韩彦说：“枉我前面为你做了这么多，打点、疏通、人情债……竟全是白费力气。陆却要是知道你背着他做这些事，会怎样？”
“你别拿这个威胁我。我好心救她的命，送她上船出城，哥哥还能怪我？”
陆惠善挑着眉道：“至于她上了船，遇见了谁，发生了什么，和我又没关系，我啊，顶多算是……好心，办了坏事。”
沈芙蕖不肯同走，陆惠善心中本就郁结难舒。她环顾四周，见这条船被装扮得十分华丽，舱内四壁不见原木，皆覆以西域织金锦，地面铺着寸许厚的波斯大毯。
舱室最深处，一张紫檀木大拔步床几如一座小小的宫殿，床幔是最轻最透的鲛绡，层层叠叠，帐内锦被堆叠如云，绣着并蒂莲花、交颈鸳鸯，针脚细密到看不清，只觉一片旖旎的暖意扑面而来。
龙涎香从紫铜博山炉中丝丝缕缕吐出，又混杂着无数鲜花的甜香，波斯蔷薇、南国素馨，大捧大捧插在白瓷瓶里，几乎要将船舱塞满。
香与花交织，浓得化不开，教人呼吸间都有些醺然欲醉。
陆惠善眼底的嫌恶一闪而过。
韩彦的穿着，慵懒得近乎放肆，罗衫薄如蝉翼，随他斜倚的姿势松松滑落，露出大半片胸膛，衫子料子极透，能隐约窥见其下劲瘦的腰身，只用一条玄色绣银线的宽边丝绦随意束着。
轻浮至极！陆惠善心道，和哥哥差了十万八千里。
“你们兄妹俩，一个耿直不阿，一个面善心狠，不像是一家人。”韩彦兴致缺缺，赤着脚从地毯上走来，“你倒是和我登对得很，早知道如此，当初我便不和你退婚了。”
“登徒子。”陆惠善瞪他。
韩彦走至陆惠善面前，用手指撩开陆惠善的头发，随手拿起一朵花插入她的发间。
“你熏的什么香，真好闻，”而另一只手已经攀上她的肩膀，俯过来在她耳边，喷着温热的呼吸道：“我们现在做夫妻，也不晚……”
陆惠善一把劈开他的手：“韩彦，我可不是那些好骗的小娘子。我们合作失败了，我现在，要回府了。”
韩彦皮相再好，内里终究是空的。旁的世家子弟，好歹还知披一身修身齐家的皮，作些经史文章，求个功名傍身，而他只晓得在酒色里打滚。
陆惠善想起哥哥，陆却的官袍总是一丝不苟，一身的风骨，那是扎根在实处的沉稳。
她不是看不起韩彦的放浪形骸，是看不起他那全无筋骨，全然仰赖祖荫的活法。
“你当我韩彦是什么人？”韩彦的声音沉了下去，方才那点轻佻的笑意散得干干净净，“替你鞍前马后铺路搭桥，到头来，人没到我手上，你就想这么轻飘飘抽身？”
原先的盘算何等痛快，在船上强占了沈芙蕖，再寻个恰好的时机，将人带到陆却面前。他要亲眼看着陆却那张永远冷寂无波的脸，一寸寸在自己面前裂开。
那才是真正的报仇雪恨。
如今呢？竹篮打水，一场空忙。她倒想用一句“合作失败”就轻巧揭过。
“你要得到她的人，我要她从我哥哥身边消失。”陆惠善迎着他阴鸷的目光，“我们各取所需，如今事没成，谁也没占到便宜。不如下次再谈……”
她顿了顿，眼底那点轻蔑不再掩饰，明晃晃地浮了上来：“再说，这精妙的法子，若没我提点，你自己想得到么？”
韩彦最恨的，就是陆惠善此刻看他的这种眼神。
轻飘飘的，冷冰冰的，像看一件没用的玩意儿。
这眼神他太熟悉了。在他父亲，那位权倾朝野的宰相大人眼里，他看了好多年。
他的父亲韩司，有经天纬地之才，少年登科，文章华彩曾得先帝朱笔御批“气象峥嵘”。中年入阁，执掌枢机，通漕运、整吏治、平边衅，桩桩件件都烙着不容置喙的强硬手笔。
他心中儿子该有的模样，便是另一个自己，大哥就是这样，他有和父亲同样的铁骨与野心。
自己和哥哥完全不一样。
幼时，自己不过是好奇青蛙和兔子肚子下藏着什么，他便用书桌上的裁纸刀，剖开来，一点一点指给自己看。
黏湿的内脏，温热的血，还有那细微的抽搐，他看得专注，兴奋得头皮发麻。这一幕被父亲撞见，脸色铁青，第一次用“冷血无情”来形容他。
