“这也许是上天的安排，因为老夫的祖先项羽是真正的楚霸王。老夫见时机难得，倾明月楼之力协助楚德龙，付出几十条兄弟的性命，终于摸清食人谷的地形地貌，幽洞险涧，瘴气的弥漫规律等。”
“那年的十月初一，楚德龙亲率人马顺利攻入食人谷，俘获残匪几百人，搜遍食人谷，却不见匪首‘冷血屠夫’陈辉英的踪影。傍晚，为确保安全，大队人马撤离食人谷。为防止陈辉英趁黑夜逃跑，先锋东方小白自告奋勇率百余精锐扼守谷口。”
“第二天一早，哨兵发现包括东方小白在内的百余号人都神秘死去，喉部血脉上有伤口，身上的血被吸干了，却死态安详，如睡而未醒。”
陈静姑禁不住插嘴问：“太恐怖了，真有吸血鬼？”
项翌点头说：“传说是吸血鬼，也只有吸血鬼才能做到。令世人意外的是，东方小白竟然是东方帮主的独子，原本像常人一样上战场磨练，却壮志未酬身先死。这件事事后世人皆知。”
玉罗刹说：“有些细节我还是第一次听说。看来，东方小白之死也改变了项楼主的命运。”
项翌叹息说：“是的。东方小白死后，对东方帮主的打击可想而知。让东方小白打先锋助其功成名就，虽非楚德龙之意，但东方小白之死，身为统帅的楚德龙自然难辞其咎。民间传言，楚德龙为了向东方帮主赎罪，急于找到‘安邦神剑’献给东方帮主，因为江湖上有‘得神剑得天下’之说。楚德龙擅闯太阳岛圣地惹怒太阳神，致翠屏山庄招来灭门之祸，老夫付出几十条兄弟性命的代价，也随之付诸东流。”
玉罗刹凝思说：“这么说，楚庄主闯太阳岛寻找‘安邦神剑’不是为了居为己有。‘安邦神剑’的传说从哪来的？‘安邦神剑’真的有吗？”
项翌说：“传说出自鹦鹉楼。至于‘安邦神剑’，谁也没见过。神奇的‘安邦神剑’、翠屏山庄的天降大火、食人谷的神秘死亡、日月教的逃亡，加上一些流言蜚语，太阳城人惶惶不可终日，整个太阳城陷于一片慌乱之中。刘宗恒利用鹦鹉楼，不失时机地从中煽风点火，诬陷明月楼逆天道而行，气数已尽，招之诸多天灾，殃及民众，人心向背可想而知。虽然我项姓是太阳城最大的姓族，但那次大选，老夫还是毫无悬念地失败了。更遭糕的是，次年的‘应天’仪式上，如意魔镱竟然映现刘宗恒当城主‘如日方升’，后来果真连选连任了四届，至今整整当了二十年。”
玉罗刹说：“所以你只能当自己的楼主。项楼主要以其人之道，还治其人之身，利用‘翠屏天火’的恐怖，在霸王庙闹鬼扰乱民心，使民众抱怨刘宗恒。可惜受害的还是太阳城的普通百姓。”
项翌看着玉罗刹，认真地说：“这没办法，古往今来皆如此。当年丐帮在清除日月教残余时，也害了很多无辜的小土豪，致他们含冤死去，有一些遗孀遗孤怀恨冒险漂洋过海逃往日月岛。太阳城就有三户姓林的家族。”
玉罗刹的眼神露出了笑意，说：“现在我听懂了，因为我姓林，所以就是那三户姓林的后人之一。”
项翌干笑说：“林姑娘莫见笑，老夫如果不把来龙去脉说清楚，不一定听得懂，更不理解老夫的苦心。中原与日月岛同出一脉，血浓于水。落叶归根，回中原寻根问祖者络绎不绝。现在中原人巴结日月岛人。林姓是太阳城的第二大姓族，以与凤凰山庄同姓为荣。桃源居与凤凰山庄是亲家，林姓人当然要投靠桃源居了。但姓林的人也不是铁板一块，以林姑娘的特殊身份，一定能得太阳城林姓族人的信任，为老夫争取很多的选票。”
玉罗刹说：“项楼主真是快人快语。但是，争取选票须顺民意得民心，民众的眼睛是雪亮的，自然会选好人来办好事。”
项翌摆摆手，说：“林姑娘有所不知，中原是‘人情江湖’，人脉第一，是非曲直并不重要，重要的是圈子利益。况且，选票只是一张纸，民众在利益前面都是睁眼瞎的，即使是老夫的支持者，也得向他们打招呼、说人情、给好处，不然他们觉得没面子，选票没价值。在太阳城，拉票很正常，不拉票才不正常。”
玉罗刹说：“这么说，选票的价值是通过拉票体现出来的。不知我该怎么做？”
项翌说：“林姑娘此行回中原，寻亲之事可以由老夫助你一臂之力；寻仇之事，就没有那么容易了。真正的仇人是丐帮，丐帮的地位不可撼动，向丐帮寻仇，就是与中原武林为敌，无异于以卵击石，智者不为。刘宗恒是丐帮的爪牙，当年残害林姓人家的，都是他所为，林姑娘最合适的仇人就是刘宗恒。”
玉罗刹不禁笑了，说：“不找真正的仇人，只找最合适的仇人，真是妙论啊！”
