“姐姐，你醒醒！”
小丫头越嚎越大声，一声比一声高。
“你快醒醒啊……”
宋默站在一旁，静静地看着温禾安静垂落的手。
窗外不知何时下起了飘雪。
这是今年的初雪。
盈盈的烛火透过窗棂漏在灰白的地面，映照着十二月的飞絮轻盈旋舞，直至凋零。
他突然想起母亲去世的那天也下了这样一场大雪，和今夜一样冷，一样白。初晨时候，母亲难得清醒了一段时间，一声一声叫着他的小字。
晦庵，晦庵。
母亲疯了太久了，以至于他没有意识到那是最后时日的回光返照，一度沉浸在母亲终于清醒过来的喜悦中。他紧握着母亲的手喊阿娘，并向她发誓以后一定会照顾好妹妹。
后来阿菱也死了。
到头来，他谁也护不住。
一股冰冷的麻木从脚底蔓延上来，他仿佛又变回了三年前那个不知所措的少年，站在原地，动弹不得。
停云哭得上气不接下气，整个人趴在温禾身上抽噎，不停地喊着她的名字。
温禾做了好长的一场梦，她迷迷糊糊中依稀听见停云的哭喊，轻轻“嗯”了一声，抬手揉了揉眼，话本从脸上滑落。
她有些茫然地看着围在床前的两个人，不见巧灵的身影，轻声问：“……怎么了？巧灵呢？”
宋默与停云同时松了一口气。
小丫头最是直率，爬上床挨着温禾坐下，用袖子抹去脸上的泪痕，抽抽搭搭地说：“姐姐你刚刚一动也不动，怎么叫都不应，真是吓死我们了……巧灵姐姐跑去请大夫了。”
温禾愣了一下，随即有些不好意思地嘿嘿笑了，“方才太困了，没想到一下子就睡过去了……对不起呀，让你们担心了。”
她说着就坐起身，揉了揉停云的头发，安慰道：“别哭啦，这次我肯定好好守岁。”
宋默始终沉默地站在一旁。温禾有些担心他，向他招招手。少年顺从地走近，她一把抓住他的手，“我好着呢，你别担心了。”
外头的雪更大了些许，纷纷扬扬宛如鹅毛。温禾担忧雪天地滑，也不知巧灵来没来得及带伞和披大氅，便拉着宋默到门口等候。怕她受凉，宋默往她怀里塞了个暖炉，将她裹得严严实实才允她出门。
门口的红灯笼敞亮又温暖。
“瑞雪兆丰年，”温禾望着漫天的飞雪，自在喃喃，“明年一定是个好年。”
待巧灵带着大夫匆匆赶回时，天边银月如钩，星子隐在云后，夜色朦胧。她一路不敢耽搁，用最快的速度请来了附近医馆的刘大夫。却见温禾好端端地站在门口，笑吟吟地望着她，还将手中的汤婆子递过来，又亲手为她披上大氅。
这一路上奔忙，她虽出了不少汗，却是冷的。此刻看见温禾安然无恙，心头蓦地一热。
闹出这样一场虚惊，温禾很是过意不去，特意包了个丰厚的红包，让巧灵塞给刘大夫。这段日子她病着，也多亏刘大夫时常照拂。
刘大夫推辞不过，只得收下，连声道：“人没事就好，没事就好，老夫就先告辞了。”
送走刘大夫后，四个人又回到屋内。后来也不知到底守到了什么时候，一个个的，终究还是在那张宽大的榻上睡得四仰八叉。
停云紧紧挨着温禾，睡在中间，巧灵睡在最外边，手臂小心地护着这丫头。宋默则睡在温禾的另一侧，这是惯有的事了，他下意识地将温禾搂在怀中。
四个人就这么挤在一张床榻上将就过了一晚。
翌日清早，新年的第一缕晨光透过雕花窗棂，零零落落洒在温禾脸上。一阵噼里啪啦的炮仗声猛地在耳边炸响，她被吓得浑身一颤，顺带着惊醒了也在梦中的宋默。
宋默立刻收紧手臂，轻轻拍着她的背，低声安抚：“是停云她们在放新年的炮仗，大年初一的惯例。”
他看着她惺忪的睡眼，柔声问：“天还早，要不再睡一会儿？”