再大些，他依恋乳母。妇人身上有永远干净的皂角香气和柔软的胸膛。情窦初开时懵懂又炽烈的欲望，也是在她半推半就，混合着惊惶与纵容的怀抱里，仓促又真切地完成的。
父亲知晓后，声音里是雷霆般的震怒与难以置信的耻辱：“畜生！纲纪人伦，你读到狗肚子里去了？！”
自己不懂，他只是想弄明白肚皮下的秘密，只是贪恋乳母怀抱的温存。为何到了父亲眼中，便成了需要被钉上耻辱柱？
那些斥骂没有让他改变，只在他心里凿开了一个空洞。既然怎么做都是错，生来便被判定为邪，那不如……就顺着这邪路，走到黑。
所以，在父亲看来，自己是玩物丧志的象征，是家门不祥的预兆，自己不读经史，不通权谋，对朝局漠然，却精于风月，挥金如土。
所以，父亲不愿见他，偶尔见到他，像在看一滩糊不上墙的烂泥，每一次审视，每一次训诫，甚至每一次沉默，都在重复凌迟他。
“你若有你大哥一成的稳重担当……”字字句句，都是否定，都是贬损，将他钉死在无能的耻辱柱上，永世不得翻身。
为什么一定要像大哥？为什么只有走那条路才算出息？
他曾以为母亲更宠自己，所以对大哥更严苛，后来才懂，母亲将扶正与光耀门楣的全部希望，都押注在了更有用的长子身上。
他？显得多余。
他好恨啊，既生瑜，何生亮。
十四岁的时候，他在床榻上用一把匕首轻轻划开了乳母的喉咙，让她在极度欢愉中失去脉搏。
他十五岁那年，引诱了父亲最得宠的那房小妾，那女子不过比他大一岁，生得雪肤花貌，眼底却总带着一丝惊惶。
他刻意接近，用少年炙热又危险的凝视，看似天真莽撞的触碰，滚烫又下作的情话，轻易就搅乱了一池春水。
事情败露那日，父亲震怒，当着他的面，让人将那哭得梨花带雨的女子拖下去，再没出现过。
他跪在地上，听着内室隐约传来的闷响与戛然而止的哀泣，脸上火辣辣的掌印疼得发木，心里却烧着一把扭曲的快意。看，你这双看废物的眼睛，也有看不透和守不住的时候。
十七岁的时候，他又谋害了他的亲哥。
一次寻常的冬猎，一片结着薄冰的湖面，一匹受惊后直奔冰裂处而去的骏马。
他站在远处的坡上，看着那团熟悉的身影在冰窟窿里挣扎、扑腾，最终沉没，湖面只留下几个绝望的气泡，迅速被新结的冰碴覆盖。
冷风刮在脸上，刀子似的。
回府后，他扑倒在父亲脚下，哭得撕心裂肺，涕泪纵横。父亲一夜之间苍老了十岁，他在心里无声地笑了。
可即使大哥死了很多年了，他还是时常喘不过气来，梦里时常出现父亲冷漠的眼神。
只有转向女人，转向那些或娇柔或艳丽的躯体，看着她们崇拜依赖的眼神时，他才能短暂地找回一点被需要的实感。
征服她们，掌控她们，看她们在他身下意乱情迷，那片刻的臣服，才是他唯一有效的镇痛剂。
陆惠善，一个心思诡谲的合作者，怎么能用这种目光看他？
像一面冰冷的镜子，瞬间照回父亲令人窒息的训斥，映照着他自己都厌弃的空洞内里。
他心底那股邪火猛地窜起，烧得理智噼啪作响。
“你给我过来。”韩彦突然暴起，将惊呼的陆惠善扯了过来，粗暴扯下她肩头的衣裳。
“你放开我！”陆惠善惊恐得瞪大眼睛，她哪句话惹到这个疯子了？
“别动啊，再动的话，这刀子可就划到你的脖子了。血会一下子喷出来的……”韩彦从案几上拿过一把精巧的匕首，直接抵在她的喉咙。
不要……反抗一个疯子，越反抗，他越疯狂。陆惠善心里想。
“这才乖嘛。”见陆惠善不敢挣扎，韩彦伏在她身后，慢条斯理将极薄的刀尖抵在她光洁的背脊中央，微微用力，冰冷的金属立刻刺破皮肤，缓慢地向下拖动。
“啊！！！”
痛楚是尖锐的，继而是火辣辣的灼烧感，血珠立刻渗了出来，沿着刀锋划开的轨迹，凝成细密的红线。
写下“陆”的第一笔。
