消弭，取而代之的则是属于成年男性想要去爱一个女人的渴求。
此刻，风衣宫内——
“很喜欢的。”
温渺眼周微红，她虽失忆，可有些本能的喜好却无法掩藏，而乾元帝总是能清晰地知道她喜欢什么、讨厌什么。
乾元帝：“皇后喜欢就好。”
乾元帝抚着温渺的肩头，瞧了一眼那只正靠在对方怀里，吐着舌头的小狼狗，心中微“啧”，不爽地偏开视线，一副眼不见心不烦的样子——皇后喜欢，可往后这小狼狗怕是要同他争宠了，皇后都还没这样搂过他呢。
乾元帝心中不平，可面上却滴水不漏，只沉着询问：“皇后给这小东西起个名字吧。”
温渺轻笑，“生得这样白，就叫它雪球吧。”
前有白马名玉狮子，现有白狗名雪球，两个小家伙一大一小，倒也相配。
雪球是狼与犬类结合诞生的后代，模样长得漂亮，吻部略尖，眼型圆润，一身短绒毛白白净净，在进凤仪宫前早就经过了一番清洁，抱在怀里热乎乎的，还散发着一股淡淡的毛味儿。
温渺对这样的小东西爱不释手，洗漱换衣后便抱着雪球在怀里逗弄。
她躺靠在榻上，曲着腿，小狗雪球则趴在她的怀里，两只肉乎乎的爪子时不时扒拉一下温渺颈上的红绳，偶尔还会用湿漉漉的鼻头蹭过来嗅一嗅，又痒又麻，惹得温渺唇边带笑，时不时便会溢出几声愉悦的气音。
待乾元帝洗漱过后，就见今天才新来的小东西已经霸占了自己的位置，甚至还用舌头舔温渺锁骨处那片雪白的皮肤。
啧。
乾元帝牙根微咬，抬手提起雪球，将小狗放在了脚踏旁边的软垫上。
“诶，雪球……”
温渺下意识伸手想要捞住小狗。
“皇后，夜深了。”乾元帝垂着眼，拿了湿巾帕过来细细给温渺擦着手，一边不着痕迹地用脚尖将那软垫往远的地方划拉了一下。
温渺看得分明，因着心情放松，笑着反问：“陛下连小狗的醋都吃吗？”
乾元帝顿了一下，抬手拉下床幔，忽然抱着温渺的腰与之双双躺到至榻上。
他俯着身，很轻很轻地吻了一下温渺的唇，低声道：“谁靠近皇后，朕便吃谁的醋。”
温渺被乾元帝吻得后腰发软，浑身发烫，好似瞬间便没了力气，还不等再多说什么，便已经被对方握着两只手腕桎梏于头顶。
虽然床榻间光影昏暗，可温渺却总能感受到乾元帝过于滚烫热烈的目光，明明已经亲热过多次，但她依旧颤着眼睫，忍不住露出闪躲之态。
偏偏皇帝也爱看温渺这幅秾艳含羞的情态。
他低头向下吻了吻，温暖的唇正好落到了那片颤颤巍巍，雪腻温凉的明月之上。
温渺抖了一下，脸颊潮红，连眼尾都有些生理性的发红，随后，她便听到了乾元帝慢条斯理，甚至还带有几分笑意的声音——
“……皇后，朕渴了。”
“那、那便下床去喝水。”
“可朕不想喝那个。”
“……”
温渺没说话，她直觉乾元帝没憋什么好东西。
果不其然，下一秒皇帝俯身至她耳侧，低声吐出几个沉缓却也足有清晰的字眼，便是温渺想要假装耳聋都假装不了。
“姬寰，你、你……”
“皇后放心，绝不叫你累着。”
几乎是乾元帝话落的瞬间，床幔微微翻涌，原先仰躺在下的温渺就被皇帝桎梏着腰腹，瞬间翻起。
柔顺散发着暖香的青丝在床榻间起起落落，而温渺则被那双深色的大手扶着腰，跨坐在对方的胸膛之下，只要一低头，便能瞧见乾元帝面容上那过于挺拔的鼻梁和性感的薄唇。
