直到攥住范玉盈纤细的手腕，眼见她诧异地回首看来，顾缜原发懵的头脑才渐渐恢复了理智。
看着她有些泛红的眼圈和鼻尖，像是哭过一般，顾缜喉间微哽，嗫嚅片刻，原想说的“为何要走”变成了一句“怎么走了，不等等我”。
范玉盈朱唇微张，欲言又止，将视线投向不远处款款走来的身影。
“嫂嫂来得正好。”方沁棠端雅地笑着，“适才我正与世子哥哥说，将这姜汤送予嫂嫂喝，听闻嫂嫂前几日又病下了，如今可大好了？”
范玉盈道：“多谢方大姑娘关心，已无碍了。”
“那便好。”方沁棠眼神示意身侧婢子将食盒交给范玉盈的人，旋即福了福身，“那我便不打搅世子哥哥和嫂嫂团聚了。”
说罢，她转身悠然而去。
行出一段，才顿下步子，折首看去，便见那向来对人疏离淡漠的定北侯世子已解下大氅，温柔地替身边人披上，两人并肩往葳蕤苑的方向而去。
方沁棠面上笑意敛起，眸光幽沉，指尖深深陷入掌心。
外头实在冷得厉害，范玉盈又不是抗冻的身子，只站了没一会儿，就冻红了鼻尖，眼圈更是教裹挟着雪片的寒风吹得难受，入了被炭火烧得暖融融的正屋，这才好了许多。
紫苏帮着她脱下那件大氅，范玉盈下意识看到顾缜，却发现顾缜也在看她，她忙低垂下脑袋，讷讷道：“晚膳都备好了，世子爷快些坐下吧。”
顾缜轻轻嗯了一声。
待他落座，范玉盈才紧跟着坐在他对侧。
紫苏打开方沁棠给的食盒，取出那盅当归生姜羊肉汤来。
范玉盈亲自动手盛了一碗，搁在了顾缜手边。
方才，她是特意迎她这位夫君的，不过外头太冷，她也没早早来等，只差人时不时在院外注意着，听得顾缜靠近的消息，这才出来，不想远远在花园里看到那么一幕。
她正在心下感慨这方沁棠手脚倒还挺快，却见顾缜的目光竟穿过那些光秃秃的枝丫准确无误地落在她的身上。
谁教她这衣裳的颜色在一片白茫茫的雪地中太过显眼。
她脑子转得飞快，霎时做出看到心怡的夫君和旁的女子在一起时，该有的失魂落魄，黯然神伤的模样。
既要演对他一往情深，自要演得彻底一些，不然哪会让他相信。
不过，她没想到顾缜会追上来拉住她，恐是怕她误会他与旁的女子不清不楚。
毕竟此事传出去，有损他的清誉。
那汤，顾缜没有喝，倒是范玉盈，端起来轻啜了一口，方沁棠厨艺很是不错，羊肉不膻，当归的药香和微辣的生姜恰到好处地融合在一起，的确是好喝又暖身。
她放下汤碗，微微垂睫，“听说方大姑娘和世子爷一道长大，情谊到底是不同些，适才，妾身还听方大姑娘唤世子爷哥哥呢……”
听着这一声尾音上扬的“哥哥”，顾缜筷箸一顿，似教羽尾挠了一般，心口发痒。
他稍稍抬眸看去，便见范玉盈接着道：“方大姑娘温柔贤淑，这汤也是做的极好的，平日没少受祖母夸赞，将来无论谁娶了她，都是一种福气。”
她分明语气平和，可偏谁都能听出她似有些小情绪。
这是在……试探他？
顾缜搁下筷箸，坐直了几分，毫不避讳道：“她于我，不过看着长大的妹妹而已，我若对她有意，早便上门求亲，不必等到现在。”
他本以为她看得出他对方沁棠无意，可既然有所误会，便得解释清楚，不能让她因此心生芥蒂，生了……些许醋意。
话音才落，他眼见范玉盈展颜，那双潋滟动人眼眸里泛起星星点点的笑。
顾缜心下一动，亦不显地勾了勾唇角，许是今日心情格外明朗，还比平日多吃了一碗。
紫苏青黛几个丫头，默默侍立在侧，对视着只觉万分诧异。
分外世子爷不在的时候，也没见她家姑娘多思念，反看起来更自在舒坦些，可怎觉得今日竟还从她家姑娘和世子爷间看出了点缱绻之意，她家姑娘还因为方大姑娘而心生不虞。
也不知是她们这些做下人的愚笨，还是她家姑娘心思藏得深，先前竟没看出半点苗头。
不过世子爷和她家姑娘琴瑟和鸣，那是再好不过。
饭后，范玉盈又像从前那般陪顾缜下了盘棋，不出意外，自是以落败收场，这人，是一点不让她的。
“今年的乌鹭雅集，你可有去？”顾缜蓦然问道。
范玉盈颔首，“去了，世子爷走后没两日，随母亲和几个妹妹一道去的，忘了告诉世子爷。”