横竖他们也没什么亲戚要走动，睡到几时都不打紧。
温禾打了个大大的哈欠，从他怀里挣脱出来，摇摇头：“新年第一天呢，不能犯懒。”
宋默扶着她梳洗，换上新衣，又细心地帮她系好衣带。为着喜庆，二人的过年新衣都是一水的红色，温禾外面又罩了件雪白的狐裘，毛茸茸的领口衬得她略施素妆的小脸俏生生的。
她看着宋默也换上一身红衣，笑着问他这像不像嫁衣。
话一出口，自个儿却先愣住了。
她和他还真是成过亲，穿过嫁衣的。
宋默没有答话，只是默默为她拢好狐裘，继而将她整个人拥入怀中。清冽的梅香混着浅淡的药香萦绕在鼻尖，温禾安适如常地任由他抱着，头轻轻倚靠在他肩上，听着彼此的心跳。
“新年快乐，万事顺遂。”她轻轻说。
宋默不善言辞，静默良久，他才回道：“嗯，新年快乐。”
一切收拾妥当，他便陪着她走到院中。晨光清冽，空气里弥漫着爆竹的火药味，昨夜一场大雪已然停歇，满地银装素裹铺就厚厚一层积雪，一枝独梅凌霜傲骨，从团团白雪中盛开，夺目耀眼。
停云和巧灵正在雪地里嬉笑玩闹，温禾就站在廊下，含着笑看她们嬉闹，宋默静守在她身旁，两人的手自然而然地交握在一起。
*
新年过后，离了送旧迎新的喜气，温禾的病仿佛兵败如山倒，一日比一日要重了。她身体越来越虚弱，吃进不补，到后面吃下什么便全数吐出来。到后来，她已没有力气踏出暗无天日的屋子。
巧灵她们一直不敢在她面前垂泪，生怕她多想，刘大夫的判词也不曾让她听见分毫。
但作为当事人，没有人比她更了解自己，是真的死期将至了。
她有好几日没见到宋默了。
自从那日她勉强起身想出去走走，恰逢少年散学归来。她还没开口，就毫无征兆地流下两道鼻血，却仍强撑着开了个不着调的玩笑。
“不碍事，实在是晦庵你秀色可餐，看得我都流鼻血了。”
说罢，她便一头栽倒下去。
自那之后，再没见过宋默。问巧灵，也只说他外出寻人，过几日便回。
等到了第七日，终于等到了风尘仆仆归来的少年。
宋默甫一入门，便让巧灵帮忙收拾行李，又雇了一辆马车，将温禾收拾妥帖后轻轻抱起来。
温禾双手环住他的脖颈，对他匆忙回来后又要带着她匆忙离开感到不解，“我们要去哪儿？”
初春，冰雪有隐隐消融之势，温禾却觉得比以往更冷了些，不住地往他怀里钻了钻。宋默垂眸，长睫还沾着未化的霜雪，他只觉得怀中的人又轻了许多，像一片即将飘落的叶子。
“去太衡山。”宋默低头，额头与她相贴，身上的雪好像簌簌落了，身子暖融了许多，“我说过，不会让你死的。”
他辗转多方打听，终于寻得一线生机。传说太衡山中隐有一位神医，于昔年乱世瘟疫之中曾救千百人于水火。
他要去求这位仙人，救他心爱之人。
然而长途跋涉对温禾已是煎熬。他们走走停停，温禾只觉着浑身上下有一根棒槌像打砸猪排一样在揍她，她痛得受不了，蜷缩在宋默怀里，呜咽着，喉咙里又有一把柴在烧，声音干涩地发不出声。
宋默却听见她在无声地喊疼。
少年缓缓收拢手臂，将她又抱紧些，像记忆中母亲安慰自己那样，一下一下轻抚她的背。
他极力克制声线的颤抖，低声道：“再等等，快到了……”
温禾不愿他担忧，哼哼唧唧的，渐渐止了呻吟，不知是痛晕过去还是勉强入睡，一只手仍紧紧抓着他的衣襟。
宋默默然望向车窗外被风掀起的帘隙，目光遥远。
第三十日，他们终于抵达太衡山。
太衡山高耸入云，唯见一道长长的石阶，仿佛直通天际，望不到尽头。