项翌说：“识时务者为俊杰，这样对林姑娘有好处。我们一旦有了共同的利益，也就有了合作的基础。”
玉罗刹说：“以项楼主之意，我要做两件事，一是帮项楼主拉票，二是帮项楼主也为我自己，搞垮刘宗恒。”
项翌点头说：“对！但还有第三件事，林姑娘的人在‘问天’后，请公开许愿的内容。”
玉罗刹说：“这可以吗？太阳城的规矩是不公开的。”
项翌说：“不按规矩出牌，给桃源居添乱。”
玉罗刹想了忽儿，说：“好吧，一切听从项楼主安排。项楼主有意帮我寻亲，就帮我找一下壬辰年十一月初一出生的太阳城人。”
项翌说：“今天就是十一月初一。找男的还是女的？”
玉罗刹说：“不管男女。”
“好！林姑娘果然爽快，寻亲小事一桩。”项翌拍拍手，后堂走出一位少年。少年眉清目秀，俊美绝伦，貌比掷果潘郎。俊美少年身后跟着一个年轻女子，手托大红漆盘，上放一叠银票，她侧身下蹲送到项翌面前。
项翌指着银票说：“林姑娘，这里是一千两，你自己的那部分，老夫会如数送还。”他笑了笑，又指着俊美少年说：“这是舍孙项瑞祥，武功粗浅，望林姑娘日后多多指点。”
英俊少年项瑞祥很乘巧地双手捧着银票，躬身递给玉罗刹，甜甜地说：“林姐姐，这是我爷爷的一点点心意，请笑纳！”
玉罗刹瞟了项瑞祥一眼，收起银票冷然说：“不知是什么心。”
项瑞祥很没趣地退到一边。
玉罗刹说：“我自己的那部分，项楼主打算何时如何送还？”
项翌阴笑着说：“我们所做的事，要发挥尽可能大的作用。桃源居诬蔑方圆和司马空空是贼，逼方圆和司马空空来明月楼抓李月娥和张雪王风，意在借刀杀人。明晚老夫就把这批银票送到方圆住的万客隆旅店，诱刘宗恒去抓贼，让他们狗咬狗。去桃源居通风报信需要林姑娘这样的高手，还望林姑娘明晚三更去一趟。”
玉罗刹说：“这对项楼主有好处吗？”
项翌自信地说：“有。方圆和司马空空会觉得很冤，被逼得狗急跳墙，站到桃源居的对立面，而桃源居的敌人就是明月楼的朋友。”
玉罗刹很干脆地说：“项楼主果然老谋深算，高明。只要对项楼主有好处，我都支持。昨晚在霸王庙差点坏了项楼主的好事，真是对不起。”
项翌笑呵呵地说：“昨晚我们还不是朋友，不知者不罪，再说，就算林姑娘不插手，那个多事的方圆也会惹事。不过，老夫不明白林姑娘为何要抓鬼？为何要追查篡改楚墓碑文的人？”
玉罗刹说：“以前我是局外人，不管哪方闹鬼，哪方抓鬼，只要我能抓到鬼，都可以为太阳城人消除鬼患。现在既然和项楼主合作，就变成我自己的事了。真正的鬼是篡改楚墓碑文的人。我是个很好奇的人，有空还要查。我想，项楼主也想知道真正的鬼吧？”
项翌脸色凝重，说：“是的，老夫也想知道真正的鬼。可能性最大的，应该是桃源居。桃源居为何要把‘方小姝’改成‘方少姝’呢？背后到底有什么阴谋？”
“这事就交给我去查吧！”玉罗刹扫视一眼，说：“项楼主，我想见陈志中。”
项翌展颜说：“可以，可以！我们已经是朋友了，林姑娘和陈公子之间以前若有什么误会，请给老夫一个面子，当面言和，往后鼎力合作，共谋大业。瑞祥，你去请陈公子来，说林姑娘要见他。”
“是，爷爷。”项瑞祥健步走进后堂。
玉罗刹说：“项楼主，张雪和王风声名狼藉，死有余辜，不知如何处置？”
项翌狡黠地一笑，说：“关在寺后马圈里，恶有恶报，让他们不得好死。”
这时，陈志中从后堂走了出来，满脸堆笑地说：“林师妹好！林师妹要见我，真是意外之喜啊！”
玉罗刹冷然说：“相见未必都是喜事。”
陈志中委曲地说：“林师妹，你和项楼主不是合作得很愉快吗？我知道你需要太阳城人相助，是我极力向项楼主推荐你的。”
项翌附和说：“是啊！多亏陈公子引见，才有我们此次的通力合作。你们同门师兄妹今后又可以同心协力，共谋大业了。”
玉罗刹冷笑说：“那多谢陈师兄了。你叫项楼主的人盗走我的‘问天’银票又送还，威逼利诱软硬兼施，真是用心良苦啊！我再次警告你，我的事你少管，这就是我要见你的目的。”她转身向项翌施礼，说：“项楼主，时候不早了，我要走了。礼尚往来，祝我们合作愉快。”她边说边走过陈静姑的座椅旁，脚尖轻轻一勾椅腿，椅腿“咔嚓”折断，陈静姑“啊”的一声仰面朝天，狠狈不堪。陈静姑气急败坏地爬起来，玉罗刹早已夺门而去没了踪影，银铃般的笑声消失在茫茫黑夜中。
