她目光怯生生扫过堂上，在见到沈玉裁时眼睛一亮，脱口唤道：“爹爹！”
可当她视线转到孙余年身上时，脸上瞬间绽开一个更明亮的笑容，甜腻地喊道：“孙爹爹！”
孙余年肥胖的身躯猛得一颤，他强扯出一个僵硬的笑，眼神躲闪，压低声音道：“静柔，在公堂上……不可失礼。”
陆却平静道：“沈静柔，本官问你，孙余年平日待你如何？”
女孩儿仰起天真无邪的小脸，嗓音清脆：“孙爹爹待我极好呀！他让我住最大的屋子，穿最漂亮的衣裳。”
她说着，还炫耀般扯了扯自己过于华贵的袖口，随即又补充道：“孙爹爹每晚都抱着我睡呢，说这样我不会怕黑。前几日我肚子痛，他还亲手帮我揉了好久，揉着揉着就不痛了！”
话音刚落，满堂死寂。
沈芙蕖只觉得一股寒意从脊背窜上头顶，胃里翻江倒海。
周寺正记录的笔尖在纸上重重一顿，洇开一大团墨迹，他也是有女儿的人，记到这里，差点气得拍案而起，想指着孙余年破口大骂。
衙役们也面面相觑，皆从对方眼中看到了震惊与鄙夷。
沈玉裁先是茫然，待他慢慢消化完女儿话语中的含义，整张脸瞬间扭曲，目眦欲裂。他像一头发了狂的豹子，爆发出凄厉的咆哮：
“孙余年——！你个猪狗不如的畜生！她才十岁！！我要把你撕碎！！！”
他疯狂地挣扎起来，身上的枷锁镣铐被他扯得哗啦作响，恨不得当场扑过去将孙余年生吞活剥。
而孙余年，浑身肥肉因极度恐惧而不停颤抖，一句话也说不出来。
此时，若非衙役死死按住，沈玉裁一定会扑上去将孙余年撕个粉碎。
“呵……”短促的气音从他喉咙里挤出来，不像笑，也不像哭。
随即，这声音骤然撕裂，变成了垂死般的哀嚎。
“啊——！！！！”
沈静柔没见过爹爹这个样子，害怕之下，本能地往孙余年身后躲去。
看到此景，沈玉裁更受刺激，开始疯狂地挣扎，沉重的木枷和铁镣在他身上发出刺耳的撞击声。
他已经完全感觉不到疼痛，用额头“咚”地一声狠狠撞在身前的地砖上，一下，又一下，顷刻间便是血肉模糊。
“静柔……我的女儿……是爹害了你……是爹害了你啊！！！这都是报应啊！！！”
他嘶叫着，泪水、鼻涕和额头上淌下的血混在一起，糊了满脸，形如恶鬼。
陆却平静看着这一切：“带沈静柔下去。协调户部，将其改名换姓，送去一户家风严正之家，准其寄养为婢，以劳作赎罪。待其成年，若品行端正，或可放免为良。”
外头雨下得更大了。
雨声连成一片压抑的轰鸣，无数水流在低处汇聚翻滚。仿佛整个大理寺被这场大雨按在水底，树叶和瓦片被冲刷得刺眼地亮。
远处那几声孤零零的蛙鸣，都像是被困在这场无边雨幕中，无处可逃。
陆却的话在雨声中变得有些模糊不清，不管多大的声音，也遮掩不住其中的疲惫。
周寺正也深深叹了口气，干他们这行的，日复一日地见证着人性中最丑陋的部分，久而久之，自己也消化不了这些负面情绪。
沈静柔刚被带走，孙余年便“扑通”一声瘫跪在地，他脸上已无人色，嘴唇哆嗦着，发出杀猪般凄厉的哀嚎：
“冤——枉啊！陆大人！诸位大人明鉴！”他挥舞着肥短的手臂，指尖剧烈颤抖，“我也不知道那孩子为什么说这种话！”
他又调转方向，声音带着哭腔，忙着撇清自己：“沈兄！沈兄！你信我！我看她孤苦无依，拿她当亲女儿疼啊！我一片好心啊！！”
沈芙蕖都被气笑了，当亲女儿疼？女大避父，孙余年大沈静柔五十岁不止，怎好意思说出这种话来！
“孙余年，你当我是三岁小儿？！你这个色中饿鬼，我化成鬼都不会放过你……”
沈玉裁在衙役的搀扶下，摇摇晃晃地重新跪直了身体。
“陆大人……”他的声音嘶哑，“我说。我全都说。”
他不再看孙余年，而是直视着陆却，盼望着陆却能够给他一个公道，最好能够当场将孙余年这个畜生乱棍打死。
“罪民……确因贩盐与孙余年相识。前年二月，他问我，沈老弟，你胆子大不大？敢不敢用胆量，换几辈子都花不完的钱？是罪民鬼迷心窍，同意了。”
“好。”陆却说，“这么说，阿福一家确实是因为误食了你家私藏的硇砂而丧命？”
“算……是吧！”沈玉裁懊恼道：“这……唉！我并非有意要害他一家，是阿福手脚不干净偷吃的！况且，我也警告过他爹啊！把这一家五口的命全算我头上，我也冤啊！”
沈芙蕖想，沈玉裁虽不是故意杀人，可硇砂毕竟是导致阿福一家死亡的直接原因，恐怕也得重罚。果然，只听陆却说：
“沈玉裁，你私贩禁物硇砂，触犯大兴专营律法，罪一。藏匿危险之物于宅邸厨房，疏于管束，致阿福一家五口误食身亡，犯《刑统》过失杀伤人罪，罪二。”
他每说一罪，语气便沉一分，法理清晰，不容辩驳。沈玉裁静静听着，头越来越低。
