滕林简直不相信自己的耳朵，惊奇地看着花小云。
花小云很随和地说：“只要是有用之才，机会总会有的。‘白霜’原本是药物，适当剂量可治病，还能激发人的潜能，增强功力。马一刀是因为太贪婪，太贪婪吃饭也会撑死的，如果只吸半包，肯定能打败周辽祥，又不会伤害自己。”
滕林试探说：“堂主要我怎么做？”
花小云取过两包“白霜”，说：“你去找三个武功不错、性格暴戾的小混混，让一人吸一包，一人吸大半包，一人吸小半包，去找方圆试试武功。”
“这容易，我马上去！”滕林像吸了“白霜”一样兴奋，接过两包“白霜”快步出门。
花少旭狐疑说：“堂主，小混混杀得了方圆吗？”
花小云阴笑说：“你去通知汪新勇和潘良勇。”
**********
滕林在“发发赌坊”找到了黑道上的哥们胖虎、豹子、癞头。胖虎、豹子、癞头是赌坊的常客，但今晚不是来赌博的，而是来找陈志中的，因为陈志中完全有可能混迹在赌场之中。
滕林说明来意，胖虎等三人对能为花小云效劳求之不得，吸“白霜”也愿意。这比赌骗抢偷划算多了，一旦成功就不用在道上混，堂而皇之进入刀斧堂，可耀武扬威。但考虑到方圆武功高强，他们三人心中没底，要求滕林同去。滕林为了飞黄腾达，忘了“躲开方圆”的警告，不过没有忘记换下刀斧堂的制服，换上了夜行衣。
滕林没按花小云的要求分配“白霜”的剂量，四人分吸了两包，来到栖霞总号，探知方圆去雷峰塔找陈志中了。再去找方圆很难找，他们决定守在苏堤上，因为雷峰塔回栖霞总号必经苏堤。
**********
今晚寻找陈志中的人很多，不约而同来到雷峰塔附近。
南屏客栈门庭若市，一拨又一拨的武林人士来打探陈志中的情况，因为综合各方消息可以断定，晚饭前离开客栈的六男一女肯定是陈志中、铁铮、季风、云上天、银鹰、姚文杰和李月娥。陈志中等人离开的原因是下午在雷峰塔下，叶嘉兴被张武打倒了，露了行踪。
现已是马后炮，天大地大黑天瞎地，到哪去找陈志中？
有些人找累了，回到南屏客栈喝酒，议论着马一刀血战周辽祥的惨烈情景，为“白霜”的疯狂感到害怕，为马一刀的下场感到可悲，而如能入赘凤凰山庄，似乎只要不送命，冒任何险都是值得的。他们最关心的还是陈志中等人的去向。陈志中离开南屏客栈只有两三个时辰，应该走不多远。
汪新勇和潘良勇在喝酒，不时有地痞无赖模样的人过来报告消息。他俩是原黑道“斧头帮”的头目，现身兼黑白两道，线眼广布消息灵通，一点风吹草动都了如指掌。可惜没人发现可疑的“六男一女”。
七个大活人难道在人间蒸发了不成？
汪新勇和潘良勇正在着急，花少旭匆匆进来，他们忙起身相迎。花少旭粗略问了一下刺客的情况，阴声阴气地说：“你们先去做掉方圆，把楚楚抓来给堂主玩玩！”
**********
方圆和楚楚在雷峰塔里，他们在等陈志中。
天大地大，黑灯瞎火没法找陈志中，但是，陈志中不管隐匿到何处，最终的目标地可能是雷峰塔，因为“雷峰塔压白蛇”和“斩蛇行动”是天作之合，没有比这更合适的地点了。再则，陈志中也许会套用“最危险的地方最安全”的思路。所以，方圆和楚楚藏在雷峰塔里守株待兔。
破晓，雷峰塔周围仍无动静。天亮后刺客总不会来，方圆和楚楚决定回栖霞总号吃早饭。
清晨很冷，树木花草披着一件白纱，湖面上结着一层薄冰。
方圆和楚楚走上苏堤，很快到了“映波桥”。桥上站着四个男人，天寒地冻还敞开胸襟，完全一副流氓相，看他们的神态不是为了耍流氓，而是成心冲方圆和楚楚来的。
这四人是滕林、胖虎、豹子和癞头。他们昨夜吸下半包“白霜”后守在苏堤的“跨虹桥”等待方圆回栖霞总号，等到半夜也不见方圆的踪影。他们吸了“白霜”很兴奋，等得心烦意躁，就去弄来酒喝。“白霜”的药性在酒力的催动下血脉贲张，浑身发热，他们就敞开衣服“纳凉”，一路向南来到“映波桥”。
“来了！”滕林系上夜行衣，从栏杆上操起大刀，喝令同伙动刀。胖虎、豹子和癞头立即也从栏杆上抓过大刀冲下桥。
