好在“汴河浮尸案”已经梳理清楚，这几天周寺正在整理卷宗，就看陆却何时禀告官家了。
陆却整个人心情不佳，靠在椅中，手里缓缓盘着一串乌木念珠。
珠子在指间轮转，一颗，又一颗，嗒、嗒、嗒……
他目光落在案头未合上的卷宗上，却又像什么也没看进去。珠子转得时快时慢，忽然，指尖一顿。
那串珠子缠住了，拧成一个解不开的结。
他垂下眼看了半晌，终于松开手，任由它们沉沉地散落在案上。
周寺正不敢再提沈芙蕖，只好替他倒水。
“大人，您在看舆图啊？”陆却的目光又移到了背后贴的舆图上。
“嗯。”他的指尖沿着舆图上的一条虚线移动，从韶州岑水场，经贺州、越州，入长江，转漕运，最终抵达汴京。
这条线，在一切官方的文书、漕运的记档、关津的勘合上，都不曾存在。
“大人，”周寺正小心翼翼的斟酌，“韩相那边……还是想见您一面。您……当真不见？”
他几乎能想象出，权倾朝野的宰相被接连拒绝后，会如何暴跳如雷。
陆却的目光依旧凝在舆图上：“不想见。”
“大人，”周寺正上前一步，索性将话挑明，“韩相恃才傲物，这些年在朝中几乎没有敌手，唯独对您……是存了几分真心的赏识，甚至屡次示好，不惜让韩彦求娶您的庶妹，事实上，以韩家的地位，这属实是低娶了，全看在您的面子上，他这是铁了心要拉拢您。”
“是拉拢我？还是替他不争气的儿子说情？”陆却反问。
“这……”周寺正苦笑，“大人呐，朝堂上，多一个朋友，总比多一个敌人好，下官这话，确是肺腑之言。独木难支，孤臣难为啊！”
陆却淡淡道：“从韩司操纵市井流言，要置她于死地那一刻起，我与他就绝无可能了。”
周寺正叹气道：“下官明白了。”
“抱朴，”陆却又说，“我从前总以为，自己无牵无挂，没有软肋，所以才能一往无前，无所畏惧。可现在，我有了。”
“你问我，为何不向她表明心意。”陆却的声音很轻，“我不敢啊，抱朴。”
“韩司只差一点就借着官家的手杀了她。而我……或许已是将死之人。一条注定要沉没的破船，如何能再拖着她一起坠入深渊？”
“我知道你是什么意思，你是不想我有遗憾，或者让我珍惜眼前人。其实我倒还好，她能平安，做自己喜欢的事情就好了，至于身边的人是不是我，我想并不重要。”
周寺正道：“可是大人……”他声音放小了些，“下官的弟弟与您同岁，孩子都会打酱油了，唉，您这个年纪了，有个孩子也好啊。”
“想开点，抱朴。”陆却笑了笑：“我幼时丧父，心中常觉得悲痛与缺憾，不想让自己的孩子也和我一样。况且，我这样的，整天泡在大理寺，大约也做不了称职的夫君、合格的父亲。不要也罢！”
“大人又说笑了。”
周寺正强自压下心头异样，从怀中珍而重之地取出一卷用油布仔细包裹的册子，双手奉上，“越州矿监司庆历七年至皇佑二年的全部产量细目副本，下官……找来了。”
陆却伸出那双苍白的手，“拿来。”
陆却快速翻阅这份明细，纸张边缘已经脆化，稍用力就会碎裂。
“……实产铜八万四千斤，上解七万斤，余者……”后面的字被人为刮去了，只留下纸张纤维被暴力破坏的毛边。
“刮痕是新的，不会超过三个月。”
周寺正说：“有人在您开始查之前，就动了手脚？”
“不是动手脚，是补漏洞。”陆却合上账册，“他们没想到我会调阅十年前的原始记录。越州矿监司现任监事是谁？”
“韩相门生，王璞。三年前上任。”
陆却点点头，没有任何意外。
他来到另一张条案前，上面铺着十几封书信的抄本，都是从韩彦城外别庄密室的夹墙里起获的。
字迹潦草，用语隐晦，核心信息清晰。
“腊月十八，船过江州，三百箱瓷器已换旗。”
“正月廿三，忻州马市，新钱兑契丹皮货，一兑五，甚悦。”
“三月十一，原工部匠作郎刘三水已安置在贺州老窑，可开新炉。”
“韩彦和地龙帮勾结，用官船夹带矿料，在汴京、贺州等私设铸坊。”