周寺正心里有数，数罪并罚，光是过失杀人和私贩硇砂这两项罪，足以让沈玉裁流徙岭南烟瘴之地了。
沈玉裁的家产，估计三分之二得抄没入官，剩下的用以赔偿李氏，供其颐养天年。
陆却继续说：“若你想将功补过，便把你和孙余年的勾当交代清楚，本官或能够减轻罪行。”
听到这，孙余年便断断续续交代起来，“孙余年……他有自己的渠道。每月，都有打着时运矿、时运粮旗号的漕船，将硇砂混在货物里运来。”
陆却问：“这些船有固定的到达日期吗？”
“船每次不一样，运的东西也不同，时间也不定，罪民……搞不清他背后的门道，我只负责接货，将货藏在沈宅厨房。那里人来人往，反而安全，即便被看见，也可谎称是粗盐或矿料……”
“你们通过什么往来？”
“我们有密信，还有几本密账，我妹妹……沈芙蕖只拿了一本，剩下的都被我藏起来了。”
说到此处，沈玉裁呼吸再次变得粗重，他死死攥紧拳头，指甲几乎掐进肉里，才勉强压下那股锥心之痛。
“我为他鞍前马后……他答应过我，会打点关系，善待我女儿静柔……我本以为，她至少能平安长大……”
陆却朝周寺正看去，周寺正点头示意全部记完。
“孙余年，你怎么说。”陆却又问。
孙余年道：“没有的事！我卖米卖得好好的，卖硇砂干什么？！我又上哪儿去认识那么多商船，大人，我和沈玉裁因亲事结怨，他这是有意攀咬我，请大人明鉴。”
孙余年涕泪横流的狡辩还在公堂上回荡，陆却已抬手，止住了这片噪音。
陆却略一沉吟，最终提笔，写下遒劲有力的字句，并朗声宣判：“沈玉裁，本官亦察，你于案发后，指认同党、揭露漕运关节之功。待硇砂案结清，数罪并罚。”
沈玉裁瘫软在地，捶打着自己的腿，又哭又笑，“沈玉裁，你看看你做了什么啊……你认识孙余年这样的人做什么！你蠢啊！”
“人犯既已招供，依《刑统》，当具结文书，以定案基。至于你，孙余年，待大理寺按沈玉裁所述地点、船号详加查证后再作判决。”
“私贩硇砂，乃是重案。在此案查清之前，将此沈玉裁与孙余年分开关押，严禁任何人探视，以防串供或灭口。”
他对周寺正说，“将四份供状分别录明，沈玉裁之自认其罪与举告，孙余年之辩词，沈氏与李氏之证言。录毕，令其各自画押。”
“得令。”
周寺正即刻命书记官将四份早已备好的文书分别呈上。
沈芙蕖仔细看了看自己的供词，确认无误后才印上了自己的指印。
李氏不识字，沈芙蕖小声将内容念给她听。
最终她在书记官指引处，用力摁下一个浑浊的指印，浑浊的泪水滴落在供状边缘，晕开一小片水痕。
孙余年则浑身颤抖，捧着那页纸如同捧着烧红的烙铁，嘴里还在不住地喃喃：“冤枉……这是诬陷……”
在衙役的厉声催促下，他才终于用抖得不听使唤的手指，勉强在纸上摁下了一个模糊不清的指印。
“退堂。”陆却道。
沈芙蕖看着所有人。
李氏是高兴的，一家五口的冤屈终于得以洗刷。
沈玉裁是绝望的，他死罪可免，活罪难逃。
孙余年是惶恐的，他不知道自己落在大理寺手里，会落得什么样的下场。
她的目光追上了陆却一闪而过的衣角。
那么他呢？他是什么样的心情呢？
“沈娘子！此案终于对你有个交代了！再也不会有人说你诬告兄长了。”周寺正送沈芙蕖出去时说道。
沈芙蕖转过脸来，有些怅然。“是啊，只是不知道，孙余年背后又有哪些人……”
“外头雨下得好大，周大人，我晚点走可以吗？”
“自然是可以。我去给你拿件斗篷。”周寺正道。
放衙了，公堂的喧嚣已然散尽，沈芙蕖独自立在廊下。
檐角的雨水滴答落下，在石板上碎成晶莹的光点。
她看见陆却从大堂深处缓缓走出，那身绯色官袍在阴翳的天光下，黯沉得像是凝固的血。
她抬起眼，直视他深不见底的眸子里。
那里面，是深嵌入骨的疲惫，一种连挺拔脊梁都无法完全掩饰的的倦怠。
几乎是同时，陆却也朝她望来。
她穿了一件石榴红的褙子。他想起受伤养病时她探望自己的那一次，像在茫茫大雪中肆意生长的红梅，是他许多年没有见过的生机。
两人没有任何言语。
一个依旧向前，走向那无尽案牍与权谋的深处。
一个依旧驻足，立于这烟火人间与是非的边缘。
“陆却。”沈芙蕖轻声唤道。
陆却的脚步应声而止，侧身回望。
“你有没有……带油纸伞？”她将手中的蓑衣往身后挪了挪，“我的蓑衣……有点儿，漏水。”
话一出口，连她自己都觉得这借口拙劣得可笑。
陆却的目光在她微湿的肩头和那件被“冤枉”的蓑衣上短暂停留，最后落回她故作镇定的脸上。
他没有说话，只是默默将自己手中的油纸伞撑开，向她那边倾了过去。