方圆和楚楚无心和这些无赖动手，但觉得“夜行衣”有点面熟，他俩向左右退开让过冲来的四人飞身上了桥，发现对面桥头站着无数个蒙面人，带头的两人一个拿板斧，一个拿弯刀。方圆和楚楚看阵势意识到这是有预谋的杀祸，急忙返身下桥，滕林等四人挥舞大刀疯狂扑来，方圆和楚楚只得抽出铁扇和玉笛迎战。滕林等四人浑身是力，大刀瞄准目标乱砍乱剁勇不可挡，但缺乏套路和技巧。方圆和楚楚不敢力拼，只得躲闪游走，又顾忌虎视眈眈的众蒙面人，很被动。众蒙面人分成两组，一组由板斧蒙面人带头堵住桥，另一组由弯刀蒙面人守住苏堤的退路，静静地坐观虎斗。
方圆和楚楚知道如果不逃跑肯定凶多吉少，而苏堤两头都守着杀气腾腾的杀手，他们奋力击退四人的进攻纵身跳入冰冻的西湖中
这一招众杀手始料未及，弯刀蒙面人气得把胖虎和癞头推入水中。胖虎和癞头居然不怕冷，可惜水性不好追不上。方圆和楚楚见只有两人下水追赶，于是掉头过去抓人。岸上的众杀手发现不对劲，没命地向方圆和楚楚砸石头。方圆和楚楚只得放弃，破冰斩水游向对面的夕照山。
*********
方圆和楚楚上了岸，寒风吹来特别的冷。他们决定去白云庵借火烤衣服，议论着杀手的身份。有杀人动机的只有花小云，他手下有“日月斧”潘良勇和“狼牙刀”汪新勇，板斧蒙面人和弯刀蒙面人可能就是“潘汪二勇”了。那个“夜行衣”有点面熟，方圆和楚楚左思右想想起了“邓小林”——在太阳城翠屏山“流砂坡”，他们送智深大师去禺谷镇治伤，有一失控马车冲下幸好有花小云相助才没车翻人亡；那个失控车夫就是“夜行衣”，当时装作没武功，自称叫“邓小林”。看来那次有惊无险的“意外”是花小云一手导演的，目的为了“施恩于人”。丐帮武林禁止杀人，现花小云不惜杀人，肯定与方圆报名参加比武招亲有关。
方圆和楚楚来到白云庵旁，发现庵门已开，庵里点着香火蜡烛。他们不敢打搅东方帮主的前妻，放下沿路捡来的枯枝干柴。方圆拿着一把干柴进庵引出火种，烧起一堆篝火取暖烘衣服。
厚厚的冬衣很难烘干，方圆和楚楚既冷又饿，对花小云深恶痛绝。刀斧堂本该与黑道势不两立，而身为堂主的花小云竟动用黑道痛下杀手。这次侥幸逃脱，谁能保证下次还这么幸运？这样的人不除，天理何在？丐帮武林，难道也要用暴力除恶？
太阳爬上山头，“雷峰朝照”异常凄迷。方圆和楚楚的衣服还没干，肚子却咕咕叫。他们看见蒙面的圆真端着一盘馒头走出庵门，径直向他们走来。
“我师父叫你们进去。”圆真把盘子递给楚楚转身就走。
楚楚和方圆狼吞虎咽地把馒头吃了，方圆端着空盘和楚楚一起走进白云庵。圆真接走盘子，带方圆和楚楚到观音堂门口。
观音堂里，妙智师太盘坐在蒲团上，旁边烧着一堆火，好像专门为方圆和楚楚准备的。方圆和楚楚恭敬地向妙智师太行礼。方圆说：“谢谢夫人……”
“叫贫尼师太！”妙智师太举手制止方圆说下去，示意方圆和楚楚烤火。
方圆和楚楚对视一眼，乘乘地蹲下烤火。
妙智师太平静地说：“贫尼四大皆空，本不该过问世事，只是为徒儿林凤的婚事放心不下。楚姑娘同意让方圆参加比武招亲，也是为了帮凤儿吧？”
楚楚说：“是。”
妙智师太意味深长地说：“凤儿虽是豪门千金，却成为权斗的牺牲品。权斗没有天理，要牺牲很多人。你们是泥菩萨，帮不了她的。孩子，你们已逃过一难，快点离开杭州吧！”
又是警告离开，楚楚和方圆面面相觑。
妙智师太说：“贫尼与你们的祖辈有缘，希望你们过得平安。往事如过眼云烟，不要再追究了，平安比什么都重要！”
方圆感激地说：“谢谢师太忠告！您认识我爷爷？”
“你们烘干衣服后离开！”妙智师太站起来下逐客令，态度很坚决。
楚楚急说：“请问师太，林凤是林虎的亲生女儿吗？”
妙智师太微微一怔，顾自走了。
**********
方圆和楚楚走出白云庵，心里有种不可名状的焦虑和不安。林凤叫他们离开杭州，妙智师太也叫他们离开杭州，难道在是非之地遇上了多事之秋？
方圆已报名参加比武招亲，总不能一走了之。楚楚觉得林凤就是她姐姐，一定要帮她躲过花小云的逼婚。
楚楚凝视着方圆说：“大哥，明天淘汰花小云后，我们马上离开杭州！”
**********
花小云在“柳浪榭”晨练，有点心烦气躁。他一夜没睡好，等待着汪新勇和潘良勇杀方圆的消息。他见汪潘两人垂头丧气地走来，就知道计划失败。花小云阴沉着脸没有问，他知道汪潘两人急于把缘由解释清楚。
