“哥，你要我像沈娘子一样，要我补贴家用，经营茶肆、食摊，成为走街串巷的贩妇？”陆惠善难以置信瞧着陆却。
难道要她看一个商女如何汲汲营营？要她抛却家族的教养与体面，去学那些市井间的算计吗？
陆却说：“惠善，我并非这个意思。我只是希望你不要为我牺牲，你不是我的依附。不管你未来选择什么生活，都应该有主宰自己人生的能力。”
陆惠善低下头，她不懂，每一个字她都懂，连在一起就听不懂了。
母亲、祖母、外祖母，她们都是这样过来的，相夫教子，打理内宅，维系家族，不都是牺牲自己，一辈子困在庭院里，难道她们的一生就是白活了吗？
怎么在沈芙蕖那里，就成了值得称颂的主宰，到了我这里，就成了需要被拯救的依附。
陆惠善第一次不留情面打断了陆却的话：“哥，在你眼里，沈娘子怎么样都是好的，做什么你都觉得新奇，都是对的。她抛头露面是魄力，她周旋市井是智慧……”
“不错，我是这样想的。”陆却坦荡看着她，说出了这句话。
耳边突然传来极其刺耳的尖锐声，逐渐化成一声漫长的叹息，刚才用膳时的温馨荡然无存，陆惠善开始觉得一阵惶恐，无法呼吸。
哥哥怎么变成这样了！
他是天之骄子，十八岁高中一甲进士，二十多岁便是朝廷正四品官员，世代簪缨，家底厚实。母亲常说，莫说商贾女子，便是门第稍逊的官家娘子也难入他眼。
可他要自甘堕落，选择一条无比艰难的路，选择一个会让家族蒙羞的人，不仅不以此为耻，还要她向商女看齐！
他难道不清楚吗？前朝那位声名狼藉的尚书，为了填补亏空，贪图江南盐商巨万的嫁妆，迎娶了商女为妻。结果如何？
从此被士林唾弃，在弹劾声中潦草收场，成了官场上流传至今的警戒。
一股灼人的愤怒又涌上陆惠善的心头，哥哥的心思，可真是天大的笑话！
别说娶妻，哪怕是纳妾，母亲就算是一脖子吊死，也不会同意她进门。
她盯着哥哥无比陌生的模样，生出几分不忿。
幼时，陆却总对她说，我一直都在。
可如今，他越走越远，身影也愈发模糊。他非但不再与她同行，反而要用他那套陌生的准则来要求她，这何尝不是一种抛弃？
他抛弃了她！
沈芙蕖能于市井中挣出一片天地，其心志岂是寻常女子可比？
她几乎是在心里祈祷，但愿沈芙蕖的眼光高些，再高些，千万别轻易应了哥哥。也好叫他知道，这世上并非所有事，都能由他掌控。
这便是他抛弃自己应当付出的代价。
从今往后，陆却再不会是那个永远停下脚步等她的兄长了。
因为，琴艺的进度可以等，笔墨的工夫可以等。唯独心底的情愫，一旦破土，便如洪水决堤，片刻都等不得。
一次不愉快的交谈后，陆惠善还是选择回到陆夫人的院子里，她果然还没就寝。
“回来了。”陆夫人坐在榻上，挥手赶走了捶腿的侄女，面色明显不善。
“嗯。”陆惠善乖巧回答，“兄长不过是多嘱咐几句，让女儿好生照顾母亲的身子。”
陆夫人冷眼瞧她，生硬开口：“下个月便是太子选妃了。宫里已经传了消息，你已进入复选。”
陆惠善感到一阵天旋地转，忙道：“母亲，兄长为执掌天下刑狱的大理寺卿，是实实在在的实权派重臣，皇室向来提防忌惮外戚之势。况且我刚与韩家退婚，我必落选，复选意义何在呢？！”
“你能入选，当然是官家体恤我们陆家。你在想什么，官家早就定下了，崔家那位……”陆夫人耻笑道，“你难道还存了当太子妃的心？”
陆惠善忙跪了下来，道：“女儿不敢。”
“你要是我亲生的，”陆夫人拿梳子砸在她身上，“那倒是可以想一想。”
“是。”陆惠善头也不敢抬起。
“抬起头来，你看，你长得又美，性子乖巧，当个侍妾也好啊……”陆夫人说，“赵景安自出生起便被立为太子，这么多年来干了多少荒唐事，官家也从未动过国本。将来他继承大统，你也算是有福了。”
陆惠善小声道：“可是殿下又不喜欢我……”
“他不喜欢你，你就努力让他喜欢嘛！”陆夫人不耐烦道，“你小时候和你哥，还有谢家那丫头，不是经常在一起玩，这点情分，他总要顾及吧？”
陆惠善深呼吸一口气，心里冷笑不已，可笑！顾及什么？不喜欢就是不喜欢，小时候一起读过书，长大就要娶她了？
“你哭丧个脸给谁看呢？！你生下来，就是要助你哥哥仕途平步青云的，复选那日，你再这表情，别怪我对你不客气！”