陈静姑追到门口，气得浑身发抖，跺跺脚咬牙切齿地说：“小妖女，你……有本事你别逃！”
项翌忙赔礼说：“陈使者，你大人大量，别……”
陈静姑双眼直勾勾地盯着项翌，恼怒地说：“这是她的‘礼尚往来’，你有面子吗？”
项翌忙避开陈静姑的目光，说：“她跌老夫的面子，但现在正是用人之际，请陈使者忍辱负重。她对你的一个小小过节也不能容忍，睚眦必报，说明她还嫩着呢！事成之后，叫她死得比许攸更惨。”
一直不动声色的蓝发男子李洪终于开口，说：“这小妖女隐而不露，镇定自若，机警过人，又能轻而易举地摆脱‘摄魂大法’，没这么简单。”
陈志中阴笑说：“项楼主，我师妹诡计多端，没那么容易对付。最终收服她的应该是我，而不是你们。”
项翌笑呵呵地说：“陈公子的心事老夫明白，一定助你如愿以偿。”
陈静姑余怒未消，说：“不行，老娘一定要她死。”
陈志中冷笑说：“陈使者，你的‘摄魂大法’骗不了我师妹。吓唬别人行，对她没用的。”
陈静姑双眼直勾勾地盯着陈志中说：“谁说没用？那李秀才神魂颠倒，证实了‘摄魂大法’的法力。”
陈志中面露不屑之色，说：“你以为李秀才发疯真是你的‘摄魂大法’的法力？那是李月娥用我的‘冰魄还魂丹’透支了李秀才的元气，弄得他神经错乱。”
项翌忙打圆场说：“陈公子、陈使者，你们都姓陈，五百年前是一家，现在与老夫共谋大业，更要同心协力。对老夫来说，你们都很重要，功劳一样大。玉罗刹的底细陈公子最清楚，所以还是让陈公子对付合适些。”
陈静姑悻悻作罢。
陈志中说：“项楼主，我师妹今天对你言听计从，这不是她的性格，小心有诈。”
项翌思索着说：“今天要她做的事对她有利无害，她没有理由拒绝。再则，各取所需，不拘小节，只要不背叛老夫，别管她打什么小算盘。”
陈志中说：“我师妹对追查楚墓碑文被改之事特别感兴趣，我怀疑她不是那三户东渡日月岛的林姓后人。她叫林楚，壬辰年十一月初一生，二十一岁，属龙。她娘叫林姝，看起来有五十多岁，体弱多病。她们母女是和林云华一家一起去日月岛的。”
项翌凝目想了想，说：“林云华是南郊林家坞人，正是那三户林姓之一，待老夫派人去查查林云华的家底再说。”
陈志中说：“我师妹在找和她自己同日出生的人，项楼主不觉得奇怪吗？”
项翌锁眉说：“真的很奇怪，壬辰年是丐帮元年，十一月初一那天正好发生‘翠屏天火’，惊天地泣鬼神，经历过的人都不会忘记。”
陈志中说：“还有，她对‘安邦神剑’好像也感兴趣。”
项翌说：“‘安邦神剑’大可治国安邦，小可打开子产宝藏，江湖有‘得神剑者得天下’之说，每个人都想把它居为己有。这不奇怪。”
陈志中说：“项楼主有没有想过，我师妹感兴趣的那些事，都和翠屏山庄有关。”
项翌沉思半晌，说：“这不可能，绝对不可能，翠屏山庄已经没有后人了。当年老夫念旧情，那天去过火灾现场，楚家无一活口，特别是那方小姝，肚子里的孩子都烧成焦炭了，真是惨不忍睹！”
陈志中说：“我师妹即使不是翠屏山庄的后人，也是翠屏山庄的亲人，与翠屏山庄肯定有瓜葛。”
项翌满不在乎地说：“翠屏山庄已成过眼云烟，有没有瓜葛无所谓。只要明晚将玉罗刹的银票栽赃给方圆，他们就是一对冤家了，陈公子等着看好戏。”
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方圆见玉罗刹同意栽赃于自己，真要成为冤家了，心中失望加惆怅，他总觉得玉罗刹不是这种人，不会干这种事，事情偏偏发生了。他顾不得多想，眼下当务之急是找到张雪王风并抓住送到桃源居。他刚才听到张雪和王风被关在寺后的马圈里，就离开屋顶去寺后找马圈。
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陈志中说：“我今晚就想看好戏，桃源居一定会派人来找张雪和王风，方圆也会来。”
陈静姑目光充满挑衅地盯着陈志中说：“你怎知不会抓李月娥？”
陈志中自信地说：“因为李月娥是我们的人，他们知道抓不走。”
此时，一个侍卫匆匆进来向项翌耳语了一下，项翌露出了满意的笑容，示意侍卫退出，陈志中、李洪、陈静姑等都看着项翌。项翌笑着说：“鱼儿上钩了！”
陈静姑急说：“是什么人？有几个？”
