顾缜随迟毅一行抵达京城时，已是腊月二十五。
迟毅先带着瑄岚大王子进宫面圣，而顾缜则转而将细作押至诏狱受审，在来的途中，他已审问此人数回，但他始终闭口不言，甚是顽固，恐是受了背后指使之人的威胁。
他们是午时前进的城，待顾缜回到定北侯府时，已是暮色四合，下人正爬上木梯，依次点亮侯府大门前新换的红灯笼。
李寅来接顾缜，本以为他家主子一回来，照例要去见过老太太和大夫人，却听他道：“先回葳蕤苑换身衣裳吧。”
李寅瞧着主子这一身并没有什么不妥帖，但主子向来行事周密守礼，既这么说了，定有自己的思量，他也不好多嘴。
哪知顾缜健步如飞，李寅走得鞋底都要冒了火星都没跟上，甚至不明白主子这是在急什么，这天色也不晚，就算换了衣服再去老太太处也来得及。
很快抵达葳蕤苑的垂花门，李寅不方便进去，只能等在外头，顾缜却是缓下脚步，甚至在影壁后稍稍整理了仪容，才径直往主屋而去。
他说不清眼下的心情，只觉得心似乎跳得有些快，怎么都安定不下来。
此时的主屋灯火通明，澄黄的烛光自窗棂间透出来，想到那个曼妙的身影兴许正坐在明间等着他，顾缜的眸光都不自觉温柔了几分。
恰在此时，厚厚的毡帘被掀开，白芷从里头出来，见着迎面而来的人，怔了怔，忙低身施礼。
顾缜颔首，张口正想问什么，却听白芷道：“世子爷，大少奶奶不在，一刻钟前被大夫人叫走了。”
闻得此言，顾缜脚步一滞，片刻后，低声道：“知道了……”
分明神色如常，进屋的步子却变得拖怠了许多。
那头，松茗居。
苏氏命人抬上几个大木箱，打开其中一个对范玉盈道：“新岁将近，你父亲自西北送来了不少皮子。这些颜色艳丽的我也穿不了，倒正适合你，你拿回去，回头叫家中铺子的裁缝过来给你量体做衣。”
范玉盈恭敬道：“多谢母亲。”
苏氏点了点头，又对屋内婆子吩咐道：“将侯爷给老太太备的那份送去，剩下的同往年一样，平分给其他两房吧。”
听得此言，苏氏的贴身丫头巧云张了张嘴，一副欲言又止的样子。
婆子听命下去办事，紧接着自门外进来个婢子，道世子爷回来了，这会儿去了老太太处。
苏氏看向范玉盈，“既然缜儿回来了，你也早些回去吧，我会让人去同他告一声，让他不必过来请安了。”
范玉盈闻言有些纳罕，她是知道苏氏是极为疼爱顾缜这个儿子的，“母亲不叫世子爷过来用饭吗？”
苏氏摇了摇头，看起来有些疲乏，“不必了，我今日不大舒坦，就不叫他过来了。”
范玉盈闻言站起身，离开前复又看了苏氏一眼，总觉得她这婆母今日不像是身子不爽，而是心绪不佳。
等范玉盈走后，巧云终是忍不住道：“夫人怎不给自己留一件，您给大少奶奶那几张皮子原都是侯爷特意给您的。”
苏氏倚靠在小榻上，神色低落，“他与我多年未见，怕是忘了我上了年岁，早穿不得那般颜色。”
想起今早透过铜镜发现眼角添了一道细纹，苏氏眉头紧锁，“我老了，等他回来见着我，会不会……”
思至此，她忽而自嘲一笑，“罢了，他身边那么多娇艳的美人，又怎会想着我呢。而我，才不管他有多少莺莺燕燕，余生有缜儿能靠着就够了。”
范玉盈带着苏氏给的东西回葳蕤苑去，还未至垂花门，远远就见顾缜站在那厢望着她。
这人动作倒是挺快，竟先她一步自老太太那厢回来了。
范玉盈边在心下嘀咕，边扬笑上前，“世子爷。”
顾缜点点头，看着人站到自己面前，昂起那张娇俏的小脸望着自己，终是生出些踏实感。
与范玉盈并肩入了院子后，他问道：“母亲说是累了，让我改日再去请安，可是身子不适？”
范玉盈如实答：“妾身看着倒是还成，不过，母亲似有些不大高兴。”
