相比于琼水这般低贱小侍一跃成为中宫之主，先皇后谢衔玉的病逝，倒没有掀起多少波澜。
谢衔玉就这样无声无息地死了。
停灵三日之后，他尸骨没有被埋入皇陵，而是遵循他的遗愿，付之一炬，一把火烧了个了无痕迹。
冷风卷着飘扬的灰烬，混入绵绵秋雨。他永远埋葬在这九重宫阙里，以另一种方式，生生世世陪伴所爱之人。
姜嫄这样的身份，从来不缺爱她的人。
这个死了，自会有下一个顶上来。
或许再过段日子，她压根不记得在游戏里曾遇见过谢衔玉这个人。
不过，这种无聊的情爱游戏，她已经玩腻了。
科举殿试放榜后，状元楚兰猗按照惯例参加了太和殿举办的传胪大典。
大典结束后，她身着崭新官袍，骑高头骏马，在神都城街道巡游，接受百姓的观瞻欢呼。
神都城的街道里里外外挤满了人，可以说是万人空巷。
比以往每年都要热闹，人们争前抢后一睹这第一位女状元的风采。
第一年参考科举的女子寥寥无几，入选者大多是官宦世家的小姐，平民百姓出身的考生凤毛麟角。
这场变革，不过刚刚开始。
楚兰猗奉旨携家眷入宫谢恩。
璇玑阁内摆了宴席。
香炉青烟袅袅，样貌俊秀的琴师在焚香中缓缓拨动琴弦，指尖下流淌出的琴声清越动人。
“臣，敬陛下一杯，谢陛下隆恩。”楚兰猗跪坐在软垫，双手举起手中白玉酒盏，姿态恭谨。
“兰猗，你我是最好的朋友，许久未见都生分了，什么君臣陛下的……”
姜嫄嘴馋贪杯，已经饮了好几盏荔枝酒。
她酒量不行，此刻脸颊潮红，醉眼朦胧，有气无力地趴在桌面上，闻言又强撑着举起酒杯。
穆遥一直安静坐在角落，默默给楚霁安喂饭，完全像是个隐形人。
楚霁安却忽然开口，童声清脆，“皇帝姐姐，你的脸好红呀，不能再喝啦，再喝会头疼的！我阿娘每次喝多了都会难受。”
穆遥大惊，慌忙捂住儿子的嘴巴。
姜嫄循声望去，这才注意到，角落里还坐了位带崽美人。
穆遥年少时，也是潇洒肆意的世家公子。
他性格开朗，风度翩翩，俊逸非凡，爱慕者众。
当初姜嫄会看上他，不仅是因为他长相俊美，更是因为在街上撞见他拒了位姑娘的表白。
那小娘子低着头，红着眼眸，默默啜泣，好不可怜。
当天，穆遥就被掳进了公主府。
半个月不到，她就腻了他，将他抛之脑后。
公主府的人得了沈谨吩咐，将他赶出了神都城。
他浑浑噩噩流亡到沧州，那时已经有了身孕，昏倒在街头。
是楚兰猗善心，救下他，将他带回府中。
他经历那场磋磨，又生养了孩子，这些年整个人沉郁了许多，眉宇间再不见昔日神采飞扬。
姜嫄漠然注视这一家三口。
楚兰猗将孩子揽在自己身旁，轻轻抚了抚孩子的发顶，适时道：“陛下，霁儿童言无忌，还请您莫要见怪，不他也是忧虑您的身体。”
“无妨，我怎么会和一个孩子计较，不过我确实有些醉了。”她这般说着，唇角笑意越来越淡。
人醉了，就会回忆一些遥远的事情。
譬如，楚兰猗也曾如此温柔抚摸过她的脸颊，与她约定携手游遍大好河山，而非困于于一方后宅，纠缠于男人孩子之间。
许久未见，最终与她游遍大好河山的，已经另有其人。
姜嫄放下了酒盏，掩饰好心中不快，笑得温柔，“夜色已深，你们一家今晚就留宿宫中吧。”
“正好我也想与兰猗……秉烛夜谈。”
璇玑阁内，夜半仍燃着烛火。
“陛下这些年似乎……没有什么变化。”
楚兰猗微笑，眼尾已经有了些微细纹。
“是么？我倒觉得我变了很多。”