项翌说：“只有一个，看不清是谁。”
陈静姑说：“一个人怎能把张雪王风带走？”
陈志中说：“敢单枪匹马夜闯普安寺的人，总有办法把他们带走。”
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方圆避开巡视的侍卫，找到寺后的马圈。他用火折子点燃干草照明，发现张雪和王风都躺在乱草堆里一动不动，却眼圆睁脸红胀，拳头紧握，显然在兴奋中被人点了穴道。
这里没有守卫，也没有高墙铁栏，似乎不怕他俩逃走。
方圆顾不得想那么多，解开张雪的穴道，张雪却猛然扑向方圆，幸好方圆反应奇快，疾手制住了张雪。受惊的一匹马嘶叫起来，方圆急中生智，给该匹马喂了一口草，再把张雪和王风扔上马背，小心地牵着马，悄然离开普安寺。
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天空星光灿烂，山林里的道路很黑，幸好马能走夜路，方圆跟着马慢行。
行之山脚，发现不远处有火光隐现。越走越近，原来是一群太阳城的卫士围着一堆篝火取暖。卫士见方圆走近，点起火把，站起来一字排开拦住去路，为首的竟是花小云。
方圆只得站住，扫视一眼，说：“花堂主好兴致，天寒地冻之夜，还在野外烤火。”
花小云用嘲讽的口吻说：“方老弟，在等你啊！好冷啊！”然后示意卫士举火把查看马背上的人，看清是张雪和王风。
“等我？”方圆放开马缰，走近火堆蹲下取暖，说：“真的好冷啊！不过，做事不觉冷，烤火反觉冷。”
花小云轻蔑地一笑，说：“世道本如此，不用想不通。”他指了指马上的张雪和王风，说：“方老弟够辛苦了，把他们交给我就行了。”
方圆不亢不卑地说：“这两个色鬼恶贯满盈，本应由花堂主的刀斧堂绳之以法，但花堂主也是知道的，刘城主要我拿他们去作证。”
花小云虎着脸，说：“我这次是以私人身份来太阳城的，与刀斧堂无关。你也看到了，我现在带的是太阳城的卫士，受刘城主之托来接应你的。他俩能证明昨晚你和司马空空在霸王庙吗？你最好再去一次普安寺，把‘玉面飞狐’李月娥带来。”
“有言在先，我只答应抓张雪和王风。张雪王风已抓到，足可证明昨晚在霸王庙看到他们是事实，也就是说，‘盗断天路’案与我和司马大哥无关。”方圆据理力争。
“无关就好，无关就好。”花小云变得很友好，说：“‘黄龙窃案’和你有关吧？在‘黄龙窃案’中，你们到底偷了什么？”
“‘黄龙窃案’和我也无关，只是案发后，林龙及其护卫孙光孙亮暴打司马大哥，我看不下去施以援手，至于司马大哥偷的是什么我也不清楚。据司马大哥说是假的‘群芳谱’，而且还给林龙了。林凤却说是南宫钱庄的帐册。”方圆如实回答。
花小云说：“不管司马空空偷的是什么，凤凰山庄一手遮天，可以颠倒黑白。你已上了恶人榜，说明你在劫难逃。大树底下好乘凉，你不想找棵大树吗？只要你投靠刀斧堂，我可帮你洗脱罪名。”
方圆淡定地说：“身正不怕影斜，我本就无罪，不在乎罪名。”
“方老弟果然有性格，可惜你只是初生之犊，不知天高地厚。方枘圆凿，你将会四处碰壁，走投无路。等着瞧吧！”花小云笑了，笑得不可捉摸，然后挥手示意卫士前去牵走驮着张雪王风的马，在众卫士的簇拥下扬长而去。
十三、步步荆棘
方平和方圆刚走出“天上人间”，就被一个五大三粗的壮汉拦住去路。壮汉看起来很粗犷，但很有礼貌，拱手说：“两位公子，你们的朋友司马大爷在八戒赌坊遇到麻烦，我们老板请你们去一趟。”
方圆一怔，说：“什么麻烦？你怎会认识我们？”
壮汉说：“两位公子昨天下午去过八戒赌坊，不赌博只喝茶，很特别，所以认得。至于什么麻烦，小的不敢多说，去了就知道了。”
方圆转身对方平说：“平弟弟，你先去鹦鹉楼，我去八戒赌坊。”
方平说：“司马大哥也是我的大哥，是我叫他留在八戒赌坊的，有麻烦我怎可坐视不管呢？我们走吧！”
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方圆和方平走进八戒赌坊，大堂里熙熙攘攘，和昨天看到的没什么两样。
方圆和方平跟壮汉来到二楼的一间豪华套房里，见司马空空坐在一张桌子旁，满桌酒菜，还陪侍着一位姑娘，对面坐着郑九爷和老板林贵寿，又说又笑，看不出丁点儿麻烦。
