沈芙蕖想，陆却这人，定是猜测了七七八八，否则不会这么问自己。
于是心下一横，索性将自己如何帮陆惠善逃婚，劝说胡二娘子争个名份的事情一五一十说了。
赵清晏听得瞠目结舌，陆却是连连发出几声意味深长的“好好好”。
“沈芙蕖，你竟然扮作孕妇？”
沈芙蕖点点头，“情势所迫嘛。”
“那倘若胡二娘子怯懦，或者没被你说动，不打算去韩府大闹一场呢？”
沈芙蕖坦然说：“那自然还有别的法子！我想了好几个，我可以装成被韩彦祸害过的小娘子当街诉冤，还可以在惠娘子成亲当日给韩彦下点猛药，再不济我安排人将惠娘子送出城……”
“总之，我不能眼睁睁看着她跳进火坑里。”
陆却显然被气着了，抚额来回踱步，赵清晏觉得他这样挺好玩的，像只有心事的麻雀。
“你为了惠善，连自己的名声也不要了？”
沈芙蕖咬唇道：“可她答应我的事情都做到了，我又怎可食言。”
陆却猛地驻足。
他办案多年，见过太多为利益背信弃义之徒，却从未见过有人能为一句承诺做到如此地步。
“况且，她是你妹妹。”
这短短几个字，似一记重锤敲在陆却心上。他忽然怔在原地，衣袍下的手指微微蜷紧，一瞬间，满园芍药在风中摇曳，映衬着他骤然柔化的轮廓。
陆却抬手郑重行礼，说：“我代惠善，谢过娘子。”
“可……我知晓你素来不在意这些虚的名节，可你要考虑到，你是芙蓉盏的掌柜，未来还是酒楼的东家，将自己置于风口浪尖，并非明智之举……”
沈芙蕖听了一笑，不置可否。
陆却说得诚恳：“你要学会保护自己，为了惠善，不惜将自己和韩彦那种货色扯上关系，这样的牺牲太大了……”
赵清晏越瞧越觉得不对劲，平时伶牙俐齿的沈芙蕖，现在像个犯错未遂的孩童般垂头不语，而平时冷漠无心的陆却，倒像个慈爱操劳的夫子，谆谆教诲。
一个敢想敢为，一个思虑周全，如此合衬，赵清晏莫名品出了一丝酸味。
他赶紧插到两人中间，扬声打断，“你们不是在说胡二娘子嘛！陆却你别废话了，接下来到底该怎么查。”
陆却淡淡一笑：“赵四，你再不回府，令尊又要派人来寻了，这次我可不帮你了。”
“不说就算了，你少拿我爹来压我！”
“可我还不知道怎么继续查。”陆却说。
赵清晏气得呼啦啦扇着扇子，却又无处发泄，对沈芙蕖说，“明天，我差人送钱过去。你若是准备了契约，明天让下人带给我就行，我占几成股都行。”
“你……要入股芙蓉盏？”陆却立刻道，“不行！”
赵清晏冷笑：“陆却，你管得太宽了吧？你以为你是我爹啊，就算我爹，也管不到我。”
沈芙蕖立刻摆手：“我、我还没同意他入股啊。”
陆却眼风淡淡扫过来，“赵四，你想清楚，你家是……官，她是商，你入了股，明里暗里可以行多少方便，你心知肚明！”
“没有的事，赵清晏他说只分红，不参与经营……”沈芙蕖又替赵清晏解释。
赵清晏咄咄逼人：“奇怪，那么多酒楼背后都是权贵坐镇，难道都是官商勾结，你怎么不把他们一个个关进大理寺的牢狱？芙蕖现在就是需要钱，我只是替她解决一件麻烦，怎么就背上这么大的锅了？”
赵清晏将折扇往掌心重重一扣，抬脚踢开拦路的石子，转身便走，忽又驻足，回头瞪向陆却，话却是对沈芙蕖说的。
“芙蕖，我们走！我送你回芙蓉盏！他真讨厌！”
“呃……啊？哦哦。”
沈芙蕖挺喜欢看这对表兄弟互呛，除了自己，也就赵清晏敢这么和陆却说话了。
正瞧得津津有味，忽然听见赵清晏喊自己，才反应过来自己是跟着赵清晏的马车过来的。
“嗳？陆大人不走吗？你是怎么来的？”沈芙蕖随口一问。
陆却说：“我走来的。”
沈芙蕖无奈看向赵清晏：“要不要载陆大人一截……”
“那当然——是不送了。”赵清晏眯着眼微微笑道，“让他自己走回去！”
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沈芙蕖踏进芙蓉盏时，檐下刚点上两盏橘黄的灯笼。
“掌柜好！恭喜发财！”不知道哪个伙计教了芙蓉盏的鹦鹉这两句话，见到沈芙蕖便说。
“好，一定发财！”沈芙蕖笑着给两只鸟儿加了些食和水，这才跨进店内。
店里正是最热闹的时辰，伙计们端着热气腾腾的酸汤锅子穿梭在桌案间。
后院里更是灯火明亮，两个新来的伙计正学着捆外卖食盒，扎出的蝴蝶结又牢靠又齐整。
沈芙蕖新店即将开张的事早传了出去，老食客们见沈芙蕖回来，难免问上几句，有没有请人来算开张的时日，主营哪些菜品，会不会有折扣之类的。