“我错了……”陆惠善疼得哭了出来，很快嘴里被塞了块手帕，只能含着泪“呜呜”喊着。
“别急，这第一个陆字，快写好了。”韩彦的呼吸喷在她的颈后，滚烫而紊乱，他力道均匀，每一笔都力求清晰、深刻，刀刃刮过皮肉，发出令人牙酸的声响。
陆惠善汗如雨下，嘴唇泛白，疼得快昏死过去。
“却……看看，我这两个字写得多好看！”
韩彦终于停手，他直起身，居高临下地审视着自己的作品，“陆却”两个淋漓的鲜红字迹，在她白皙的肌肤上显得格外狰狞。
“你不是最在意你哥吗？那就把他的名字写在你的背上，你一辈子背着他……”
他伸出手指，不是去擦拭，带着一种令人毛骨悚然的温柔，轻轻抚过那道道翻卷的皮肉，沾了满指温热的黏腻。
“疼么？”他声音低哑，带着一种施虐后的餍足，“这以后，让别人看到了可怎么办呐！”
陆惠善不敢出声，怕说出什么让这个疯子继续发狂，只是将脸更深地埋进毯子里，肩膀细微地耸动着，不是因为剧痛，而是比疼痛更甚的耻辱与恨意。
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二月十一，不设早朝，九卿重臣往皇城司聚拢。御史台、刑部、翰林院联席会审，自官家登基以来，还没有过此等阵仗。
官家坐屏风后的观审座，正堂北向设三座主审案台，坐翰林学士、刑部尚书、御史中丞，知谏院也来了不少官员，大理寺则从少卿至主簿，全体官员回避。
受审的则有陆却、沈芙蕖、葛明、张澈、沈玉裁、孙余年等人。
沈芙蕖一向以为自己天不怕地不怕，一路走来，气氛越来越压抑，侍卫沿着高阶肃立，往来的官吏各个面色沉重，拖出长长的暗影。
每过一道门槛都像过了一道闸，压得人胸腔发闷，空气也凝滞起来，沈芙蕖觉得脚步也越来越沉了。
沈芙蕖深呼吸一口气，能不能活，就看今天了。
而陆却坐在轮椅上被押送来，身姿依旧是印象中的挺拔如松，可他的膝盖上盖着一层薄毯。
他的腿又怎么了？是受刑了吗？
陆却啊陆却，你怎么又受伤了，沈芙蕖脚步微滞，喉间像是被什么扼住。
她知道的，高素送来的那碗温热的蛋炒饭，那些沉甸甸的金铤，助她一线生机的方法……其实都是他授意的。
是陆却。
他始终无声地，远远地，托住她下坠的命途。
就在此时，陆却似有所感，微微侧过头。
四目相对。
他看见了她眼中瞬间涌起的破碎水光，然后，在周遭狱卒冰冷的目光下，陆却朝着她牵起嘴角。
没有苦涩，没有怨怼，甚至带着一丝宽慰的暖意，像冬日破云的一隙微光，温温地落过来，仿佛在说，没什么大不了的。
那一刻，沈芙蕖觉得自己好像凭空生出了读心术，她知道陆却每个表情要表述的意思。
此案审理，倒是与别的不同，这些人分开审问，每人都被送到一间值房里，有专人审问和记录。
审问沈芙蕖的，是刑部。
审问的前半程，沈芙蕖心如止水。关于鲜粉配方、柜坊模式、外卖网络的质问，她早有准备，应答时条理清晰，滴水不漏。
可是，当审讯从“事”转向“人”，尤其精准地刺向她与陆却之间的牵绊时，她构筑的心防，出现了一丝轻微的裂隙。
“陆寺卿为何要借钱给你开食肆？”
“陆寺卿为何替你挡沈玉裁那一刀？”
“陆寺卿的贴身大氅，为何在你的院子里搜出来？”
问题一个接一个。
她张了张嘴，赏识才能、公务协作、意外巧合的答案，此刻却显得如此苍白无力，堵在喉咙口，她一个字也吐不出来。
为什么？
她忽然发现，自己竟从未真正问过自己这个问题。
到底为什么，是出于怜悯，职责的本能……
这世间没有那么多为什么。
有些事发生了，便是发生了。像种子落入泥土，春风拂过柳梢，没有为什么，只是一种自然而然的存在。她与陆却之间，便是如此。
此刻要她将这底色剥离、摊平，还要用干巴巴的因果逻辑向世人解说，她做不到。