汪新勇怯怯地说：“我们把方圆和楚楚堵在苏堤‘映波桥’上，没想到他们跳进结冰的西湖。他们水性很好，我们很多人不会游泳。”
潘良勇补充说：“我们知道他们会逃到白云庵，听堂主说白云庵的妙智是东方帮主的前妻，我们不敢去。再说，杭州在堂主治下乾坤朗朗，禁止蒙面，白天我们不便去追杀。我们今晚再去！”
两人话虽简短，却很客观，也表了决心。他们一路上绞尽脑汁才想出来。
花小云的脸色更严峻，一字一顿地说：“明天要比出二强，今晚必须做掉！”
讨得将功补过的机会，汪新勇和潘良勇松了口气，诺诺连声。
花小云的脸色缓和了下来，说：“那几个吸了‘白霜’后，表现如何？”
汪新勇说：“看滕林的功力比平常增强了很多，很勇敢，不怕死。”
潘良勇说：“看来吸半包还太多了点。”
花小云突然想到了什么，急说“滕林也去杀方圆了？”
“是。”汪潘两人对视一眼，知道不是什么好事。
“该死的滕林！”花小云骂了一句半晌说不出话来。汪潘两人不知所以。
花少旭匆匆而来，见花小云脸色难看，悄声说：“堂主，该吃早饭了，还要去凤凰山庄报到。”
花小云懊恼地说：“滕林肯定被方圆认出来了。”
花少旭也愣了一下，想了想说：“方圆没法证明滕林是我们的人。干脆让滕林混在小混混当中，主动去找方圆的麻烦。”
**********
凤凰山庄前和往日一样熙熙攘攘，不过今天有点特别，因为今天是比武招亲比出四强的日子。
原以为报名比武的只有张武、马一刀、周辽祥、花小云和方圆等五人，少了一些三脚猫功夫的人添乱，比武一定很精彩。可惜昨夜周辽祥被马一刀废了，马一刀死了，只剩下三个人，不用比武也进四强。虽然今天看不到比武，人们也想一睹三位“准乘龙快婿”的风采，因此，凤凰山庄前的人特别多。
方圆和楚楚来到凤凰山庄前，男女老少涌过来围观。有些流里流气的青年挤进，滕林带头拦住方圆的去路。滕林敞开胸衣叉着腰，一副泼皮相，歪着脑袋说：“方圆，还认得我吗？”
方圆虎着脸说：“你在太阳城假扮车夫，苏堤上拦路行凶，现在想干什么？”
“你在太阳城害得我没饭吃，我来杭州混饭吃。你这种人喜新不厌旧，不得好死！”滕林说着眼睛色迷迷地瞟向楚楚。很多无赖跟着起哄。
楚楚玉脸含霜，嗔说：“我们在太阳城害过你吗？你如果是小混混，行凶后还敢来阻拦吗？在凤凰山庄前闹事，对你的主子没好处！”
这话一针见血，滕林一时傻了眼。癞头对着楚楚龇牙裂嘴，“负心方圆想娶林小姐，你这贱女人没人……”
方圆一把捏住癞头的嘴巴一推，癞头跌倒在人群中。滕林一挥手欲动武，忽听一声“住手”，人群纷纷退开，金鑫带着四个飞虎卫士威武地走来，无赖青年四散逃窜。尽管找茬的人逃了，但仍有很多善良的人指责方圆负心汉，哀叹楚楚没骨气，建议凤凰山庄将方圆扫地出门，让方圆和楚楚很尴尬。
金鑫连忙示意飞虎卫士将众人驱离，自己向方圆和楚楚点头哈腰张口欲言，瞥见花小云和张武大步流星走来，慌忙挺起胸咳了几下。
花小云皮笑肉不笑地说：“金总管亲自迎接方老弟，我和张兄会不会成陪衬？”
方圆冷笑说：“你去问‘邓小林’，他的主子肯定知道！”
金鑫接应说：“对！对！敢来凤凰山庄撒野，肯定有主子指使！”
花小云的笑皮变成了抽搐。张武打圆场说：“金总管，今天是凤凰山庄的大喜之日，尽量避免节外生枝。无风不起浪，乡亲们的话还是有一定道理的。方老弟与楚姑娘高调成双成对出入凤凰山庄，难免引起乡亲们的非议，还嘲笑我和花堂主窝囊。”
金鑫向张武拱拱手，说：“张少侠言之有理，我正想为此事与方圆交涉。”然后板着脸对方圆说：“方圆，你带着楚姑娘来求亲，什么意思？”
方圆看向楚楚。楚楚说：“陪我大哥不行吗？那我不进去就是了。”
金鑫笑呵呵地说：“原来方圆是你哥，误会，误会。原本陪哥哥没什么不可以的，只是楚姑娘太像我家小姐了，我家小姐又没回来，别人还以为为楚姑娘招亲呢！这样吧，你去对面的‘凤来阁’坐坐，闲不住可喝龙井听曲子。”。
楚楚看了方圆一眼扭头走了，花小云和张武瞅着方圆冷笑，方圆一时茫无头绪。
金鑫伸手往凤凰山庄大门一指，躬身说：“三位请，夫人在凤凰池等候。”
七五、李代桃僵
凤凰池边，香樟树下，张武、花小云和方圆恭敬地向叶丽君施礼。叶丽君坐在石桌旁丈母娘看女婿，越看越欢喜。