“沈娘子啊，酒楼离我们草市坊可不近，以后想吃酸汤锅子，可没这么近了。”
沈芙蕖说：“怕什么！我们还有外卖呢！想吃什么，在灯台里塞上订单就好了！”
“也是啊，沈娘子，你怎么想出这法子的，可方便了。”
“上次我婆娘胭脂摔碎了，我在灯台留了信息，你们猜怎么着？不出半个时辰就送来了！”
“真的？那我下次也试试。”
沈芙蕖说：“那是自然，现在的外卖网不仅仅可以送吃食，凡是和我们芙蓉盏签订协议商家的物品，都可以送。”
食客们又是一阵叫好。
沈芙蕖又和几个食客闲聊几句，临近打烊才回到自己房内，却只是换了一身衣裳，又钻进了灶房。
灶房里还剩几个收拾卫生的洒扫丫鬟，见掌柜的来了，各个噤若寒蝉，手上的动作都不自觉加快了很多。
程虞和张澈两个在一楼柜台对账，见沈芙蕖还没休息，随手替她倒了杯牛乳，又低下头拿着毛笔勾勾画画，窃窃私语。
“怎么后厨那几个小丫头，见了我跟见鬼一样？”沈芙蕖端过牛乳，坐在两人对面。
“哎呀沈姐姐，你一来，就把我的思路打断了……”
程虞把账往沈芙蕖跟前一推，嘟囔道：“算账实在是太难了，稍微粗心点，就不对了。”
沈芙蕖笑笑：“哪有这么难，没有那么多捷径，熟能生巧而已。”
“掌柜的，你招人的时候，板着脸孔，说话又不留情面，那几个小丫头又见你风风火火，一个女人家还要开酒楼，可不怕得要死？”张澈道。
“啊？”沈芙蕖摸摸自己的脸，扯出一个笑容来，问道：“我很凶嘛？”
程虞瞧着她的脸，怔怔点了点头，又飞快摇了摇头。
这一年来，芙蓉盏的每个人都有翻天覆地的变化。程虞长胖了，不再是过去那个瘦小的豆芽菜，大小双变得更结实，跟小牛犊似的。
张澈变化就更大了，越来越成熟稳重，富有气度，再配上一张清秀的脸，走在街上还会有小娘子偷偷打听。
但变化最大的还是沈芙蕖，她还没有意识到她的容貌变化，眉眼早已褪去初来草市坊的惶然。
在众多事情的历练后，她的美已经带着些攻击性了，像镶着红宝石的匕首，美丽而锋利。
所以，后厨那些小丫头们才会惧怕她，却又暗自欣赏她，也许会偷偷效仿她，渴望成为她。
沈芙蕖无可奈何道：“你们是不知道，板着脸也是很辛苦的，可要是整日嬉皮笑脸，总有人胆子大起来，不拿我的话当回事，我还怎么管理他们。”
程虞觉得也有道理，又问：“姐姐这么晚了怎么还围上了围裙？”
“试菜呀！白天没空，不只能放到晚上了。”沈芙蕖说，“……别担心，没让你们陪着，忙完这些，就回去吧。”
程虞打着哈欠道：“好嘞！有什么需要姐姐喊我。”
沈芙蕖回到了灶房，静悄悄的，只有柴火还噼啪响着，伴随着沈芙蕖的切菜和剁肉声。
说起来，羊肉一直是汴京人的心头好，听说官家便最爱羊肉，有一晚，他因为想喝羊肉汤而失眠，第二天被臣子们发现面色难看。他的喜好，就成为民间效仿的对象。
况且不少汴京人认为，猪肉是贱物，而鸡肉则过于寻常，所以独爱羊肉。
沈芙蕖却想，鸡肉更家常，也更便宜，能做的花样更多，如果在酒楼里多加一些鸡肉菜品，会不会能脱颖而出？
说干就干。
取一块鸡脯肉，沈芙蕖用刀背拍打至肌理松散，加入葱姜汁、酱油、少许茱萸粉和香料抓匀，腌入味。
先薄薄蘸一层麦粉，再浸入蛋清，最后裹上掺了碾碎的粟米粉，用温油慢慢炸至定型，再热油复炸逼出余油，出锅后立刻撒上炒熟碾碎的胡麻与花椒盐。
沈芙蕖拿刀迅速将鸡排切成几块，尝了一下，外酥里嫩，汁水丰富，算是达到了她的期待值。
这第二道以鸡肉为原料的，是小鸡炖蘑菇。
沈芙蕖将鸡肉斩大块，先行焯水，撇去浮沫，榛蘑则用温水泡发。
热锅凉油下香葱、姜蒜爆炒，加入鸡块煸炒至表面微黄，此时加入酱油和料酒。再放上八角、桂皮和香叶翻炒，加水没过食材，大火烧开，小火炖煮。
鸡肉炖得软烂脱骨后和泡发好的榛蘑翻炒，继续加盐、胡椒粉调味，等汤汁粘稠后便可以出锅了。
第三道是沈芙蕖爱吃的凉拌鸡丝。
将鸡胸肉放入葱姜水中，文火浸熟，捞出后立即浸入冰水，保持肉质鲜嫩。待冷却后，顺着纹理将鸡肉撕成均匀的细丝。
用蒜泥、葱白丝、酱油、香醋、糖和现炸的花椒油调味，撒上芝麻与切碎的芫荽香菜，咸鲜酸香，微麻回甜。
沈芙蕖还一口气做了椒麻鸡、猪肚鸡、葱油鸡、白切鸡，如果原材料充足的话，她还可以做大盘鸡、椰子鸡。