周寺正问：“可这些信里，从没提过‘韩彦’二字，都是‘东主’代称。光凭这些，定不了他的罪。”
陆却指着其中一封信的角落，那里有一处不起眼的墨渍，形状奇特，像半个指印。
“这是官青。”
周寺正凑近细看，墨渍泛着青蓝光泽的墨色，与信中常用的松烟墨截然不同。
陆却说：“庆历年后，宫内制敕、枢密院急递，专用此墨以防篡改。配方只有将作监和韩相直辖的督册房知晓。这封信，最初是在有资格使用官青墨的地方起草的，韩彦没这个资格，但他老子的书房有。”
陆却冷笑，拿到这份证据，他已十拿九稳，尤其是这其中韩彦的字迹，和沈芙蕖拿到的完全吻合。
“下官看韩彦离伏法之日不远了，全赖大人洞察先机。当初下官还想把赝币案踢出去，哪曾想过竟会与浮尸案牵连在一处。”周寺正恭敬说道。
陆却接过话：“从与韩彦往来密切的那些女子的供词不难看出，韩彦挥金如土，奢靡无度。韩司对此极为厌恶，故而削减其用度，断其财源。
“韩彦之所以勾结地龙帮，恐怕是因为家中那点月例，远不足以支撑他在宗室子弟间争强斗胜、蓄养门客的庞大开销，他需要一条来钱更快的野路子。”
接近韩彦的，实为外敌。他们看中的，正是韩彦作为宰相之子，能轻易取得漕运批文、矿场关防。即便东窗事发，他们也相信，韩司必会千方百计保住这唯一的儿子。
韩彦提供政治庇护与官文路引，借相府名帖打通各路关卡，同伙则将漕运私矿铸成赝币。这些赝币起初只在汴京地下赌坊与高阶楚馆流通。
待大理寺开始调查，风声收紧后，他们便将赝币与上等铜料一并运出边境，换取皮货、马匹、珍宝。这早已非单纯牟利，实则是资助敌国钱储，导致大兴铜源外流，动摇金融根基，罪加一等。
“我不懂的是，造赝币中毒而死的人，为何会被抛在汴河边？他们会蠢成这样吗？”陆却又问。
周寺正道：“下官也想不明白。”
陆却说：“你还记得抛尸案指甲缝里的漕运泥土吗？”
周寺正立刻道：“当然记得！我们追查多时，确认那些泥土来自铜官山运往汴京的漕船。可那批铜矿是官府正规采买，文书俱全，与本案毫无干系。”
陆却盯着他的双眼，慢慢道：“后来我想明白了，是有人刻意为之，故意在他们指缝里填上泥土，又故意抛在汴河边，目的就是引起我去关注漕运。可惜当时我的注意力全放在了腐烂的尸体上。”
周寺正流下冷汗：“原来是这番缘故！”
陆却想到了李诚提交的验尸卷宗，死者指甲缝里的漕运封泥的批次和卷宗上不一致，可是李诚不像是粗心大意的人，于是他复查卷宗，发现李诚那份验尸记录有细微的日期涂改痕迹。
能接触并修改大理寺内部文牍的，必是熟悉流程的内部人员。
唯一合理的解释是，抛尸者希望案件被重视，但自身可能无法直接举报，只能通过隐秘方式引导陆却。
“是啊，抱朴，”陆却的声音沉静，“真正抛尸的，是你啊！”
“下官……下官……”周寺正慌乱之中，完全想不到任何应对之词。
“抱朴，我都知道。人不是你杀的，你不必瞒我。”
周寺正跪下说：“下官心里清楚，恐怕您也清楚。韩相当年保下我，又将我塞进大理寺，根本不是什么赏识我的才干。他就是看中了我这耿直认死理的脾气，知道我与大人您秉性相投。
“他将我安插在您身边，又不许我升迁，只让我专心侍奉左右，为的就是在关键时刻，我能替他说上几句话，能替他看着您。”
“大人，我在大理寺这些年，一直兢兢业业办案，韩相几乎快要忘了我。直到有一天，韩彦的人突然找上门来，要我帮忙处理几具尸体，还要处理得干干净净。我不知他们身份，也不知死因，只隐约听说与漕运有关……”
“我便干脆分批将尸体抛到河边，还在指甲里塞了泥，我就是想引起您的注意。至于韩彦那边，我只用‘灯下黑’的说辞，糊弄了过去。”
“为了引起我的注意，你还偷偷改了李诚交上来的验尸卷宗日期，对不对？”