叶丽君笑说：“老身要是有三个女儿就好了。”
这是客套话，三位“准女婿”只是陪笑。
叶丽君说：“杭州有个习俗，谁家生了女儿，父母就在后园栽一棵香樟树，树下埋一坛‘女儿红’。女儿出嫁时，‘女儿树’做成箱子陪嫁，‘女儿红’当喜酒，这样就会相亲相爱，天长地久。”她说着指了指一棵大碗口粗的香樟树。
这种习俗很美好，很温馨，充满憧憬。三位“准女婿”洗耳恭听，欣赏着这棵引人遐想的“女儿树”，发现旁边还有一棵稍小的香樟树，不知何意。
叶丽君看出他们的心思，说：“凤儿、嘉兴和天壹还小时，三个孩子经常做猪八戒抢媳妇的游戏。有次嘉兴和天壹为了抢香樟树而打架，凤儿就在旁边栽了一棵。晚栽了几年，所以小些。”
三位“准女婿”明白了原委，也明白林凤是很多人要抢的媳妇。
“今天当着你们的面砍伐‘女儿树’，挖出‘女儿红’。”叶丽君说完在侍女的搀扶下离座。恭候在旁的一个拿斧头的人立即上前砍树，一个拿锄头的人搬开树旁的石桌石凳，向石桌的位置下挖土。
叶丽君收敛笑容说：“‘女儿树’只有一棵，‘女儿红’只有一坛。按比武招亲规矩，今天由报名的人比出四强。由于报名的人只剩下你们三个了，今天就不用比了，明天再比出二强。唉……招谁为女婿也很为难啊！”
三位“准女婿”不便接话。
金鑫接着说：“武功好不一定有真本事。相互比拼武功太俗套，也太浪费力气，现在约三位来协商比武规则。东方帮主就要到杭州了，陈志中等刺客却仍逍遥法外。抓刺客需武功，更需智慧，最能比出真本事，也为武林做件大好事。三位都谦让，不愿开口，请按照报名次序谈谈想法吧！”
张武说：“金总管的话很有道理，也符合原先的比武规则，我服从。”他是提前三天报名的，自然得先开口。
花小云说：“我同意。请问如何分胜负？比如一人抓到陈志中，一人抓到其他多位刺客，一人找到‘安邦神剑’？”
方圆说：“我没想法。”
金鑫笑呵呵地说：“花堂主问得好，金某正想解释规则。以明天中午为限，抓到陈志中或得到神剑进二强，一人两得的话，另一人进二强已经没有意义了。”
张武说：“我同意。”
花小云说：“我同意。”
方圆说：“我同意。”
比武规则已确定，明确了努力方向。三位“准女婿”等待“女儿树”砍倒、“女儿红”出土。
土坑挖到膝盖深，露出了平底陶盖。挖土人一鼓作气刨开周围的泥土，露出半个酒坛。酒坛有稻草绳紧密缠绕，稻草绳烂了，酒坛和泥土之间有点松。挖土人抱住酒坛扳了扳，抱了上来，轻轻地放到叶丽君前面，掸去坛盖上的细土，清晰显示“壬辰龙年”四个字。
这就是凤凰山庄埋藏了二十年的“女儿红”，叶丽君亲手用红绫布将酒坛包好。此时香樟树已砍倒，叶丽君无限珍惜地说：“三位，凤凰山庄的宝贝等着有缘人来娶！”
“三位请！”金鑫带张武、花小云和方圆离开。
**********
金鑫带张武、花小云和方圆走到凤凰山庄大门口，林凤带着小芬和小芳风风火火地进来。金鑫笑脸相迎，林凤一扭头擦肩而过，看都没看张武、花小云和方圆三人。张武、花小云和方圆都看了看林凤，跟着金鑫出大门，忽闻“方圆站住”的娇嗔声，方圆一怔站住，花小云、张武和金鑫也情不自禁地站住回头看。
林凤杏目圆瞪，怒气冲冲地说：“方圆，你这无赖，你把事情说清楚，否则别想离开凤凰山庄！”林凤话没说完，小芬和小芳已截住方圆的去路，主婢间很默契。
方圆莫名其妙，等着林凤说明白些，花小云和张武也想听。
林凤指着方圆嗔说：“你与楚楚形影不离，还带她来求亲，你按的什么心？你这是羞辱本小姐，让人笑话！金胖子，你们滚！”
金鑫无奈地向张武和花小云吐了吐舌头，胖手向大门外一伸，说：“两位请！”
花小云和张武看了看林凤和方圆，见林凤柳眉倒竖，方圆楞头楞脑。花小云和张武对视了一眼，跟着金鑫走出凤凰山庄，身后传来林凤的骂声。
“你这负心汉薄情郎，只有楚楚那个笨女人才会被你骗！今天骗到本小姐头上来了，让你付出代价！带进去，到我娘面前评理！”林凤说完一挥手往里走。
方圆不知所措，小芬和小芳推了方圆一把，方圆只得跟着林凤走，小芬和小芳在身后窃笑。
**********
林凤把方圆带到凤凰池边，回头凝视着方圆，不怒不嗔捉摸不透，让方圆很不自在。方圆尴尬地一笑，说：“不是说去见你娘吗？”