转头瞥见后头两个小厮扛着的木箱，顾缜又问：“这是父亲送来的？”
“是，里头是几张皮子，母亲送予妾身，让妾身做几件衣裳。”
顾缜心下了然，“无妨，父亲常年不在，又到了年关，母亲心下孤独，难免多思多想些，明日，我去母亲那里坐坐，劝慰她几分。”
范玉盈闻言也大抵回过味儿来，但觉得她那婆母其实也算不得多虑，因前世大半年后，她素未谋面的公爹战死的消息传来，顾缜临危受命，接替父亲上了凶险万分的战场后，没过几个月，有一年轻妇人手持书信，带了个三四岁的男孩上了门，说是她公爹定北侯的子嗣，欲令其认祖归宗。
本就未从夫君骤然离世的哀痛中摆脱出来，还整日为儿子提心吊胆的苏氏也不知是不是因此受了太大的打击，没过多久，竟是变得神志不清。
想起前世之事，范玉盈侧首看向顾缜，蓦然意识到若按前世的轨迹发展，顾缜将无可避免地在大半年后前往西北。
重生以来，她始终只为太子和范家之事殚精竭虑，而今再想，定北侯府将来的变故，她是不是也该设法从中干预。
范玉盈抿了抿唇，想她这般打算都是为了自己，若顾缜不去西北，指不定还能在太子一事上多帮衬她几分。
或是看出她因此事而在用饭时始终有些失神，待夜里歇下后，顾缜有意睡得靠外了一些，等范玉盈躺上来后，两人几乎紧挨着。
“可是有心事？”
范玉盈知晓他这夫君敏锐得紧，倒也正好，省得她还得再另装一番心事重重，“没什么，或是妾身多想。”
“有事便说出来吧，我们是夫妻，我或可帮上几分。”
范玉盈暗暗勾了勾唇角，心道做了真夫妻就是好，顾缜而今都会主动帮她的。
她侧身而躺，面向顾缜，“前几日，妾身去了二姐的茶楼，回来时，无意在一条巷子里撞见二姐夫和一个女子站在一块儿，不过因妾身坐在马车上，也未怎么看清就过去了，所以……”
她顿了顿，“妾身不喜二姐夫这人，但也晓得无凭无据怀疑二姐夫不大好。”
顾缜想起回门那日，范玉盈对姚睦这个姐夫言语间的无礼，问道：“你为何不喜他？是觉他家世低微，配不上你二姐？”
范玉盈摇了摇头，“怎会呢，纵是出身寒门，只消品行端正便也无妨，可妾身总觉得他娶了二姐，是另有所图，但这么多年，他也算安分守己，妾身不好说什么，只想起那日看到的事，总有些放心不下，害怕二姐所托非人……”
听着她的声儿越来越低，看来是真真忧心此事，顾缜握住她盖在衾被下有些发凉的手，安慰道：“明日有暇，我派人暗中调查一番，看看此事是否属实。”
“多谢世子爷。”
听她的嗓音都欢快了几分，顾缜不显地扬了扬唇角，却觉一股馨香钻入鼻尖，有什么温热湿软的东西在他右颊上落了一下。
他双眸微张，侧首看去，便见他的小妻子拉高衾被，露出一双水汪汪的杏眸赧赧地看着他。
他开始心痒起来。
若他没有尝过这副身子的滋味，或还能忍，可偏生他尝了，且始终没能尽兴。
他一直觉得自己不重女色，而今看来，或许只是难以对旁的女子动情。
正如钰哥儿百晬宴那日，他被人领至观月楼外，在询问范氏的几个婢子在哪儿时，看那小厮躲闪的眸光，明白其中定然有诈。
他未再入内，转身便走，谁知有人自观月楼里跑了出来，扯住了他。
正是他二婶的亲侄女，他始终视为妹妹看待的方家大姑娘方沁棠。
方沁棠哭着求他别走，说若他今日走了，她便得被家中嫁给一个快入土的老头，让他救救她。而也是在此时，顾缜感受到药性逐渐自体内发出来，他几乎是毫不犹豫地甩开方沁棠的手，出了观月楼。
他清楚，方沁棠不会有这个胆子和能力独自策划此事，定是他那二婶怂恿。至于那药，当是掺在酒水中在宴席上趁他不觉给他下的。