人们说，这位太衡山的仙人就住在山顶，等待缘法自然叩门的那日。他要带着她爬上去，找到他。
宋默俯身，将温禾小心背起，用一根绑带牢牢捆在自己身上，踏上了第一级石阶。
温禾伏在他背上，微弱的气息拂过他颈侧，轻声问：“这山这么高，你不会要背着我一步一步爬上去吧？”
宋默没吭声，默认了。
石阶覆着薄雪，冷冽而潮湿。
他是不信神佛的。年少时母亲还清醒的时候会带着他跪在神像前祈求神明的庇佑，但神明没有，神没有看见在人世间苦苦挣扎的母亲，还有他。
可是如今为了她，他不得不信一回，只求上天垂怜。
温禾的意识在清醒与昏沉间浮沉。偶尔醒来时，她能听见宋默越发急促的心跳，感受到他逐渐沉重的步伐；昏睡时，她又仿佛回到那些弥漫着药香的午后，阳光透过窗棂，停云在院里嬉笑，宋默安静地陪在她身边，时光宁静而漫长。
可是生老病死，万般皆是命。
她艰难地抬眼，看着他苍白的侧脸和紧抿的嘴唇，无力地轻拍他，“放我下来吧……”
回应她的是少年倔强的侧脸。
他这性子……如此执拗，合该是因此吃了不少亏。
温禾叹了口气，“这山里根本没有仙人，都是他们诓你的。”
“有的。”宋默凝神专注眼前的路，只要再坚持，走完这道通天梯，什么都好了，什么都好了……
太衡山的山巅云层缭绕，天光破云而下，洒落一片金光，恍若神迹。这里灵气氤氲，的确曾是高人修炼之地，传说中亦有人在此得道飞升。
但他们是注定见不到了。
此行只会是竹篮子打水一场空。
温禾早已察觉，他们一直在原地打转。那棵系着红绸的古树，她已经第三次看见了。只是宋默一心向前，从未留意周遭景致一再重复。
是山上那位仙人特此设下的幻境结界。
从他们踏入太衡山那刻起，仙人便已知晓，设下这重重幻境，不允他们近前。
这已是婉拒了。
一直这样下去，牛都要被累死了，何况是人。
“晦庵，你听我说，这样下去是到不了山顶的。”
宋默闻言，脚步顿了顿，却没停留。
“我说真的，我们一直在兜圈子……有人不想让我们靠近山顶。”温禾在他耳边轻声劝，“人各有命，就这样吧，好吗？”
宋默摇摇头，额角渗出细密的汗珠，却始终没有停顿，声音哑却清晰。
“请苍天宽宥，所有恶果，我来承担。”
温禾轻轻打了他一下嘴，她如今体弱更没多少力气，打人说话都软绵绵的，“慎言，还轮不到你替我背业果。”
宋默沉默不语。为她承担业果，他心甘情愿；为她而死，他亦无怨无悔。但他什么也没说，只是将温禾往上托了托，继续一步步向上攀登。
天色渐晚，夕阳将他们的影子拉得很长很长，投射在仿佛永无尽头的石阶上。当最后一丝余晖即将隐没时，宋默终于踏上了最后一级台阶。
就在他迈步而上的瞬间，一道无形的结界悄然消散。
一位白发老者凭空出现，目光如古井无波，静静注视着这对历经万阶而来的年轻人。
宋默猜想这便是那位太衡山的仙人了。
他轻轻放下温禾，毫不犹豫地屈膝下跪，“晚辈宋默，恳请先生救她。”
“她是你的什么人？”
少年眼睫轻颤，朱唇翕张，那四个字滚烫，在舌尖辗转缠绵，最终如拂尘轻轻扫过落下一地的灰烬。
“我心悦她。”
老者目光扫过一旁的少女，又落在宋默磨破的衣摆和渗血的膝盖上，良久，化作一声叹息，“我救不了她。”
“她在山腰处时，便已经去了。”
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作者有话说：[垂耳兔头]已经增补啦