“是。”周寺正喉头哽咽，“后来又来了个赝币案，我意识到此事绝不简单。可我实在害怕……这案子还能查下去吗？所以瞒您。大人，并非下官懦弱，我有妻有女，若真得罪了韩相，我又有什么好果子吃？您将赝币案子交给我查，我却只能隐瞒……我想查，又不敢查，甚至……甚至想过辞官还乡。”
周寺正也曾是个正直不屈的人。
当年他还在刑部做个小主事，因一桩田产侵占案，硬是追到了某位郡公府上。同僚劝他“水至清则鱼不住”，他却梗着脖子将案卷捧到了御史台。
结果鱼没网着，网先破了，不过旬月，三份弹劾他“苛察扰民越权擅断”的奏本就递到了御前。
罢官的文书压到桌角时，是韩司轻飘飘一句话留下了他：“耿介之人，留之无妨。”
就这么从刑部调到了大理寺，品级未升，实权却削了七分。
所以这些年他学会在卷宗里沉默，在堂审时垂首。
“大人，”他跪在陆却面前，眼泪砸在地砖上，“下官不是怕死，是怕您变成第二个周恒。当初他们折断我的脊梁，只用了一纸调令。可您要是倒了，这大理寺怎么办呢？”
陆却看向这位跟随自己多年的下属：“那你又为何把这关键的证据呈给我？”
周寺正深吸一口气，胸膛起伏：“因为……大人，大兴需要您这样的人！您在做下官一直想做却始终不敢做的事。韩彦干的，是伤天害理、断送国本的勾当！下官便是再念旧情，再想报答韩相当年的保全之恩，在大是大非、家国大义面前，我又如何能站错？！”
“下官有罪，一罪欺瞒上官，隐匿尸源，篡改文书；二罪勾结权贵子弟，虽非本愿，却已助纣为虐；三罪辜负当年入仕时所誓，为生民立命，为万世开太平。
“我知道，我们犯的罪，最后都会变成落在百姓肩上的雪。一片片看着很轻，可积多了，人就压死了。”
陆却看着他因激动而泛红的脸，也叹气来，“你起来罢，戴罪立功。”
周寺正却想，人活于世，究竟有何意义？
这世上，大多人随波逐流，跟随时代洪流，做一个平凡的普通人，成家育子，代代相传，生生不息。
也有些人，像沈芙蕖那般，心怀热忱，投身所爱的事业，以创造践行理想，以仁心造福苍生。
还有如陆却这样的人，为信念而活，为公理与真相倾尽所有。
其实选择何种道路，本无对错。只是人终有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山，他周恒，总想在这人间留下些什么，哪怕只在青史边缘，落下寥寥几笔痕迹。
“下官愿追随大人，将这条线，一查到底。即使前面是刀山火海，即使最终要掉脑袋。下官，肝脑涂地，在所不辞！”
“私设铸坊、特批漕船公文、汴河浮尸、走私边境……”陆却沉声道，“这些已足以定他们的罪。抱朴，辽与西夏借边贸走私之便，暗中收储我朝铜钱，充作国库军资。长此以往，钱荒愈重，民生愈艰。单是这条通敌卖国之罪，便够他死上几回了。”
周寺正激动道：“下官……这就整理卷宗，明日……明日上奏！”
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五更的梆子刚敲过第二遍，陆却便捧着一卷裱妥的奏疏出了门。
官轿行至御街转角时，前方亮起一对明黄灯笼，是宰相规制的八抬大轿，正好停在路心，像一道突然落下的闸，拦住了陆却的路。
轿帘未掀，里面传来韩司的声音：“陆寺卿，好早。”
轿子平稳落地，韩司挥了挥手，其余人立刻退到十步之远。
陆却下轿行礼：“下官参见相爷。”
“陆九，差一点，我们就结为亲家了，”一只苍老的手缓缓拨开轿帘，韩司端坐其中，朝服穿得纹丝不乱，“是要进宫？巧了，老夫也有些话，想赶在早朝前同你说说。”
“这是地龙帮这些年来，通过彦哥儿那些不成器的门客，从各地矿场多领、冒领的矿料折价，以及私铸牟利所得。”
韩司指了指身边的账册，“总计一百八十七万贯。其中已挥霍的、散失的约四成，剩余七十三万贯，连同彦哥儿名下田庄、铺面折现，共计一百二十万贯，现已全部封存于开封府库。”