纳一个妾对他而言确实没什么，纵然方沁棠真进了门也无法拿捏他半分，可他从未有这样的打算，那时身上的反应几乎抑制不住时，他只能看到去葳蕤苑的路，想到的也始终是范氏。
“还疼吗？”再开口时，他嗓音低哑。
范玉盈知道他在问什么。
或是已经行了最亲密之事，她也明白，他们同睡一榻，就不只是入眠这么简单了。
她朱唇微张，声若蚊呐，却带了几分埋怨，“疼了好几日，才不疼的，不过……”
她凑到顾缜耳畔，声儿更轻了些，“妾身这两日来月事了。”
这事，她倒并未骗他，不过，就算没来小日子，范玉盈也会寻旁的借口，时时都让他得偿所愿，哪有这般好的事。
“睡吧。”须臾，顾缜清冷的嗓音响起。
范玉盈便也真的阖眼睡去。
顾缜无奈地笑了笑，稳了稳呼吸，到底因着昨晚连夜赶路也渐渐生了倦意，入睡前，他感受到有什么东西猫儿似的拱进了他的怀里。
他收拢手臂，下意识将之搂得更紧了些。
直到明亮的天光照进来，他微微睁开眼，好一会儿，才适应了刺眼的光线，看着陌生的房梁，感受到怀里的异样，他蹙眉垂首看去，慌忙坐了起来。
范玉盈只觉被人猛推了一把，看着下了小榻往几步外的红漆圆桌而去的男人，不禁腹诽这人怎么一点不懂得怜香惜玉。
她支起身子慢悠悠往小榻旁大敞的窗扇往外看去，入目是一望无际的荷塘。
风吹莲叶，碧色连天，清幽的菡萏香气浮动，沁人心脾。
范玉盈有时还挺喜欢梦中的场景，她回首看向已在桌前落座的男人，挑眉，“今日，云郎还是不愿理我？”
她轻笑一声，“分明云郎想要的，我也能给你，毕竟从前也不是没有过。”
顾缜凌厉的眸光骤然扫来，声音寒凉，“莫开这般玩笑。”
范玉盈起身，坐在妆台前，拿起篦子缓缓梳理一头青丝，“我向来不与云郎玩笑，云郎不也一次次证实我所言不虚，譬如先前说的那句你夫人对你……”
透过澄黄的镜面，范玉盈瞧见顾缜拿着杯盏的手一顿，“云郎起初还觉我说谎，那是云郎你不懂女儿心了，女子躲你避你不是因着讨厌你，有时仅仅只是羞赧罢了。云郎太过迟钝，先头你家夫人还因旁的女子而吃了味，才与你争执斗嘴，你难道都不曾发现吗？”
吃味？争执斗嘴？
顾缜用指腹缓缓摩挲杯壁，蹙眉回忆半晌。
隐隐想起中秋宫宴那日。
他问她为何要陷害那赵五姑娘，她似乎说他既然那么在乎赵挽琴，便干脆休弃她，转而求娶赵挽琴云云。
难不成她并非因着厌弃他们二人这桩婚事，而是因赵挽琴心怡他，以为他有心维护旁的女子而吃味发了脾气。
若真如此，她在那么久之前便对他……真是他太过迟钝了吗？
看着顾缜认真思忖琢磨的模样，范玉盈心叹自己可真是能扯，活生生将黑的说成白的。
不过，她若不这么暗示顾缜，哪能圆上先头她分明对他态度疏离，却又一往情深的谎。
她放下篦子，望向窗外荷塘，托腮像是闲谈般道：“云郎的夫人倒是与云郎不同，作为女子，敏锐极了，不过匆匆看了一眼，就察觉那人有鬼。”
顾缜霎时想起睡前范玉盈说的话，眸色沉了沉，“你是指，姚睦在外头真的有人？”
范玉盈不明说，只笑道：“云郎去查查不就知道了，但也得看云郎的本事，那人藏得可是有够深，就算被发现了，也能轻易抵赖，除此之外，还干了不少不为人知的勾当呢……”
她的语气骤然变得嫌弃起来，“你们凡间龌龊肮脏，朝三暮四的男人可真够多的……”
此言一出，顾缜脑中闪过些许从前的片段，神色略有些不自然，他薄唇抿成一线，稍稍挪开了眼。
翌日，范玉盈醒来时，顾缜并未走，正坐在明间等她起身后一道用早膳。