林凤沉声说：“你真来求亲？”
方圆摇头说：“是金总管要我来的，说帮忙淘汰花小云。楚楚想帮你，所以叫我来。”
“她不怕假戏真做吗？”林凤的目光火辣辣。
方圆看向池中的假山，说：“怕，她把你当作姐姐，所以顾不了那么多。”
林凤转身缓步前走，低头在想什么。
方圆慢步跟上，说：“我和楚楚历经生死磨难，你是知道的。再说凤凰山庄也不会选择我。”
林凤说：“淘汰花小云后，你认为张武合适吗？”
方圆沉默不语，因为说好话是多余的，说坏话等于说自己合适。
林凤说：“张武如果真来求亲，没必要到现在，因为他在泰山比武夺魁后，我爹有意招赘他。张武文武全才，却是个铤而走险的人。他匿名去太阳城‘问天’，聚拢‘问天人’分赃，失败后反而混入桃源居。从表面上看，他所做的一切都是为了救爷爷‘镜王张’，情有可原，但关键时刻不去太阳岛救爷爷，而是为了‘安邦神剑’去了食人谷。进入‘天国世界’有九人，其他七人沦为陈志中的杀人工具，唯他和李素素全身而退。解开东方小白死亡之谜的是你，他却抢先一步发布。他总在最恰当的时机表现自己，赚足人气。他像虎一样威猛，像蛇一样冷血，像狼一样隐忍，像狐一样狡猾，是个非常可怕的人。他来凤凰山庄比武求亲，没按好心！”
方圆由衷地说：“林小姐慧心慧眼，看人入骨三分！张武确实是个非常危险的人，必有惊人之举。”
“别无选择时烂中选好，所以只有你了！”林凤含情脉脉地注视着方圆。林凤的俏模样太像楚楚了，而且比楚楚更大胆更火辣，方圆急忙避开林凤的目光，看向剔除下来的香樟树枝。
香樟树枝盖住了树桩，树干被搬走了，土坑已被填平，石桌石凳摆回原位，另一棵香樟树依然生机盎然。林凤看到这些怔了怔，凝眉寻思。
方圆说：“我是烂中之烂。你娘定下了以抓到陈志中或得到神剑分胜负的比武规则，我肯定胜不了张武或花小云。你娘当着我们三人的面砍倒‘女儿树’、挖出‘女儿红’，其实没必要让我来陪衬的。”
“是这样吗？”林凤回眸看了方圆一眼，走近香樟树轻抚着，嫣然说：“喂！我把这棵香樟树送给你，要不要？”
方圆欣然说：“这么好的香樟树当然要，可惜搬不走。”
林凤的眉宇浮现淡淡的愁云，说：“这棵才是我爹娘亲手栽的‘女儿树’。”
“哦？”方圆愕然。
林凤说：“那棵砍走的香樟树大些，是小时候做游戏时栽的。年龄大几岁的人不一定长得高大，树也一样。”
方圆一头雾水，不知说什么好。
林凤黯然说：“如果没有楚楚，我会亲手把这棵香樟树砍倒，做成箱子送给你！你走吧，带着楚楚离开杭州！”
**********
“凤来阁”里，楚楚坐在窗边喝茶，眼睛不时看向对面的凤凰山庄，听到叩桌声才发现有人来了。来人是个驼背老头，须发花白凌乱，眼睛很有神，一身黑色的旧衣服，抓拐杖的手瘦骨如爪，看起来苍劲有力。
“姑娘，这有空吗？”驼背老头指着楚楚对面的空座说。
楚楚说：“空着，你坐吧！”
驼背老头跛着脚入座，原来还是个瘸子。楚楚向驼背老头笑了笑，看向窗外。
“姑娘，你叫楚楚吧？”驼背老头有点神秘兮兮。
楚楚注视着驼背老头，警惕起来——知道自己叫楚楚的人很多，因为沾了林凤的光，但用不着神秘兮兮的。
驼背老头看了看左右，确保别人听不见，压低声音说：“我是你姨父周鹏！”
“啊？！”楚楚审视起驼背老头来。她的姨父周鹏隐姓埋名在太阳城霸王庙守墓，她以方平的身份去祭扫祖墓时曾见过一面，当时根本没留意守墓老人，后来听方圆说了才知道是她姨父。
驼背老头说：“上个月三十日，我们在霸王庙见过面，当时你女扮男装。你不会注意我，我却非常关注你，因为近十几年来，你是第一个祭扫楚家墓的人。我知道你们母女还活着，当时从你的年纪、言行流露出的情感可以判断，你应该是方小姝的女儿，可惜你扮成男孩，所以不敢相认。后来我在求剑大会上把‘安邦神剑’说成‘法治之剑’，被刘宗恒识破身份，带杀手去霸王庙杀我灭口。我说有密信放在朋友那里，若有不测将公诸于众，才逃过一劫躲了起来。再后来你和方圆破了如意魔镜，揭穿‘翠屏天火’不是天火，你向世人表明自己是楚家的后人。我得知后喜出望外，去找你时你已上杭州，所以我就跟来了。我的腿脚不便，走得慢。”