姜嫄鬓发凌乱，与她一起围坐炉边，吃着热气腾腾的栗子。
“兰猗，按照过往旧例，状元的官职定在翰林院从六品修撰。”
她慢吞吞剥开栗子壳。
“我知道你母亲嫁你父亲前是乡间仵作，将一身本领传给了你，也听说过你在沧州时助你父亲屡破奇案。让你去做一介修史小吏，实在太过浪费你的才能。”
楚兰猗将剥得完整的栗子肉放入姜嫄面前的瓷碗。
她额前的发丝垂落，遮掩住她的神情，“兰猗是女子，能入朝为官，已是三生有幸，不敢再有奢望。”
姜嫄丢开了自己剥的破碎的栗子，捻起瓷碗中那颗完好的，轻轻咬了一口。
她语气随意，“兰猗，你觉得正四品大理寺少卿这个官职如何？”
楚兰猗蓦然抬头看向她，神色震动，难以置信地望向她，“陛下！”
她原以为最多落个从七品边缘小官，这辈子能踏入入朝堂已是无憾。
仵作这个行当，向来都是男子的天下。
她娘亲也是因为家中无子，才被允许学了这门手艺。
沧州父亲在任时，她尚可借着父亲之名查案探案，在神都城……楚兰猗不敢妄想传承母亲的遗志，为亡者发声。
“不过现如今的大理寺少卿位置上是我父皇的人，为了你得罪我父皇……”
她绕着一缕垂落的发丝，故作为难。
楚兰猗立刻听懂了皇帝的言外之意，这是要她表态站队，要她拿出诚意。
楚家已经落寞，楚兰猗能够献上的诚意，唯有她自身的绝对忠诚。
她毫不犹疑跪下，郑重叩首，“臣楚兰猗定誓死效忠陛下，万死不辞！”
楚兰猗很识时务。
姜嫄若想长久地站在权力巅峰，身边正需要这样有能力有眼色的得力帮手。
不过她心底怀揣的，是更阴暗的念头。
此时她更想知道的是，楚兰猗对那对父子的温情，究竟有几分争，几分假。
“兰猗，我们是朋友呀。”
她倾身，温柔地将她扶起，语气亲昵，“什么君不君臣不臣死不死的，说这些做什么。”
烛火下，她眼眸里跳跃着火光，似是不经意般轻笑。
“兰猗，你夫君……生得真好看。”
楚兰猗眼眸晦暗了一瞬，随即垂下眼帘，面露恰到好处的迟疑和为难。
“陛下说笑了，家夫不过是蒲柳之姿，当不起陛下如此赞誉。”
她语气柔和，没有顺势迎合，也没有因此羞恼愤怒。
姜嫄不过随口试探，她话中意味是个聪明人就能听懂。
楚兰猗好像是不懂，还是装作不懂。
丈夫竟比官途重要。
她心中更是不爽，想要拆散这对鸳鸯，可瞥到楚兰猗清淡的眉眼，自觉这样又有些卑劣。
“行了，我累了，你先退下吧。”
楚兰猗沉默行礼告退。
她回到安排的客房时，穆遥还没有睡下。
他坐在床榻边，垂眸哄着孩子睡觉。
“兰猗，这里只有一张床，今夜你陪霁儿睡，我睡在外间的软榻。”
楚兰猗颔首，“好。”
穆遥犹豫了片刻，还是低声询问，“她没有……怀疑什么吧。”
“没有，不过你不想让霁安做皇子吗？”楚兰猗问。
“我只要霁安做普通人。”
穆遥对皇家的恐惧和厌恶，刻在了骨头里。
他将孩子彻底哄睡着了，轻手轻脚去了外间。
楚兰猗视线从他背影移开，又怔怔看了会睡着的楚霁安。
她想起方才皇帝言语之间的暗示。
她与穆遥是表面夫妻，搭伙过日子，连肌肤之亲都未有过，牺牲他换前途似乎也没什么。
当初她之所以会救他，看中的不就是他肚子里的皇族血脉，可以有朝一日助她登上高位。
不过楚兰猗并不想让皇帝觉得她是个为了前途，可以将枕边人拱手奉上的薄情寡义之辈。
她伸手替楚霁安捻了捻被子。
但执掌大理寺，可以一展抱负的机会她也绝不愿白白错失。