“我得了两日的假，正好一会儿去向母亲请安后，陪你去你二姐的茶楼看看，若你二姐夫真的……兴许也能从中窥得些许端倪。”
范玉盈道了谢，缓缓将清淡的粥食送入口中，心下却是万分诧异。
她又不是不知，顾缜是个连休沐都要去处理公务的大忙人，今日竟愿意抽出工夫陪她，实在难得，就像是在弥补她一般。
吃了早膳，范玉盈随顾缜去了趟松茗居，许是昨夜没有睡好，苏氏颇有些眼底发青，精神不济，但见着儿子，听他说了几句关切的话，心情眼见着便好了许多。
随后，两人一道出门去往范玉融的茶楼。
范玉盈才被顾缜扶上车，就听后头传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一略有些低沉粗犷的嗓音传来，“怎的，我才来，你便要准备出门去。”
紧接着，是顾缜的声儿，“我有要事，需出去一趟。”
来人显然有些不豫，“我好容易抽身过来一趟，你就如此怠慢我。”
范玉盈掀开车帘一角往外看，在看清来人面容的一刻，心下一惊，但还是佯作平静般对紫苏道：“扶我下车去。”
迟毅正忙着数落多年好友的绝情，却见一旁的马车上下来一人，而他那向来波澜不惊的多年好友竟是匆忙上前，小心扶了一把。
见范玉盈好奇地看过去，顾缜主动介绍道：“这是迟毅迟将军。”
范玉盈自然知晓，眼前这个剑眉星目却被晒得皮肤黝黑，且举止粗犷，高大壮硕的男人，先头已在她的前世梦中出现过。
“见过迟将军。”她低身福了福。
迟毅见状，挺了挺背脊，敛笑却是有些拘谨起来，“这便是你那夫人吧？”
他静静凝视着那张与故人相似的面容，蓦然有些恍惚，却听耳畔响起一阵低咳声，这才回神问道：“你们……这是要上哪儿去？”
“永兴茶楼。”顾缜答他。
范玉盈暗暗咬了咬唇，端笑道：“世子爷既有贵客，二姐那儿今日不去也罢，还是招待迟将军来得更要紧些。”
迟毅神色微变，沉默须臾道：“我三年未回来，这京城定也有了诸般变化，这永兴茶楼我先头从未听说过，去看看也无妨。”
说着，他看向范玉盈，“弟妹不会介意我随你们同去吧。”
顾缜冷冷横他一眼，不想此人如此没脸没皮，头一回见，便已熟络地喊上了弟妹。
“将军若是愿意，那自是再好不过。”
范玉盈便等着他这话呢。
永兴茶楼离定北侯府算不得太远，不过一炷香的时辰。
茶楼伙计早已识得范玉盈，也曾见过顾缜这个大理寺少卿，忙热情迎出来，“世子爷，三姑娘。”
“我二姐呢？”范玉盈问道。
“东头的药铺出了些事，掌柜的去处理了，您和世子爷，还有……”伙计看向迟毅，“这位爷先去上头雅间坐上一会儿，小的这就派人去知会掌柜的。”
“多谢你了。”范玉盈对这伙计点了点头。
这都是打茶楼开张便跟着她二姐的人，前世她二姐死后，也是他们帮忙收敛的尸首，真是讽刺，谁能想到，最后反是她二姐最最信任的人将她害得最惨呢。
伙计将他们带到一临街的雅间，让他们稍等片刻，道很快便上最好的茶水和点心。
这雅间不小，迟毅百无聊赖在其内走动查看，蓦然听得外头传来一声“掌柜的，您回来啦”。
他指节微蜷，旋即似无意般行至窗前，将窗扇轻轻推开一条缝。
从此处，正好能清晰地瞧见底下的情形。
一辆马车停在茶楼门口，有一女子正被婢子扶着弯腰缓缓走下来。
在地上站定的一刻，她抬眸往天上望了一眼。
迟毅突然想起。
近六年前，两人在江南麓州初见时。
她左顾右盼，做贼似的从船舱中钻出来，险些与他相撞。
然垂眸与那张红润姝丽的面容相对的一瞬。
迟毅一眼便认出这丫头是在女扮男装。