楚楚面露喜色，说：“说得没错，你真是我姨父！”
驼背老头周鹏既喜又悲，说：“没想到姨父老成这个样子吧？”
楚楚黯然说：“姨父都是为了我家才变成这个样子的，楚楚谢谢姨父的大恩大德！幸好姨父聪明才保住性命。”然后好奇地说：“姨父，你把密信给谁了？为什么能吓住刘宗恒？”
周鹏小心地看了一下左右，拿起拐杖示意楚楚跟着。周鹏跛着左脚一瘸一拐地走向一旁，推开房门走进小包间，一张桌子上摆着一套两人用茶具，茶壶的壶嘴里冒着热气。楚楚关上门，随周鹏入座，提起茶壶先给周鹏倒茶。
周鹏说：“姨父刚才看你盯着窗外发愣，方圆那小子不会真去凤凰山庄比武招亲吧？姨父有话要对你说，所以订了这个房间。”
楚楚说：“方大哥不会的。姨父，我正想听你说！”
周鹏喝了一口茶，说：“那密信写着‘翠屏天火’的真相。刘宗恒如果因杀我而暴露幕后的主谋，他是担当不起的，所以被吓住了。”
楚楚瞪大眼睛说：“主谋是谁？”
周鹏叹息说：“江云，帮主夫人、刀斧堂总堂主江云！”
“真是她，叶丽君也这么说。”楚楚说完静静地听着。
周鹏说：“叶丽君也说过吗？你爷爷当年把江云从魔教手中救出，东方帮主的前妻出家后，江云就投入了东方帮主的怀抱，成为武林第一夫人。江云在魔教里的绰号叫‘玉蝴蝶’，与很多男人鬼混，并生有一个小杂种。江云怕你爷爷把她的丑事告诉东方帮主，所以杀你爷爷灭口。那次你爷爷带领东方小白攻打食人谷，东方小白离奇死去，你爷爷因愧疚而交出兵权闭门思过。江云见时机到了，唆使张半仙和刘宗恒杀害你爷爷。张刘两人就炮制了翠屏山庄将遭天灾的谣言，并封锁了翠屏山庄。由于江云身份特殊，你爷爷知道劫数难逃。智深大师算准那天中午会发生日全蚀，凶手会用‘天火’来掩盖罪恶。你阿姨想到了‘李代桃僵，赵氏存孤’的故事，她要求代替你娘去死，为楚家留下香火，叫我装死隐姓埋名照顾你们母女。你爷爷坚决不同意，你阿姨就自杀了。那种情景不堪回首啊！”他的表情很僵硬，好像麻木不仁了，“你的亲人在凶手下手前服下毒药，自己点燃大火。这就是刘宗恒他们没杀人放火而发生‘翠屏天火’的原因。”
楚楚哽咽着说：“我和我娘的生命是阿姨和姨父给的！我爷爷事先为什么不向东方帮主揭发江云？”
周鹏无奈地说：“孩子，伴君如伴虎，你不懂的！一则你爷爷失势，东方帮主不相信他；二则如果揭发江云的丑事，会让东方帮主丢脸，后果也是不可想象的。”
楚楚不禁点头。
周鹏捏紧拳头说：“我被追杀跌落悬崖摔成残废，去霸王庙做了守墓人。不久前霸王庙闹鬼，我趁机把墓碑上你娘小姝的‘小’字加了一撇改成‘少’，让你阿姨少姝安息！”
“你们很容易把主谋与凤凰山庄联系起来，其实主谋是江云。二十年来我没放弃报仇，通过行走江湖寻找江云的把柄，还得了个‘铁拐李’的雅号，上了英雄榜。去年，黑帮逍遥门被刀斧堂剿灭，门主冷峻被花小云逼迫自杀。有一天，一个狼狈不堪的男子在霸王庙里发毒誓，说要杀花满园和花小云父子报仇雪恨，让江云下地狱！”
“我听到与江云有关，便偷袭制住这个男子。不问不知道，问了吓一跳，原来这个男子是死掉的逍遥门门主冷峻，他说花小云是江云和花满园的儿子。”
楚楚咬咬樱唇说：“难怪取名‘小云’，江云对他这么宠爱！”
周鹏把杯子捏得粉碎，咬牙切齿地说：“花小云跟着花满园在黑道混大，满肚子坏水，想通过母亲江云飞黄腾达。江云和东方帮主没有儿子，江云也想夺取东方帮主的霸业传给花小云。于是花家三口经过精心策划，把花小云说成卧底逍遥门，里应外合灭了逍遥门，逼冷峻自杀。因冷峻事先有所察觉，所以死的是替身，他自己逃往太阳城想加入‘二十八星宿’杀手组织。”
楚楚听得目瞪口呆，惊叹说：“太匪夷所思了！”
周鹏恨恨地说：“逍遥门成就了花小云，他两度登上英雄榜，当上刀斧堂堂主，呼风唤雨！我当时觉得冷峻留着有用，所以放了他。”
楚楚注视着周鹏说：“姨父深谋远虑，冷峻确实把花满园杀了。姨父，如何才能除掉江云和花小云？”
周鹏起身说：“我们去白云庵，把真相告诉东方帮主的前妻妙智师太。这种丑事只有通过妙智师太之口，东方帮主才不会恼羞成怒迁怒他人。”