他拿起最上面一本账册，翻开其中一页，“这是户部出具的接收文书。这一百二十万贯，将全额充入国库，抵今年河北路的军饷缺口。”
陆却看着那页纸上鲜红的户部大印，以及下面一行小字：“另拨二十万贯，专供大理寺修缮衙署、增募人手。”
“相爷的意思是，”陆却抬起眼，“此案到此为止？”
“不。”韩司摇头，“涉案人等，必须严惩。只是彦儿……老夫政务繁忙，疏于管教，致其被奸人蛊惑，酿成大错。可是他本人从未亲手经营私铸，未直接指使杀人越货，所有勾当，皆由身边宵小借其名号所为。此乃失察、失管之过，非主谋之罪。”
韩司深深叹气，身为一人之上万人之上的一朝宰相，他从未这么低声下气过：“陆九，老夫年过六旬，现只有韩彦一子。韩家血脉，系于他一身。你若执意将他送进死牢，不是惩恶，而是断我韩家香火。老夫为相二十载，不敢说鞠躬尽瘁，也算兢兢业业。北疆**，西夏议和，漕运改制……哪一件没有老夫的心血？如今，只因犬子被小人利用，你难道要让我韩家绝后？”
他又用一种没什么大不了的语气继续道：“陆九，圣人云，刑不上大夫，礼不下庶人。这不是特权，而是大局。彦儿有罪，该罚，可你不能要他的命啊！”
“相爷，”陆却镇定看着他，“下官查到，庆历七年至今，从韶、贺、越三州通过官船夹带流出的铜料，不止账面上这些。至少还有三成，约合十五万斤精铜，去向不明。这批铜没有进入私铸工坊。”
“什么意思？还嫌不够？这一层一层剥下来，彦儿那里，分不到那么多的！”
陆却咬重了字：“它们通过边军控制的商道，直接运往辽国南京道和西夏兴庆府。不是制成铜钱，而是以铜锭形式交割。契丹和党项人缺铜。他们得到这批铜，可以铸钱，更可以铸炮、铸箭簇、铸甲片。私铸牟利，是贪。资敌以铜，是叛国。”
“你到底要干什么！”韩司终于开口，眼中泛起血丝，“韩家倒了，朝局必乱！陆九，你为了一个‘法’字，要动摇国本吗？！”
“动摇国本的，不是法，是罪。”陆却道。
韩司胸膛剧烈起伏：“好！好一个铁面无私的陆寺卿！那老夫也告诉你，这案子，你查不下去！陆九啊陆九，你以为你在捍卫律法？不，你只是在替别人清路罢了。韩家倒了，谁最高兴？是皇后？还是你以为硇砂案，真的只是皇后和工部在贪？你以为官家为什么让你查，又为什么总在你快摸到真相时，你又被迫停下？醒醒吧，陆九。这朝堂上，哪有什么清浊之分？”
“说得好，”陆却微微笑道，“相爷是聪明人，官家能容忍您功高震主，能忍您儿子荒淫无度，甚至能忽视他手上的人命，唯独忍不了的是——叛国。您是看似风光，可您现在还是一家独大吗？太子妃姓崔，官家新提拔的资政殿大学士还姓崔。”
“您还不懂吗？是我要韩彦的命吗？”
陆却其实很早就明白了。
从官家崔婉如成为太子妃开始，从赐崔夫人一品诰命开始，从提拔崔知白开始。
棋盘早就摆好了。
所以陆却才拿“汴河浮尸案”作为和官家谈判的资本，他主动成为官家不怕死的棋子。
在帝王心里，当一个人被利用完所有的价值，而他本身又污迹斑斑，这个人就可以除去了。
“你的意思是……”韩司突然明白了，原以为自己看得比谁清楚，这时才发现，原来他才是那个局中人，他突然笑道，“原来……原来是这样啊！陆九！我从前以为你不会揣测圣意，陆九，我真是小看你了！”
“哈哈哈哈哈……这招，这招妙啊陆却！一百二十万贯，现在都进了他的腰包了！”韩司笑得上气不接下气，忽然剧烈得咳嗽起来。
“相爷，”陆却突然说，“您非得保下韩彦吗？即使他亲手杀了您的长子？”
话音落下，长街寂静得连风声都凝住了。
那些与韩彦往来的小娘子，个个都提过，韩家二郎常被梦魇缠身，夜里惊起时，总嘶声喊着同一句话——“大哥……对不起！”
“你说……什么？！”韩司的脸上出现了裂痕。