“可曾上去下棋了？”顾缜又问。
范玉盈摇了摇头，唇角泛起苦笑，“不曾，妾身虽敬仰孟大家，但怎好上去丢人现眼，那般场合反是恨不得将自己藏起来的。”
顾缜蹙眉沉默了一瞬，或是在家中待的久了，她似乎有些妄自菲薄，也不清楚自己的棋艺很是不错，与此同时，恐也害怕旁人的流言蜚语中伤自己，才不敢轻易冒头。
“我才回来，手中尚有公务堆积，等过段时日得了闲，就带你去拜访孟大家。”
“真的？”范玉盈眸色亮了几分，面具期许，“那便多谢世子爷了。”
范玉盈想过了，以她的身份，想要接近淮阳长公主恐是不大容易，但若通过顾缜认识孟大家，再转而接触公主，也无不可，且先试试再说。
待仆婢们铺好被褥，两人都沐浴罢，便在床榻上睡下。
对顾缜神色自若地躺在她身侧一事，范玉盈已欣然接受，毕竟他愿意与她同床是好事，也算是心里接受了她几分。
床榻内安安静静的，一时无话，好一会儿，范玉盈才侧身面向顾缜，忽而道：“妾身有事想与世子爷商量。”
顾缜缓缓睁开眼，偏过脑袋看她，床榻前燃着一盏小灯，烛光透过帐幔柔柔地洒进来，勾勒出佳人娇俏曼妙的轮廓。
他低低“嗯”了一声，示意她继续往下说。
“很快便是钰哥儿的百晬宴，这礼，妾身想着备上两份，一份是麒麟纹的长命锁，还有就是一只金脚镯，世子爷觉得如何？”
顾缜点头，“皆是好兆头的东西，你安排便好。”
他顿了顿，“听说我不在的这段日子，你又病了几回。”
范玉盈抿了抿唇，不大想让顾缜察觉她的身体状况，故作轻松道：“不过小病，天气寒了，难免伤风咳嗽，没两日就好了，多谢世子爷关切。”
“那便好。”
此言一落，帐中又是一片寂静，少顷，顾缜听见衾被摩挲的声响，再悄然看去时，范玉盈已然规规矩矩地躺好。
他稍稍凝眉。
两人适才有商有量，新婚以来，总算有了点夫妻的感觉，但顾缜总觉得范氏对他似乎又有些太过恭敬客气，若即若离。
听着耳畔逐渐平稳均匀的呼吸声，他阖眼欲眠，却丝毫生不出睡意，也不知过了多久，忽觉有什么东西挨近了他。
他睁开眼，一股子怡人的馨香不可抑制地钻入他的鼻尖。
他的妻子仍是沉睡，或是觉着冷了，才不自觉往他这热源靠近。
她将脑袋抵在他的胳膊上，看起来乖巧可人，亦诱人得紧，松散的寝衣下，包裹着柔软的小衣清晰可见，似上前轻轻一勾，便能扯落下来。
顾缜稳了稳呼吸，喉间一阵阵发燥，不可避免地有了反应，他低叹一声，欲往里挪一挪身子，却见他避开后，范玉盈蹙眉缩了缩脖子，似有些冷。
他到底还是将手臂放了回去，只抬臂的一瞬，那人一下滑了进来，顺势钻进了他的怀里。
顾缜僵了僵，迟疑片刻，还是将手臂缓缓放落在她单薄的脊背上。
低眸看去，怀中妻子的睡颜恬静，他一寸寸打量着她的眉眼，末了，将目光死死锁在她不画而丹的朱唇上。
他知道，这不是梦，亦不是幻觉，眼前的是真实的范氏。
他呼吸愈发粗沉，不自觉垂首，一点点贴近那似花朵般散发着甜香的唇瓣。
然在最后一瞬，却又生生克制住了。
不经她允许，趁她沉睡之时行此事，无异于趁人之危。
顾缜稍稍退开，可眸中灼热却根本无法散去，他凝视怀中人许久，再次俯身，却是在那白皙光洁的额头上轻轻地，蜻蜓点水般落下一吻。
顾缜也不知自己是何时睡去的，但他做了一个梦，一个极其香艳的梦。
梦中，他依然以睡前的姿势抱着范氏，却并非什么都没有做。
绣着鸳鸯戏水的锦衾下，两人不着寸缕，肢体交缠，红浪阵阵翻滚，激烈疯狂。
翌日醒来时，天未大亮，顾缜依然怀抱着范玉盈，然与梦中不同的是，她衣着尚且完好。
感受到身下变化，他眸中闪过一丝难堪，小心翼翼挪开范玉盈揽在她腰上的手，起身下榻去。
直至听见浴间传来的冲水声，范玉盈才缓缓睁开双眼。
心叹这么冷的天，他身体底子倒是真好，竟还能用凉水浇身。
在顾缜醒来的前一刻她便醒了，看着自己紧抱着顾缜，她也有些意外，因她昨夜并非故意，想是有些睡蒙了。
