沈芙蕖走了过来，对程虞耳语几句。
“去多端些茶饮子来，用那只荷叶边的大壶。”
程虞不解：“姐姐，眼看着天色已晚了……还要留他们吃晚膳吗？”
可是他们没备那么多食材。
沈芙蕖低声笑道：“茶水利尿，让他们多喝点，多更衣几次应该就回去了。”
“原来是这样！”程虞咧着嘴笑，忙去灶房准备茶水。
精明的商户掌柜们仍围着沈芙蕖问个不停。
“若是中途想增减保证金该怎么办？”
“各地客商来汴京，能不能用这专号钱直接进货？”
“若遇到盗抢，损失算谁的？”
一个个问题接踵而来，沈芙蕖始终立在堂前，有时执笔在账册上给大家演示，有时唤赵世荣取出契样本，嗓子都说哑了，只能就着冷茶润一润。
有个卖干果的老掌柜耳背，她便耐着性子将同一番话说了五遍，直说到老人家听明白。
最后，几位犹豫不决的掌柜终于揣着契书离去。
送完最后一名商户，程虞捧着账簿过来，声音难掩雀跃：
“姐姐！一共九百八十七户画了押！”
沈芙蕖长舒了一口气：“比我预想中的好太多了！”
这说明有七成的人愿意相信她，认可这个模式，这何尝不算是一种成功呢？
万事开头难，有了这第一步，后面的便慢慢探索，就像《外卖条例》一样，逐渐去完善。
“已经很好了！”赵世荣比沈芙蕖激动多了，瞬间涌入的现钱让通济柜坊的资本规模迅速膨胀数倍。
而沈芙蕖没开过柜坊，她可能没意识到近一千户的保证金意味着什么。
赵世荣由衷夸赞：“沈掌柜，我原先就觉得令尊是个做生意的奇才，没想到他女儿也这般出色，真是青出于蓝啊！”
“赵世伯过誉了，往后还要靠世伯多指点，芙蕖毕竟年轻，缺乏经验……”沈芙蕖谦逊说了几句。
“世伯留下用些便膳吧，我让阿虞再多炒几个菜。”
赵世荣的心思全扑在今天收到的保证金上，恨不得回柜坊对着那些契书一张一张再数一遍，哪还顾得上用晚膳，于是说什么家中妻小还在等他用膳云云，脚底抹油般溜了。
程虞捧着新炒的韭黄鸡蛋出来时，赵世荣的身影早就消了，不由嘟囔：“啊？怎么跑得泥鳅还快！”
沈芙蕖伸了个懒腰，放下手中的账本，“他哪有心思吃饭……晚膳我就不吃了，累得我都吃不下。我回院子……”
实在站得太久了，整个人都快散架，沈芙蕖只好一直趴在柜台上，把身子重量都压在手肘，左腿绷直撑着地，右腿悄悄弯起来歇口气。等右腿歇够了，再换左腿偷偷懒。
“咦，陆大人？”程虞对着沈芙蕖身后道。
沈芙蕖一回头，差点把自己腰闪着。
来人的确是陆却。
他穿了普通的直缀，掩盖不住神仪明秀，朗目疏眉。
程虞一直觉得，陆却应该是不需要吃五谷杂粮的，他那样的人，每天喝点露水就好了。
陆却在外面站了一会。
他看着沈芙蕖在柜台算账，看她两侧的的碎发垂落在脸颊前，遮住了她的眼睛，素白的手腕从藕荷色衫子里探出来，染着薄薄橘光，像初春枝头将绽未绽的玉兰。
她忙好了，他才进来。
赵清晏今天午后递了帖子，约他对弈。
其实赵清晏是个臭棋篓子，根本就不会下，还特别喜欢悔子，爱耍赖，所有人都会让着他，除了陆却。
所以赵清晏不和陆却下棋，下棋只是个借口罢了，他有话要对他说。
官家已派使者携重礼去了崔府，太卜署占得吉兆，钦天监也择定了良辰。万事俱备，只待大婚。
赵清晏想在大婚前，再见沈芙蕖一面。
陆却很不高兴，他不想转告这件事。派任何人都可以，唯独他不可以。
“退之，你替我问一问吧。”
退之是陆却表字，小时候只有父亲喜欢这么喊他，可是父亲走得早，后来，赵清晏喜欢跟在他后面喊“退之退之”。
“别人问，我总是不放心的。”
陆却只好来了，因为赵清晏的眼睛湿漉漉的。
“芙蓉盏打烊了么？”陆却低声询问。
程虞看了一眼沈芙蕖，见她没有谢客的意思，忙说：“还没有！大人要吃点什么？”
“……蛋炒饭。”陆却。
汴京的主食是粟、麦和黍，而不是稻米。赵清晏所说的蛋炒饭是何物，陆却不知道，也没吃过。
程虞一怔，“蛋炒饭是什么？！芙蓉盏有这道菜吗？”
沈芙蕖拍了拍脑袋，说：“就是把鸡子打碎炒散，加上剩饭一起炒，方便的话，再撒一把葱花末。”
“哦哦。”程虞似懂非懂。
剩饭？陆却听到这两个字，耳朵动了动，他不禁有些怀疑，蛋炒饭能好吃吗？
沈芙蕖此刻很累，感觉这辈子说的话都没有今天加起来多，她太需要休息了，所以她并不打算好好招待陆却，蛋炒饭的做法交给程虞，自己就不想管了。