温渺打了个颤。
某些生理性的记忆是只要一看相关物件，就会被勾动着翻涌而起，瞬间坐落于身体神经上的。
仰躺在榻上欣赏“美景”的帝王老神在在，他薄唇微启动，像是一种祈求，也像是某种佯装勾引的呼唤——
“渺渺，坐上来吧。”
寒冬之下的京城晚间时常寒风呼啸，随着高高低低的风声起伏，那凤仪宫内好似偶尔会传来几声娇媚沙哑的呜咽，很轻很淡，或许还有一只小狗懵懵懂懂的哼唧声，最终都被寒风吞没，不为旁人所知。
……
皇后生辰的第二日清晨，京城落了雪。
皑皑的白雪像是棉絮一般洋洋洒洒而下，半个上午的时间便落了满地的白，在日光下反射出一片亮晶晶的色泽，好似那个富贵人家将一盒子的小东珠都洒了出去。
温渺起来的时候乾元帝还在早朝，她换了身带薄绒的大袖长裙，犹豫片刻，许是想到了皇帝的叮嘱，还是多披了件斗篷。
雪球摇晃着尾巴跟在她脚边，身上还套了件昨日罗氏、拾翠和挽碧一起赶工缝出来的小衣服，清清亮亮的青蓝色落在雪地里显眼至极，甚至温渺还叫宫人把玉狮子也一起牵了出来，正巧在雪后的御花园中漫步。
偌大的后宫里除了常年待在寿康宫吃斋念经的荣太妃，便只有温渺这一位皇后，再加上乾元帝明晃晃的偏爱，整座皇宫都是温渺可以随意走动的地方。
温渺左手牵着温驯高大的玉狮子，右脚便跟着撒丫子乱跑的小狗雪球，拾翠、挽碧落后几步跟着，后方还有一堆浩浩荡荡的仆从。
玉狮子倒是见惯了宫中的场景，对雪后的御花园没什么好奇心，只走一会儿便用脑袋蹭蹭温渺，虽然是白马，却莫名一副狗腿子样儿。
雪球年岁还小，又是初入皇宫，见什么都新鲜，一会儿埋头刨雪，一会儿蹦着撞到温渺的鞋面上，等听到女主人温柔的呼唤后，它便甩着尾巴，一骨碌拱进温渺的裙摆布料下，只露出一截毛茸茸的小屁股。
不多时，雪地上落满了细碎的脚印，温渺见散步时间差不多，便准备回宫，顺便看看睿亲王前日刚刚呈上来的，有关于“奴婢制度”改革的近来后续。
才走两步，玉狮子打了个响鼻，温渺偏头一看，却见雪球歪歪扭扭地顺着砖红色的宫墙拐到了另一边，拾翠、挽碧见此赶紧追了上去。
虽徐胜曾介绍过宫中各处，但温渺还没认清所有路，眼见那边的宫墙道路略显陌生，便转头问罗氏：“……那边是哪处宫殿？”
“回娘娘的话，那边是冷宫，也算作是宫中禁地了，从前多关着一些被废弃的妃嫔。”
“冷宫的……”
温渺一顿，隔着落雪，遥遥望了过去。
乾元帝的身世在大楚并不是秘密，她停顿片刻，忽然想起自己初时入宫那会儿，面对“冷宫禁地”毫无探究的心思，便是知晓皇帝儿时在那里长大，心中也难起波澜，但现在却有些不同……
见雪球被拾翠、挽碧抱回来后，温渺忽然问：“我可以去那里看看吗？”
罗氏一顿，没能第一时间回话，而拾翠和挽碧则齐齐抬眸，眼底莫名闪过一阵慌乱。
只是温渺的视线依旧落于远方宫墙的尽头，并不曾窥见身侧宫人第一瞬间所表现出来的异样。
“不可以吗？那就算……”
比温渺落下的话音更快一步的是坐着肩舆，下早朝后转来寻皇后的乾元帝，“没什么不可以的。”