陆夫人没好脸色，又将陆惠善训斥了半天。
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沈芙蕖这几日格外留意送往各柜坊的外卖单子。但凡是潘楼街一带的订单，她总要亲自过目，将点单之人、所点菜品记在心里，反复琢磨。
令沈芙蕖不解的是，那些大柜坊极少点外卖。即便点了，也多是各色汤底的浮元子，对别的菜式似乎都瞧不上眼。
沈芙蕖不由垂头丧气，没点人脉关系，要与柜坊攀上交情，可真是太难了。
所幸《外卖条例》推行以来，整个团队气象一新。职责分明了，推诿扯皮的事便少了，人人心中有数，手上勤快，送出去的餐食总是又快又好。
口碑传开，又有不少掌柜主动寻来，想要接入这张外卖网。
张澈朝掌柜们介绍：“无需奔波，动动手指，心仪的菜品或物件便能送上门，尤其适合雨雪、酷暑等恶劣天气。让你的商品销量再翻一番！”
面对食客，张澈宣传道：“不出家门，通览全城美食，选择范围从家门口的摊贩扩展到全城名店，这可是前所未有的体验。”
到了年中，接入外卖网的商铺已达七十余家，小具规模，且免费试用期结束后，大部分商家开始交费，即使沈芙蕖的芙蓉盏不盈利，光灯台使用费也可保她衣食无忧了。
沈芙蕖刚修订完了《外卖条例》，又开始着手草拟《商家守则》，希望能用共同的条约约束大家的行为。
事业虽顺，她却连着几夜不曾安眠，原因却不在外卖网上。从前住在草市坊，屋子虽破旧，夜里却还算清净。
如今搬来麦秸巷这热闹地界，左邻右舍的婴孩夜啼、夫妻争执、犬吠猫叫……种种声响彻夜不绝，沈芙蕖睡眠又浅，竟没有一夜能得安宁。
酒楼是不可能再换地方了，如何睡好觉，让沈芙蕖也发愁起来。正顶着两个巨大的熊猫眼打着哈欠，周寺正来了，他来替陆却传话，问她何时有时间赴约。
时间是有的，店里被打理得井井有条，还有张澈和程虞等帮衬，但沈芙蕖并不想答应得非常干脆，只说大概三四天后有空。
夜里，她便在耳中塞上棉花，灌上安神的桂枝汤，补了两三个好觉，黑眼圈才消了下去。
到了赴约当日，沈芙蕖特意选了一条蓝色的罗裙。这裙子是去年生意刚有起色时咬牙做的，颜色是雨过天晴的粉蓝，精致典雅，可一次也未上过身。
她将裙子换上，对镜理了理鬓角，觉得太过素净，又取出一支小小的珍珠发梳，斜斜簪在发间。
镜中人影顿时清丽了几分，动作间，她瞥见镜中自己微红的脸颊，心下一赧，不由自问，又不是没见过，这般费劲打扮做什么？
管他的！又不是打扮给他瞧的！
沈芙蕖觉得唇色太浅，又找起了胭脂盒来，突然想起，上回被韩彦碰过的胭脂早就被她扔掉了。
没过一会，程虞来送胭脂：“姐姐今天怎么了，用灯台买了胭脂，还写了加急，胭脂店掌柜也用了我们家灯台，说什么也不肯收你的钱，还挑了两盒卖的最好的。”
沈芙蕖说：“那哪行，一会让外卖员抽空把钱送去！一盒胭脂，也不便宜呢。”
“我瞧瞧！哎呦，姐姐，这种颜色呢不太适合你，你得用这个正红色。”程虞仔细观察着沈芙蕖的妆容，建议道。
沈芙蕖有些拿不准：“会不会太红了些……”
“不会！姐姐浓眉大眼，鼻梁挺，压得住，太浅反而不好看。”程虞替她抹上一点。
周寺正一瞧见她，眼前一亮，立刻乐呵呵赞道：“沈掌柜可真是风华绝代！”
沈芙蕖难得有些害羞，跳上了马车，一摇一晃间，也忘了问周寺正要去哪里。
马车走了有一段时间，下了车，眼前是一大片荷花池，开得正好。
荷叶密密麻麻的，一个个碧绿的盘子铺在水面上，有些高高低低地举着。
荷花从叶子中间冒出来，有的还只是粉嫩的花苞，有的已经全开了，露出黄绿色的莲蓬。花瓣的颜色很干净，尖上有点粉，越往下越白，看着清爽得很。
这一池子的荷花，长得热热闹闹的，看着就让人心里舒坦。
周寺正也满意点点头，这地方，才像个谈情说爱的好地方嘛！
沈芙蕖本来心情也不错，可越发觉得这块地眼熟，直到看到对面的褐色建筑上写着三个大字，才反应过来自己来过。
梅花庵。
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作者有话说：陆惠善和赵清晏不会有过多交集，请放心[狗头叼玫瑰]