陆却撩袍在尚有余温的凳子上坐了下来。
“不行了阿虞，我快站不住了。就按照我教你的方子，你炒一碗。”
沈芙蕖平常习惯吃米饭，所以芙蓉盏的剩饭还是有的。
她悄悄说：“陆却又没见过蛋炒饭……是那个意思就行。”
“陆大人，你稍等会吧，一会就好。”沈芙蕖说，“阿虞！这里交给你了！好好招呼陆大人，我先回后院了！”
“嗯，好。”陆却在桌旁坐得端正。
后厨传来一阵手忙脚乱的叮当声，夹杂着些许焦糊的气味。
当程虞端着那只碗走出来时，米粒粘连成团，鸡蛋碎得不成形状，色泽也深浅不一。
“陆大人，”程虞有些不好意思，“这个就是蛋炒饭了。”
“多谢。”陆却抬眼，看了看她，接过了碗和勺子。
他坐得笔直，用勺子舀起一口，认真地送入口中。他的表情没有任何变化，就这样一勺一勺，吃了将近一半。
沈芙蕖回到厢房，灌了一大口水，拿着艾锤敲了自己的小腿，一边敲，一边想着陆却的突然来访，她鬼使神差的，又回来了。
她看着程虞做的蛋炒饭，不自觉笑了笑。她走到陆却身边，问：“什么味道？”
陆却停下勺子，抬起头，非常认真地思考了一下，然后客观地评价道：“有点咸。有点噎。”
他那副一本正经的模样，与碗里那团混乱形成了巨大的反差。
沈芙蕖终于忍不住，“扑哧”一声笑了出来。她一边笑，一边挽起袖子：“真是难为你了。放着吧，我来。”
陆却却站了起来，“不必了。我听程姑娘说，你今天很累了。”
蛋炒饭出锅之前，程虞尝了一筷子，她觉得不太好吃。
但是陆却也不嫌弃，可能是有点干巴，他中途喝了好几口水。
程虞为转移这层尴尬，就将沈芙蕖如何将一千四百家商户联合起来缴纳保证金的事情，添油加醋说了一遍。
陆却静静听着，似乎很感兴趣，眼神越来越亮。
程虞洋洋自得，看吧，我家沈姐姐多厉害，连大理寺卿陆大人都一副钦佩的样子。
“我刚才歇了会，现在好多了。炒这个，很快的，阿虞，你去忙别的吧。”沈芙蕖说。
说罢，她利落地转身进了厨房。不一会儿，厨房里便传出了富有节奏感的“刺啦”声，伴随着葱花的焦香和鸡蛋的香气。
没过多久，一大碗热气腾腾、金黄诱人的炒饭被端到了陆却面前。
米粒颗颗分明，被金黄的蛋液均匀包裹，其间点缀着翠绿的葱花，色香味俱佳。
陆却看看眼前这碗，又看看之前吃剩的那半碗，什么也没说，只是拿起勺子，转向了沈芙蕖做的那一大碗，继续安安静静、认认真真地吃了起来。
沈芙蕖搬了个高脚凳放在柜台，陆却用膳，沈芙蕖打着算盘。
陆却的余光看见，“哒”一声，乌木算盘上的珠子全部归位。
拇指与食指轻轻一捻，一颗下珠向上归位，中指顺势一弹，一颗上珠应声落下。
她的神情极为专注，眼帘微垂，嘴巴微微嘟起，小声自言自语着。
终于，最后一笔账目核验完毕。她手腕微微一震，“哗啦”一声，所有算珠尽数归零。
陆却也用完了蛋炒饭，没有要离开的意思。
“大人是有什么话要说吗？”沈芙蕖主动问道。
陆却点头，“太子殿下，想要见你一面。”
原来是个传话的，沈芙蕖心想，看着陆却的样子，又觉得有些好笑。
“我看没这个必要了。我的心意已说明，若再相见，只会让他心存幻想。”沈芙蕖说。
陆却面上不变色，心里感觉到一阵轻松。
“为什么？”他问。
沈芙蕖不耐烦道：“不为什么，不喜欢就是不喜欢，哪有那么多为什么。芙蓉盏开得好好的，我不愿进宫，那是吃人的地方——反正我是这么觉得。朝堂权术我不懂，也不想懂。”
“我比他大，我看他，就像看自家弟弟一样。也许他也不是真的喜欢我，他把对生母的依恋投射到我身上，也许是这样。他本来就是个孩子，不是吗？他懂什么呢？”
陆却淡淡一笑：“说起来，你也就比赵清晏大了两岁，说话倒像长辈一样。”
“大人，有句话说，穷人家的孩子早当家。”沈芙蕖说，“我是后来变穷的，但是不影响这句话的正确性。”
陆却凝视着她。
沈芙蕖说：“也许旁人会说，能让太子殿下青眼有加，是我几辈子修来的福气。可我真不这么想，我很喜欢现在的自己，喜欢这样活着。我配得上这世间一切的欣赏与爱慕。”
“别人喜欢我，我就要回应吗？感情的事，向来有些残忍，譬如，开始的时候要两人同意，分开的话，只需要一个人终止。”
陆却心头一颤，沈芙蕖的想法，永远出乎他的意料，他每次以为自己了解她了，却发现还是隔着一层看不见的东西。