但她很快，清晰地感受到了顾缜的情动。
只那好似有些……
范玉盈咬了咬唇，耳根一阵阵发烫，并非一点也不羞，甚至有些害怕，也不知将来她能不能承受得住。
虽庆幸顾缜对她也不是毫无兴趣，但她并不打算主动开口。
毕竟男人，总是不珍惜能轻易得到的东西。
下朝回来，才入了大理寺不久，顾缜便被大理寺卿陆函正陆大人叫了过去，所谈是有关瑄岚一事。
此事被瞒得牢，而今还未被多少人知晓。
顾缜默默听着，剑眉不由得越蹙越深。
果真如梦中女子所言，瑄岚王的王弟扎古反了。
不过因太子提早给瑄岚大王子去信，使得大王子有所准备，再加之太子命属州一位将领与大王子里应外合，不仅使扎古谋反事败，更是趁机抓住了藏在属州，为扎古传递消息的细作。
而今瑄岚王的身子在逐渐好转，扎古余党又几乎被彻底清理干净，瑄岚王为感谢大昭此次出手相助，特派大王子携他亲笔书信及献礼南上，向大昭示好，望正式签署和书。
“听闻这次扎古叛乱，迟毅迟将军功不可没，若非他并未及时发现端倪，让那扎古篡位得逞，恐属州岌岌可危。”
陆函正忽而笑道：“我记得，那迟毅迟将军与你还有几分交情？”
顾缜：“是，我们两家算是世交，我与迟毅自小相识。”
“好，大王子南上，会由迟将军一路护送，那细作也会被一道押送过来，届时快至京城，就由你前去接应吧。”
顾缜颔首称是。
垂眸间思及迟毅，他在心下微微摇头，也不知三年未见，那小子冲动的性子收敛了没有。
定北侯府，南院客院。
方沁棠捏着手中的信笺，指尖不住地颤抖着，然正欲抬手将信笺靠近烛火，却听外头突然传来声响。
她手一颤，抬眸就见方氏缓步进来，锐利的眸光登时锁在她手中紧捏的信笺上。
方沁棠不由得慌了慌，但还是尽力稳住心绪，淡然放下信笺，起身上前恭敬地唤了身“姑母”。
方氏点点头，在一侧梳背椅上坐下，喝了婢子奉上的茶水，不疾不徐道：“家中来信了？”
方沁棠面色发白，扫了眼身侧的贴身侍婢，令她带着屋内仆婢下去。
待屋门闭合，她倏然在方氏跟前跪下来，噙泪哽咽道：“求姑母给棠儿一条生路。”
方氏居高临下地看着她这个侄女，她之所以在她母亲去世后，将她带进侯府，悉心培养，便是存着让她嫁给顾缜的打算，谁料半路冒出个范玉盈。
可她并未就此放弃。
她神色温和地将方沁棠扶起来，“姑母若不想救你，便任你那继母将你嫁给那半只脚入了土的老侯爷做续弦，不会再将你接进府来，只是，姑母当初同你父亲谈了条件，不可能让他们一直等下去。”
方沁棠抽了抽鼻子，“可姑母，棠儿努力了，但世子哥哥根本无动于衷，似也没有那个意思，他对范氏，像是有几分情意在的……”
方氏皱了皱眉，直叹方沁棠性子弱不争气。
“范氏算是什么威胁，你就算委身给顾缜做妾，将来也有机会成为正妻。”方氏嗤笑一声，“你看范氏那身子，三天一大病，两天一小病，哪是怀得了胎的样子，便是怀了……也不一定有命生下来……”
看着姑母说话间愈发阴沉的眸光，方沁棠后背一阵阵发凉。
她知道，她姑母这人为了达成目的颇有些不择手段，她姑父那么多妾室，却无一生下孩子，也是她姑母的手笔。
她姑母甚至向外散播谣言，说世子哥哥如何不喜范氏，就是为了她将来名正言顺入侯府为妾。
她知道，她一个嫡女，做妾根本是在作践自己，但也好过被父亲继母强逼着嫁给那近天命之年的老侯爷来的强，至少她清楚，她的世子哥哥是个极好的人。
见方沁棠似有些害怕，方氏忙拉过她的手拍了拍，“范氏没有孩子，但若你能给顾缜生下儿子，母凭子贵，又有什么好担忧的，往后你的孩子承袭了爵位，整个侯府就都是你的。”
方沁棠闻言咬了咬唇，她不在乎这些，她只想摆脱而今的处境，少顷，她像是下了决心般看向方氏，“姑母想让棠儿怎么做？”
她知道，她姑母定已有了主意。
方氏笑了，“也没什么，很快就是钰哥儿的百晬宴了，是个难得的机会，既得那范氏能成，你效仿一二，让他顾缜也不得不娶，不就行了吗？”