司马空空看到方圆和方平进来，如见到了救星，来了精神大声说：“方兄弟，快来救我。”
“方圆方平两位朋友，欢迎欢迎！”林贵寿虎生生地离座，热情地迎接。
林贵寿是八戒赌坊的老板，绰号“鬼手”，他的手在赌桌上比鬼影还要快，根本没人看见他做过什么手脚，但他的手气就是好，赢的总是他，故人称“鬼手”。有此绰号的人，自然没有哪个赌徒会笨到与他赌博，只要他一进赌场，赌徒一散而光，关门才能大吉。太阳城的八家赌坊被他一手兼并，成为现在的“八戒赌坊”。
林贵寿豪爽地说：“司马大侠言重了。方圆方平两位朋友，不打不相识，前天的事很抱歉。为了避免加深误会，司马大侠惹下的麻烦，有必要向你们解释清楚。”
方圆和方平看着林寿贵，等着他的解释。
林贵寿认真地说：“你们有所不知，不管是输钱的，还是赢钱的，来八戒赌坊的都是林某的朋友。司马大侠赌输了不守规矩，实在令林某为难，林某酒肉款待，已仁至义尽了。两位既然是司马大侠的朋友，一定是来讲道理的。郑九爷见多识广，德高望重，又是第三方，请他说句公道话。”
方圆和方平对视一眼，默不作声，他们不喜欢郑九爷，表情流露出不屑。
郑九爷瞥了方圆和方平一眼，清了清嗓门说：“赌博非儿戏，赌局如人生，赌品见人品，不懂得赌博的人，不要看不起赌博。赌博蕴含着很多的人生哲理，就拿打麻将来说吧，最能体现人与人之间的平等，不管东南西北风，不管一筒二条三万，牌子无贵贱，作用无大小，只要给它机会，每张牌都有可能一牌定乾坤；再说推牌九，最能说明机会公平，牌子虽然有大小，但和抓牌的人的身份贵贱高低无关，人人平等，只看你的手气好坏，这手赢了，不等于下手还是你赢，这手输了，下手还有赢的机会，一切重新再来；还有掷骰子，最能体现过程公开，众目睽睽之下，毫无遮掩，一掷骰子落盘，输赢即见分晓，一目了然，无潜规矩。”
方圆说：“郑九爷不愧是英雄的丐帮弟子，不但赌桌上叱咤风云，而且还能悟出这么多人生哲理来，在下现在才明白，赌博竟是如此的高风亮节。郑九爷说了这么多的公道话，在下还是不明白，为什么要扣留司马大哥。”
司马空空说：“方兄弟，是八戒赌坊不守规矩，强行搜走我身上的一百两银票，还要强索四百两，把我软禁在此等你们来赎。”
林贵寿忙解释说：“两位别误会，事情是这样的，昨晚，司马大侠和一位蒙面的马朋友玩掷骰子，开始司马大侠赢多输少，最后一手马朋友买小押了五百两，司马大侠三粒骰子掷出三点，而马朋友只有一点，输赢分明。赌徒讲赌品，输了就得认账。”
方圆说：“一点确实比三点小，但三粒骰子怎么可能掷出一点？”
司马空空说：“马朋友的三粒骰子是叠加在一起的，最上的一粒是一点，而下面的二粒都是六点，三粒加在一起就是十三点。我的三点自然比马朋友的十三点小。”
林贵寿说：“骰子只看大小，这是所有赌坊的规矩。三粒骰子叠在一起，大家只能看到最上面的一点，而没看到下面的点数。”
方圆说：“现在我听明白了，这么说司马大哥还欠马朋友四百两？”
林贵寿摇摇手说：“不是。不是四百两，而是五百两，不是欠马朋友，而是欠敝赌坊。”
方圆和方平都不明白。
林贵寿说：“八戒赌坊之所以能得江湖朋友的捧场，这和敝赌坊的规矩有关。我们的规矩是，来八戒赌坊的朋友，赢钱可以马上拿走，赢得痛快，输钱可以由赌坊垫付，无后顾之忧。司马大侠欠马朋友的那四百两，已由敝赌坊垫付，加上利息一百两，刚好五百两。酒菜钱就免了吧！”
方平说：“林老板，八戒赌坊的赌规人人平等、机会公平、过程公开，这笔账很清楚，利息一夜一百两也不算离谱。我和大哥来和你们赌一把，我们赢了，这五百两抵消，我们输了，总共付一千两。如何？”方平一直没有说话，一开口语惊四座。
方圆忙扯方平的衣角。司马空空急说：“方平兄弟，你尽出馊主意，不要再害我！”
郑九爷说：“小赌怡情，大赌搏命。赌坊前有块‘八戒’牌坊，年轻人不妨去看看，可以悟出做人的道理来。”
方平不屑地说：“如果真能悟出做人的道理来，就没人再赌博了。”
林贵寿说：“方平朋友爽快，真是性情中人，林某恭敬不如从命。这样吧，如果你们赢了，可以把钱拿走；如果你们输了，两笔赌债共一千两一笔勾销，就算是见面礼，林某与三位侠士交个朋友，如何？”