楚楚犹豫了一下，说：“等下方大哥。”
周鹏拄着拐杖说：“方圆要参加比武，没这么快出来的。走吧！”
楚楚起身忽然用短匕指向周鹏，周鹏大惊坐回原座。周鹏诧声说：“楚楚，你这是干什么？！”
楚楚冷然说：“因为你不是我姨父！”
“胡闹……”周鹏放大声音。楚楚连忙用短匕抵住周鹏咽喉，低嗔说：“不许叫，我知道你有同伙。你就是冷峻！”
周鹏焦急万分，压低声音说：“楚楚，你别胡闹！你不认识姨父，想试探试探吧？如果我不是你姨父，怎么知道‘翠屏天火’的真相？”
楚楚冷笑说：“刘宗恒也为‘翠屏天火’感到疑惑。你所说的‘真相’是根据新知事实推理出来的，听起来合乎逻辑。你只知其一，不知其二。首先，我出生的那天，我姨父看到翠屏山庄的大火后痛不欲生，去了现场后生死不明，不知道我娘生的是女儿，你却说我是男孩不敢相认。第二，听方大哥说，我姨父瘸了右腿，吓住刘宗恒的密信不存在，你却跛着左脚，说真有密信。第三，你说到‘李代桃僵’时无动于衷，说到花家里应外合剿灭逍遥门时恨之入骨，好像此事就发生在你身上；你的手像鸡爪，是练鹰爪功所致，气愤之下捏碎了杯子。第四，只有冷峻了解花家的秘密。所以你就是冷峻！你是凤凰山庄派来的，带我去见妙智师太，师太就不会怀疑你。”
“没错，我是冷峻！”假周鹏冷峻挺直腰板说：“你很聪明，正因为你聪明，才会明白只有妙智师太才能扳倒江云。你不想为亲人报仇吗？”
楚楚咬牙说：“我的仇人很多，他们自己水火不容，不用我去报仇。你是江云的肉中刺，她正愁找不到你，把你交给她吧！”
“好毒辣的妖女！”冷峻推落茶壶，茶壶打得粉碎。
“你想招同伙？”楚楚把短匕压得更紧，把冷峻的喉咙压出了血痕。
冷峻翻着白眼说：“妖女，这是凤凰山庄的地盘，你看看窗外吧！”
窗外有两支利箭正瞄准楚楚，门被推开，笑嘻嘻走进胖掌柜。楚楚只得躲开箭的准头退到角落，一张网罩了下来，楚楚成了网中之鱼。
“小妖女，你只有一个人，再鬼机灵也白搭。方圆要成为凤凰山庄的女婿了，把你压到雷峰塔下去。”掌柜的声音像鸭叫。
**********
方圆走出凤凰山庄，径直走进“凤来阁”，找遍楼下楼上也不见楚楚的踪影。方圆向掌柜致意，说：“掌柜的，你好！你有没有看到一位很像林凤小姐的姑娘？”
掌柜兴致勃勃地说：“有，是楚楚姑娘，她太像林小姐了，我们伙计天天看到林小姐也分辨不出来。她跟一个老头子走了。”
方圆急说：“怎么样的老头子？楚楚有没留下什么话？是自愿跟走还是强行带走？”
“拐脚的老头子，楚姑娘没留话，是自愿跟走的。没人敢在凤凰山庄前撒野。”掌柜的话简明扼要。
方圆有种不祥的预感——楚楚做事很有条理，明知自己会来找她，为什么不声不响走了呢？那拐脚老头凭什么使楚楚跟他走呢？会去哪呢？
找楚楚比什么都重要，方圆决定退出“比武招亲”，但总要给凤凰山庄一句话。
**********
方圆火急火燎地来到凤凰山庄大门口，要求见金鑫。守门的四个护卫认得“准女婿”，有一个护卫带方圆找到金鑫。
方圆郁闷地说：“金总管，楚楚不在‘凤来阁’，很蹊跷，我要去找她，所以退出比武。”
金鑫一愣，说：“楚姑娘不在？那也不用退出。楚姑娘聪明过人，武功又好，一定不会出事的。说不定躲起来，想看看你对我家小姐会不会动心？”
方圆说：“这不会。我淘汰不了花小云，不退出也帮不了你的忙。”
金鑫说：“你已经帮了很大的忙了，不然花小云已进二强。听说天刚亮时有杀手在苏堤上截杀你和楚姑娘，会不会杀手不死心而对楚姑娘下手？”
“有可能。告辞了。”方圆说完扭头就走。
金鑫跟上方圆，很关心地说：“杀人总有动机，会不会因你报名参加比武招亲惹恼了竞争对手？如果真是这样，金某要对你负责！”
方圆边走边说：“苏堤行凶的确实是花小云的人，你怎么负责？”
金鑫激动地说：“岂有此理！我马上带你去找花小云，要他给一个说法，再问问楚姑娘是不是他抓走了。他不说清楚，别想成为凤凰山庄的女婿！”
方圆说：“当务之急是找到楚楚。楚楚自愿跟一个拐脚老头走了，不像花小云所为。”
“哦？”金鑫转着眼珠说：“楚姑娘很聪明，怎会不声不响自愿跟一个拐脚老头走呢？这拐脚老头会不会是楚姑娘的亲人或好友？”