“……陛下？”
温渺转头，便见宫人们扛着的肩舆已稳稳停下。
下朝之后还没来得及换衣裳的乾元帝身着玄色龙袍，俊美的面容被半截冕旒遮挡，已经抬脚稳步下了肩舆，站到了她的身侧。
宫人们识趣儿后退，为帝后让出了位置，就连玉狮子也被牵到了后方，同挽碧怀里抱着的雪球站在了一块。
乾元帝抬臂握上了温渺的手，低声恍若寻常一般出声问：“皇后怎么忽然想看那里？”
温渺抿唇片刻，那双温温柔柔的眼中却染了几分温软的情愫，她摇摇头重新道：“我忽然又不想看了。”
那里对于乾元帝来说，应当并不是一个值得“回顾”的地方。
乾元帝轻轻笑了一下，“皇后是心疼朕了吗？”
温渺一脸“你明知故问”的神情，反握住皇帝的手，想要拉着人离开。
“其实没什么的。”反倒是乾元帝自己止住了脚步，捏了捏掌心里更小一号的手，“皇后好奇，那朕便带你去瞧瞧……那里对于朕来说，也有值得纪念的好。”
——他就是在冷宫里与梦中神女相遇的，若他不曾被冷待，大抵也将失去与温渺结缘的机会。
说着，乾元帝对身后徐胜等宫人一同交代：“你们候在这里，莫要跟上。”
“是。”
砖红的宫墙立在两侧，围住一道宽敞的长道，被绒绒的一层落雪覆盖。
温渺早在今日出门时便换了厚底鞋，踩在雪面上咯吱作响，她的手掌被乾元帝握着，热乎一片，两人并肩走在雪地间，速度不算快，甚至有些悠哉。
乾元帝对这条去往冷宫的路并不陌生，一边走，他还一边将自己儿时在冷宫院落中的所见所闻。
大楚开国皇帝在位时，冷宫还不是冷宫，只是座寻常的宫殿，但就位置而言在整个皇宫内都算是偏远。
据说那时有位身份低微的美人受帝王一夜宠幸后，遭宫中妃嫔嫉妒，从中作梗将美人分到了那儿，因为位置偏、路程远，没等几日就被喜新厌旧的皇帝遗忘。
美人自己又是个胆小的，平日里不敢踏出宫门，生怕冲撞了宫中贵人，便这么一年又一年熬着。
等许久以后皇帝驾崩，新皇继位，这才发现那偏远的宫苑中竟还住着位人老珠黄，疯疯癫癫，嘴里不停喊着“陛下会来看我”的可怜女人。
冷宫由此而成，在接下来的数年里，成了无数位失宠犯事妃嫔的了结之地，通常进去以后便没了出来的机会，只能日复一日被限制自由，疯的疯、傻的傻，还有一部分则选择悬吊于梁上，舍了这条无人在乎的命。
冷宫于乾元帝是想要扒干净并永远藏起来的脏衣服，盛满了破败与丑恶，可若是温渺想看，乾元帝又会毫不在乎地再将其穿到身上。
同时，这里也是他兜兜转转，最终将那身雪白纱裙藏匿于此的秘密之地，那是他与梦中神女初见的地方。
而此刻，冷宫的宫门被俊美的帝王缓缓推开，荒芜院落内清冷干净，唯有院墙边缘生着杂草，正对宫门隔开几仗远，便是一扇落了把陈旧锁子的门。
其内，来自另一个世界，珠光宝气的婚纱在昏暗的房梁下熠熠生辉，藏匿着无尽的秘密。
其外，乾元帝牵着温渺的手，抬脚跨过了门槛，彻底站于冷宫的院落之内。
——他是一个胆大的赌徒。
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作者有话说：陛下：朕渴了
温渺：滚！！！！！