林贵寿千金求友，诚心可鉴。
方平说：“友情不可下赌注。”方平的话太直接，有负人家盛情，使人家很没面子。
方圆接着说：“以赌会友，不是我们的性格。”其实方圆的话也婉转不了多少。
郑九爷严肃地说：“年轻人，嗔拳不打笑面，你们太过分了！”
林贵寿却很友好，爽快地说：“好，就依两位，请选择赌法。”
方平说：“打麻将盯上家，压下家，防对家，勾心斗角；推牌九赢了想再赢，输了想赢回来，欲壑难填；掷骰子靠运气，听天由命。不过，从哪摔倒就得从哪爬起来，掷骰子买小吧！”方平说得胸有成竹。
林贵寿豪爽地说：“好，好！为了公平，敝赌坊的人一律不参赌。这样吧，让郑九爷与你们赌一把。”
方平说：“郑九爷的赌技我们见识过，不怎么样，林老板号称‘鬼手’，我们想讨教讨教。”
郑九爷的赌技高超，林贵寿的赌技更是出神入化，方平的大话让司马空空气得直瞪眼，方圆也为方平捏一把汗。
“林某是主人，本不该参赌，既然看得起我，就破一次例。”林贵寿吩咐陪侍司马空空的姑娘拿来一口碗和三粒骰子，撤下桌子上的酒菜。
林贵寿把碗摆到桌子中央，看着方平说：“主让客，你先来。”
方平附耳对方圆说了些什么，然后说：“我让我大哥来。林老板是赌坛高手，赌技超凡脱俗，为了表示对林老板的尊重，再则也好让晚辈学几招，请林老板先来。”
林贵寿不答话，信手抓过三粒骰子，展开右手掌让大家看个清楚，然后潇洒地收拢五指，优雅地举起右手，轻描淡写地掷出，如天女散花，骰子入碗声如珠落玉盘般清脆悦耳，如白雨跳珠入船般活蹦乱跳，越跳越慢，最后如叠罗汉般一粒接一粒叠起来，而且每粒都是一点。
“三星连珠，一点！绝！”郑九爷不禁鼓掌。林贵寿笑而不语，双眼盯着方圆，充满挑衅。
司马空空额头直冒冷汗，紧张地看着方圆。
方圆朝司马空空点点头，右手不慌不忙地抓过三粒骰子，紧握拳头，手指轻轻搓动，手掌往碗口一盖，轻轻挪开，碗中不见骰子，只有一小撮粉末。
司马空空舒了口气，兴高采烈地跳了起来，一拍方圆的肩膀大声说：“零点，我们赢了！”
林贵寿目瞪口呆，说不出话来。
郑九爷一拍桌子高声说：“犯规，这不算掷骰子。”他深谙赌道，习惯于说行话。
方圆拍掉手中的粉末，说：“我们也是守规矩的人，而且守的是八戒赌坊的规矩，一点也看不见。”
林贵寿毕竟久经沙场，很快恢复镇定，说：“方平朋友聪明过人，方圆朋友的大力金刚指炉火纯青，‘武林双榜’上的人物果然名不虚传，林某输得心服口服。”
方平说：“赌博的规矩再公平，也非正义，尽管郑九爷把赌博的好话说尽，但我不喜欢。大哥、司马大哥，我们走。”
**********
方平、方圆和司马空空三人下到大堂。
司马空空摸着额头说：“刚才把我吓出一身冷汗，幸好方平兄弟聪明。”
方平笑说：“我是运气好。这是唯一一步活棋，如果换成别的什么赌法，我就没招了。”
方圆赞说：“运气总跟着聪明的人。”
司马空空故作神秘，说：“我的运气也不错，看到了一个你们想不到的人。”
“谁？”方圆和方平都好奇地看着司马空空。
司马空空压低声音说：“金鑫！就是那个被郑九顺举报坐牢十年的金鑫。”
金鑫原本算不上武林名士，三年前是中原钱庄华东分行的老总，绰号“金算盘”，因贪污被郑九顺举报而成就了郑“敢于犯上”的英雄之名。今年如意魔镜却映现郑英雄没得善终，尸体被压在南宫世家的匾额下，诱发了惨绝人寰的“南宫血案”。尽管如意魔镜的神通毋庸置疑，“南宫血案”众嫌犯仍名上恶人榜第三，千夫所指万人唾骂。人们谈到“南宫血案”时都会联想到金鑫。
方圆诧说：“至今只不过三年而已，就出来了？”
司马空空指了指一个正在手舞足蹈掷骰子的锦衣胖男子，说：“就是他，昨晚把很多钱输给林天壹，大有文章。”
方圆看向锦衣胖男子金鑫，说：“他从‘方便之门’出狱，本该见不得人，却大摇大摆来赌博，确实奇怪。大哥留下继续观察，我和平弟弟去鹦鹉楼。”
**********
方圆和方平来到鹦鹉楼。
鹦鹉楼的消息发布会已经结束，人群从“喇叭厅”里鱼贯而出，乱哄哄的，人们交头接耳，议论纷纷。
方圆惋惜地说：“我们迟到了。”
方平说：“我不是来听消息，是来找人的。”
方圆说：“找什么人？”
方平说：“宋师师。”
方圆诧说：“找她干什么？”