方圆一愣，想起了楚楚的姨父周鹏。周鹏是太阳城楚家墓的守墓人，就是英雄榜上的“铁拐李”，求剑大会上语惊四座，被刘宗恒识破身份在霸王庙险遭灭口，后不知去向。楚楚跟姨父走是有可能的，但不可能悄无声息地走了。
金鑫说：“不管如何，你一个人怎么找？你可以不去‘比武’，但也不用退出，金某动员凤凰山庄的人帮你找。”
方圆说：“谢谢金总管的好意，我退出之意已决。”
金鑫忙说：“那你得亲口对我家夫人说。”
“是你替我报的名，对你说够了。”方圆疾步出凤凰山庄。
金鑫看着猴急离去的方圆，说：“楚姑娘不见了，不等于楚姑娘出事了。朗朗乾坤，太平天下，没人敢在众目睽睽下绑架行凶，更不敢在凤凰山庄前。”
这话虽然有几分道理，方圆还是急匆匆地走向对面的“凤来阁”。方圆向掌柜打听楚楚走的方向，掌柜说坐马车向北走了，是去西湖的方向。
凤凰山庄前车来车往，楚楚坐的马车没有明显的特征，没法继续打听，方圆只得往西湖方向追，琢磨着可能的种种情况。
——“凤来阁”的掌柜说没人敢在凤凰山庄前撒野，金鑫也这么说，这肯定是真的，因为叫化子门前也有三尺硬地，何况凤凰山庄？楚楚的武功不弱，没人能无声无息地将楚楚劫持走，除非自愿。。
——如果是自愿，除非遇上骗子或亲友。楚楚很有心计，一般人骗不了她，拐脚的亲友只有周鹏。如果和周鹏一起走了，为什么不留一句话呢？楚楚心细如发，绝对不会这么丢三落四！
——莫非“凤来阁”的掌柜在撒谎？为什么要撒谎呢？
七六、投棋布子
方圆走进“凤来阁”。掌柜看到方圆去而复返很意外，好奇地说：“方公子，有楚姑娘的消息吗？”
方圆说：“没有。那拐脚老头说不定是楚楚的姨父，所以不用急。那拐脚老头驼着背，是右腿瘸的吧？”
掌柜模拟着瘸腿试走了几步，说：“没错，是右腿瘸的，他离开时带着楚姑娘，所以特别受关注。”
方圆逼视着掌柜说：“你在撒谎，楚楚的姨父是左腿瘸的！”
掌柜一怔，重新试瘸了几下，豁然说：“说错了，是左腿瘸的，是左腿瘸，我年纪大了一时没弄清楚！”
方圆一把扣住掌柜的右手腕，沉声说：“别装蒜了，瘸的就是右腿！老实说，你们把楚楚弄到哪去了？”
掌柜大惊，手想挣脱像被铁钳钳住，只得故作镇定地反诘：“腿长在她自己身上，你凭什么说我们把她弄丢了？”
方圆说：“不是你们弄丢的，你为什么要撒谎？根本没有拐脚老头，你想用楚楚的姨父误导我。楚楚她自己绝对不会一声不响地离开。正如你自己所说，外人不敢到凤凰山庄前撒野，即使来撒野你们也不会隐瞒，所以只有你们自己！”
掌柜理屈词穷，加之手腕被扣，张嘴说不出话来。
方圆盯着掌柜的眼睛说：“是凤凰山庄叫你们干的吧？”
掌柜的眼睛闪过惊愕之色。
“说，楚楚在哪？！”方圆说着将掌柜的右手反剪，强迫他快说。有伙计悄悄溜出门去，客人见凤凰山庄的“准女婿”大闹“凤来阁”，窃窃私语。
掌柜的脸涨得通红，急说：“是张武。他说你带楚姑娘来凤凰山庄求亲是对凤凰山庄的羞辱，太放肆了，给你一点教训。楚姑娘曾反抗，但打不过张武。”
方圆一愣。
掌柜感觉到了方圆的反应，接着说：“我们伙计都觉得你可恶，所以瞒你，让你去急。如果一开始就直说，你就不会怀疑我们了。”
方圆对着店里的客人说：“你们谁看到张武带走了一位姑娘？长得很像林凤的姑娘？”
客人们表示进店不久，没看见。
“可以放开了我吧？”掌柜挣了挣。
方圆厉声说：“哪你为何编出个拐脚老头来？你在胡说，你刚才的眼神等于承认是凤凰山庄干的。这里是凤凰山庄的地盘，你们肯定是凤凰山庄的人。”
掌柜说：“拐脚老头是张武编的，他叫我们骗你。眼神可以表达很多种意思，是你先入为主领会错了。凤凰山庄没必要，也不会抓楚姑娘，不信你自己去凤凰山庄问问。”
这话能自圆其说，去凤凰山庄问肯定是白问，方圆只得放开掌柜。
掌柜活动了一下发麻的右手，委屈地说：“真不想告诉你。张武去找陈志中了，他说楚姑娘是日月岛日月魔教的弟子，与陈志中一起来中原，也是行刺东方帮主的嫌疑人，带楚姑娘去可以找到陈志中。”
也许掌柜说的是真的，至少听不出有假，方圆只得离开“凤来阁”去找张武。张武在找陈志中，而陈志中的最终目标肯定在雷峰塔。