方平说：“听我的，不要多问。等下我和她谈话，你只许听，不许说。”
方圆说：“遵命。”
等外涌的人稀了些，方平和方圆逆着人流往里挤。“喇叭厅”里还有不少人，花小云由郭丽薇陪着从二楼的雅座下来，他笑着向方圆走来，笑得不可捉摸，说：“方老弟，我正想找你。”
方圆说：“花堂主找我？”
花小云说：“我问你，张雪和王风是不是你亲自从普安寺救出来的？”
方圆说：“是的，有什么不对吗？”
花小云板着脸说：“方老弟，你真行，你在张雪和王风身上做了什么手脚？解开穴道后，他们发疯似的扑向刘城主，结果虽然只是抓伤脖子，但刘城主已经生命垂危了。据大夫说，指甲上涂有剧毒，这种毒中原少有，可能是海南的‘见血封喉’。”
“怎会这样？”方圆愕然。
郭丽薇玉面含霜地说：“方圆，你到处惹是生非，我干爹礼待于你，你为什么要害他？”
方圆也莫名其妙，嘀咕说：“难怪把他们关在马圈里毫无防备，我上当了。”
花小云嘲笑说：“我还以为方老弟有通天的本事，单枪匹马就把他们抓来，原来是明月楼的一颗棋子。你现在拿什么证据来证明自己和盗案无关？拿什么证据来证明张雪和王风刺杀刘城主与你无关？
方圆很无奈，说：“天下的坏事很多，我到哪里去找那么多的证据？张雪和王风可能中了全能教的邪术了，说不定中了什么‘还魂丹’的药。”
花小云说：“你自己也说不清楚，谁会相信你？”
“我！”方平只说了一个字，却铿锵有力。
花小云瞅着方平，说：“你？你们称兄道弟的，相信何用？”
方平愤然说：“花小云，全能教祸害武林，涂炭生灵，你们刀斧堂坐视不管，刘宗恒的事你是不是管得太多了？全能教是项翌请来助选的，你如果真想帮刘宗恒，应该明白真正的对手是谁。”
花小云忙说：“城主之选公平竞争，刀斧堂不插手。我只是提醒方老弟，整个太阳城都认为刘城主中毒和方老弟有关，鹦鹉楼刚才就是这么宣布的。”
方圆说：“张雪和王风是花堂主送到桃源居的，如果我有嫌疑，那你也难脱干系。”
“你……”花小云一时无言以对，然后无奈地说：“好，好，算我倒霉，你好自为之吧！”花小云说罢拉着郭丽薇混入人群悻悻地走了。
方圆看着走出去的花小云，叹说：“平弟弟，我被项翌耍了，没想到项翌会利用张雪王风刺杀刘宗恒。昨晚找到张雪王风时，他们的脸胀得通红，好像在极度兴奋中被点了穴道，像一张引而待发的弓，解开穴道就会袭人，怪我太大意了。”
方平柔声说：“大哥不用自责，那种情景下谁都会上当。林凤主动告诉你张雪王风在普安寺，花小云半路接走，本想利用你。这样也好，让他们哑巴吃黄连。”
方圆苦笑说：“这么说倒要感谢花小云半夜来接了，不然百口莫辩。逢凶能化吉，看来张半仙说对了，我是天生福命的。”
方平笑说：“匹夫无罪，怀璧其罪。林龙、刘宗恒、花小云，还有那个林贵寿，他们都知道你是个人才，都想利用你，又怕你被别人所用，所以你的麻烦还没完。”
方圆说：“这我不担心，我是个小人物，利用价值有限。不用理会，我们去做自己的事吧！”
方平欣然说：“大哥临危不乱，大将风范，像个大人物。”说罢指着一个打扫大厅的老人说；“我去问问老人家，宋师师在哪。”
方平走到老人面前，说：“老人家，你好！请问宋师师阿姨在不在？”
老人停下手中的活，说：“师师小姐不在，去龙山太子庙做佛事去了，昨天就去了。”
方平说：“哪何时回来？”
老人说：“不清楚，可能要三五天吧！”
“明白了，谢谢老人家！”方平转过来对方圆说：“大哥，我决定去太子庙。你傍晚要搬家，就不用去了。”
方圆说：“我也去。现在早饭刚过，我们去快马堂租两匹马，骑马去龙山，傍晚一定能赶回来。”
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龙山在太阳城北五十里，高峻雄伟，三面悬绝，东瞰浩瀚大海，南眺美丽太阳城，西窥恐怖食人谷，北牵绵延山脉，树木葱郁，巍然独秀。
登龙山、上“太子庙”，仅南面一条路。
山脚下林木葱茏，环境清幽，驿站里欲上山的香客很多，马圈里寄养着不少马，小贩吆喝着卖香烛纸钱。
方圆和方平骑马来到驿站，把马寄养好。
伙计郑重地说：“两位客官，今夜若不住在山上，傍晚前必须把马领回去。”
“傍晚前？”方圆一怔说：“为什么？”
“客官大概第一次来龙山吧！”伙计指了指西侧幽深的峡谷口，面露惧色，说：“那里面就是可怕的食人谷，每到夜晚就有吸血鬼出没，遇人吸人血，遇马吸马血。二十年前，东方帮主的儿子就是在那里被吸血鬼吸干血而死的。我们这里的规矩是，傍晚前，所有的人马都要撤回太阳城去。”
方平不禁笑了，说：“这里的规矩真好！如果天下的规矩都如此严守，天下就太平了。”
“还好？会死人的！”伙计大惑不解地瞅着方平，哭丧着脸。
方圆说：“对极了，犯规的风险如此之高，谁敢不遵守！”
——人敢于以身试法，症结往往不在于后果不严重，而在于风险太低。
伙计还是听不明白，把方圆和方平当作怪物般端详起来。
方平说：“伙计，夜宿观音寺的人为什么不怕吸血鬼？”
“这还用问？观音菩萨保佑呗！”伙计一副理所当然的样子。
“两位公子哥，买些高香烧给菩萨吧！我这些香烛经智深大师念过经，很灵验的。”一位打扮得像巫婆的中年妇女提着一篮子的香烛走过来，满脸堆笑，眼神充满贪婪的期待，笃信地说：“只要烧上一把，求官得官，求财得财，求偶得偶，有求必应的，买些吧！”
方平一看到巫婆就厌恶得直皱眉头，藏到方圆身后。
“不用了，我们对佛无所求。”方圆说着拉着方平转身就走。
巫婆紧跟过来用吓唬的口吻说：“百步云梯很险，烧香的人才能平安上下，不然要摔下的！”这简直在诅咒。
方圆和方平走得更快了，头也不回地说：“放心吧，好人自会上下平安。”
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方圆和方平走上山路。
山脚的路还比较平缓，两旁大树参天，偶遇怪石险道。行至山腰，突现峭壁。峭壁上凿出百余步石阶，下临恐怖的食人谷深渊，上接苍茫青天，象登天的云梯，悬崖上刻着“云梯百步接太清”。
峭壁下有座八角亭，亭里香烟缭绕，不少香客在乞求菩萨保佑。很多香客在百步云梯下望而兴叹。
方平仰望着绝壁险道，怯声说：“大哥，好险啊！心有点慌。”
“真的好险，我扶你上吧！”方圆伸手去捉方平的手。
方平忙藏起手，说：“不用，不用，我自己能行。”
方圆说：“那你先上，抓紧外边扶栏，向上看。我在后压阵。”
方平微微一笑，说：“又不是打仗，无须大哥压阵，我没那么娇气的。”
方平勇敢地爬上百步云梯，方圆紧跟其后。
爬到半梯，突见一块斗大的卵石飞快地顺阶滚下，方平若抢先机避开必击中身后的方圆。“大哥危险！！”方平奋不顾身地用双手去接，滚石势如雷霆，方平被震得身体摇晃差点儿跌下云梯。电光石火间，身后的方圆迅速一手将方平抱紧，另一手按住滚石推落深渊，但又一块滚石飞奔而至……
滚石撞击声惊动崖下香客，砸下有可能危及生命，众香客惊恐万状，四散逃窜。方圆紧抱方平纵身而起，跃身跳过滚石，脚尖轻点石阶，飞速掠上云梯，落到云梯口，只见山口站着林天壹和一个太阳城的卫士，他们还各抱着一个石头准备往下砸，突见方圆和方平现身吓了一大跳。林凤站在不远处，傲视着方圆和方平。方平满脸通红，没等方圆松手已争脱怀抱向林天壹狠狠地扇了一巴掌，愤然说：“林天壹，你好卑鄙，竟在这悬崖峭壁上暗箭伤人!”
林天壹把石头砸向方圆，恶狠狠地说：“卑鄙的是他，他毒害我外公！”
方圆闪身避开石头，虎着脸说：“我没有毒害你外公。你要报复也不能伤及无辜，平弟弟在我前面，下面有那么多人，你想过没有？”
林凤走过来瞪着方圆，傲然说：“方圆，你不用假仁假义。我问你，你在张雪和王风身上做了什么手脚，害得刘城主身中剧毒？刚才天壹没砸着你，算你命大。”
方圆说：“我哪有本事做手脚，张雪和王风可能中了什么迷药，与我无关。”
林凤说：“有关无关谁知道啊？天壹偷袭你是不对，但事出有因，你也没伤着，就一笔勾销吧！”然后瞥了一下方平的手，说：“方平，你的手受伤了，但你已打回一巴掌，该解恨了吧？”
方平的左手指乌青红肿，痛得直发抖。方平咬咬牙，说：“只怕他不长记性。你们为什么在这里？”
林凤睨视着方平，说：“刘城主被暗算，我是去观音寺找大嫂子的，又不是专门伏击你们。方平，你是英雄，方圆是恶人，本应避之若浼。昨晚你为了陪他吃饭，竟然不参加我的生日宴会。你和他同流合污，毁了自己不要紧，还毁了武林英雄榜的声誉。”
